Глава 233 •
Конец света (4)
Поздняя ночь.
Я посетил корпорацию "Локхард", переодевшись в совершенно другого человека.
"…"
Я молча смотрел на сидящего напротив меня грубого мужика.
Жуя, жуя—
Он жевал жвачку, пока говорил.
"Ну что, встреча, значит?"
"Да. Вот образец".
Я поставил на стол чемодан, полный нелегальных синтетических мана-камней. Щелк-щелк—я открыл чемодан.
Генеральный директор "Локхарда" издал глухой смешок.
"Ха. Слишком многовато для образца, не находите?"
"Берите. Используйте всё, а потом, если хотите, можем договориться".
"Не-а, нас это не интересует".
Генеральный директор откинулся на спинку дивана, но его подчинённые со слюной во рту сглотнули.
"Можете просто взять их".
"Эх, я же накличу проклятие на себя. Весь мир стоит на ушах из-за этих убийств и всего такого, а вы хотите вести бизнес с нелегальными мана-камнями?"
Эти переговоры были ловушкой.
Брать мана-камни или не брать—Гроул в любом случае фотографировал всю эту сцену зеркальной камерой.
"Мы верны "Квантовому механику". Знаете, кто такой "Квантовый механик"?"
"Нет, не знаю".
"…Вы из другой страны? Не понимаю, кто вы, "рейн" или кто. Но сматывайтесь. Не то пойдёте домой ночью, а назад вас не донесут".
Парень оказался неожиданно преданным.
Но "Квантовый механик" бы такой преданности не доверил.
Все они одинаковые.
Как только заподозрят, так и перестанут верить тебе до самой смерти.
"Хорошо. Я оставлю мана-камни".
Я поднялся с места.
"Ты идиот? Забирай их с собой. Мне твои поганые мана-камни не нужны".
Он отмахнулся от меня.
"…"
Я снова взял чемодан. Развернулся и пошёл к выходу из завода.
"Эй, если ещё раз появится здесь с чем-то подобным, считай, что это твои похороны!"
Его голос гулко отдавался эхом, вслед раздался издевательский смех его коллег.
Я тихо улыбнулся, выходя с завода.
"Хозяин! Что мы будем делать с фотографиями?"
В этот момент спросил Гроул.
"Доложи местной полиции. Скажи, что это сцена нелегальной торговли мана-камнями".
"Местной полиции?"
"Да. Вероятно, здесь есть коррупция. Когда будут уведомлены полицейские, они немедленно сообщат обо всём "Квантуму"".
Подобные дела не могут вестись без участия местных правоохранительных органов.
К тому же, информация, переданная полицией, высокодостоверна, независимо от того, поступает ли она от продажных или честных копов.
"Понял!"
Как только "Квантовый механик" получит информацию от полиции, они обязательно разберутся с "Локхардом".
Я бы поставил на это.
***
На следующий день.
Я получил от Гроула доклад о том, что "Локхард" превратился в пустырь.
Меня поразила быстрота происходящего, но я вернулся на место преступления.
"…Это по-настоящему".
От небольшого или среднего по размерам предприятия под названием "Локхард" остались только следы былого существования.
И правда ли это то самое место, где я был вчера вечером? Весь завод был практически стёрт с лица земли, словно его полностью прожарили в печи.
"Это сделал "Квантовый механик", да?"
Действия их быстрые, а методы жестокие.
По всей видимости, это не промах. Я знаю теневой мир, но незнаком с мутными личностями надземного мира.
─Хозяин!
Снизу донёсся чистый голос. Это был Гроул, после долгого времени принявший свой первоначальный облик.
"Что стряслось?"
─Как вы и приказали, Хозяин, я с друзьями разбросал следы мана-камней по всему заводу.
Гроул создал синтетические мана-камни. Я приказал ему рассыпать их осколки по всему заводу, и коты добросовестно выполнили эту работу.
─Я также слил фотографии сделки с мана-камнями местной полиции. Как вы и сказали, полиция была замешана! Это сразу попало к "Квантовому механику"!
Стоит отметить, что почти на всём континенте все синтетические мана-камни считаются нелегальными.
Опасны не только условия их производства, но и сам процесс синтеза жесток, а качество мана-камней небезопасно.
Проще говоря, если натуральные мана-камни—это люди, то синтетические мана-камни—это монстры.
Все произошло в течение 6 часов~ Люди Quantum Mechanic наводнили все и разгромили~
«...Квантум, нет. А как насчет этого парня, Джеско?»
─ Джеско, он же Quantum Mechanic. Мастер по искусственным магическим камням, у него довольно много заводов. Уровень огромный! Его годовой оборот огромен! У него так много связей на задних улицах, что он, похоже, не заботится о малых и средних предприятиях. Я сейчас же вышлю вам отчет по электронной почте!
Дзынь─
Я открыл свой смартфон.
«Большой выстрел, чем я думал...»
Действительно, цифры, которые он вытягивает, довольно значительны.
Я думал, что они всего лишь детишки по сравнению с преступным миром.
Если такая неважная фигура, как Джеско, так хорошо справляется с этим, то Зия, конечно, тоже должен бороться в этом бизнесе.
«Что ж».
Я сделал несколько фотографий своим телефоном. Они предназначались для отчета, который я отправлю Зии.
«На данный момент миссия выполнена».
«Неужели».
Внезапный голос.
Это была Акане. Гроул вздрогнул и спрятался за моей лодыжкой, а она протянула мне листок бумаги.
«...Что это?»
«Через неделю. Место встречи».
Я взял его.
Я мог бы просто передать его Джейд, но ждать неделю было раздражающе.
«За неделю может погибнуть много людей».
«Это лучшее, что я могла сделать».
Акане скрестила руки. Она пристально посмотрела мне в лицо и сказала: «freewebnovel.com»
«Мне не терпится увидеть, кто туда пойдет. Ты уверен?»
«Да».
Как я мог быть не уверенным?
Любой, кто когда-либо видел человека по имени Джейд до моей регрессии, понял бы.
«Думаю, я должен буду пойти и посмотреть своими глазами».
Акане слегка усмехнулась. Я посмотрел ей в глаза. Я знал, что она «кукла».
«Ты не должна смотреть. Это могло бы быть опасно для тебя, Акане, если ты вмешаешься».
«Ты что, идиот? Я могу просто послать куклу».
Акане беззаботно ухмыльнулась, но я покачал головой.
«Эта кукла тоже часть тебя, Акане».
«...»
Ее нос слегка подергивался.
Куклы не безграничны. В конце концов, кукла является продолжением ее сознания.
Следовательно, смерть куклы означает истощение ее духа.
«Цена любопытства слишком высока».
Если относиться к смерти слишком легкомысленно, то рискуешь потерять себя.
«Не иди во тьму».
Люди в первую очередь больше всего ценят себя. Они должны. Это естественный инстинкт выживания.
«Противостоять тьме».
Акане может быть суждено стать всего лишь феноменом. Сверхчеловек, рожденный с талантами, слишком огромными для любого человека.
«Кричать. Яростно».
Но если она не откажется от того, чтобы быть человеком, если она не потеряет самое главное, если она будет бороться так...
Тогда Акане наверняка сможет остаться человеком.
«...»
Она нахмурилась.
«Я позвала Джуда Велота. Посмотрим, что произойдет. Надеюсь, твоя уверенность имеет под собой основу».
Я долго смотрел на ее удаляющуюся фигуру вместе с Гроулом.
─Вау... Она такая крутая.
Гроул говорил с восхищением.
Возможно, в нем сохранились некоторые воспоминания из прошлой жизни. Я схватил его за шиворот и взвалил на плечо.
«Пошли».
─Да!
* * *
Висячий сад Весов.
Зия читала отчет от Шиона Аскала.
[Отчет корпорации Локхард]
Она уже слышала новости. Корпорация Локхард исчезла в одночасье, как мираж. Руководство было убито, а фабрики разрушены.
Но она не знала подробностей, поэтому Зия, понятное дело, волновалась.
Такие крайние разрушения, должно быть, будут иметь последствия.
«А».
Корпорация Локхард по сути самоуничтожилась. Они потеряли свою поддержку. Нет, их покровители активно уничтожили Локхард.
В отчете подробно описывалась использованная «клевета».
Представившись другим дилером, они передали Локхарду нелегальные синтетические магические камни, сделали фотографии, изображающие заключение сделки с ними, и сообщили об этом в полицию, чтобы информация естественным образом просочилась к Джеско.
Жестокая тактика, не терпящая вопросов, типичная для преступного мира.
«...»
Зия еще раз пересмотрела свою оценку.
Шион Аскал - гораздо более острый клинок, чем кто-либо мог предположить. Человек, который может изменить себя по мере необходимости, когда это нужно...
Прежде всего, разведывательные и исполнительные возможности превзошли ожидания.
Во время видеоконференции на ноутбуке кто-то сказал. Это был «Жан», один из приближенных Зии.
—Разоблачение Джеско, который поддерживал Локхарта, приобретение их магических камней и разработка идеального плана. Он делает всё это в одиночку.
—Да. Мы можем начать сейчас.
Сфера влияния, освободившаяся после ухода Локхарта, теперь будет поглощена корпорацией «Литий» Зии.
—Да, тогда я подготовлю войска.
Жан, менеджер по персоналу станции «Либра», отвечал за поиск подходящих войск, то есть боевого персонала. В конце концов, компании нужны люди, которые будут её защищать.
—Да.
Именно в этот момент открылась дверь в кабинет. Зия быстро завершила видеоконференцию.
—Кто… Ах.
Она притворилась удивлённой и широко распахнула глаза.
Старший брат Зии и старший сын «Либры», Дерек.
Он вошёл и сел на диван.
—Брат… ты поднялся в особняк…
—Зия. Я слышал, ты взяла Соню.
—…
На мгновение во рту Зии пересохло. Неужели он пришёл, чтобы критиковать её за то, что она наняла Соню? Казалось, это маловероятно.
Дерек, наморщив лоб, снова спросил.
—Разве это не так?
—Да… но она друг…
—Всё в порядке. Если ты взяла её, значит, она не может быть плохой. По крайней мере, она будет вести себя так, как подобает знатной особе. Просто убедись, что она не доставит мне никаких проблем.
Конечно, Дерек знал, что Соня ни в чём не виновата. Он не был из тех, кто изводил подчинённых, которых уволил из-за недоразумения.
—Что ещё важнее, ты нашла очень достойного мужчину.
—А. Ты имеешь в виду Шиона…
—Да. Он станет твоим стабилизатором?
—Чтобы стать стабилизатором… нужно получить разрешение моих братьев…
Дерек тихонько засмеялся, выражение его лица говорило о том, что нет причин не давать разрешения.
—Конечно, нет причин не разрешать этого.
Действительно, так и было.
Шион получил положительные оценки от всех прямых членов семьи.
—Но вопрос в том, действительно ли он твой?
Глаза Дерека снова резко сузились.
Может ли мой брат тоже желать его?
Раньше она, возможно, колебалась, но сейчас её решение принято.
Она должна быть жадной.
—…Да. Он мой мужчина.
—…
Дерек замолчал на мгновение, затем посмотрел на неё и тихонько засмеялся.
—Будь осторожна, не потеряй его. Держись за него, пока я не буду подтверждён в качестве преемника.
В конце концов, всё, что принадлежит тебе, станет частью активов преемника.
С этими словами Дерек вышел из комнаты.
* * *
Элис завершила проект барьера вместе с Лейлой.
—…Элли. Это сработает?
—Я ещё не знаю.
Им не помогали другие маги. Было несколько практических причин, как сказал Кен Петра, но прежде всего этот барьер не мог быть построен никем, кроме Элис.
—Ты собираешься втянуть незавершённые части, как магнит?
—Да.
Это был барьер, который использовал ее «Спектр», "Магнетизм”. Значительно расширив волны, он сильно замедлил прогрессирование проклятия смерти, действующего внутри барьера.
—…Мы не можем потерпеть неудачу. Он должен сработать с первой попытки. У нас нет времени.
Однако проблемой было время. Если барьер будет построен неправильно, десятки тысяч пациентов, госпитализированных в больнице Петры, умрут.
—Если бы только был кто-то, кто помог бы нам проверить чертежи…
Элис закусила губу.
—Элли.
Внезапно Лейла положила руку на плечо Элис с серьёзным выражением лица.
—Эй. Может быть, нам стоит спросить его?
Его.
Кто это?
—Кто это?
Лейла быстро схватила свой смартфон и начала искать контакт.
[К вашим услугам]
—…Этот человек.
К вашим услугам.
—Что?
Элис недоверчиво посмотрела на неё, но затем моргнула и задумалась.
К вашим услугам.
Благодарный человек, который очень помог во время экзаменов в колледже, а также оказал психологическую поддержку.
Она не знала, насколько он разбирается в магии, но…
Это было лучше, чем не пытаться вообще.
—Давайте попросим его помощи, Элли.
Голос Лейлы звучал серьёзнее, чем когда-либо.
Элис кивнула в знак согласия.
* * *
Я направился к столичному особняку Джейда. Злобная энергия, исходящая от него аурой, была яростной, но я мог ее переносить.
«… Я пришел навестить лорда Джейда».
У входа было трое на первый взгляд бессмысленных охранников. Они куда-то позвонили.
«…Да, понял».
Нет, если подумать, они вовсе не были бессмысленными.
Если бы знакомый, который ничего не знал о нынешней ситуации, пришел искать Джейда, он вряд ли бы ушел живым.
Они были охранниками, призванными сохранить жизни гостей.
«Можете зайти».
«Спасибо».
Я вошел внутрь. С каждым шагом вверх по лестнице угнетающая атмосфера становилась тяжелее.
Присутствие величайшей в мире силы было таким подавляющим...
Я дошел до кабинета Джейда и постучал в дверь, выполненную в античном стиле.
Тук-тук-
─Входите.
Его голос был пронизан убийственным намерением. Я открыл дверь. Джейд стоял в центре своего кабинета. Его выражение было спокойным, но одежда слегка растрепана.
На удивление, он, похоже, практиковался или тренировался для боя.
«Ты нашел это?»
«Да».
«… Ты нашел».
Джейд сделал шаг вперед. В тот же момент расстояние между нами сократилось.
───!
Даже его легкие шаги подняли бурю, которая разнесла окна, словно бритвы. Маленький порез появился на кончике моего носа.
«…Да».
Давление было огромным, почти невыносимым.
Джейд посмотрел на меня, слегка нахмурившись.
«Ты уверен?»
«Да, я уверен. Однако… для встречи установлено «время»».
«Обещанное время?»
«Да».
Я передал записку, которую получил от Аканэ.
«Джуд Велот. Место и время, предложенные Тем, кто называет себя Судным днем».
«…Хм».
Джейд просматривал записку опущенными глазами.
Через неделю. Старый дом под землей.
«Неделя. К тому времени-»
«С мисс Эселин все будет в порядке. В больнице Петры работают над барьером, чтобы замедлить развитие проклятия смерти».
«…Хм».
Выражение лица Джейда ожесточилось, но затем он слабо улыбнулся.
«…Я могу как раз и подождать там».
──Сразу после.
Послышалось, словно взорвался сам особняк.
Квааа──!
Звук, превышающий скорость звука, вызвал оглушительный рев, который, казалось, сокрушит мне барабанные перепонки, а ударная волна, возникшая внутри, обрушила потолок и пол. Верхняя часть особняка распалась на обломки и рухнула.
«Ах…»
Пойманный в этом простом заряде, мое тело ныло.
«Адски больно».