Глава 957: Переговоры •
(Королевство Жизни)
Через день после возвращения в Домбивли Макс наконец посетил Бениогру, так как принял приглашение богини.
Это был официальный визит, что означало, что Макс был не один, а в сопровождении своих министров, таких как Джати и Кристиан Грей, а также военных, таких как ДаркСорроу и Зиппо, так как он стремился оказать максимальное влияние на переговоры.
Бениогра также не обошлась без запугивания: хотя она приняла и поприветствовала Макса радушно, как будто он был большим другом Королевства Жизни и великим героем, убившим Дракулу, она была окружена своими святыми паладинами, которые были в полной броне и держали оружие наготове, когда пришли принять Макса.
-Жена, чтобы было понятно, я из команды вампиров, - сказал Себастьян, похлопав Макса по плечу. Однако реакция Бениогры на это замечание была настолько резкой, что заставила не только Себастьяна, но и Макса вздрогнуть от страха: оба поняли, что их демонстрация братских отношений не была оценена.
-Конечно, милый, я тоже из команды вампиров, ведь они наши самые большие благодетели. Здесь нет сторон, дурачок... - Бениогра сказала это сладким голосом, но то, как она произнесла слово "дурачок" в конце, заставило Макса и Себастьяна вздрогнуть.
-Удачи, приятель, ты облажался, - прошептал Макс на ухо Себастьяну, и даже Себастьян начал сомневаться, было ли это заявление хорошим выбором или нет, учитывая обстоятельства.
Конечно, их с Максом связывала глубокая дружба, и он просто пытался пошутить, но, возможно, сейчас не лучшее время для этого, так как Бениогра выглядела чертовски злой из-за этого.
-Муж, пожалуйста, проводи лорда Макса и его министров в конференц-зал Королевства Жизни. Или лучше не надо, милый, я думаю, ты все еще чувствуешь себя министром внешних сношений, так что будет лучше, если их проводит Лерой, ведь Лерой с "нашей" стороны, - сказала Бениогра, и Себастьян тут же пожалел о своих словах.
Он знал, что Бениогра обиделась на его предыдущие комментарии, и ей потребуется время, чтобы утих ее гнев.
Время, которое Себастьян, скорее всего, потратит на страдания и извинения, ведь такова судьба мужей-домоседов.
Зиппо и ДаркСорроу посмеивались над затруднительным положением Себастьяна, а остальные сдерживали смех, но, хотя ситуация для гнома была не из приятных, в результате его выходки лед был быстро сломан, и общее настроение собравшихся улучшилось.
Как только Лерой провел группу в конференц-зал, Макс беззастенчиво уселся во главе стола, который был зарезервирован для Бениогры, пытаясь сразу же установить свое господство.
Бениогра, которая хотела было отчитать его за поведение, вовремя остановилась, сообразив, что с уходом Рудры Макс и вправду может стать следующим верховным владыкой, и ей не хотелось создавать проблемы с существом, контролирующим Королеву Вселенной.
-Макс, дорогой, я уверена, что мы оба можем приукрасить этот разговор и дополнять друг друга с каждым предложением, но давай не будем притворяться. Твои люди все еще занимают земли, принадлежащие Королевству Жизни. И я уверена, что ты поступишь правильно и вернешь их, но единственный вопрос, который у меня к тебе есть, - когда? Я, конечно, не хочу начинать против тебя войну, но если ты этого не сделаешь, то я действительно могу... - сказала Бениогра, переходя к делу, и попросила Макса освободить незаконно захваченные территории.
Макс, не ожидавший, что разговор пойдет по такому прямому пути, усмехнулся, глядя на нервозность в глазах своих министров, приготовившихся к цветистой дипломатической встрече, но ему было все равно.
-Если ты объявишь мне войну, это будет то же самое, что объявить войну Четверному-Альянсу. Если только ты не безумная богиня, ты бы так не поступила. А если и сделаешь - позволь мне пояснить, что я не боюсь ни тебя, ни твоих миролюбивых паладинов, я могу убить их на месте, не моргнув глазом, и ты знаешь, что это правда, - сказал Макс, бросая мяч обратно Бениогре, не терпя ее пустых угроз.
-Значит, ты не собираешься покидать наши земли? - скептически спросила Бениогра, наблюдая, как солдаты на ее стороне начинают потеть.
Макс теперь был известен как воин, убивший Дракулу, и его называли следующим Шакуни, который смог убить Тора, будучи лишь седьмого ранга.
Никто не хотел связываться с таким противником, однако встреча с ним стремительно ухудшалась.
-Конечно, я покину твои земли, Бениогра, у меня нет желания править ими. Однако мы, вампиры, понесли некоторые потери в войне с Дракулой, и, как ты видишь, мы вроде как убили его и его лакеев. Поэтому меня больше интересует награда за наши действия. Что-то более осязаемое, чем слова, - сказал Макс, не называя напрямую цену, а пытаясь выяснить у Бениогры, сколько она готова заплатить.
Это была проницательная политическая игра: не назвав цену, Макс заставил Бениогру сделать предложение.
Если цена окажется слишком низкой, Макс воспримет это как оскорбление, но если она назовет слишком большую сумму, не зная, сколько Макс хочет на самом деле, то это тоже будет потеря.
При удачном раскладе Макс успешно одержал верх в этих переговорах, и Бениогра не могла не отступить, так как была вынуждена сбавить обороты и вести переговоры как слабая сторона.
-Конечно, Макс, давай поговорим о компенсации.... - сказала Бениогра, когда Макс и его группа обнажили клыки в победной улыбке.