Глава 239 •
Источник данного текста: ????????????.???
Невредимая (1)
Национальный университет Эдзиллы, класс “Применение магических формул”
“……вычисляя эту формулу, она раскладывается вот так.”
Профессор с пожизненным контрактом Тея Эзил пишет на доске. Класс, полный студентов, записывает ее заметки.
“Кроме того, при проявлении магической формулы также важны факторы окружающей среды……”
Она продолжает говорить, пока ее взгляд останавливается на ком-то в аудитории.
Шион Аскал.
Бесстыдно делая заметки, он был Преследователем Весов.
Тея давно была в курсе его деятельности. Для нее было легко собрать такой уровень информации.
“──На сегодня все.”
Трехчасовое занятие подошло к концу. Пока большинство студентов закрывали свои тетради, обычные отличники подходили к кафедре.
“Профессор.”
Элиза была первой. Тея кивнула ей.
“……Сейчас вы чувствуете себя лучше?”
“Все в порядке.”
“Это облегчение. Тогда о этой части—”
“Вы так и не узнали, кто это был?”
Тея оборвала Элизу.
“Аха… Да.”
Конечно, Тею вывели из строя из-за проклятия смерти, но когда она открыла глаза, то находилась в больнице. Без этой неожиданной помощи ее жизнь действительно была бы в опасности.
“Еще нет. Если начну искать всерьез, скоро найду. Сейчас я просто слишком занята документами пациентов.”
Тем не менее, этот “кто-то” оставался неизвестным. Тея, которая не любила иметь долги, была даже готова заплатить вознаграждение в 100 000 ренов.
“Но что еще более важно… что касается этой части.”
Элиза упорно показывала на собственные заметки.
“В этой части, когда контур прерывается, магия рассеивается, верно? Я поняла это так, что мы используем рассеивание, которое происходит из-за искусственного разрыва, правильно?”
“Правильно понимаешь. Существуют различные способы использования контуров. Обычно вы соединяете магические контуры, но иногда вы намеренно разрываете их, чтобы создать…”
Пока это происходило, Шион Аскал уже исчез со своего места.
* * *
Моя студенческая жизнь протекала довольно гладко.
Будучи учеником рыцарской академии, я упорно тренировался, старательно посещал лекции и пренебрегал своей общественной жизнью.
Мне также удалось поддерживать довольно высокие оценки. Но так и висел чуть ниже верхней линии Геркена, Каина и Ашера? Как бы я ни старался, я не мог пробиться на этот верхний уровень.
Для справки, Сольетт находится на грани академического испытательного срока.
На самом деле, это почти наверняка.
Она до сих пор странствует в сосуде с душами и может так никогда и не закончить учебу.
Из-за этого место рядом со мной кажется немного пустым.
Но для нее это место, наверное, самое важное сейчас.
Потому что это дни, которые она проводит с Джаредом.
Так или иначе.
“……Хм.”
[Парламентский дом — это правительственное учреждение, построенное в горных хребтах восточной Эдзиллы.]
В отдельной комнате моего общежития.
Я смотрю на экран ноутбука, размышляя.
[Из соображений безопасности вход в Парламентский дом, где проходят слушания, будет открыт только в течение 3 часов с 11:00 до 14:00 в день слушаний и не будет открыт повторно до тех пор, пока слушания не закончатся.]
Учитывая важность собирающихся лиц, время входа ограничено. Как только вы попадете внутрь Парламентского дома в указанное время, вы будете в полной безопасности.
Вот почему подчиненный Дерека не хочет впускать Тею Эзил.
[…В этих слушаниях примут участие видные деятели, в том числе старший сын Весов Дерек, наследник Берна Салио и другие.]
“Победа, которая лишь поверхностна.”
Я знаю эту историю.
Тея побеждает на этих слушаниях. Ей удается присутствовать и раскрыть истинное лицо Дерека.
Но это победа, которая лишь поверхностна.
Для Теи это действительно так.
Она преуспевает в том, чтобы разворошить осиное гнездо, которым является Дерек, но ответная реакция слишком велика.
ее исследовательский центр разбомблен, ее семейные секреты, которые она хотела сохранить в тайне, обнародованы в СМИ, а главное, в качестве возмездия несколько ее учеников были убиты.
А Дерек?
Он сталкивается с групповым иском, но выкручивается из него всеми возможными уловками, манипулирует общественным мнением через СМИ, и кроме его «гордости», денег и времени, он не несёт большого ущерба.
С точки зрения Феи, это была атака с низкой стоимостью и эффективностью.
«…С другой стороны».
Я посмотрела на свой телефон с ОС Libra.
«И это всё, что ты попросишь меня сделать?»
Нет никаких контактов от Весов. Как будто они в любом случае ожидают, что я не справлюсь.
«Должна ли я прекратить это?»
Я оказалась в затруднительном положении.
Должна ли я просто наблюдать за позором Дерека?
Или мне следует помешать Фее ворошить осиное гнездо и таким образом спасти лицо Дерека?
«…»
Я задумалась.
Один путь ведёт в будущее, которое мне слишком хорошо знакомо, а другой — в неопределенность, но… Фея.
Ты мне нравишься.
«Я должна помешать этому».
Поскольку ты мне нравишься, я приму сторону Дерека.
Если будет возможность, я изменю твоё печальное падение.
Потому что я тоже не хочу для тебя такого будущего, в котором ты умрёшь.
* * *
«Итак, Джеско теперь полностью тебе доверяет?»
Поздно вечером в корпорации Lithium.
Соня задавала вопрос, разбирая бухгалтерскую книгу в офисе.
«Да, похоже на то. Для уверенности я приложу ещё больше усилий в течение месяца или двух. Это должно закончиться без каких-либо переменных».
Я покрутила в руках ожерелье. Соня заметила его.
«Что это?»
«О, это университетский пропуск для прессы. Он позволяет мне входить в здание Парламента».
«В здание Парламента? Ты имеешь в виду слушание по поводу старшего сына?»
«Да».
Соня немного стиснула зубы.
Таким образом, её негодование по отношению к Дереку значительно усилилось.
«Сегодня оно начнётся в 11… Каким-то образом я тоже решила присутствовать».
«И твоя миссия?»
«…Написать статью, максимально благоприятную для сэра Дерека, и отправить её в университетскую газету».
Это был прямой приказ Смита. Они называют это формированием общественного мнения или чем-то в этом роде.
По сути, они говорят мне держаться подальше.
Соня фыркнула.
«Забавно, не правда ли? Итак, ты планируешь просто отсидеться и ничего не делать?»
«Ну…»
Я небрежно пожала плечами.
«Я планирую действовать, когда придёт время. Что более важно, как продвигается работа исследовательского отдела?»
Джеско скоро падёт. Не только из-за жары в пустыне. Он собирается расширить бизнес, доверяя «Белкману», но если Белкман внезапно исчезнет, он не сможет справиться с его масштабами.
С исчезновением Quantum Mechanic в оборонной промышленности Эдсиллы появится пустота, и Lithium придётся взять всё под свой контроль, выпустив огромное количество высококачественного запаса.
«Не беспокойся. Просто не спускай глаз с Джеско».
Динь —
Тут же пришло текстовое сообщение.
От Джеско.
«…По-видимому, его можно упустить из виду. Он всё время присылает сообщения».
«В самом деле? Что он говорит?»
Спросила Соня, по-видимому, из любопытства.
«Это пустяки. Он предлагает мне попробовать сделать пожертвование в какой-то интернет-стрим или что-то в этом роде, когда мне скучно. Говорит, что со мной будут обращаться как с королём».
«Хм, и что же?»
─…Хех.
Сквозь смех, где-то прозвучал тихий смешок. Соня и я одновременно повернулись к источнику.
Это был выключенный монитор.
«…Ты была здесь?»
─…
В ответ на мой вопрос, щёлк —
Монитор включился.
Циа немного смущённо сказала.
─Да… Я была здесь, с вами, ребята…
«Тебе следовало сказать что-нибудь раньше».
─Если я рядом… вы, ребята, плохо развлекаетесь…
«Ха-ха».
Соня засмеялась, как будто ей показалось это милым, но я была немного настороже.
Вот почему даже мои самые сокровенные мысли должны быть подвергнуты цензуре. Вот почему я должна цензурировать собственные мысли.
─Я тоже хотела присоединиться к разговору… но я боялась, что вам будет скучно…
Никогда не знаешь, когда, где и как Циа может наблюдать за нами.
* * *
Фея, профессор на кафедре, тщательно упаковывала подготовленные документы в рюкзак.
«О, ты уже уходишь?»
Как только она вышла, её аспиранты задали ей вопрос. В основном они были растрёпанными из-за недавнего увеличения исследовательской работы.
«Я вернусь».
«…Хм~ Но я немного волнуюсь».
Её подчинённый, доктор Джереми, обеспокоенно сказал:
"Разве мы не разворошим осиное гнездо? Когда с ними связываются, эти дворяне сходят с ума..."
"Может и так. Но континент должен знать. Они должны знать о зверствах Дерека".
Тея спустилась на первый этаж. Как обычно, она остановилась в кафе, чтобы купить чашку кофе. Она слегка понюхала ее.
Был странный горьковатый запах.
Возможно, снотворное.
Охотники из Либры, они действительно нацеливаются на такие тривиальные моменты повседневной жизни.
... Шмяк.
Тея нарочно наткнулась на кого-то, из-за чего ее кофе пролился на пол.
"Ой, простите".
Другой человек извинился, но Тея, притворившись, что это была ее вина, быстро покинула кафе.
И тут же.
Она села в свою машину на парковке.
Она уже знала об установленной в ней жучке.
Какая же игра развернется? Посмотрим.
…
Весы Либры пользуются различными преимуществами и привилегиями. У них есть неограниченные счета расходов, отдельные кабинеты, а если пожелают, могут иметь несколько Охотников под своим командованием.
Таким образом, Весы по сути являются самостоятельным отделом.
"Местоположение Теи подтверждено. Она в своей машине. Она только что уехала".
Смит кивнул на сообщение своего подчиненного.
"Есть какие-нибудь важные записи?"
"Нет. Ничего существенного, но это точно Тея".
Таким образом, подслушивающее устройство служит исключительно для того, чтобы отличить саму Тею. Если бы в машину села не та, это было бы проблематично.
"Похоже, студенту колледжа удалось не попасться".
"Этот студент колледжа" - Шион Аскал. Его привлекли к операции только потому, что Дерек хотел проверить его способности как потенциального Веса.
"Возможно, она поймала его, но делает вид, что нет".
Скорее всего, он не знает, что мы затеваем, и пытается это выяснить.
Однако что бы они ни предсказывали, Тея Эзил никогда не сможет присутствовать на слушании.
"Приготовиться".
Весы Смит планирует взорвать всю машину Теи. Это дистанционный магический взрыв, выполняемый через 「Спектр」.
Он уже прилепил магию к машине Теи, как глину.
"Что мы будем делать, если она умрет?"
"Было бы лучше, если бы она умерла. Но она не из тех, кого можно убить такими трюками".
Смит закрыл глаза. Он тихо активировал свою магию и начал обратный отсчет в своем уме.
5, 4, 3, 2, 1…
Взрыв.
…
Пейзаж парламентского здания довольно мрачный. Оно расположено между горами в восточной части Эдсиллы, как можно дальше от преисподней.
Вход в здание парламента устроен как пещера в глубоких горах.
Дерек, лениво пришедший вовремя, получил сообщение.
─ Машина Теи взорвалась. Сама Тея упала в берег реки вместе с машиной.
После передачи сообщения Смита, Дерек усмехнулся.
"... Значит, это было ничего серьезного".
В конце концов, сама мысль о том, что какой-то профессор может бросить ему вызов, абсурдна.
"А. Дерек. Ты здесь".
Кто-то назвал Дерека. Он посмотрел. На мгновение его брови нахмурились, но он выдавил из себя любезное выражение лица.
Это парень по имени "Верн".
Наследник семьи Вольтарк, который долгое время был в плохих отношениях с Либрой, спросил:
"Как идут приготовления к слушанию?"
"Какие приготовления нужно было сделать?"
Мужчины улыбнулись друг другу, но это была улыбка с затаенными ножами. Они относились друг к другу как к тараканам и мерзавцам.
"Ах, конечно, Дерек. Наверняка есть что подготовить. Насколько мне известно, эта профессорша—Тея, кажется? Она точит на тебя ножи".
"Ха".
Дерек фыркнул и приподнял бровь.
С ней уже покончено.
"Какая-то профессорша думает, что может со мной справиться-"
"Тебе следовало бы поумерить свой пыл. Дерек, тебя слишком ослепляет сиюминутная выгода. Вот почему Вольтарк остается номером один в деловом мире, даже если ты далеко тянешь свои щупальца".
"…"
Это был статистический факт, не оставивший ему достойного ответа.
Пока Либра борется за первое место по общим семейным размерам, в сфере отдельных предприятий крупнейшая технологическая компания Волтарка "Эверетт" занимает лидирующую позицию.
Губы Дерека нахмурились.
"Ты сегодня очень разговорчивый, Верн".
"Неужели? Тогда оставим все как есть. В конце концов, сегодня есть на что посмотреть. Ха-ха".
Даже когда Верн повернулся, чтобы уйти, он продолжал без умолку дразнить:
"О, кстати, по моим источникам, в перевернувшейся машине была не Тея Эсил".
Лицо Дерека мгновенно стало твердым.
"Ха. Страшно выглядишь. Приятно видеть. Напоминает старые времена".
Верн махнул рукой и ушел, и как раз в этот момент на телефон Либры Дерека поступил звонок.
- Лорд Дерек.
Это был Смит.
"В чем дело?"
- Прошу прощения. При осмотре перевернувшейся машины мы обнаружили, что внутри была не Тея, а кукла… Мы изо всех сил пытаемся выследить ее местонахождение, но…
Дерек немедленно повесил трубку. Он сжал зубы. Все его лицо дергалось, словно укушенное насекомыми.
Тот факт, что Тея сбежала и что Верн, этот кусок мусора, первым получил эту информацию…
Прилив гнева мгновенно залил краской лицо Дерека.
Он простоял неподвижно почти 30 минут.
Жужжание──
Внезапно раздался виброзвонок.
"Эти чертовы ублюдки".
Кто этот чертов идиот, звонящий ему?
"Что за..."
- Лорд Дерек. Мы обнаружили Тею Эсил.
"…Что?"
Лицо Дерека исказилось.
Нахмурившись, он внимательно прислушался к голосу. Это был не тон Смита.
"Кто это?"
- Это Шион Аскал.
"…Шион Аскал?"
Дерек неосознанно переложил телефон в правую руку.
─ Да. Можно мне провести одиночную операцию на время?
* * * ????????????.???
Клик-клик─ клик-клик─
Стук по рельсам.
Тея Эсил сидела в вагоне поезда.
К настоящему времени Дерек и его приспешники, должно быть, сильно встревожились.
Вся история проста, но в то же время сложна. Это прием, на который люди обязательно попадутся.
Это магия кукол.
Заклинание настолько сложное, что в современности практически не используется.
Однако Тея выучила его у подруги-теперь-врага, стервы по имени Акане, которая была гениальна в магии кукол.
Конечно, она не могла обращаться с ним так "идеально по-человечески", как эта стерва, но ей удавалось притворяться собой и водить машину.
Клик-клик─ клик-клик─
Как бы то ни было, фальшивая Тея управляла машиной и перевернулась, а настоящая села в поезд еще предыдущим вечером.
Конечно, она не покупала билет на поезд.
Почему бы ей так глупо позволить себя выследить?
"Хмм…"
Тея спокойно сидела на своем месте, подключив наушники.
Слушая уютную классическую музыку, она ждала прибытия в пункт назначения, как вдруг.
Высокий мужчина положил свою сумку на верхнюю полку и сел на сиденье перед ней.
"…"
Тея непроизвольно посмотрела в его сторону.
Аккуратно причесанные светлые волосы. Опрятный костюм. Широкие плечи. На груди красовалось ожерелье с надписью [Колледж журналистов парламента].
От удивления ее рот слегка приоткрылся.
"…Хм?"
Мужчина тоже удивился, широко распахнув глаза.
"Профессор?"
Преследователь Либры, Шион Аскал.
Вот он, прямо перед ней.