Глава 347. Сойдет •
Су Хао провел в Долине Луны в Облаках целый месяц, но за это время фея Фэн Лин так ничему их и не научила. Она просто бросила им стопку книг и велела читать, сказав, что им сперва нужно развить в себе способность к чтению бессмертных текстов.
Книги были самыми разными. В основном в них описывались славные деяния глав и старейшин Долины Луны, щедро сдобренные нравоучениями о том, каким должен быть истинный заклинатель. Проще говоря, сплошная «духовная пища».
Ничего полезного о самой культивации там не было. Су Хао с первого взгляда понял, что это была своего рода идеологическая подготовка перед настоящим обучением.
Принцип тот же, что и на стажировке в какой-нибудь корпорации: профессиональные навыки — потом, сначала нужно привести в порядок мысли.
Су Хао проглотил всю эту водянистую литературу за один день. От нечего делать он погрузился в свое сферическое пространство и принялся изучать генетические образцы тех десяти юнцов.
Их он, кстати, собрал, пока раздавал им тумаки.
В один из дней фея Фэн Лин позвала к себе Су Хао и Фэн Чэна. Сначала она проверила их понимание «духовной пищи» и, когда оба успешно сдали экзамен, развернулась и вышла.
— Следуйте за мной. Сегодня я дам вам первый урок совершенствования.
Су Хао обрадовался и тут же поспешил за ней. Фэн Чэн последовал за ним.
Выйдя из пещеры, Фэн Лин легким прыжком взлетела на вершину скалы. Сверху донесся ее голос:
— Вы двое, поднимайтесь!
Су Хао огляделся по сторонам. Не увидев ни лестниц, ни чего-либо подобного, он просто подпрыгнул и, несколько раз оттолкнувшись от скалы, оказался на вершине.
— Ты еще и мирскими боевыми искусствами владеешь? — с удивлением посмотрела на него Фэн Лин.
— Два года занимался, — небрежно бросил Су Хао.
Фэн Лин кивнула и ничего больше не сказала.
А внизу Фэн Чэн остолбенел:
— А… а мне как туда залезть?
Видя, что ни Фэн Лин, ни его старший брат Фэн Вэй не обращают на него внимания, он, стиснув зубы и засучив рукава, начал карабкаться наверх.
Фэн Лин терпеливо ждала. Для нее это не было испытанием. Она просто хотела посмотреть, из какого теста сделаны ее ученики. Если они даже с такой мелочью не могут справиться без посторонней помощи, то и надежд на их будущее возлагать не стоит.
Смертные привыкли полагаться друг на друга, но для заклинателя, ступившего на этот путь, большинство трудностей суждено преодолевать в одиночку.
Примерно через полчаса Фэн Чэн, задыхаясь, как загнанный бык, вскарабкался наверх. Он был вне себя от радости, что ему это удалось, и даже не обращал внимания на исцарапанные в кровь руки.
Когда Фэн Чэн отдышался, Фэн Лин улыбнулась:
— Вы оба превзошли мои ожидания. Похоже, из вас выйдет толк!
Когда они уселись, скрестив ноги, Фэн Лин вдруг с улыбкой спросила:
— Вы вступили в Долину Луны, чтобы обрести вечную жизнь?
Этот вопрос заставил Су Хао и Фэн Чэна вздрогнуть.
Он бил в самое сердце пути совершенствования. Вечная жизнь — вот конечная цель всех заклинателей. Если бы не легенды о том, что культивация дарует бессмертие, то рвение людей к ней было бы вдвое меньше. Оставшаяся половина их желаний сводилась бы к обретению силы, чтобы прожить эту жизнь в свое удовольствие.
Су Хао без колебаний кивнул.
— Боюсь, мне придется вас разочаровать, — сказала Фэн Лин. — Той вечной жизни, о которой вы мечтаете, культивация вам не даст.
Этот ответ застал Су Хао врасплох, и на его лице отразилось удивление.
Он не стал торопиться с вопросами, ожидая продолжения.
А Фэн Чэн не мог поверить своим ушам:
В этот миг он даже заподозрил, что Долина Луны в Облаках — это обман, а не настоящая секта бессмертных!
Если культивация не ведет к вечной жизни, то что же это за культивация?
— Люди говорят о могуществе бессмертных, — продолжала Фэн Лин, — о том, что они могут летать по небу, ходить по земле, жить вечно и всемогущи. Но они говорят о бессмертных, а не о нас, заклинателях. Мы, заклинатели, тоже стареем, болеем и умираем, в конце концов обращаясь в прах. А что до бессмертных… веришь в них — они есть, не веришь — их нет. Возможно, когда заклинатель доходит до конца своего пути, он, как и гласят легенды, возносится и становится бессмертным!
Когда Фэн Лин закончила говорить, Фэн Чэн растерянно пробормотал:
— Как же так… значит, я тоже умру?
— Можно и так сказать! — усмехнулась Фэн Лин. — Но в этом мире, возможно, есть искра надежды. Если ты сможешь найти ее, то исполнишь свою мечту и обретешь вечную жизнь.
— А где эта искра? — пришел в себя Фэн Чэн.
Фэн Лин лишь усмехнулась, не удостоив его глупый вопрос ответом. Если бы она знала, разве сидела бы здесь и нянчилась с двумя учениками?
Услышав это, Су Хао почувствовал легкое разочарование. Он надеялся, что в этом мире найдет способ обрести вечную жизнь, но, похоже, он слишком многого хотел!
В его глазах этоткультивации был лишь жалкой пародией на настоящий.
Но он тут же отбросил разочарование. «Получится или нет — узнаю, когда попробую. Пока не дойдешь до конца, любые выводы преждевременны, — подумал он. — К тому же, в этом мире бесчисленное множество людей посвятили свою жизнь изучению долголетия. У них наверняка есть свои уникальные методы его продления. Сначала я овладею ими!»
Разве может жизнь быть такой простой?
Фэн Лин наблюдала за реакцией своих учеников, а затем сказала:
— Хотя заклинатели и не могут жить вечно, но продлить свою жизнь на некоторое время они все же могут.
«Я так и знал!» — подумал Су Хао.
А у Фэн Чэна при этих словах загорелись глаза, и он снова оживился.
Раз уж нельзя обрести вечную жизнь, то и прожить подольше — тоже неплохо.
— Сначала я расскажу вам об общем пути и ступенях совершенствования, — продолжила Фэн Лин.
Немного подумав, она начала свой рассказ:
— Вначале мы, заклинатели, — всего лишь смертные. А совершенствование — это процесс избавления от этого бренного тела. По мере продвижения по пути совершенствования наше тело постепенно преображается, приближаясь к телу бессмертного. Вместе с этим мы обретаем огромную силу и более долгую жизнь.
— Этот процесс преображения не происходит в одночасье. Он требует долгих лет практики и постепенных изменений. Этот процесс можно разделить на пять ступеней: Вхождение в Поток Ци, Заложение Основ, Формирование Золотого Ядра, Зарождение Души и Единение с Телом. Возможно, есть и более высокие ступени, но мне о них не известно. Если вам повезет, со временем вы узнаете.
— Важно то, что каждая ступень по-разному увеличивает продолжительность жизни.
Сказав это, Фэн Лин сделала паузу.
— Наставница, а как увеличивается жизнь? — нетерпеливо спросил Фэн Чэн.
— Точных цифр нет, — улыбнулась Фэн Лин, — но есть довольно надежные сведения. Вхождение в Поток Ци жизнь не продлевает. Заложение Основ прибавляет шестьдесят лет, Формирование Золотого Ядра — еще сто восемьдесят, Зарождающаяся Душа — еще пятьсот сорок, а Единение с Телом — еще тысячу шестьсот.
— То есть, если ты сможешь успешно достичь ступени Единения с Телом и доживешь до старости, то проживешь в общей сложности две с половиной тысячи лет!
— Две с половиной тысячи лет! — услышав это, Фэн Чэн снова растерялся. Для смертного, живущего меньше ста лет, это была немыслимая, астрономическая цифра!
— Две с половиной тысячи лет? — услышав это, Су Хао не мог не оценить. — Сойдет!
Заставить смертного, чей век не превышает ста лет, прожить более двух тысяч — технология культивации этого мира заслуживала самого пристального внимания. Не говоря уже о том, что любой старый монстр со ступени Зарождающейся Души, вероятно, прожил в сознании дольше, чем сам Су Хао.
Едва он произнес эти слова, как Фэн Лин и Фэн Чэн одновременно повернулись к нему, и в их глазах читалась неподдельная забота: «С ним все в порядке? Две с половиной тысячи лет, а он говорит “сойдет”?»
Су Хао недоуменно посмотрел на них. Разве он сказал что-то не то?