Глава 545: «Почему ты не смеешься?» •
Вдохновившись примером Су Хао, А Син осознал: их дуэт с А Ваном и впрямь непобедим.
Да и какой смысл лезть на рожон и сражаться лицом к лицу?
Если химические формулы ядовитых газов, что дал Су Хао, сработают, то А Син, хоть и не Истоковый Маг Жуткого, станет ничуть не хуже! Пока врагу нужно дышать воздухом, у него найдется способ его прикончить.
День, второй, третий…
Да если приспичит, он будет мариновать противника в ядовитом тумане хоть целый год! Главное – осторожность. Сидеть себе тихо в тени, не попадаясь на глаза, и строить козни издалека.
Когда все было готово, троица выбрала место для приземления и скрылась в лесной чаще.
Благодаря способности А Вана разделять восприятие, А Син с идеальной точностью определил местоположение «Лохматой Команды». Затем он направил огромное облако ядовитого газа, бесшумно перекрывая тропу на их пути.
Если бы он атаковал напрямую, враги могли бы почуять неладное, но если они сами наткнутся на засаду – совсем другое дело.
Тем временем троица из «Лохматой Команды», весело переговариваясь, обсуждала планы на вечер. Казалось, неприятный инцидент с превращением в свиней уже стерся из их памяти.
В какой-то момент здоровяк Кузнец нахмурился:
— Что-то мне не по себе. Гложет какое-то дурное предчувствие!
Один из его напарников тоже помрачнел:
— И то верно. Не попали ли мы в ловушку? Даньцзы, ты ничего подозрительного не чуешь?
Даньцзы, Истоковый Маг Чудес, отвечавший в команде за разведку и восприятие, на мгновение сосредоточился. — Да это те выскочки, что были раньше, — отозвался он. — До сих пор ошиваются поблизости. Небось их рук дело. Пф, пара сопливых магов, не берите в голову!
— И все же неспокойно мне, — проворчал Кузнец. — Может, стоит вернуться и прихлопнуть их? Оставлять таких гадов за спиной – только беду навлекать.
— Они летать умеют, а мы – нет, — возразил Даньцзы. — Прикончить их будет непросто. Разве что подкараулить и ударить внезапно. Капитан давеча пытался, так они увернулись. Не суетитесь: пока они не лезут к нам, всё в порядке. Я запомнил их ауру, ночью с ними поквитаемся!
— А не могли они нас отравить? — Спросил второй напарник. — Истоковые Маги Воздуха обожают такие подлости.
— Ха-ха-ха! Не дрейфь! — Хохотнул Даньцзы. — Я для этих магов воздуха – сущий кошмар. В моем сундуке полно универсальных антидотов, нет такого яда, с которым бы не справилась моя пилюля!
Тут подал голос Кузнец:
— Даньцзы, не тяни, доставай свои пилюли. Не хватало еще пойти ко дну в луже. Похоже, это и впрямь газ Истокового Мага Воздуха, ошибки быть не может! Вот подонки… Я, твой батя, пощадил их, а они еще смеют возвращаться и гадить. Ну, сегодня им несдобровать!
Даньцзы с беспечным видом вытряхнул из железной коробочки три ярко-зеленых шарика. Раздав по одному товарищам, он уверенно заявил:
— Капитан, забудь об этом! Сколько лет мы по свету рыщем, каких только бурь не видели? А эти два молокососа… ха!
Проглотив лекарство, троица приободрилась, и на их лица вновь вернулись ухмылки.
Спустя некоторое время Даньцзы внезапно изменился в лице. Он схватился за ствол дерева, тяжело дыша:
— Плохо дело… Кажется, я все-таки отравился!
…??
Разве антидот не был всемогущим?
Не успели напарники раскрыть рта, как Кузнец и второй боец тоже побледнели. Голова закружилась, в горле запершило и пересохло так, что стало больно глотать.
— Не стоять! — Прохрипел Кузнец. — Уходим отсюда, бегом! Даньцзы, живо, давай еще пилюли, нас серьезно зацепило! Этим выродкам конец!
Собрав последние силы, они рванули вперед, мгновенно покинув зону поражения, созданную А Синем, и на ходу заглотили еще по порции антидота.
Пробежав немного, все трое один за другим рухнули на землю. Кузнец, срывая голос, разразился хриплой бранью:
— Мать твою, Даньцзы! Твоя гребаная пилюля хоть на что-то годна? Перестань хвалиться и живо выведи этот яд из моего тела!
Даньцзы и сам запаниковал. Он лихорадочно выгребал из своих сундуков всё подряд, вытряхивая горы разноцветных шариков. Не разбирая, помогут они или нет, он горстями запихивал их в рот.
Но даже когда он наелся ими до отвала, яд не отступил. Напротив, троица почувствовала еще большую слабость.
Наконец Даньцзы, который уже не мог проглотить ни крошки, в отчаянии прошептал:
— Капитан… Я никогда не видел такого яда. Похоже, я не смогу его нейтрализовать…
Кузнец, опираясь на свой молот, с трудом поднялся. — Где они? — Выдавил он. — Я пришибу их прямо сейчас!
Даньцзы указал дрожащим пальцем:
— Там!
Кузнец взвалил молот на плечо. Ноги подкашивались, но он шаг за шагом упрямо шел в указанном направлении, хрипло рыча на товарищей:
— Чего разлеглись? А ну живо встали, мешки с дерьмом!
…
Су Хао удивленно приподнял бровь:
— Все еще не сдохли? Какая поразительная живучесть. Должно быть, это эффект «Истокового Тела».
— Они идут сюда, — заметил А Ван. — Что делать? Выйти и прикончить?
А Син тоже посмотрел на Су Хао, ожидая решения.
И то верно!
А Син и А Ван переглянулись. Они держали «Лохматую Команду» в плотном кольце ядовитого тумана. Стоило тем подойти ближе – ребята отступали; стоило врагам попытаться сбежать – преследовали. Безопасно и надежно.
Правда, со стороны это выглядело форменным издевательством. Троицу из «Лохматой Команды» трясло от ярости.
Ноги у них стали ватными. Ни догнать, ни убежать. Неведомый яд следовал за ними по пятам, словно тень, не давая даже передохнуть.
Что такое истинное отчаяние? Пожалуй, именно это.
Кузнецу оставалось лишь бессильно рычать. Он без разбору крушил всё вокруг своим молотом, превращая лес в нагромождение обломков, но это никак не могло остановить медленное гниение и увядание его собственного тела.
— Капитан, — прошептал вконец ослабший Даньцзы, — давайте притворимся мертвыми. Может, они подойдут поближе, и у нас появится хоть один шанс…
Обменявшись взглядами, троица немного покорчилась и замерла в нелепых позах, всем своим видом изображая: «Мы трупы, подходите и забирайте!»
Вскоре А Ван произнес:
— Кажется, они испустили дух.
Су Хао прекрасно понимал, что это не так, и отрицательно покачал головой:
— Даже если и сдохли, расслабляться нельзя. Для верности подержите их в облаке газа еще пару часов.
Разумно!
Так что А Син не только не убрал газ, но и заботливо направил струйки яда прямо в ноздри лежащим врагам.
Ждали долго. Никто не появлялся. Члены «Лохматой Команды» не выдержали и попытались подняться, но обнаружили, что тела их сковало Оцепенение. Мышцы не слушались – они больше не могли пошевелить и пальцем.
— Конец…
На душе у троих стало пусто и холодно. Кто бы мог подумать, что прославленная «Лохматая Команда» найдет свой бесславный конец в такой глуши, да еще и таким унизительным способом.
Не было сил даже на пафосное: «Я прожил жизнь без сожалений».
Когда опустились сумерки, они уже не подавали признаков жизни. Последний вздох застрял в легких, не в силах ни выйти, ни войти.
— Теперь точно всё, — констатировал А Ван.
Он поднял большой палец, глядя на А Синя:
— Ну ты и мастер, А Син! Силен, ничего не скажешь! С таким подходом ты теперь непобедим.
Су Хао добродушно усмехнулся:
— И впрямь неплохо. Но если бы ты, А Син, доработал технику, чтобы ядовитое облако само наводилось на цель и следовало за ней, тогда бы уж точно никто не вырвался. Вот тогда бы ты стал по-настоящему страшен.
А Син и А Ван синхронно сглотнули. Похоже, А Ян был тем еще садистом.
— Идемте, — сказал Су Хао. — Пора взглянуть поближе.
Подойдя к телам, А Син для пущей надежности снес всем троим головы воздушным клинком. Только тогда он смог наконец выдохнуть с облегчением.
Глядя на эти трупы, он сам не верил, что это дело его рук. Ведь это были высокоранговые Истоковые Маги!
А Син поднял свиную голову, которая уже приняла свой первоначальный облик, и глубоко вздохнул:
— Похороним их и идем сдавать задание.
У него появилось странное предчувствие, что с сегодняшнего дня он стал другим человеком.
— Пожалуй, роль невидимого ассасина подходит мне куда больше, — прошептал он себе под нос, а затем с горькой усмешкой подумал: «Кто бы знал, что в конце концов тот, кто больше всех жаждет славы, сможет лишь отвернуться, подставив врагу спину».
Когда троица вернулась в поселок Холин, там уже было многолюдно. Судя по грязной одежде этих людей, это были те самые несчастные, заразившиеся «свиными мозгами».
Весть о том, что «Лохматая Команда успешно устранила Жуткое Явление», уже разлетелась по округе.
Внезапно А Син расхохотался.
— Ты чего это? — Полюбопытствовал А Ван.
— Смеюсь над этим нелепым миром! — Ответил А Син. — Какое-то странное, необъяснимое чувство. Раньше я ничего такого не ощущал, а сейчас просто хочется смеяться во весь голос.
А Ван тоже хихикнул.
— А ты-то чего? — Спросил А Син.
А Ван пожал плечами:
— Да кто его знает. Ты смеешься – и я за компанию, а то неловко как-то.
Затем оба уставились на Су Хао:
— А Ян, а ты почему не смеешься?
Су Хао: — …
У этих двоих явно с головой не в порядке. Им бы самим свиную голову на плечи нацепить, для профилактики.