Глава 592: «Отведи меня туда еще раз» •
Лица А Сина и А Вана стали заметно взрослее. Хотя щетина на подбородках была выбрита дочиста, все же чувствовалось, что она стала гораздо гуще и грубее.
Прически обоих парней теперь не отличались от тех, что носили Су Хао и его товарищи – они коротко подстриглись под ежик.
Это была идея А Сина. Ему внезапно захотелось перемен, и он просто взял и сделал это. К великому неудовольствию А Вана, А Син не ограничился собственной головой и заставил друга тоже состричь волосы.
Теперь пятеро короткостриженых юношей, сидящих за одним столом в таверне, представляли собой весьма любопытное зрелище, то и дело притягивая взгляды выпивающих там девушек и молодых женщин.
Едва они заняли свои места, как Фэн Чэн с нетерпением спросил:
— А Син, А Ван, вы уже нашли себе подружек?
Лица друзей мгновенно окаменели.
Затем А Син с напускным безразличием запустил руку в свои короткие волосы:
— Их слишком много, я просто не знаю, какую выбрать.
— Именно! — Хохотнул А Ван. — Очередь из желающих за мной приударить растянулась до соседнего города. Если мне захочется найти подругу, достаточно будет просто поманить пальцем.
Яшань скептически скривился:
— Значит, никого у вас нет! Вы совсем слабаки. Будь я на вашем месте, у меня бы уже десяток детишек вовсю бегал.
— Что-то мы не видим твоих бегающих детей, — фыркнули в ответ А Син и А Ван.
На лице Яшаня появилась улыбка, словно он вспомнил о своих детях из прошлой жизни:
— Так ведь босс пока не давал такого задания.
Он повернулся к Фэн Чэну:
— Фэн Чэн, а ведь у тебя тоже никогда не было девушки! Не хочешь найти себе жену и набраться опыта?
Фэн Чэн внезапно густо покраснел и пролепетал:
— Ну… можно, наверное?
Глаза А Сина и А Вана загорелись. А Ван заговорщицки хихикнул:
— А Фэн, может нам сводить тебя сегодня вечером в одно славное местечко?
— Что за местечко? — С любопытством спросил Фэн Чэн.
А Ван загадочно улыбнулся:
— Просто иди с нами, ты не разочаруешься.
Фэн Чэн вопросительно посмотрел на Су Хао.
— Раз хочешь, иди! — Рассмеялся Су Хао.
Среди всех присутствующих только Фэн Чэн еще не познал подобных радостей. Впрочем, нужен ли такой опыт Совершенствующемуся на Стадии Преобразования Духа? Кто знает! Возможно, Фэн Чэну просто было любопытно попробовать…
…
Стоило разговору коснуться симпатичных девиц, как легкая неловкость, возникшая из-за долгой разлуки, мгновенно улетучилась.
Когда встреча уже подходила к концу, А Син вдруг спросил:
— А Ян, вы трое знаете о недавних великих событиях?
— Ты о падении королевских родов? — Уточнил Су Хао.
А Син кивнул:
— Именно…
Они с А Ваном давно догадывались, что Су Хао как-то связан с «Броней Скребка», и даже подозревали, что он и есть тот самый герой, ведь они видели его в облике Сына Судьбы. Позже, когда возникло Общество Светочей, нацеленное против аристократии, и поток информации вырос, их подозрения пали на причастность Су Хао к этой организации. К сегодняшнему дню у них не осталось сомнений: Су Хао и его спутники определенно связаны с Обществом Светочей.
— А Ян, — нерешительно начал А Син, — ходят слухи, что коалиция Восемнадцати Империй собрала армию из ста тысяч магов и скоро выступит, чтобы уничтожить Общество Светочей. Вы ведь в курсе?
— Конечно, — ответил Су Хао. — Говорят, они намерены покончить с ними за три дня. Звучит весьма грозно.
А Син переглянулся с А Ваном, не зная, как продолжить разговор – ему казалось, что А Яна эта тема почти не заботит. Он нахмурился и, поразмыслив, добавил:
— Маги, вошедшие в объединенную армию – это высокоранговые Истоковые Маги, подкупленные королевскими родами. Говорят, это оружие, которое аристократы готовили для борьбы с «реформаторами», сплошь именитые мастера…
— Очевидно, что у всех есть большие сомнения по поводу этого пункта. Однако подобные голоса подавляются верхушкой, стоящей у власти. По их словам, невозможно предсказать, каким станетбез правления королевских родов – вдруг будет только хуже? Никто не хочет брать на себя такую ответственность. Говорят, если всё сделать неправильно, это может привести к новым войнам и хаосу.
— Мое личное мнение таково: я поддерживаю Ассоциацию Магов в вопросе отмены защиты королевских родов. Пусть развиваются сами по себе. Хотя я и не до конца разбираюсь в тонкостях, интуиция подсказывает, что без гнили этих «королей»может стать лучше. Поэтому, если Общество Светочей выдержит удар армии Восемнадцати Империй, мы с А Ваном отправимся в город Исюань, примкнем к «реформаторам» и будем бороться за отмену последнего пункта договора. А Ян, что ты об этом думаешь?
— Если ты спрашиваешь моего совета, я могу лишь поделиться своим видением, — произнес Су Хао. — Для меня в этих событиях нет ни абсолютного добра, ни зла, ни правых, ни виноватых. Я просто делаю то, что считаю нужным в соответствии со своими убеждениями.
— А Син, этот договор на самом деле не важен, как не важны и королевские роды. Важно лишь то, чего хочешь ты сам. Делай то, что принесет тебе удовлетворение и чувство полноты жизни. Излишние опасения и колебания лишь тратят твое время и жизнь, не давая ничего взамен. Ты должен совершать поступки, о которых не будешь сожалеть, когда состаришься и придет время умирать.
Су Хао всегда был человеком вольных взглядов. Прожив долгие века, он видел множество циклов жизни и смерти. После кончины всё обращается в прах, и если человек не успел при жизни делать то, что приносит радость, то такая короткая судьба полна истинных сожалений. Он видел слишком много таких сожалений.
— А Син, — добавил Су Хао, — напоследок поделюсь новостью: Общество Светочей не проиграет.
А Син молчал, но про себя уже всё решил: «Была не была! В крайнем случае, если запахнет жареным, попрошу помощи у А Яна».
А Син уже заслужил титул «Истребителя Жутких Явлений», но со временем осознал, что его странствия и борьба с катастрофами не делают жизнь простых людей лучше – они лишь облегчают существование королевским родам, захватившим большую часть ресурсов мира. Когда Общество Светочей обнародовало злодеяния аристократов, он был потрясен. Он и представить не мог, что высокородные правители на поверку окажутся сущими демонами во плоти. Он чувствовал, что обязан что-то предпринять.
…
Встреча подошла к концу. Прощаясь, А Ван с ехидной ухмылкой приобнял Фэн Чэна за плечи, собираясь увести его в то самое «славное местечко».
А Син пригласил с собой Су Хао и Яшаня.
— Моя юношеская пора началась очень давно, и так же давно закончилась, — с улыбкой отказался Су Хао.
Яшань же уверенно заявил:
— Если мне понравится девушка, я добьюсь её сам.
Впрочем, Яшаню всё еще больше по душе были грациозные народы Чжухоу, в нынешних человеческих женщинах ему всегда чего-то недоставало.
Су Хао и Яшань ушли, а Фэн Чэн в компании А Сина и А Вана отправился в сияющий ночными огнями мегаполис.
Он ужасно нервничал – сердце в груди колотилось так сильно, словно там били в барабаны. Ему, великому мастеру Стадии Преобразования Духа, ничего не стоило успокоиться, но в эту ночь он хотел быть обычным человеком. Нельзя сказать, что его обуревала страсть – скорее, он просто не мог совладать с любопытством.
Ночь пролетела незаметно.
Рано утром Фэн Чэн проворно вернулся в Малыйбазы и с невероятным рвением принялся за дела. Однако вечером он снова тайком разыскал А Сина и А Вана.
— А Син, А Ван, отведите меня туда еще раз! Мне нравятся те, что покрупнее и округлее.
А Ван понимающе осклабился.
А Син махнул рукой:
— Ладно, пошли! Неужели тебе всё мало? Сегодня сменим место.
Спустя пятнадцать дней Фэн Чэн снова нашел друзей, но те выглядели изрядно выдохшимися.
А Ван уже не улыбался. Он бессильно махнул рукой:
— А Фэн, я пас, больше не вывезу. Зови А Сина.
А Син тоже затряс головой:
— Нет-нет-нет, я тоже не пойду. Иди один!
— Что с вами такое? — Удивился Фэн Чэн. — Деньги кончились? Не беда, у меня их навалом.
А Син и А Ван лишь многозначительно промолчали.
Прошел еще месяц. Фэн Чэн внезапно почувствовал, что пресытился, и погрузился в спокойные размышления о смысле бытия. Когда он снова взялся за книги по философии, его понимание предмета поднялось на совершенно новый уровень. Впрочем, время от времени он всё же выбирался прогуляться.
…
Именно в это время объединенная армия Восемнадцати Империй – сто тысяч магов – начала наступление на Общество Светочей.
В рядах Общества царила паника, но Чжи Пэн был их другом, а ради друга люди готовы на всё. Какая бы опасность ни грозила, они не могли бросить его в беде.
Сам Чжи Пэн тоже не был уверен в успехе, но, к счастью, он не принадлежал к трусам. Следуя наставлениям Яшаня, он привел дела Общества в идеальный порядок. Даже когда вражеские армии стояли на пороге, он лишь усилил бдительность, продолжая заниматься повседневными задачами.
Такая уверенность укрепилась в нем после недавнего молниеносного сокрушения аристократии во всей области Хэнсюань. Чжи Пэн не мог даже вообразить, как Джарви и его двое товарищей в одиночку сумели захватить императорские дворцы в трех крупнейших городах области. Получив достоверные отчеты о тех боях, он раз и навсегда перестал сомневаться в их силе.
«Господин Джарви и его братья, пожалуй, сильнейшие люди в этом мире! Пока они с нами, любые трудности преодолимы!»
С этой мыслью он снова опустил взгляд в книгу под названием «Политика и философия». Его брови постепенно поползли вверх, а лоб прорезала складка.
— Эх… всё-таки это слишком сложно!