Глава 636: «Задымилось» •
Насколько же сильным стало нынешнее тело Су Хао?
Честно говоря, он и сам не имел четкого мерила для оценки. Сначала он стал боевым мастером, затем интегрировал клетки инородца седьмого ранга – «Сына Судьбы», после обрел Духовное Тело, наполненное духовной энергией совершенствования, и, наконец, развил Истоковое Тело с усилением от Истока… И это не считая множества прочих побочных эффектов и усилений.
С такой конституцией вирусу было практически невозможно вторгнуться в его организм. Даже если бы патогены проникли через рот или нос, они не смогли бы обмануть мощнейшую иммунную систему. Поэтому перед инъекцией вируса Су Хао предусмотрительно ввел себе дозу ингибитора, снизив защитные функции организма до абсолютного минимума.
В итоге, спустя пять дней тщательного ухода, вирус успешно преодолел барьеры клеток Су Хао и начал активно размножаться. Сам же Су Хао получил возможность во всех подробностях изучить процесс разрушения тела.
Битва в микромире глубоко потрясла его. Когда-то очень давно он уже умирал от «Эпидемии», и позже, когда представился случай, специально изучал вирусы. Однако по мере роста физических сил он начал их попросту игнорировать и перестал уделять им внимание. Ему еще никогда не доводилось вот так, лично и с разных ракурсов, наблюдать за процессом захвата собственного тела.
Он невольно вздохнул:
— В этом и заключается мудрость природы!
Жизнь всегда находит способ выжить самым неожиданным образом, и в этих методах сокрыт высший разум. В Пространстве Пинбола Су Хао раз за разом прокручивал запись заражения: как вирус обманывает мембрану, проникает внутрь, использует функции клетки для самокопирования и, наконец, разрывает оболочку, высвобождая мириады новых копий для атаки на соседей…
Это было именно то, что он искал, – «цепная реакция Истока»!
— Мне нужно создать планетарный вирус… нет, точнее будет сказать, разработать серию специфических вирусов, заточенных под структуру и материю конкретных планет.
Су Хао быстро набросал план в Пространстве Пинбола:
— Ядро планетарного вируса должно состоять из двух частей: во-первых, «Мощная Система Фокуса», способная быстро превращать определенное вещество в Исток, и во-вторых, «Система Преобразования Истока», переводящая Исток обратно в нужную материю и энергию.
Наличия этих двух систем достаточно для уничтожения планеты. «Система Фокуса» будет перерабатывать вещество планеты в огромное количество Истокового Жемчуга, а «Система Преобразования» превратит этот жемчуг в энергию и строительный материал, замыкая цикл. Материя пойдет на создание новых систем фокуса и преобразования – то есть новых копий вируса, а энергия обеспечит их распространение и работу. По сути, это творение, способное к бесконечному самовоспроизводству за счет окружающих ресурсов.
— Когда вся планета превратится в «планетарный вирус», сработает предустановленная система самоуничтожения, — рассуждал он. — Все копии вируса снова станут Истоком и вырвутся в глубины Вселенной в виде лучей чистой энергии…
Чем больше Су Хао размышлял, тем четче становились его идеи. Вскоре он ухватил самую суть. Выйдя из Пространства Пинбола, он открыл глаза, в которых вспыхнул блеск, способный напугать саму планету:
— Система Фокуса относительно проста. Трудность в Системе Преобразования – как превратить Исток в новые копии вируса… Пора поглотить знания об Истоковых Артефактах. Именно они решат мою проблему!
Хотя артефактов с чистой способностью к копированию не существовало, предметов, так или иначе связанных с этим процессом, было великое множество. К тому же Су Хао не требовалась настоящая материя – «временных продуктов Материальной Системы» было вполне достаточно, это куда проще, чем трансформация духовной энергии. Такие продукты обладали свойствами реальных объектов и могли существовать до двух часов. Этого времени «планетарному вирусу» хватило бы с лихвой.
Отыскав рабочую концепцию, Су Хао вернулся к привычному образу жизни: он полулежал в беседке у пруда, изучая материалы. За эти годы Яшань продвинулся в исследованиях Истоковых Артефактов очень далеко. Су Хао оставалось лишь полностью усвоить его наработки, а затем спроектировать систему преобразования вируса.
Яшань в это время находился в Малом Мире на базе, где вместе с Фэн Чэном и Фэй Юанем руководил постройкой корабля. Если Су Хао сталкивался с чем-то непонятным или слишком трудозатратным, он просто звал Яшаня, чтобы тот всё продемонстрировал лично.
Су Хао доставил версию 1.0 на планету Цзянь. Ткнув пальцем, он пробил глубокую шахту, ведущую в недра, и сбросил туда металлический шар. Он не возлагал на этот образец больших надежд: если он просто заработает, это уже будет успехом. Когда шар скрылся в глубине, Су Хао мысленно активировал пусковое устройство.
Его божественное сознание неотрывно следило за работой механизма. Провал не страшен – важно было понять, в какой именно момент он случится. Металлический шар пришел в движение: он внезапно разделился на две половины, которые забурились в разные стороны и, достигнув определенной дистанции, замерли. В следующую секунду в обшивке открылись бесчисленные поры, из которых хлынули мириады головастикоподобных механизмов. Они густо прошили скальные породы, образуя вокруг эллипсоид и формируя единую гигантскую Систему Фокуса. Две половины шара оказались как раз в точках фокуса.
Наблюдая за этим, Су Хао отметил:
— Система Преобразования развернута. Полная мощность. Через две минуты накопится достаточно Истока, и следующим шагом будет…
Договорить он не успел. Две полусферы версии 1.0 внезапно изрыгнули снопы искр, а затем из них повалил густой дым. Су Хао замолчал.
— Ну что ж, — протянул он наконец, — неудача закономерна. Было бы странно, если бы всё получилось с первого раза.
Он вытащил поврежденные обломки и начал изучать причину поломки. Вскоре проблема нашлась:
— В сборке Системы Фокуса возникла небольшая погрешность, фокус сместился внутрь механизмов, что и привело к повреждению. Похоже, моя система позиционирования слишком грубая. На сегодня хватит, вернусь, обновлю софт и соберу версию 1.1.
Через четыре месяца Су Хао снова появился на планете Цзянь. В том же месте он без колебаний сбросил в недра новый огромный эллипсоид. — Пуск! — Скомандовал он.
… Снова неудача. — Это нормально, — рассуждал он позже. — Прошлую ошибку исправил, теперь проблема в распределении энергии. Проще говоря, Система Преобразования выдала слишком мало Истокового Жемчуга, его не хватило для следующего этапа, и всё заглохло… Надо оптимизировать энергосистему и выжать из преобразования максимум!
Су Хао снова ушел в работу. Еще через несколько месяцев он опять стоял на поверхности планеты, сбрасывая вниз массивный металлический шар. Немного подождав, он констатировал:
— Хм, опять провал. Ничего, это прогресс. Буду пробовать, пока не получится.
Поначалу цикл от проектирования до сборки занимал от четырех до шести месяцев – работа крайне трудоемкая. Но из-за огромного количества неудач мастерство Су Хао росло с каждым годом. Пять лет спустя он мог собрать один «вирус» всего за два месяца. Если так пойдет и дальше, он скоро выйдет на темп «одна штука в месяц»!
В этот день Су Хао притащил шар еще большего размера. Место на планете Цзянь к этому времени было уже изрядно изрыто его экспериментами. Глубоко вдохнув, он сбросил устройство, активировал его и замер в ожидании. Через три минуты он с облегчением выдохнул:
— Ну точно! Опять провал! Ладно, я всё равно не спешу, пойду еще поковыряюсь.
Минуло еще десять лет. Мастерство Су Хао достигло небывалых высот: он четко понимал, какие узлы критически важны, а какими можно пренебречь. Скорость производства выросла до одного изделия в пятнадцать дней. С ускорением сборки совершенствовался и сам «вирус». Наконец ключевая проблема самовоспроизводства была решена!
Как раз когда Су Хао собирался провести очередное испытание, от Фэн Чэна пришло сообщение:
— Ви-босс, Чжи Пэн скончался. Хорошая новость в том, что большинство его «друзей» умерли раньше него, так что беспорядков не возникло. К тому же я заметил, что после его смерти эффект способности исчез. Оставшиеся друзья какое-то время пребывали в трансе, а потом осознали, что все эти годы находились под контролем Истоковой способности Чжи Пэна. Они не проявили к его смерти той печали, которую полагается чувствовать друзьям. Впрочем, за столько лет они всё же привыкли друг к другу, так что чудить не станут.
Услышав это, Су Хао на мгновение замер. — Значит, Жуткое Явление ментального типа не меняет саму суть психики? — Задумчиво произнес он. — Как и в случае с тем боровом – «Эпидемией», возможно, это лишь своего рода проекция из иного измерения. Но что же такое… измерение?