Глава 222 •
Обновлено с ????????????.???
Есть, бежать (1)
В комнате ожидания мафии Карлос спокойно расположился и смотрел на экран. Лица приближенных рядом с ним были полны убийственных намерений.
Шион пережил нападение киллера, а Ева уже проиграла. Конечно, игра еще не была закончена, но исход казался ясным.
«Это моя вина. Для Евы, должно быть, это было словно привидение вернулось к жизни».
«… Босс, что мы будем делать?»
Спросил один из главарей. Карлос откинул голову назад.
Худший из сценариев повторялся дважды. Игрок Иоганны уловил манипуляцию с игрой и тоже пережил покушение киллера. Но Карлос и на такое был готов.
«Мы готовы?»
«Все подготовлено. Мы получили молчаливое согласие еще восьми мафиози на сегодняшний вечер».
Итого, оставались только два варианта.
Либо отказаться от доли в Golden Casino и уйти,
Либо лично ликвидировать Иоганну на месте.
«Готовьтесь».
«Есть. Мы активируем киллеров».
В казино, которое обычно было безмановой зоной, киллеры были самой мощной силой. Это было человеческое оружие, обращавшееся с ружьями как с частью тела и способное превратить любой предмет в смертельное орудие.
Карлос уже расставил своих киллеров по всему казино.
«Она не должна уцелеть».
С тех пор как Иоганна распорядилась жизнью Евы, возможности для переговоров не оставалось.
* * *
──Похоже, скоро определится победитель!
Голос комментатора разнесся по динамикам.
Иоганна упала на диван. Оставалась последняя игра, но победитель был уже определен.
──Это финальная игра!
В любом случае, казалось, словно допамин водопадом пролился у нее в голове. Глаза дергались сами по себе, а от восторга победы дрожали кончики пальцев.
Но времени, чтобы опьянеть от этого, не было.
Она должна была подготовиться к наихудшему сценарию.
Доля в [Golden Casino] – не тот актив, который можно легко получить. Это место скорее «страна», нежели корпорация.
Потеря 3 % доли будет тяжелым ударом для семьи Карлоса. Они не отдадут ее просто так.
Это вопрос беспокойства не только для семьи Карлоса, но и для всех остальных мафиози.
[Golden Casino] всегда было исключительной собственностью мафии.
Поэтому Иоганна уже подготовила пути отхода.
Бросаться на прямую конфронтацию в казино, которое походило на их крепость, было бы безумием.
Однако…
Информация о дилере Хейзе уже просочилась.
Вопрос не ограничивается тем, «как».
Важнее всего «кто».
Иными словами, это вопрос о людях.
Иоганна безмолвно осмотрела помещение.
Ее собственное подразделение, шесть человек, находящихся в одном месте.
Среди них есть предатель.
Тот, кто предал ее доверие и слил ее стратегию, дышит тем же воздухом.
«… Всем выйти на минуту. Мне надо разобраться со ставками».
Все покинули комнату ожидания.
Иоганна погрузилась в молчаливые раздумья.
[Лидер по фишкам: игрок Шион]
На экране Шион Аскал был на первом месте. Последняя игра близилась к концу, победа была практически гарантирована.
«Бекман, войди».
Иоганна позвала Бекмана первой. Когда он прибежал как пес, она передала ему записку.
«Я скоро буду там, так что иди вперед, расчищай путь. Остальным я дам другие задания, проинформируй их».
«Есть!»
Бекман немедленно покинул комнату ожидания. Затем Иоганна позвала своего управляющего казино, «Бетона». Она вложила ему в руку записку и дала такие же инструкции.
«Да, буду наготове».
«Теперь введи следующего…»
Иоганна подготовила шесть разных путей отхода и раздала по одному каждому члену своего подразделения.
Отправив всех, она спокойно опустилась на диван.
«… Фух».
Теперь пришло время потягивать вино и наслаждаться сегодняшней победой.
Если бы нельзя было наслаждаться такой восхитительной победой из-за какой-то войны или смерти, это было бы сильнейшим извращением здравого смысла.
──Сейчас будет показана заключительная рука за столом.
Шион Аскал.
Он выложил на экране свою последнюю фишку.
* * *
[Лидер по фишкам: игрок Шион]
Знакомое имя появилось на табло. Я открыл карты, вслед за мной это сделала Ева.
У меня был триплет дам.
У Евы были две пары тузов.
Это был последний розыгрыш.
──Победитель – Шион Аскал!
Объявление диктора эхом разнеслось по залу после взрыва крупной петарды. Остальные игроки хлопали, выражая смешанные эмоции.
Я смотрел на Еву среди этой суматохи. Ева глубоко выдохнула, глядя на меня.
──Новичок, который появился как комета! Исключительный игрок Шион, который выиграл чемпионат в свой дебют! Просим Вас подняться на сцену!
После этого последовала церемония награждения. Я получил трофей и медаль. Мне также вручили табличку с отпечатанным на ней призовым фондом в 60 миллионов.
После этого были объятия с организатором турнира и обмен любезностями с игроками, против которых я сражался…
"Как тебе удалось выжить?"
Спросила Ева, протягивая мне руку для рукопожатия.
"Я крепкий."
Я взял ее за руку.
"......Крепкий?"
"Да. Сейчас я могу сломать тебе шею одним пальцем."
"..."
Ева подняла на меня глаза с напряженным лицом. Она попыталась отдернуть руку, но я притянул ее к себе.
"Это не шутка. У меня до сих пор сидит пуля в ключице."
Тогда Ева выдавила из себя улыбку.
"Так почему же ты не убьешь меня?"
Я скривил уголок рта в ухмылке.
Эта женщина притворяется спокойной, но не может скрыть сердцебиение. Стук пульса Евы был заметен в моей руке. Он жалобно трепетал.
"Ну, я тебя отпущу."
Я отпустил ее руку, и Ева слегка нахмурилась.
"...Ты отпускаешь меня?"
"Да."
Наемный убийца, скорее всего, был делом спонсора Евы – Карлоса. Наверное, Ева согласилась на это, но убивать ее было бы утомительно для нас обоих.
"Ты сказал, что убьешь меня."
"Это была блеф. Это разрушило твое душевное спокойствие, не так ли?"
Я не хочу становиться преступником на глазах у всех. Казино не вне закона, а самое главное, я не убийца.
"..."
Выражение лица Евы тонко изменилось, как будто она надеялась, что я убью ее или хотя бы причиню ей какой-то равнозначный вред.
Благодаря ее выражению лица я понял, что впереди еще что-то.
Спокойно спросила Ева.
Призовые составили целых 60 миллионов рен. С кредитом я, вероятно, смог бы построить небольшое здание на престижном участке в столице Эдсиллы.
"Ну."
Но сначала я реинвестирую 80% в Zia. Пока Джоанна доминирует в [Золотом Казино], Zia нужны сопоставимые ресурсы для поддержания баланса.
Оставшиеся 20%...
"Может, пожертвую в приют или больницу."
"Приют?"
Ева нахмурилась.
"Ты хорошо обо мне осведомлена, так зачем притворяться дурочкой? Ты же знаешь, что я из приюта."
Так же, как я знал личную информацию Евы, она знала и мою. Чтобы разработать правильную стратегию, нужно понимать стиль игры противника и даже историю его жизни.
"Это правда, но-"
"Значит, сегодня была хорошая игра. Ты тоже хорошо сыграла."
Я отпустил ее руку и отвернулся.
"Подожди."
Неожиданно Ева схватила меня за запястье. Она прошептала очень тихо.
─ Не ходи в комнату ожидания, выходи прямо по лестнице казино.
Затем она сразу же отпустила мою руку.
"..."
В голосе Евы не было обмана. Не успев ответить, я увидел, как она повернулась и ушла, и я слегка улыбнулся.
Иногда, когда вы проявляете доброту вместо злобы, вы получаете хороший бумеранг, как этот.
Вот почему я не хочу становиться призраком, который только и делает, что убивает.
* * *
Джоанна присутствовала на светском рауте на верхнем этаже. Там она наслаждалась своей чистой победой.
Она улыбалась поверхностным комплиментам от приближающихся мафиози, скромно преуменьшая свой успех как простую удачу, и даже побаловала себя бокалом шампанского...
Даже будучи уверенной в неминуемой атаке, Джоанна не теряла присутствия духа.
Проявление острой, кошачьей деликатности только сделало бы других настороженными. А демонстрация слабости перед лицом смерти только выставила бы себя дураком.
Время от времени она поправляла револьвер в своих руках. Смертоносное оружие в зоне, где нет магии. Пороховое оружие, достаточно мощное, чтобы пробить череп тигра.
«Ну, тогда. Мне надо идти.»
Наступила ночь. Иоганна помахала присутствующим на прощание и повернулась, чтобы уйти. Каждый выразил ей слова восхищения. Лесть была почти удушающей.
Как только Иоганна покинула светское мероприятие, она почувствовала, что кто-то следит за ней.
Это не была ее охрана. Она уволила всех своих телохранителей, посчитав их ненадежными с самого начала.
Она выбрала лестницу с верхнего этажа собрания светских людей.
Это казино могло похвастаться размерами небольшого городка. Однако неподалеку отсюда было здание, похожее на посольство Либры, и оно могло стать ее путем к спасению.
Иоганна спустилась по лестнице с револьвером в руке. Сверху не доносилось никаких звуков преследования. Возможно, они выбрали лифт.
Она вышла в коридор 43-го этажа.
Он был тускло освещен.
Большинство помещений были пустыми, и звук ее шагов ясно разносился эхом.
В этот момент.
«!»
Инстинктивно Иоганна перекатилась набок. Это было инстинктивное обнаружение опасности.
Чан─!
Сверху вертикально воткнули кинжал. Киллер в костюме прилип к потолку.
Бах─!
Иоганна выстрелила из своего револьвера. Мужчина увернулся, как летучая мышь, быстро отскочив назад.
Тадак!
В то же время весь 43-й этаж погрузился во тьму. Все помещение было окутано чернотой.
«...»
Она осторожно шла, настороже на случай засады. Ее местоположение было известно, но она не испытывала страха.
Теперь ее инстинкты были холоднее, чем когда-либо. Ее чувства были такими же острыми, как у дикого животного. Наверняка она заметит любого, кто приблизится...
Когда она сделала шаг назад.
Тук-
Что-то коснулось ее спины. Это походило на человека. У Иоганны волосы встали дыбом. На секунду она задержала дыхание.
Но даже в такой критический момент ее разум оставался начеку. Если бы это был киллер, не было бы необходимости в физическом контакте. Достаточно было просто подойти и убить.
Поэтому──
«Тсс.»
Тихий звук, призыв к тишине.
Рука протянулась сзади, выхватила револьвер Иоганны, затем нацелилась в темноту впереди и нажала на спусковой крючок.
Бах──!
Гурк!
Звук взрыва и предсмертный хрип смешались. Во тьме брызнули красный порох и кровь. Иоганна увидела, как мужчина упал, как лист.
Это был киллер, который только что бросил кинжал с потолка.
«...Кажется, на каждом этаже есть киллер, ожидающий в засаде. Однако они действуют поодиночке, так что наше местоположение, вероятно, не скомпрометировано.»
Голос, объясняющий действия киллера, был довольно знаком. Он был холодным и спокойным, и его было довольно приятно слышать.
Иоганна обернулась, чтобы посмотреть на него.
«Почему мисс Иоганна одна?»
Действительно, это был Шион Аскал.
Он вернул ей револьвер. Иоганна схватила его в свою руку и ответила:
«Потому что я никому не могу доверять.»
Она передала ему записку с написанным на ней маршрутом побега, принадлежащую ее собственному подразделению.
Однако при наличии предателя внутри шансы составляли 1 к 6. Была по меньшей мере 16-процентная вероятность быть преданной и потерять свою жизнь.
Если 16-процентный риск означал смерть, это была проигрышная ставка.
Более того, она не могла игнорировать возможность того, что предатель может раньше понять ее намерения.
Поэтому, повернув вспять, выбирая проложить свой собственный путь в одиночку, а не выбирать кого-либо из шести, она нашла свой путь.
«Понятно.»
Шион кивнул головой.
«Тогда пошли. Сначала...»
Он снял обувь с киллера. novelbuddy.(c)om
«На высоких каблуках вас выследят.»
Затем он встал на одно колено и сам снял туфли Иоганны на высоком каблуке.
Несмотря на ее, казалось бы, беззаботный внешний вид, ее аристократическое эго было сильным, и она посчитала бы даже снятие обуви позором.
Шион всунул ее маленькие ножки в немного великоватые туфли киллера.
«Ходить может быть трудно, но, по крайней мере, вас не выследят по шагам. И...»
Шион встал. Иоганна спокойно смотрела на него, когда он быстро поднялся.
«Я приношу свои извинения. Я совершу небольшую грубость.»
Он протянул руку и поправил волосы Джоанны. Он собрал ее длинные волосы и завязал их в узел, как яблоко, затем водрузил наверх беретку.
До этого Джоанна стояла неподвижно.
«Теперь надень это», — сказал он.
Напоследок Сион снял свой пиджак. Джоанна накинула его себе на плечи и увидела его ключицу.
На ней была кровь, темными сгустками запекшаяся на коже.
«Вы, что ли, по дороге поранились?»
«…».
Сион тоже молча посмотрел на свое плечо. У ключицы оно еще кровоточило.
«Ничего страшного. Вот что важно».
Сион вручил ей кубок. Кубок чемпиона World Series of Poker. Джоанна осторожно его приняла, размышляя.
«Тогда я поведу».
Можно ли на самом деле верить Сиону Аскалу?
Рассуждение над этим вопросом, смешанное с сомнением, развернулось инстинктивно.
«Да».