Глава 618: «Главное – чтобы Ви-босс был доволен» •
Целых три дня ушло у Су Хао на то, чтобы завершить создание «ручной версии» Системы Фокуса.
На первый взгляд окружающий ландшафт не претерпел значительных изменений, разве что прибавилось множество каменных стен, беспорядочно пересекающих местность вдоль и поперек.
Прежний земляной холмик сровняли с землей, а выкопанный грунт аккуратно перенесли в другое место.
В стороне зияла десятиметровая яма, а рядом с ней невесть откуда взялось одинокое дерево, покачивающее ветвями на ветру.
Среди такой равнины одинокое дерево выглядело более чем странно – оно стояло там, казалось, совершенно заброшенным.
И все эти хаотичные, на первый взгляд бессмысленные перемены были результатом трехдневного труда Су Хао. Со стороны это походило на детскую игру в песочнице, где куличики навалены как попало, но тот, кто был способен ощущать потоки энергии, неизменно разглядел бы в этом хаосе скрытую тайну.
Именно так: после того как Су Хао преобразил местность, движение энергии претерпело едва заметные изменения. По «счастливому совпадению» потоки замкнулись в идеальный эллипс.
Это и была созданная им Система Фокуса.
Будь у него под рукой духовная энергия, Су Хао воздвиг бы такую систему одним взмахом руки.
Однако создать безупречный механизм, меняя саму окружающую среду, оказалось задачей не из легких.
Су Хао огляделся, поднял с земли обломок старой кости и поместил его в одну из точек фокуса. Затем, соблюдая особый ритм, он начал вливать в кость огромные порции жизненной энергии.
Ручная Система Фокуса активировалась.
Су Хао закрыл глаза, чутко прислушиваясь к циркуляции различных видов энергии вокруг. Спустя долгое время он улыбнулся:
— Активация прошла успешно. Теперь остается только ждать, пока эта кость преобразуется в Исток. Правда, эффективность трансформации слишком низка – полагаю, пройдет месяц, прежде чем будет достигнута критическая точка для синтеза Истокового Жемчуга.
Чтобы подтвердить жизнеспособность своего метода, Су Хао решил остаться здесь как минимум на месяц – нужно было следить, чтобы энергетический цикл не нарушился и преобразование не прервалось на полпути.
Месяц ожидания его не пугал.
Почему бы не превратить это место во временную базу?
Су Хао достал Истоковый Жемчуг и погрузился в исследования по превращению жемчуга в специфические вещества.
— Для начала займемся простыми веществами, — рассуждал он вслух. — Многолетние исследования показывают, что вероятность получения стабильного простого вещества гораздо выше, чем прямое получение сложного соединения. Вероятно, дело в том, что в процессе трансформации различные компоненты влияют друг на друга, вызывая непонятные изменения, из-за чего после агрегации получается всякий мусор. Как бы то ни было, сначала попробую воплотить «водород, гелий, литий, бериллий, бор…» и так далее, одно за другим…
…
Месяц пролетел незаметно. Су Хао легонько щелкнул пальцем по обломку кости, и тот рассыпался, превратившись в Истоковый Жемчуг низкого качества.
Да, Система Фокуса, построенная на природных силах, была удручающе неэффективна: всего одна низкосортная жемчужина за целый месяц.
Впрочем, это вполне соответствовало ожиданиям Су Хао.
Даже одна жемчужина низкого качества в его руках обладала колоссальной ценностью. С ее помощью он мог построить более мощную Систему Фокуса, добыть еще больше жемчуга и запустить процесс, который, подобно снежному кому, будет становиться все масштабнее.
А это значило, что в следующей жизни ему, скорее всего, не придется, как в этой, тратить уйму сил на медленное накопление духовной энергии.
Если бы не было других обходных путей, то Су Хао, чтобы достичь Стадии Преобразования Духа, потребовалось бы как минимум три-пять лет упорных тренировок.
Как такое можно терпеть?
Сила, которую нельзя получить одним махом, в глазах Су Хао всегда выглядела чем-то сомнительным…
— Первая цель – оптимизация Системы Фокуса – достигнута! — Констатировал он.
В этих словах сквозила изрядная доля скромности. То, что он сделал, выходило далеко за рамки «достижения цели».
Если бы он пожелал, то за пару минут смог бы превратить в Истоковый Жемчуг практически любое вещество, кроме разве что кристаллов кремния.
Убрав жемчужину, Су Хао взмахнул рукой. Грубое сооружение, на которое он потратил несколько дней, мгновенно обрушилось и рассыпалось в прах. Масса камней заполнила десятиметровую яму.
В считанные мгновения местность приняла свой прежний унылый вид.
Конечно, дерево, которое Су Хао пересадил сюда, все еще стояло в одиночестве, но по его виду было ясно: оно совершенно не прижилось и скоро засохнет.
Вместе с разрушением построек прекратила существование и ручная Система Фокуса. Энергетические потоки вновь стали хаотичными.
Возможно, когда-нибудь в будущем, при невероятном стечении обстоятельств, они снова сложатся в Систему Фокуса, что приведет к какому-нибудь природному бедствию.
Су Хао отряхнул ладони и в следующий миг исчез, телепортировавшись обратно в Малыйбазы.
На следующий день Яшань, улучив момент, когда Су Хао был свободен, пришел к нему.
Сначала Яшань отчитался о прогрессе в анализе способностей Истока, а затем добавил:
— …Суть в том, — продолжал Яшань, — что Истоковые Маги, обладающие великой силой, лишились достойных противников в лице бедствий. Это привело к тому, что маги стали направлять излишки энергии на внутренние распри. Внутри Ассоциации уже наметились течения, которые сбиваются в группы для противостояния друг другу. И это не все. Маги из восемнадцати округов по всему миру начинают делиться по территориальному признаку. Маги разных регионов вдруг бросились выяснять, чье «магическое учение» более истинное…
Яшань вкратце изложил ситуацию, и Су Хао быстро уловил корень проблемы: магам, у которых накопилось слишком много нерастраченной энергии, нужно было найти врага.
— У них есть какие-то предложения по решению? — Спросил Су Хао.
Яшань с усмешкой покачал головой:
— Они планируют специально «выращивать» бедствия, давая им набрать былую мощь, и перестать выдавать задания на их устранение на ранних стадиях. Но толку от этого мало. Современные маги слишком сильны. Даже созревшее бедствие высокого уровня легко ликвидируется группой магов.
— Это действительно проблема, — задумчиво произнес Су Хао.
Видя, что босс погрузился в раздумья, Яшань подождал немного и заговорил снова:
— Когда Хэ-маг приходил ко мне, у меня возникла одна мысль. А нельзя ли, подобно тому как Сылиньхуэй когда-то создавала зоны для зверей, выделить территорию и запереть там Истоковых Зверей, сделав их противниками для магов? Если эти звери будут достаточно сильны, чтобы представлять угрозу для человеческого общества, это точно отвлечет внимание магов от внутренних склок.
Су Хао покачал головой:
— Твое предложение, возможно, и сработает, но это лишь временная мера. Надолго ее не хватит.
Яшань призадумался и с недоумением спросил:
— Если так не пойдет, то как же тогда разрешить этот кризис?
— Позволить Ассоциации магов окончательно распасться – тоже вариант, — ответил Су Хао. — Без вмешательства извне все со временем придет к естественному равновесию.
— Это верно, — согласился Яшань. — Но загвоздка в том, что Хэ-маг и вся верхушка Ассоциации категорически против раскола. Для них это равносильно тому, чтобы стать преступниками в глазах истории Ассоциации. Чжи Пэн тоже высказал мнение, что они не хотят, чтобы этот единыйснова превратился в то, чем он был тысячу лет назад. Войны пугают их, они надеются избежать конфликтов между государствами. У обеих сторон есть желание что-то изменить, но они совершенно беспомощны в нынешней ситуации, поэтому и просят у нас совета.
Су Хао потер подбородок и после недолгого раздумья вдруг оживился:
— Это легко устроить!
— И как же? — Удивился Яшань.
— Проблема в избытке жизненных сил у магов, — начал объяснять Су Хао. — Решение не ограничивается поиском подходящего врага. Можно просто отсечь ту часть энергии, которая оказывается лишней.
Яшань задумчиво переспросил:
— Вы хотите сказать… ослабить магов?
Су Хао улыбнулся:
— Именно! Ослабить магов. Или, точнее, изменить саму модель их существования. Сделать так, чтобы Истоковый Жемчуг перестал быть легкой добычей, и повысить «стоимость» их сражений.
— И они на это согласятся? — Усомнился Яшань.
— На двух стульях не усидишь. Если они хотят долгосрочного единства, Ассоциация магов больше не может существовать в прежнем режиме. Им нужно сменить основную связующую нить своих интересов с «выдачи заданий» на «преподавание высших знаний».
— И как конкретно это сделать? — С любопытством спросил Яшань.
Су Хао рассмеялся:
— Проще простого. Нужно искоренить бедствия в этом мире в самом зародыше и перестроить мировую структуру так, чтобы Исток больше не рождался из катастроф. Вместо этого мы сделаем воздух его проводником!
Су Хао протянул руку, словно сжимая невидимую субстанцию:
— Мы наполним всю атмосферу плотным слоем Истока. Маги смогут поглощать его из воздуха в процессе медитации, совершая свое запредельное преображение…
— …Так мы не только сможем контролировать скорость их развития, но и заставим их тратить излишки времени и сил на само поглощение Истока из атмосферы. Откуда у них тогда возьмутся силы на внутренние распри?
— Причем измениться смогут не только люди. Животные в определенных зонах, где концентрация энергии достигнет нужного порога, тоже смогут поглощать Исток из воздуха, превращаясь в магических зверей – достойных противников для магов. А твою идею с заповедниками для зверей тоже можно воплотить – достаточно окружить забором какой-нибудь огромный горный хребет…
Выслушав Су Хао, Яшань застыл в изумлении:
— Ви-босс, так это же… это же в точности как магия и магические звери из сказок! Хребет… прямо «Хребет магических зверей» получается!
— Можно и так сказать, — подтвердил Су Хао. — Ну что, Яшань, как тебе идея?
Яшань тоже улыбнулся:
— Это чертовски интересно.
Что такое истинная своенравность? Вот это она и есть! Когда твои знания и мощь достигают определенного предела, ты начинаешь перекраиватьисключительно по своему вкусу, совершенно не заботясь о том, что подумают или почувствуют остальные.
«Надо же было Хэ-магу и его компании додуматься спросить совета у Ви-босса, – подумал Яшань. – …Интересно, смогут ли они принять план, который он набросал буквально на коленке? Впрочем, какая разница. Еслипревратится в обитель „магов“, а Ассоциация станет оплотом высших знаний, она и правда вряд ли распадется. Ну, разве что появятся другие организации, которые начнут грызться за ресурсы с Ассоциацией… Но плевать! Главное – чтобы Ви-босс был доволен».