Глава 272. Я просто шучу •
Пять дней пролетели как один миг. Независимо от того, тянулись они мучительно долго или промелькнули мгновенно, время шло своим чередом.
Сегодня начинался второй раунд отборочных соревнований Всемирного турнира Призывателей «Все звезды».
Двести пятьдесят шесть прошедших предварительный отбор Призывателей собрались на главной арене города Шэнши. После четырёх туров боев из них останется только шестнадцать сильнейших — остальные двести сорок будут отсеяны.
С первых же поединков Су Хао ощутил разницу.
Почти у каждого из этих Призывателей был свой коронный приём. Они управляли зверями с таким мастерством, что их бои напоминали изысканное произведение искусства.
Это совершенно не соответствовало его представлениям о двух армиях, бросающихся в хаотичную свалку по сигналу рога. Нет, эти Призыватели выстраивали атаки с безупречным чувством ритма.
Каждый зверь становился живой фигурой на шахматной доске, а сами Призыватели — гроссмейстерами, ведущими тончайший поединок. Они методично прощупывали оборону противника, выискивая слабые места для смертельного удара.
Это напоминало матч высокого уровня в стратегической игре: никаких резких движений, но каждая атака не оставляла шансов. Только здесь каждый управлял десятком зверей одновременно — сложность была невообразимой.
Даже опытного Су Хао поразила эта виртуозность. Лучшие Призыватели мира довели мастерство до совершенства — к их технике невозможно было придраться.
«У каждого свой талант», — подумал он. И это была правда.
К счастью, у него тоже был козырь — грубая сила творит чудеса. Просто идёшь напролом и сносишь всё на своём пути!
Что касается его собственного мастерства управления… Кхм! Он не был профессионалом, так что сравнивать было не с чем. Лучше об этом не вспоминать.
Вскоре настала его очередь выходить на арену — значительно более просторную, чем на предварительном отборе, с десятками тысяч зрителей на трибунах.
Едва Су Хао появился, трибуны взорвались овациями.
Его противник — молодой человек в очках с чёрной оправой — спокойно поднялся на платформу, поправил очки и начал последовательно призывать своих зверей: красношерстного боевого слона, огнехвостого льва, а затем целую стаю летающих созданий — остроклювого птеродактиля, железнокрылую стремительную птицу и других.
Было очевидно, что он тщательно изучил записи боёв Су Хао.
— Бай Цзинчжун? — усмехнулся молодой человек. — Почувствуй превосходство в воздухе!
Бой начался.
Огнехвостый лев запрыгнул на спину слона, и тот громоподобно двинулся вперёд, пока лев изрыгал кислотные потоки, размечая территорию. Летающие звери поднялись в воздух, а птеродактиль начал распылять яд по горизонтали.
Вскоре вся арена была разделена на квадраты кислотой и ядом.
Су Хао с интересом наблюдал за этим планом.
По его команде снежный волк [Король-Разрушитель] и белый кролик [Безумный Демон] бросились вперёд, намереваясь быстро расправиться со слоном и львом.
Противник усмехнулся и лёгким движением пальца заставил льва выплюнуть искру на кислоту.
ФШШШ! Голубое пламя побежало по разлитым следам, окончательно разделив арену на изолированные зоны. Волк и кролик оказались заперты в разных секторах.
«Тщательная подготовка, — отметил про себя Су Хао. — Летающие звери избегают яда [Короля-Убийцы], разделение поля боя нейтрализует [Короля-Манипулятора]…»
В воздухе запахло бензином — красношерстный слон распылял его хоботом. В таких условиях большинство его зверей действительно были ограничены в действиях.
Призыватели этого мира оказались умны… и одновременно наивны!
Ведь у Су Хао оставались [Король Небес] и [Король-Разрушитель] — по-прежнему непобедимые.
Он сжал кулак.
Снежный волк [Король-Разрушитель] издал протяжный вой. Его мышцы начали раздуваться, и он стремительно вырос до десяти метров, прежде чем прыгнуть на пикирующую стремительную птицу.
Кролик [Безумный Демон] тоже увеличился до гигантских размеров и совершил мощный прыжок.
БУМ! Земля треснула под их тяжестью, когда два исполина взмыли в воздух словно снаряды.
Лицо противника исказилось. — Плохо!
Он попытался отозвать летающих зверей, но было поздно. Волк вцепился в шею птицы и рухнул вниз, придавив собой слона. Льва юноша едва успел отвести.
Белый кролик между тем отправил птеродактиля в нокаут одним ударом.
За один раунд молодой человек потерял трёх зверей — волк, перекусив шею птице, тут же проделал дыру в слоне.
Но это было не всё. [Король Небес] и краснощёкий вестник взмыли в небо, а антилопа [Король-Снаряд] проделала вакуумный коридор сквозь стену огня.
Пшшш! Лев рухнул с почти перерезанной шеей, а рядом материализовалась кольцерогая антилопа с окровавленным рогом.
Поражение было очевидным. Противник с досадой нажал кнопку капитуляции.
Трибуны взорвались овациями.
Интересный вопрос: что больше нравится зрителям — изящные интеллектуальные дуэли или грубая сила, сметающая всё на пути? Вероятно, главное — зрелищность, независимо от способа её достижения.
Этот бой заставил всех пересмотреть оценку снежного волка [Короля-Разрушителя]. Многие Призыватели задумались: «Как бы я победил Бай Цзинчжуна?»
Если бы Су Хао слышал их мысли, он бы посоветовал: «Не тратьте время. Просто сдавайтесь — это сэкономит ваших зверей».
Однако сегодняшний бой послужил ему предупреждением. Хотя звери противников слабее, их хозяева умны. Кто-то обязательно найдёт слабое место.
«Но к счастью, у меня ещё много козырей в рукаве, — усмехнулся он про себя. — Когда противник думает, что раскрыл мой секрет, я просто достаю новую карту: «Ой, извините, вот ещё одна!»»
А когда все карты будут разыграны? Тогда он просто перевернёт стол со словами: «Шутка! Давайте играть по-новому».
6915190