Глава 380. Старший брат Однопалый, будь понежнее •
Су Хао спокойно подошел к арене, запрыгнул на нее и, пройдя в центр, остановился, ожидая претендентов.
Он не собирался расшаркиваться с этими юнцами. Снаружи они улыбались, а в душе только и думали, как бы посильнее ударить и одержать победу.
«Жетон старшего брата» был для них невероятно притягателен. Во-первых, он символизировал сильнейшего ученика в своем ранге. Неважно, Вхождение в Поток Ци или Золотое Ядро, завоевать это звание было настоящим доказательством таланта и силы. А во-вторых, говорили, что жетон — это особый артефакт, изготовленный из уникального материала, и обладание им сулит большие преимущества в совершенствовании.
Как и следовало ожидать, те, кто побеждал в своих ветвях, были не промах, все с хитрецой.
С другой стороны, все они действительно были гениями культивации!
Но все это не имело никакого значения.
Пятеро учеников, увидев, как Су Хао, не говоря ни слова, запрыгнул на арену, переглянулись. В их глазах читалось изумление.
«Какой же он самонадеянный! Мы тут думаем, как бы распределить очередность, а он уже запрыгнул».
Впрочем, это было им на руку. Раз уж нашелся тот, кто начнет, дальше будет проще.
Облака скрывают Луну, под Луной веет Ветер, Ветер несет Дождь, Дождь бьет по Пыли, Пыль развеивает Туман! Таков был порядок в Долине Луны, и в нем был скрыт смысл взаимного сдерживания.
А раз представитель ветви Ветра, Су Хао, вышел первым, то и первый бой был ясен.
Четверо — из ветвей Облака, Дождя, Пыли и Тумана — повернулись к Юэ Шанчжи.
Тот уверенно улыбнулся, шагнул на арену и встал напротив Су Хао.
«Похоже, я легко выиграю первый бой!»
Зрители внизу тут же разразились радостными криками. Момент, которого они так ждали, настал.
Зачем ходят на арену?
Посмотреть на драку! Чем кровавее, тем лучше, чем яростнее, тем лучше! Это как смотреть супербоевик: удары, от которых кости трещат, брызги крови — все это заставляет кровь кипеть в жилах, пробуждая дикие инстинкты.
Фэн Чэн в этот момент был словно под допингом.
— Старший брат велик! — орал он. — Наставница, смотрите, старший брат вышел первым! Давайте болеть за него!
Фэн Лин все больше убеждалась, что с ее вторым учеником что-то не так. Каждый раз, когда начиналась драка, он возбуждался так, словно выпил несколько литров водки.
Су Хао и Юэ Шанчжи поклонились друг другу.
— Ты готов? — спросил Су Хао.
— Конечно, — уверенно ответил Юэ Шанчжи. — Начнем!
Сказав это, он сложил печати, и его окутал серебристо-белый защитный барьер. Он уже собирался продолжить, чтобы вызвать свой артефакт.
«Снаряд ветра»!
Бззз!
Яркий свет вспыхнул и тут же ударил по щиту Юэ Шанчжи.
Бум!
Щит разлетелся вдребезги. Защитный артефакт, надетый под одеждой, хоть и выдержал удар, но мощная ударная волна отбросила Юэ Шанчжи далеко за пределы арены.
— Тссс… — внизу наступила тишина, а затем послышались многочисленные вздохи.
— Что за черт! Этого не может быть!
— Как это старший брат Юэ Шанчжи так проиграл? Неужели этот Фэн Однопалый напал исподтишка…
— Идиот! А то почему его называют Фэн Однопалый?
— Что это за артефакт?
— Этот артефакт называется “Один палец”…
…
Даже Фэн Лин, хоть и была готова ко всему, едва не выругалась. Она не думала, что Су Хао сможет дойти до этого этапа. Ведь он практиковался всего год…
Многие ученики через год еще даже не знали, что такое техники искусства!
— Наставница, не удивляйтесь, — тут же подсказал Фэн Чэн, который, в отличие от нее, давно пришел в себя. — Старший брат — гений!
«Гений, как же, — мысленно выругалась Фэн Лин, усмехнувшись, — он просто чудовище!»
Рост гениев еще можно было как-то предсказать, а рост Су Хао в ее глазах был просто необъясним! Но, когда ее спрашивали, она делала вид, что все в порядке: «А, Фэн Вэй? Он гений! Это я его научила! Ничего особенного!»
Четверо оставшихся — из ветвей Облака, Дождя, Пыли и Тумана — смотрели, как Юэ Шанчжи вышел на арену, а затем был сброшен с нее. Они на мгновение остолбенели.
«Что это было?»
И теперь вопрос: кто следующий?
Трое — из ветвей Дождя, Пыли и Тумана — невольно посмотрели на Юнь Цинпина. Ты из главной ветви, тебе и идти!
Юнь Цинпин не хотел ронять честь своей ветви. Глубоко вздохнув и быстро прокрутив в голове план, он медленно вышел на арену и сложил печати.
«Защитная пластина из черепашьего панциря»!
«Путешествие по облакам на тысячу ли»!
Сначала защита и шаги.
— Ты готов? — спросил Су Хао.
— Готов, — ответил Юнь Цинпин, вызвав свой артефакт, копье «Рассеивающее облака», которое зависло рядом с ним. — Старший брат Однопалый, прошу!
Су Хао поднял руку и медленно указал на него. Он двигался так медленно, что Юнь Цинпин даже не знал, в какую сторону уклоняться.
«Снаряд ветра»!
«Как быстро!» — зрачки Юнь Цинпина сузились. Увернуться было невозможно!
Бум!
Юнь Цинпина, словно ударило гигантским молотом. Его отбросило за пределы арены. Быстро вскочив, он вытер кровь с уголка губ и пробормотал:
— Невозможно… ни увернуться, ни защититься!
Две девушки, Юй Фэй’эр и У Цяоцяо, посмотрели на Чэнь Синя. Тот подумал, что все равно придется выходить, и все равно его сбросят с арены.
— Ладно! Я первый! — небрежно сказал он.
«Снаряд ветра»!
Бум!
Затем Чэнь Синь выполнил свою миссию, вскочил, вытер кровь с губ и с улыбкой, размашистой походкой, направился к своему наставнику.
Сдаваться он не собирался, никогда в жизни. Это было дело чести его ветви. Все равно никто не мог выдержать и одного «Снаряда ветра» Фэн Однопалого, так что ему не было стыдно! Если в таком состязании у тебя не хватит смелости даже выйти на арену, то потом и головы не поднимешь.
Юй Фэй’эр, не дожидаясь реакции У Цяоцяо, запрыгнула на арену, наложила на себя все возможные защитные покровы и пискнула:
— Старший брат Однопалый… будьте понежнее!
«Снаряд ветра»!
Бум!
Юй Фэй’эр постигла участь предыдущих троих.
Затем вышла У Цяоцяо.
— Ста… старший брат! — жалобно произнесла она.
«Снаряд ветра»!
Бум!
У Цяоцяо свалилась с арены!
Зрители внизу смотрели на это, разинув рты. Даже у мастеров Золотого Ядра по спине пробежал холодок. «А “Снаряд ветра” у него мощный! И сердце у этого Фэн Однопалого — каменное!»
«Как он теперь найдет себе спутницу, если так безжалостно обходится с девушками?»
После короткого шока все смирились с таким результатом, но что-то было не так!
Это совсем не походило на то, что они хотели увидеть: кровавые драки, брызги крови, летающие артефакты, обмен техниками!
Если бы можно было вернуть билеты, они бы непременно это сделали.
Бой, которого они так долго ждали, свелся к «бззз — бум!», и все! А где же обещанный адреналин?
Сбросив всех с арены, Су Хао остался стоять на месте и ждать. Фэн Лин говорила ему, что никаких церемоний не будет. Победитель сразу получает «жетон старшего брата» и в течение трех лет считается великим старшим братом всех учеников на ступени Вхождения в Поток Ци, что является символом чести в секте.
Ждать пришлось недолго. Воздух исказился, и перед ним появился небольшой, медленно вращающийся жетон, излучающий слабое желтое сияние.
Шу-у-ух!
Почти все зашумели. Глядя на жетон перед Су Хао, их глаза загорелись.
— Первый жетон появился!
— Завидую, я тоже такой хочу!
— Кто-нибудь знает, для чего он нужен?
— Не знаю! Те, кто его получал, никогда не говорили. Лишь повторяли, что если есть возможность, за него нужно бороться.
…
Су Хао протянул руку и взял жетон. Желтое сияние медленно погасло, и он увидел его настоящий облик.
Желтый, металлический, словно из золота. На лицевой стороне — иероглиф «Приказ», на оборотной — «Старший брат».
«Итак, — разглядывая жетон, подумал Су Хао, — для чего же он нужен? Инструкции по применению нет?»