Глава 641: «Благоговение перед этой вселенной» •
Мировая общественность, едва прознала о новостях, тут же взорвалась шумом.
И хотя многие не понимали всех тонкостей и последствий, это нисколько не мешало им наслаждаться зрелищем и бурно обсуждать произошедшее.
— Ты видел эти фотографии астероида «до» и «после»? — Восклицали в толпе. — Настоящее потрясение! Такое под силу только Богу, не иначе.
— Разумеется, видел! — Подхватывал другой. — Я сохранил весь набор снимков. Особенно тот последний, где из планеты вырывается ослепительный столб света… Как же это круто!
— Стать свидетелем события, которое войдет в историю, — значит прожить жизнь не зря.
— Мне до безумия любопытно, как им это удалось.
— Очевидно, такое под силу только самому могущественному магу в мире.
— Сильнейшему магу? — Кто-то засомневался. — Что-то я не уверен, что даже им такое по плечу.
— Слушайте, а не фейк ли это для хайпа? Выглядит чересчур нереально.
— Эй! Никакой это не фейк. Той ночью я своими глазами видел в телескоп, как в небе вспыхнул яркий луч. Он держался очень долго. И не я один, куча народу видела!
— Неужели человек способен достичь такого уровня?
— Сложно сказать. Быть может, это и впрямь Бог!
— Как же я хочу стать магом… Жаль, таланта нет.
— Слыхали? Говорят, можно стать магом и без врожденного дара!
— Да ну? — Раздался изумленный свист. — Серьезно?
…
Город Синьцзи. Тот самый Бастион Хэ.
Однако теперь хозяином крепости был не Лада, а его многолетний помощник Ду Мэн.
Ду Мэн в свое время тоже пробыл в заточении на острове у Су Хао. Его называли человеком, наиболее близким к «тому самому мужчине», после чего Лада лично назначил его следующим «Мирным Магом».
На деле же Ду Мэн, пожалуй, не перебросился с Су Хао и парой слов.
Сейчас Ду Мэн был уже глубоким стариком. Видно было, что он долго не протянет и вскоре придется выбирать нового преемника.
К несчастью, подходящей кандидатуры у него не было. Магов, лично контактировавших с Су Хао, почти не осталось. Стоило выбрать на этот пост кого-то, кто плохо представляет себе, кто такой «Джарви», и этот невежда своим самодурством мог ввергнуть Ассоциацию магов в настоящую катастрофу.
По мнению Ду Мэна, лучшим кандидатом был Фэй Юань, но сколько бы старик ни уговаривал его, тот наотрез отказывался принимать полномочия.
Титул «Мирного Мага», о котором грезил любой чародей в мире, Фэй Юань отбрасывал как ненужный хлам. А ведь этот статус был сопоставим с титулом императора: власть безгранична, слава – на пике мирового величия.
Ду Мэн никак не мог взять в толк, как можно игнорировать подобное искушение.
Впрочем, когда пришли вести с астероида, Ду Мэн перестал терзаться мыслями о преемнике.
Потому что теперь это не имело никакого значения.
Любой здравомыслящий человек, узнав о событиях на астероиде, должен был осознать, насколько страшен учитель Джарви. Больше никто не посмеет безрассудно заигрывать со смертью и тащить Ассоциацию в бездну.
Чтобы закрепить эффект, Ду Мэн подлил масла в огонь, используя каналы Ассоциации для активного распространения новостей об астероиде.
В конференц-зале ровными рядами сидели сотни высокопоставленных членов Ассоциации магов, обсуждая инцидент.
Конечно, нашлись и те, кто выразил сомнение, на что Мирный Маг Ду Мэн лишь снисходительно улыбнулся:
— Не стоит сомневаться. Это почерк учителя Джарви. Я получил подтверждение по своим особым каналам.
— Кроме того, — продолжил он, — я признаю, что вы все – самые влиятельные, выдающиеся и эрудированные маги в мире. Вас по праву можно назвать гениями. Но помните:велик, и всегда найдется тот, кто стоит выше. Над небесами есть иные небеса. Нужно уметь признавать, что кто-то сильнее нас и способен на то, что нам не под силу. Друзья мои, неужели так трудно признать чужое превосходство?
Зал погрузился в молчание. Люди вглядывались в фотографии, погруженные в свои мысли.
— Учитель Джарви – человек нашей эпохи. Насколько он силен, ведомо лишь нам, старикам! Скажу прямо: в том, что он сотворил с астероидом, нет ничего удивительного. Он способен уничтожить даже планету, на которой мы сейчас стоим! Послушайте меня: преисполнитесь благоговения перед этим миром! Раньше «Бога», быть может, и не существовало, но теперь он есть. И это – учитель Джарви!
В зале эхом отдавался лишь хриплый голос Ду Мэна. Негромкий, но обладающий странной магической силой. В сердцах присутствующих затеплилось чувство почтения. — Учитель Джарви… Бог? — Шептали они про себя. — Всемогущий Бог!
Следом накатил необъяснимый страх:
— Он может уничтожить мир… Значит, он обязан быть верховным Богом!
Не только маги, но и другие новоиспеченные ассоциации спешно созывали собрания. Все обсуждали астероид.
внезапно стал для них чужим. Каким-то нелепым образом прямо над их головами возник «Бог», настолько могущественный, что мог играть планетами, словно безделушками.
Абсурд!
И в то же время все стали куда осмотрительнее в своих поступках.
…
В Малом Мире базы Ашан и Фэн Чэн, заметив, что Су Хао в кои-то веки расслабленно полулежит в беседке у пруда с книгой, поспешили к нему. — Ви-босс! — С неподдельным изумлением воскликнули они. — Что за история с пучком частиц на астероиде? В какой-то миг я решил, что астероид вот-вот испытает Коллапс и превратится в другое небесное тело.
Тут же появился и Фэй Юань – видимо, тоже хотел выведать подробности.
Су Хао поднялся, разминаясь и с удовольствием потягиваясь. — Это «планетарный вирус», который я изучал все эти годы, — буднично произнес он. — Штука для разрушения планет. Создана на случай, если в будущем к нам решит заглянуть какое-нибудь массивное небесное тело, чтобы мы не стояли в растерянности.
Ашана и Фэн Чэна передернуло. Они мгновенно вспомнили то чувство беспомощности из прошлой жизни перед лицом летящего астероида, когда оставалось только идти на самоподрыв ради призрачной надежды…
Оказывается, Ви-босс смотрел далеко вперед. Все эти годы он трудился над тем, как устранять угрозы планетарного масштаба!
— Я изо всех сил пытаюсь поспеть за вами, Ви-босс, — вздохнул Ашан, — но пропасть между нами только растет! Пока я гадаю, как построить корабль, вы уже думаете о том, как взрывать планеты…
— Ты и так отлично справляешься, Ашан, — подбодрил его Су Хао.
Фэн Чэн же о погоне даже не помышлял. В конце концов, оба босса созданы для того, чтобы на них взирать снизу вверх – догнать их нереально. Пока он пропадал в «Дворце Музыкальных Фей», оба лидера грызли гранит науки. С таким подходом? Исключено! Лишь бы не отстать совсем.
В душе Фэн Чэна вновь вспыхнула жажда знаний. Он скосил глаза на уровень, присвоенный ему помощником: «Начальная школа: Библиотека».
«Сейчас я на уровне „Библиотеки“, – подумал он, – верю, что скоро доползу до уровня „Компьютера“! Давай, Фэн Чэн, поднажми!»
Фэй Юань стоял рядом с совершенно ошарашенным видом. — Какой еще планетарный вирус?
Су Хао небрежно пояснил:
— Почти как вирус чумы, только он разъедает планету, уничтожая её изнутри.
Троица в унисон выдохнула от изумления:
— Так тоже можно?!
— Та шумиха на астероиде – всего лишь тест функций вируса, — продолжил Су Хао. — Но он пока не завершен. Сейчас я ищу вдохновение, раздумываю, как его доработать.
Су Хао говорил совершенно спокойно, но от самой картины, нарисованной воображением, становилось жутко.
Отныне Ашан и остальные не могли воспринимать слово «вирус» без содрогания. Стоило им услышать его, как по коже бежали мурашки.
Первое, что пришло им на ум – нанороботы из фантастических миров, которые пожирают материю, копируют себя и в итоге поглощают всё, до чего дотянутся: животных, людей, целые планеты, превращаяв царство машин…
От этих мыслей страх мешался с восторгом.
Страх перед тем, что такой вирус практически невозможно остановить. Восторг от того, что этой технологией владеет их Ви-босс.
— Ви-босс, вы невероятны! — В очередной раз не удержались они.
Су Хао рассмеялся. — Пойдет! Если побольше учиться, думать и пробовать… всегда можно добиться того, что не под силу обычным людям.
— Впрочем, — добавил он, — приберегите свои похвалы до момента, когда я полностью завершу создание планетарного вируса.
Приятно всё-таки, когда рядом есть те, кто понимает, насколько ты крут.