Глава 458: «Лу» •
Едва совершив Скачок, Су Хао мгновенно раскинул восприятие: в радиусе ста тысяч метров никто, кроме скрытых туманом Совершенствующихся, не мог укрыться от его взора.
— Пятьдесят четыре практика стадии Слияния и почти две сотни на стадии Зарождающейся Души… — негромко произнес Су Хао. — Они взяли Долину Луны в Облаках в плотное кольцо. Стоит кому-то попытаться выбраться, и он не минует их объединенной сети обнаружения. Похоже, они твердо решили вырезать здесь всех до единого.
Говоря это, он начал трансформацию в Сын Судьбы. Его тело резко увеличилось в росте, Алмазная Броня стала толще, а на ее внутреннем слое проступили узоры рун и формаций, излучающие мягкое лазурное сияние. В руках, удлиняясь, сформировались два хрустальных клинка – длинный и короткий; внутри них вспыхнул свет, завершая активацию бесчисленных массивов.
«Хрупкая Защита», «Огнетушитель», «Острота»!
Теперь Су Хао довел свое состояние до совершенного лаконизма, объединив все наработки в этих трех техниках – он стал во много раз сильнее, чем когда-либо прежде.
Алмазная Броня под его ногами начала расползаться в стороны, и вскоре пространство в радиусе пятидесяти метров превратилось в сверкающий кристалл. Из этой колыхающейся массы медленно поднялись девяносто шесть летящих мечей. Спустя десять секунд они замерли в воздухе, окутанные ослепительным лазурным сиянием с едва заметными багровыми искрами.
— Вы ведь искали Хрустального Вора? — Его голос зазвучал над долиной. — Я и есть Хрустальный Вор. Я здесь, в Долине Луны в Облаках, так придите же и потребуйте с меня ответ! Если, конечно, ваши шеи окажутся крепче моих клинков!
Раз они осмелились явиться за ним, значит, были готовы к встрече с Хрустальным Вором. А раз так – Су Хао не собирался церемониться.
Пришло время вволю поработать мечом.
Духовная энергия уровня Зарождающейся Души хлынула в рунические круги доспеха, активируя их все до единого. Су Хао окутало призрачное лазурное марево.
Он медленно поднялся в воздух. Его Духовная Мысль скользнула по всей стотысячеметровой зоне, помечая каждого практика Слияния. Над головой каждого из них возник порядковый номер – от «1» до «54», без единого пропуска.
Если не случится ничего непредвиденного, эти числа станут очередностью их смерти.
Ментальный взор Су Хао мгновенно зафиксировал цель под номером «1».
Взмах руки – и густое облако летящих мечей со свистом сорвалось с места. Пролетев всего несколько метров, они внезапно растворились в пространстве.
В тот же миг лысый Совершенствующийся стадии Слияния, вглядывавшийся в туман над долиной, вздрогнул. Он резко обернулся и застыл: позади него из ниоткуда возник рой лазурных клинков. Подобно неумолимому потоку, они неслись прямо на него.
— Какая наглость! — Проревел лысый. Не тратя времени на плетение знаков, он выбросил колоссальный объем духовной энергии, выстраивая за спиной каскад щитов. Одновременно с его пояса сорвались разнообразные артефакты, вставая надежной преградой на пути мечей.
Сам он рванулся вперед, стремясь как можно скорее покинуть опасную зону.
Все эти действия заняли лишь мгновение. Реакция этих практиков, проживших сотни лет, в моменты внезапных атак была отточена до божественного совершенства.
Лысому казалось, что он уже видел эти лазурные клинки раньше, поэтому он сразу перешел в состояние предельной бдительности, выкладываясь на полную.
Но пугало другое: он так и не ощутил того, кто нанес удар. Рой мечей появился совершенно бесшумно, и Совершенствующийся заметил их, лишь когда они оказались в шаге от него.
Опасность была очевидна.
Тот, кто осмелился напасть на мастера стадии Слияния, явно подготовился заранее.
Однако случилось немыслимое. Плотная череда высокоуровневых барьеров, выставленных перед ним, начала лопаться один за другим под градом летящих мечей. Затем мечи смяли его защитные артефакты, и оставшиеся сорок с лишним клинков, не сбавляя скорости, продолжили полет к цели.
Лысый в панике начал нагромождать за спиной новые щиты, пуская в ход заклинания и сокровища, но всё это уничтожалось мгновенно. Когда остался последний слой защиты…
Су Хао, находившийся в десятках тысяч метров от него, шевельнулся. Он высоко поднял длинный клинок и с силой обрушил его по диагонали.
Скачок!
В тот момент, когда Су Хао возник рядом с противником, его лезвие уже вгрызалось в последний барьер.
Раздался гулкий хлопок – защита разлетелась вдребезги.
Теперь мастер Слияния остался абсолютно беззащитен. Клинок мелькнул перед его искаженным от ужаса лицом.
Свист стали. Глухой звук удара.
Лысая голова взлетела в воздух, а из обрубка шеи вырвалось молочно-белое сияние, будто сам солнечный свет был рассечен надвое.
— Хрустальный… Вор… —в глазах убитого перевернулся. В его застывающем взоре смешались растерянность и первобытный страх. Он не успел даже осознать произошедшее, как рой лазурных мечей превратил его голову в кровавое крошево.
Лу началось именно здесь.
— Номер один – готов. Следующий – номер два, — произнес Су Хао.
О трупе он позаботится позже, когда всё закончится.
Убив первого врага, Су Хао тут же скорректировал тактику. Он понял: нельзя давать этим мастерам ни единого шанса на реакцию. За долю секунды они способны воздвигнуть неисчислимое множество щитов, которые истощают энергию его летящих мечей, критически снижая эффективность атаки.
Если остальные придут в себя, сложность возрастет, а кто-то и вовсе сможет сбежать. Нужно было выкосить как можно больше людей, пока они не опомнились.
«У практиков Слияния наверняка есть пассивные щиты невероятной мощи, – подумал Су Хао. – …Мой клинок не всегда сможет прорубить их все мгновенно. Значит, использую формацию мечей – Меч Рассвета!»
Стоило ему об этом подумать, как мечи за его спиной перестроились в четыре рунических круга по двадцать четыре клинка в каждом. Лазурный свет слился в единое целое, образуя четыре сияющих диска, парящих в воздухе.
Су Хао закрыл глаза. Божественное сознание на пределе возможностей зафиксировало положение цели номер два, разворачивая там пространственные модули.
Один из Мечей Рассвета вспыхнул, из его центра вырвался ослепительный луч. Тонкая, режущая нить света протянулась вдаль; сияющий диск едва заметно качнулся, и луч внезапно исчез в пространстве.
В нескольких десятках километров от него Совершенствующийся в лазурных одеждах почувствовал, как его зрачки сузились. Он не успел предпринять ни единого действия, когда его настиг вынырнувший из пустоты ослепительный свет.
Грохот ударов слился в один!
За мгновение десяток защитных слоев на его теле лопнули один за другим. Даже его драгоценное защитное одеяние оказалось перечеркнуто глубокой бороздой и пришло в негодность.
— Как же так? — Он совершенно не понимал, что происходит. Еще секунда – и его бы разрубило пополам.
Скачок!
Едва он собрался восстановить защиту, как рядом с ним материализовалась фигура. Лазурный отблеск длинного клинка уже коснулся его шеи.
«Это конец!», – пронеслась последняя мысль.
Все произошло именно так, как он и предчувствовал. Голова взлетела вверх. Он даже не успел попытаться уйти Скачком в последний миг – короткий вспомогательный нож Су Хао рассек его череп надвое, и сознание навсегда погрузилось во тьму.
— Второй готов. Очередь третьего!
Один за другим мастера Слияния гибли, не успевая среагировать. Их обезглавленные тела падали в горные ущелья.
Вскоре это привлекло внимание остальных.
Хотя Совершенствующиеся находились в разных точках на расстоянии почти десяти тысяч метров друг от друга, божественное сознание соседей всегда соприкасалось, чтобы исключить любые неожиданности.
Странные возмущения вдалеке заставили одного из них насторожиться.
Старый мастер с абсолютно седыми волосами и бородой нахмурился:
— Кажется, там бой… Что случилось? Почему собрат по Дао Лоу Мин падает вниз? Плохо дело!
Осознав угрозу, он резко вскинул руку и запустил в небо заклинание. В вышине вспыхнул ослепительный свет – сигнал тревоги для всех остальных практиков.
И в этот самый момент прямо перед ним возник широкий, нестерпимо яркий луч. Несмотря на то что старик был начеку, он не успел среагировать вовремя. Луч скользнул по нему, в мгновение ока сорвав основную массу щитов.
«Осталось всего два барьера! Какая чудовищная атака!», – промелькнуло в голове седовласого, и он уже собрался отступить.
Воздух вздрогнул.
Сбоку внезапно вырос высокий воин в хрустальной броне. Его длинный клинок, охваченный лазурным пламенем, уже лежал на загривке старика.
Два звонких удара!
Последние слои защиты разлетелись осколками.
Голова взмыла в воздух и тут же была искромсана дополнительным ножом Су Хао.
Всё было исполнено безупречно, как по нотам.
Весь процесс истребления мастеров стадии Слияния стал для Су Хао плавным и отточенным ритуалом.
— Восьмой готов, — негромко усмехнулся Су Хао. — Впрочем, сигнал он всё же подал.
Для него это означало лишь каплю лишних хлопот. Ничего существенного.