Глава 710: «Звездный Прыжок» •
Время текло неумолимо, и незаметно пролетел целый год.
Яшань и Фэн Чэн, полностью освоившись с управлением «Восьмируким Богом», наконец-то сумели состряпать «капсулу жизнеобеспечения на истоковой тяге», способную долгое время поддерживать их подлинные тела.
Чисто теоретически, всего один высококачественный Истоковый Жемчуг мог обеспечивать работу такой капсулы в течение десяти лет! Но как все обернется на практике – им еще только предстояло проверить на собственном опыте.
В лаборатории стояли три серебристых эллипсоидных аппарата. Су Хао обошел их пару раз, не скупясь на похвалу:
— А неплохо вышло! Выглядит крайне технологично, да и с эстетикой полный порядок.
Затем он перевел взгляд на помощников:
— Ну, кто из вас первым пойдет на испытания?
— Я! — Тут же вызвался Фэн Чэн. — Как ассистент босса Яшаня, я принимал участие в разработке на всех этапах и полностью уверен в нашем продукте!
Яшань лишь усмехнулся:
— Вещи от Яшаня – это всегда знак качества!
Спустя десять с лишним дней Фэн Чэн разыскал Су Хао.
— Кхм… Ви-босс, тут такое дело… — он замялся. — С капсулой возникли кое-какие затруднения. Видите ли, мы наладили систему ввода, но вот с выводом возникла накладка. Пожалуйста, помогите мне извлечь мое основное тело, нужно кое-что перепроектировать и подправить.
— Проблемы с выводом? — Полюбопытствовал Су Хао.
Он привычным жестом извлек капсулу Фэн Чэна из подпространства. Едва та появилась на свет, как по лаборатории поползла такая невыносимая вонь, что Су Хао невольно отшатнулся на несколько шагов.
— Твою же мать! — Выругался он.
Теперь ему стало предельно ясно, что это за «проблемы с выводом». Фэн Чэн сконфуженно улыбнулся и, зажав нос от собственного амбре, подхватил капсулу и пустился наутек.
Су Хао лишь безмолвно проводил его взглядом. И это – тот самый «знак качества» от Яшаня?
Покачав головой, он вернулся в свою лабораторию к исследованиям собственного варп-двигателя. Он уже досконально разобрал структуру и принципы работы энергетических блоков. По сути, в их основе лежало нечто схожее с его рунами «Коллапса» и «Гравитационных волн». Механизмы действия во многом перекликались, так что, проводя параллели, разобраться было не так уж сложно.
Трудность заключалась в другом: как сделать использование варп-двигателя безопасным для себя самого.
— Скоро! — Прошептал Су Хао. — Совсем скоро расстояние перестанет быть для меня непреодолимой преградой.
…
Вскоре после того, как Су Хао ушел, в помещение вошла Юнхуа с корзинкой для еды.
Едва переступив порог, она учуяла густой зловонный запах и инстинктивно прикрыла нос ладонью:
— Фу, чем это так несет? Такое чувство, будто я в выгребную яму провалилась.
Она потопталась у входа в лабораторию Су Хао, но, так и не дождавшись его появления, поняла, что сегодня увидеться не судьба. Покрутив головой, она посмотрела в сторону мастерской, где обычно пропадали Яшань и Фэн Чэн.
— Ну раз так, пойду поиграю с братиком Яшанем и остальными! — Решила она и вприпрыжку направилась к цеху.
Там она увидела Яшаня и Фэн Чэна, которые, склонившись над чем-то, увлеченно перешептывались. Юнхуа на цыпочках, снедаемая любопытством, подобралась поближе. Перед ними стояла капсула жизнеобеспечения, из которой исходило такое густое «благоухание», что у девушки в глазах потемнело.
— Братик Яшань, братик Фэн Чэн! — Не выдержала она. — Вы что, решили наложить кучу прямо в капсулу? Фу, какие же вы извращенцы, это просто кошмар!
Она знала про эту капсулу – Яшань и Фэн Чэн возились с ней весь последний год, но чтобы результат оказался таким…
Мужчины, конечно, заметили девчушку раньше, но были слишком заняты обсуждением новых чертежей. Однако, услышав ее обвинение, Яшань тут же ткнул пальцем в сторону товарища:
— Я тут ни при чем! Это всё дело рук твоего братика Фэн Чэна!
Тот покраснел как рак и не смог выдавить ни слова в свое оправдание. Юнхуа резко отшатнулась от Фэн Чэна, скривившись:
— Бе-е-е…
Для самолюбия Фэн Чэна это был сокрушительный удар.
Когда с капсулой было покончено, Юнхуа, следуя за ними по пятам, вдруг спросила:
— Братик Яшань, братик Фэн Чэн, а кем вы приходитесь моему старшему дяде?
Яшань широко осклабился:
— Он наш босс!
— Босс? — Юнхуа округлила глаза. — Вы что, втроем в какой-то банде состоите?
Яшань расхохотался:
— В банде? А мне нравится, как это звучит! Только вот мы куда опаснее любой банды. Мы способны на такие вещи, которые обычным бандитам и не снились.
— Да ну, не верю, — Юнхуа недоверчиво покачала головой. — Вы же с виду такие добрые, как вы можете быть злодеями?
— Юнхуа, ты еще маленькая, — вставил Фэн Чэн. — По внешности нельзя судить о том, насколько человек свиреп. Впрочем, в одном ты права: такой красавчик, как я, просто не может быть плохим парнем.
— Если бы не Ви-босс, — осадил его Яшань, — с твоим статусом «человеческого мусора» ты бы о красоте и не заикался.
Фэн Чэн состроил плаксивую мину:
— Босс Яшань, ну не надо же при девочке всё мое грязное белье ворошить! Всё, впредь я во всём тебя слушаюсь!
Стоит признать, что сейчас и Яшань, и Фэн Чэн выглядели и держались превосходно. Сочетание привлекательной внешности и уникальной харизмы легко очаровывало подростков вроде Юнхуа. В ее представлении красивые люди априори не могли быть злыми.
— А вам не скучно? — Снова спросила она. — Вы же всё время здесь сидите и никуда не выходите.
Яшань вскинул бровь:
— У каждого из нас есть свое дело. С чего бы нам скучать?
— Верно, — подтвердил Фэн Чэн. — Каждый наш день наполнен смыслом, нам не до скуки.
— Свое дело? Дядя тоже говорил, что у него есть свое дело. А как же я?
Она вдруг осознала, что совершенно не представляет, чем хочет заниматься в будущем. В детстве она была застенчивой и закомплексованной из-за бедности семьи. Когда дядя стал героем, к ней вернулась уверенность, но на этом всё и закончилось. Она по-прежнему не знала, на что способна.
Только сейчас до нее дошло: у всех вокруг есть цель, кроме нее.
Яшань, вспомнив о своей дочери Тайни, мягко улыбнулся:
— А ты, Юнхуа? Чего хочешь ты?
— Я не знаю, — девушка грустно покачала головой.
— Тогда тебе стоит хорошенько об этом подумать, — наставительно произнес Яшань. — Слушай свое сердце. Нет ничего прекраснее, чем с головой погрузиться в дело, которое тебе по душе.
Фэн Чэн согласно кивнул:
— Это истинная правда. Я сейчас занимаюсь именно тем, чем хочу, и чувствую себя абсолютно счастливым.
Юнхуа с завистью посмотрела на них и робко спросила:
— А… братик Яшань, братик Фэн Чэн, а что именно вы хотите делать?
— Конечно же выполнять поручения Ви-босса! — Хохотнул Яшань. — Я хочу использовать свои силы, чтобы помочь боссу достичь его целей.
Фэн Чэн добавил:
— У меня всё еще проще. Мне достаточно просто следовать за Ви-боссом, а что именно делать – не так уж и важно.
Юнхуа ожидала услышать что-то возвышенное, вроде «во имя человечества», но ответ оказался совсем иным.
— И это может быть делом всей жизни? — Недоуменно спросила она.
— Разумеется! — Отрезал Яшань как нечто само собой разумеющееся. — Главное – следовать выбору сердца. Делай то, что хочешь!
В глазах Юнхуа читалось смятение:
— Выбору сердца?
Перед уходом она передала корзинку Яшаню и Фэн Чэну:
— Через месяц я уезжаю в университет. Наверное, тогда я уже не смогу приходить к вам так часто.
Она ушла, погруженная в свои мысли, раз за разом задавая себе один и тот же вопрос: «Чего же хочу я?». Пожалуй, ответ на него могла найти только она сама.
…
Прошло еще два месяца. Капсулу жизнеобеспечения наконец-то довели до ума. Фэн Чэн снова стал «первым добровольцем». Под его тревожным присмотром пролетел еще один месяц, и, к всеобщему облегчению, новых эксцессов не случилось.
После этого подлинные тела всех троих были помещены в капсулы, которые Су Хао надежно спрятал в двухмерном пространстве.
В тот день Су Хао отправил сообщение в общую группу: [Я отлучусь на неопределенный срок. Если что-то случится, пишите прямо сюда].
— Поняли, Ви-босс! — Посыпались ответы.
«Телепортация»!
Су Хао исчез и мгновенно оказался на той самой планете снабжения, где когда-то оставил камень позиционирования.
Раздался резкий скрежет.
Он первым же делом принял форму «Восьмирукого Бога» и активировал полный комплект защитных барьеров. После двух последовательных «Скачков» он вышел в открытый космос. Там он обнаружил, что станция снабжения Восьмируких отстроена заново.
— О? — Удивился он. — И не побоялись же снова строить базу на этой планете.
Это место было его ключевым перевалочным пунктом, и терпеть здесь присутствие Восьмируких он не собирался. Недолго думая, Су Хао парой «Скачков» завис прямо над станцией и ткнул пальцем вниз.
«Разрушительная пушка»!
Раздался оглушительный грохот, и на поверхности вспыхнуло рукотворное солнце…
Но Су Хао это уже не заботило. Серией «Скачков» он снова удалился в глубины космоса.
— А теперь проверим, на что способен мой варп-двигатель! Хм… надо бы придумать название получше. Пусть будет – «Звездный Прыжок».
Кристальная броня хлынула наружу, формируя сложнейший рунный массив. Пятьдесят высококачественных Истоковых Жемчужин заняли свои места в узлах схемы.
«Активация»!
Массив постепенно залило белым светом, и вокруг Су Хао сомкнулась защитная оболочка.
Послышался низкий гул.
Ментальные нити Су Хао отчетливо зафиксировали, как пространство вокруг начало искажаться, создавая гравитационный градиент. Согласно человеческой классификации, это соответствовало варп-двигателю третьего класса, способному развивать скорость в тридцать девять раз выше скорости света.
— Неужели получилось? — Сердце Су Хао затрепетало от восторга.
Он почувствовал ускорение. Планета внизу стремительно уменьшалась…
Быстрее. Еще быстрее.
В какой-то момент божественное сознание Су Хао потеряло связь с внешним миром. Даже глазами он больше не видел привычных звезд – они вытянулись в бесконечные сияющие нити. Вселенная предстала перед ним в совершенно ином облике. Точно так же, как он когда-то видел это с борта «Яосина».
— Мой «Звездный Прыжок» работает! Я лечу быстрее света! Ха-ха-ха! Берегись, бескрайний космос, Су Хао идет!
Спустя двое суток непрерывного полета Су Хао решил остановиться и оценить пройденное расстояние. Он прекратил подачу энергии в «Звездный Прыжок», и пространство вокруг начало возвращаться в норму. В то мгновение, когда звездные нити исчезли и вновь превратились в точки света, в этой части космоса расцвел великолепный фейерверк.
А в двухмерном пространстве основное тело Су Хао внезапно распахнуло глаза. В его голосе звучало крайнее недоумение:
— Это как это я… умер?