Глава 666: «Пушечное мясо» •
Пока все замерли в ожидании, Су Хао воспользовался моментом, чтобы украдкой изучить оружие в своих руках.
В основе своей это был прямоугольник, из передней части которого торчал ствол длиной около десяти сантиметров. Приклад, сконструированный с учетом особенностей брони, позволял идеально зафиксировать ствол для стрельбы. Снизу в корпус был вставлен длинный цилиндрический блок, напоминавший магазин.
Спусковой крючок располагался на самом видном месте и почти не отличался от тех, что бывают у обычных винтовок.
Самое важное устройство – предохранитель – Су Хао тоже приметил сразу: его можно было мгновенно снять легким движением пальца, что было крайне удобно.
Су Хао немного успокоился. — С использованием пушки проблем возникнуть не должно, — подумал он. — Буду просто следить за действиями соратников.
— А вот эта броня… кажется, у нее есть встроенная система приводов для помощи в бою, но я понятия не имею, как ею управлять!
Немного поразмыслив, Су Хао решил:
— С таким сильным телом я справлюсь и без вспомогательных устройств доспеха. Когда никто не будет на меня смотреть, попробую по очереди все кнопки под рукой.
Пока Су Хао витал в своих мыслях, вся комната слегка содрогнулась, и боковой люк распахнулся.
Капитан выкрикнул команду и резко взмахнул рукой в сторону выхода.
Идущий первым солдат, не раздумывая, сделал несколько стремительных шагов, прыгнул наружу и исчез из виду.
Следом второй, третий…
Вскоре очередь дошла до Су Хао. Он не колебался и тоже сорвался на бег.
— Топ-топ-топ…
Встроенная программа брони распознала движение и дала импульс, позволив ему с легкостью набрать скорость, после чего он, подражая остальным, сиганул в пустоту.
Он даже успел подумать:
— А интеллект у этой брони неплох, технологический уровень довольно высокий. Похоже, есть шанс в будущем еще сильнее оптимизировать Малый Свет.
Вылетев из отсека, Су Хао осознал, что место, где он находился, было огромным космическим кораблем. Сейчас гигант завис на малой высоте, и из открытых люков, словно пельмени в кипяток, один за другим сыпались солдаты.
У самой земли из подошв внезапно вырвался мощный Удар, который погасил инерцию, позволив бойцам твердо встать на ноги.
Вокруг раскинулась монотонная и пустынная земля, усеянная обломками скал высотой в несколько метров. Пейзаж напоминал планеты типа Юань, которые Су Хао исследовал в прошлой жизни.
— Четвертая кнопка под рукой! — Су Хао окончательно сориентировался. Перед самым приземлением он выровнял положение тела и нажал на нужную клавишу.
— Бум! — В следующий миг мощный импульс ударил из-под ног, скорость падения резко упала, и он устойчиво замер на почве.
Приземлившись, соратники из одного отсека инстинктивно сгруппировались и выстроились в боевой порядок.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: с корабля спрыгнуло не меньше пятисот человек. Их группа из двадцати бойцов была лишь одним малым отрядом.
Вскоре приземлился и капитан. Быстрым шагом он подошел к строю и вполголоса отдал приказ.
Раздалось сухое «клац-клац» – все разом проверили оружие.
Затем капитан активировал микрокомпьютер на запястье, сверил направление и, махнув рукой, первым бросился вперед. Вскоре отряд из двадцати человек превратился в едва заметные точки, затерявшиеся среди нагромождений камней.
…
На первых порах адаптация Су Хао проходила гладко: соратники не замечали в нем ничего странного. Теперь, когда начался марш-бросок, строй отряда стал свободнее.
У Су Хао появилось больше возможностей привыкнуть к броне. Бежать в ней было легко, вещь оказалась весьма практичной.
Жаль только, что он не знал разрушительной мощи своей пушки – очень хотелось выстрелить куда-нибудь вдаль для пробы.
Су Хао бежал почти пять часов. Похоже, они достигли назначенной точки: темп отряда замедлился, бойцы начали осторожно пробираться сквозь завалы камней, словно опасаясь чего-то притаившегося впереди.
Вскоре Су Хао, укрывшись за огромным валуном, увидел в отдалении колоссальную круглую военную крепость.
Выглядела она необычно: множество гигантских куполов, напоминающих перевернутые чаши, плотно и упорядоченно покрывали землю. Никаких стен в привычном понимании не было – ровные дороги расходились во все стороны, позволяя любому транспорту беспрепятственно доехать до самого центра.
Все укрепления отливали матовым черным блеском, производя впечатление чего-то невероятно массивного и прочного.
Кое-где на дорогах виднелись патрули, часть солдат стояла на постах.
Эти солдаты…
Су Хао прищурился и нажал на шлем. Визуальный ассистент автоматически подстроил фокус, и облик противника предстал перед глазами.
В следующий миг у Су Хао задергалось веко, а в голове пронеслось:
— Осьминоги? Это же осьминоги!
Четырьмя щупальцами они уверенно и быстро передвигались по земле, а на остальные четыре были надеты различные виды оружия, которые существа держали наготове, готовые открыть огонь в любую секунду.
Технологический уровень их брони казался выше, чем у Су Хао. Это выглядело как ожившие восьмирукие машины…
За все свои перерождения Су Хао впервые видел нечеловеческие боевые единицы, и это чувство было крайне необычным.
Более того, эти тентаклевые монстры явно обладали высоким интеллектом.
— Так это и есть инопланетяне? Люди в этом мире способны воевать с пришельцами… впечатляет, впечатляет!
Возможно, человечество здесь уже вступило в эру звездных войн.
— А значит, у меня есть шанс заполучить все эти высокие технологии… Да и уровень этих осьминогов весьма недурен. Если выживу – это будет богатый улов! Нужно затаиться, не действовать импульсивно. Жизнь – на первом месте, приказ – на втором, задача – на третьем!
Теперь Су Хао примерно понимал суть миссии: либо захватить базу этих существ, либо полностью их истребить.
Для него это были лишь кровавые игры, лишенные глубинного смысла. Дай ему спокойно попрактиковаться несколько лет – и разве составило бы труда уничтожить сколько угодно таких осьминогов?
К сожалению, пока существовал языковой барьер. Да даже если бы его не было, подойди Су Хао к командованию со словами: «Дайте мне пять лет, и я избавлю вас от этих тварей», его бы просто приняли за идиота.
…
Отряд затаился, ожидая, пока другие группы займут позиции.
Вскоре капитан, видимо, получил приказ к атаке. Он снова раздал указания рядовым, распределил цели и первым пополз вперед. Найдя надежное укрытие, он установил оружие и навел его на далекого осьминога.
Нападение началось!
Задача отряда была предельно проста: используя свои пушки, уничтожать каждого живого осьминога, продвигаясь вперед до тех пор, пока крепость не будет взята.
— Бум! — Вдалеке внезапно прогремел мощный взрыв. Солдаты подняли головы и увидели, как в лесах за пределами крепости расцветают огненные грибы. Одновременно с этим в цитадели осьминогов завыла пронзительная сирена.
Все мгновенно поняли: другой отряд обнаружили!
Капитан яростно выкрикнул команду и открыл огонь.
— Цзы-ы! — Пип! — Дуло вспыхнуло, и яркий луч полоснул пространство, ударив точно в массивную голову патрульного осьминога.
— Бабах! — На месте попадания произошел мощный взрыв, и пришелец, отброшенный Ударной силой, повалился навзничь.
Су Хао решил, что противник мертв, но тот, кувыркнувшись, тут же юркнул за ближайшее прикрытие.
Су Хао с недоумением посмотрел на свою пушку:
— Получить прицельный выстрел в голову из засады и не сдохнуть… Какой вообще толк от этой пукалки?
— Пиу-пиу! — Грохот взрывов слился в единую канонаду – человеческие войска начали полномасштабный штурм. Внезапный налет превратился в лобовую атаку на укрепления.
Су Хао тоже приметил врага и украдкой выстрелил.
Типом снаряда оказался энергетический сгусток, летящий по идеально прямой траектории – в отличие от баллистической кривой обычных пуль, эта штука била ровно туда, куда указывал прицел.
Заряд Су Хао угодил прямо в широкий лоб осьминога. Вспыхнул взрыв, опрокинувший монстра назад, но Су Хао отчетливо видел, как тот лишь мотнул головой, спрятался за препятствием и поднял оружие на щупальцах для ответного огня.
— Да вы издеваетесь! Что это за мусор, который даже броню пробить не может? Это игрушечный пистолет, а не оружие! Мой Ветряной Снаряд и то был бы полезнее.
Идти со «стрелялками» на штурм военной крепости! Какой гениальный командир додумался до этого – просто блеск!
Пока Су Хао вел огонь из-за природного укрытия, враг оправился от первого замешательства и организовал отпор. Энергетические заряды засвистели в воздухе, и взрывы вокруг Су Хао и его товарищей стали греметь не переставая.
Контратака осьминогов была столь плотной, что солдаты почти не могли поднять головы.
— Бум! — Рядом с Су Хао грохнуло. Он мельком глянул в сторону взрыва и увидел, как шлем одного из бойцов, подлетев высоко в воздух, упал в стороне. Сам солдат с разбитой головой замер и больше не шевелился. Кажется, ему настал конец.
Су Хао застыл в недоумении:
— Что за дела?! Мои атаки не могут даже поцарапать их доспехи, а они выносят нас одним выстрелом?
— Где тут логика? Откуда у этих людей смелость лезть в бой с таким барахлом!
Или же… весь этот отряд нужен лишь для того, чтобы отвлечь внимание? Мы – пушечное мясо?
Су Хао постарался спрятаться еще надежнее. Он даже перестал стрелять, чтобы лишний раз не выдавать себя.
— Ситуация паршивая, — прошептал он про себя. — Если из крепости жахнут чем-то потяжелее, я точно не выстою!
Как назло, в полусферическом куполе крепости внезапно открылась бойница, и оттуда высунулось черное дуло тяжелого орудия, нацеленное прямо в сторону Су Хао.
— Твою ж мать! — Вырвалось у него. Камень, за которым они прятались, явно не был рассчитан на артиллерийский обстрел.