Глава 701: «Главное, что вы счастливы» •
Каждый член экипажа «Яосин» после возвращения превратился в живую легенду. Если смотреть шире, эти герои принадлежали всему человечеству, и весь мир рукоплескал им. Но был и другой взгляд: прежде всего герои принадлежали своим семьям.
Едва торжественная церемония завершилась, корабельные солдаты один за другим стали покидать военный порт, спеша к ожидавшим их родным. Те, кому повезло выжить, тонули в жарких объятиях, сияя от счастья. Семьям погибших же возвращали тела и личные вещи; в их глазах мерцали слезы гордости за своих героев, но в глубине души поселилась беспросветная печаль. Одно и то же свершение, но какая пропасть между жизнью и смертью.
Впрочем, стоило довольствоваться и этим. Не добейся «Яосин» столь великих подвигов, на рядовых павших бойцов могли и вовсе не обратить внимания. Для них это был лучший из возможных исходов.
Су Хао шел сквозь толпу, внимательно осматривая лица. Согласно памяти Сюй Шицяна, на Синем Свете у него остались родители и младшая сестра. Он полагал, что семья нынешнего воплощения обязательно придет его встречать.
Зрение его не подводило, но, обведя взглядом собравшихся, он не нашел ни одного знакомого лица. Пока он в недоумении озирался, со стороны донесся возглас:
— Брат!
Су Хао обернулся на голос. За ограждением на него смотрела женщина лет сорока. Ее глаза повлажнели от слез, а лицо дрожало от с трудом сдерживаемого рыдания.
— Это что… — Су Хао на миг опешил. — …сестра?
Его нельзя было винить в том, что он не узнал ее сразу. В памяти Сюй Шицяна сестра осталась юной семнадцатилетней девушкой, которая еще даже не окончила школу, когда он покидал Синий Свет. Теперь же перед ним стояла зрелая женщина, в которой было не узнать ту вечно щебечущую, взбалмошную девчонку.
Сестру Су Хао звали Сюй Жуюнь. Черты ее лица, сохранившие былую приятность, явно выдавали родство с Сюй Шицяном. Рядом с ней стоял рослый мужчина средних лет – вероятно, муж. С другой стороны прижалась девочка лет пятнадцати, чьи глаза и брови напоминали Жуюнь – должно быть, дочь.
Оба смотрели на Су Хао с восторгом и любопытством. Очевидно, осознание того, что «супергерой Сюй Шицян – мой родной дядя», произвело на них неизгладимое впечатление.
Чуть поодаль стояли двое седовласых стариков. Всмотревшись, Су Хао узнал в них отца и мать своего нынешнего тела. Всего двадцать лет – и живая девчушка превратилась в степенную мать семейства, а черноволосые родители совсем побелели.
Су Хао двинулся к ним. Сестра с мужем тут же бросились навстречу. Родные Сюй Шицяна были настолько переполнены чувствами, что в итоге не смогли вымолвить ни слова. Пропасть в двадцать лет разлуки породила необъяснимую неловкость. Глядя, как другие корабельные солдаты вовсю обнимаются со своими близкими, Су Хао первым нарушил молчание, мягко усмехнувшись:
— Пойдемте. Чего вы как чужие!
Эта встреча принадлежала Сюй Шицяну и его семье, сам Су Хао не испытывал особого трепета. Его позиция была проста: раз уж он занял тело Сюй Шицяна, то не прочь обеспечить его родным достойную жизнь. Сегодня он отдаст время семье, а с завтрашнего дня займется своими делами.
После его слов атмосфера разрядилась, хотя фраза «чего вы как чужие» прозвучала для Сюй Жуюнь и остальных немного странно.
Всей гурьбой они сели в машину, которая медленно покатила вглубь Победителя – исполинского мегаполиса людей. Напряжение окончательно исчезло.
Семья Сюй Шицяна была самой обычной и небогатой; они не могли позволить себе дорогостоящие стимуляторы. Поэтому за двадцать лет и родители, и сестра успели состариться. Только Сюй Шицян, уйдя в армию, получил право на инъекции, которые не только сделали его тело необычайно сильным, но и значительно продлили жизнь, замедлив старение. И хотя Жуюнь с родными готовили себя к этой встрече, вид пугающе молодого лица Су Хао вызывал у них чувство временного диссонанса.
Более того, Сюй Жуюнь не переставала удивляться: когда это ее брат стал таким красавцем? Она отлично помнила его – заурядная внешность, которую спасала разве что высокая статная фигура. Слово «красавец» к нему никогда не липло. Но спустя двадцать лет перед ней стоял человек, чьи черты и сама аура стали безупречными. Самое поразительное, что это по-прежнему было лицо Сюй Шицяна – она узнала бы его из тысячи. Но почему при том же облике он казался совершенно иным человеком?
По пути Су Хао почти не говорил, в основном слушала непрекращающийся поток рассказов Сюй Жуюнь о событиях минувших лет. Из ее слов он быстро восстановил общую картину.
Все ждали возвращения Сюй Шицяна. Годы шли, сестра обзавелась семьей, родила дочь, родители состарились. И вдруг пришла весть: он жив! В одночасье он стал героем человечества, а его родные получили статус «Семьи Героя» со всеми полагающимися привилегиями. Организация «Республика» выплатила им крупную сумму денег и выделила отдельную виллу в городе Победителе. Но главным было право на инъекции стимуляторов. К сожалению, для тех, кто перешагнул порог тридцатилетия, риск смерти при инъекции был слишком велик, поэтому процедуру прошла только дочь Сюй Жуюнь, Юнхуа.
С точки зрения Су Хао, структура человеческого общества под гнетом Восьмируких была довольно жизнеспособной. Богачи, разумеется, имели огромные привилегии и первоочередной доступ к продлению жизни, но путь наверх для простых людей оставался открыт. Вклад в науку или военные заслуги позволяли получить всё желаемое. Конечно, многим такой путь казался несправедливым, ведь большинство людей, как ни старайся, не могли совершить нечто выдающееся. Однако в текущих условиях выживания вида это был, пожалуй, лучший из возможных вариантов.
Праздничный ужин прошел в легкой обстановке. Племянница Юнхуа, кажется, совсем осмелела; она так и сыпала вопросами, глядя на дядю с нескрываемым обожанием. Еще бы: ее родной дядя оказался таким красавцем! Все девичьи фантазии воплотились в одном человеке.
— Дядя, ты правда убил кучу этих Восьмируких тварей?
— Дядя, а они и правда такие жестокие и тупые, как в кино показывают?
— Дядя, у Восьмируких такие мощные корабли, как же вы их победили?
— А на корабле ты был стратегом или бойцом? Говорят, ты можешь один против сотни выйти! А еще слышала, что ты одной хитростью захватил пять их линкоров!
— Дядя, ты такой крутой!
— Ты мой кумир! И всех моих подружек тоже, они мне так завидуют! Все мечтают с тобой познакомиться!
— Дядя, по секрету скажу: девчонки говорят, что если ты не против, они все готовы выйти за тебя замуж! Хи-хи-хи!
— Ой, а еще я заметила, что парни теперь на меня как-то не так смотрят…
Когда Юнхуа раскрепостилась, ее рот превратился в пулемет, строчащий без умолку. Казалось, она хочет за пару часов выплеснуть весь тот восторг, что копился в ней годами. Она помнила, как в детстве была застенчивой и ранимой девочкой, но в какой-то момент ее жизнь преобразилась. Она перестала быть той, на кого смотрят с пренебрежением, и словно родилась заново, став самой счастливой принцессой на свете. И всё это принес ей дядя. В ее взгляде, помимо преклонения, читалось нечто вроде… отношения к ходячему слитку золота с бриллиантами.
Су Хао лишь спокойно улыбнулся:
— Главное, что вы счастливы.
У Су Хао было три Малых Мира. Один – «Исследовательский Малый Мир», который раньше находился в его каюте; там были размещены все «Боги». Второй – бывшая темница для Восьмируких, ныне превращенная в ферму для Планетоедов. И третий – хранилище для захваченных вражеских кораблей.
Той же ночью Су Хао выбрал новое место для размещения «Исследовательского Малого Мира» – глубоко в скальной породе под городом Победителем, на глубине в тысячу метров. Малыйс Планетоедами он перенес на безжизненную каменистую планету, где бывал раньше: если твари вдруг вырвутся, это не затронет Синий Свет. Последний же Малыйс кораблями он оставил на прежнем месте, на той самой планете, где атаковал станцию снабжения.
На следующее утро Су Хао в одиночку отправился в военное ведомство. Он подал запрос на перевод и, следуя указаниям сотрудников, составил подробный отчет. Под благоговейными взглядами персонала он покинул здание.
Раскинув божественное сознание, он мгновенно вычислил местоположение капитана и направился прямиком к нему. В это время капитан еще нежился в постели со своей молодой женой, но Су Хао было не до церемоний. Стоя перед его виллой, он зычно крикнул:
— Капитан! Это Сюй Шицян, у меня к вам дело!
Голос, направленный волей Су Хао, точечно ударил капитану в уши. Тот вздрогнул и подскочил на месте. Его жена недовольно проворчала:
— Гун Лян, ну что ты творишь, вечно как ошпаренный!