Глава 160 •
Призраки (3)
Мы с Элизой начали процесс пробуждения от снов на воздушном корабле духов.
Сперва Каин.
"Нам нужно заставить его поверить, что это место ненастоящее".
Элиза, которая вошла в сон Каина, предложила простой метод.
Белые одежды и длинные волосы. Так мы замаскировались как кошмар Каина.
"Хехехе — Каин—"
"Кьяхахаха—"
Мы замаскировались под призраков.
"Вы! Кто вы такие! Не подходите! Не подходите! Не подходите!"
Каин долго убегал от нас, крича, пока не охрип.
"Нет! Нет! Ах, нет, аааааах!"
В состоянии крайнего истощения он отчаянно желал, чтобы все это оказалось сном, и, бездумно повторяя слова каменной статуи, он нашел ответ.
"...Ах, точно! Вот ответ! Все, кроме меня, ненастоящее!"
Сразу после того, как Каин выкрикнул это, он проснулся.
"А... а..."
Он растерянно огляделся.
Конечно же, он был внутри воздушного корабля, там не было никаких призраков.
"Ты проснулся?"
Элиза спросила его, сидя рядом.
"......"
Каин, похоже, был слишком измотан, чтобы ответить. Он только тяжело дышал и поочередно смотрел то на Элизу, то на меня.
"Кажется, он проснулся".
На мои слова Каин тихо закрыл глаза.
Он одновременно и устал, и потерял сознание.
"Теперь пойдем к Ашеру".
Далее, Ашер.
Во сне Ашера прошло довольно много времени. Место действия — континент, где уже закончилось собрание коллегии. Национальный магический университет Эдсиллы.
Я сжал газету, которая валялась на земле.
[Выпускник коллегии: Ашер]
[Ашер Дредд первым достиг отметки в 100 миллионов подписчиков в SNS...]
"Что это такое?"
Ашер оказался выпускником коллегии и самой яркой звездой Национального магического университета Эдсиллы.
"Слушай, это кажется довольно сложным".
Убедить того, кто и так является звездой, стать суперзвездой, может быть нелегко.
"Ты недальновиден, не так ли?"
"Что за черт?"
Элиза говорила так, словно это ничего не значит.
"Чем выше ты поднимаешься, тем сильнее отчаяние, когда падаешь".
"Это правда. Но как ты заставишь его упасть?"
"Легко. Все, что тебе нужно сделать, — это испортить лицо Ашеру".
"...Лицо?"
"Да. Если ты разорвешь его лицо или обожжешь, он автоматически—"
"Нет, нет. Я сделаю это. Ты слишком жестока".
Не нужно сжигать ему лицо. Это будет слишком больно.
"Делай как хочешь. Смотри, Ашер только что прошел мимо".
Элиза кивнула подбородком в сторону. Ашера окружали люди. Он фотографировался и неестественно смеялся.
"Я пойду вперед".
Я подошел к Ашеру. Он тут же нахмурился, увидев меня.
"Что? Это же мой менеджер Шион. Что ты здесь делаешь?"
Менеджер. Я усмехнулся от его слов.
"Я рад, что я не раб".
"Ты менеджер третьего уровня, так что ты почти раб".
Может, просто сжечь ему лицо?
"...Эй. у тебя что-то на лице".
Я шлепнул его по лицу самодельной маской, которую я создал при помощи программы 「Блокнот」. Это было самое уродливое лицо на свете, которое я когда-либо видел.
"Эй, что ты делаешь этими грязными руками?"
Ашер отвел мою руку в сторону. Я машинально улыбнулся ему.
"Йоу, Ашер. Что с твоим лицом?"
"Завидуешь?"
"Нет, просто посмотри в это зеркало".
Я показал ему зеркало.
"Для чего мне это зеркало... Аааааааааааааааа!"
"Эй, ты прорвешь мне барабанные перепонки—"
"Аааааааааааааааа!"
В тот же миг Ашер нашел ответ и проснулся.
Как и Каин, Ашер сразу же потерял сознание, найдя ответ.
"Обоим повезло".
Я сказал Элизе. Она кивнула в знак согласия.
"Но может, нам и ее разбудить?"
На этот раз она указала на Лейлу.
"Верно".
Кажется, она должна была уже проснуться, но еще нет. Она все это время просто что-то невнятно бормотала.
"...Да, я должна это сделать. Только я, Лейла, могу это сделать".
Она сделала такое лицо, словно от нее зависит спасение мира. Не поэтому ли она позже становится героем?
"Вздох... да, правильно. Лейла. Это то, что могу сделать только я".
"Интересно, что ей снится".
Я сел рядом с Лейлой. Элиза села прямо за ней.
Внезапно мне стало любопытно, о чем думает Элиза во сне.
"Эй, Элис, о чем ты мечтала?"
Она не ответила, просто посмотрела на меня с покрасневшими щеками, а затем отвела взгляд.
"Это был не сон. Я сразу же проснулась."
"В самом деле?"
"Зачем мне врать тебе? Это не что-то важное. Ты не настолько важен."
Я поднял бровь, заинтригованный.
"Довольно резкий ответ."
"Это не вспышка..."
"Я сначала пойду спать."
Я уснул рядом с Лейлой.
* * *
──Лейла.
Герой континента, Лейла Великая.
Она готовится к поединку с каменной статуей.
Среди кружащихся песков пустыни, в грандиозном Колизее вот-вот состоится финальный поединок.
"Вздох..."
В комнате ожидания Лейла сидит с закрытыми глазами, глубоко задумавшись.
Думая о своем конце и конце каменной статуи.
"Верно, я была такой глупой. Такой самонадеянной."
Она бормотала, практикуя своего рода умственное упражнение.
"Я была ленива в своих тренировках и учебе."
"Это правда."
"Но сейчас...?"
Откуда-то донесся голос.
Лейла нахмурилась. Она точно была одна в комнате ожидания. Неужели она ослышалась?
"Я что-то не так услышала?"
"Нет, ты все правильно услышала."
"Какого...!"
Она быстро повернула голову. Шион стоял в углу комнаты ожидания.
Когда он здесь появился? Был ли он здесь все время?
"Что! Шион, почему ты здесь?"
"Я был здесь все время."
Шион ответил с естественной непринужденностью. Лейла растерянно склонила голову.
"...Хм? С каких пор?"
"Я ведь твой менеджер, не так ли?"
"Ах... верно. Я на мгновение забыла."
Лейла быстро с этим согласилась. Шион тихонько усмехнулся.
Вот так и случается во сне. Даже когда сюжет резко меняется, ты просто принимаешь это.
"Но ты не блюй. Это серьезная ситуация. Как менеджер, ты должен меня поддерживать."
"Понял."
Лейла глубоко вздохнула, чтобы успокоить свое сердце.
"Хм..."
Она снова погрузилась в ситуацию.
Все, что она узнала до сих пор.
Все, что она оттачивала, чтобы победить "этого парня".
Она собрала все это внутри себя и начала разминаться.
Скрип───.
Медленно открылась дверь в комнату ожидания Колизея.
Лейла встала.
Конечно, ее сердце было несовершенным. Оно все еще было неполным, и ей все еще было страшно.
Потому что на ее плечах лежал груз слишком большого ожидания. Потому что судьба этого мира зависела от нее.
Но...
Она не могла убежать.
Непоколебимая решимость. Воля, твердая как гора.
С этими решениями Лейла шагнула за порог.
Вжух──!
Горячий ветер пустыни пронесся по Колизею.
"Я была слабой слишком долго."
Осознавая это, Лейла сделала шаг вперед, глядя на своего врага с полными решимости глазами.
"Хватит."
──Ха-ха! Ты наконец-то появилась!
Ее противником была массивная каменная статуя.
Лейла сжала кулаки.
"...Каменная статуя. Я здесь."
Стоило ей создать решительную атмосферу, как снова со стороны.
"Эй, Лейла."
Менеджер постоянно ее беспокоил.
"...Черт возьми, правда."
Шиона, менеджера, в таком случае могут уволить.
Лейла повернулась к нему и закричала.
"Что теперь!"
"Кто сделал это с твоей щекой?"
"...Щекой?"
Лейла коснулась своей щеки. Она все еще горела.
"Хе..."
Она горько усмехнулась.
Прошло много времени, но эта рана еще не зажила.
"Это... было началом."
Она серьезно кивнула, продолжая свою историю.
"Когда-то меня ударила пощечиной каменная статуя. Я последовала за ней и назвала своим учителем... но меня предали."
"О, вот как."
"Да. С этого дня статуя стала моим врагом, и я выжала себя до предела."
Лейла легко закрыла глаза.
─Один! Два! Три! Четыре! Сто! Пятьсот! Тысяча!
Тысяча отжиманий в день.
─1 км! 2 км! 3 км! 40 км! 100 км!
Сто километров бега в день. Кроме того, тысяча подтягиваний, пять тысяч игр, где нужно щелкать по камням, пятьдесят тысяч прыжков на скакалке и так далее.
После бесчисленных усилий она достигла этой точки.
Победив всех врагов, она наконец── прибыла в конец.
"Финальный босс... каменная статуя."
Пробормотала Лейла, глядя на статую.
"Нет, так не пойдет. Эй, дай-ка мне взглянуть на твою щеку."
Но Шион снова помешал ей. Почему этот начальник такой надоедливый?
"Не мог бы ты просто заткнуться! Если ты ещё раз перебьёшь, ты уволен! Ведь ты всего лишь контрактный работник!"
Лайла оттолкнула его.
"С этого момента всё в моих руках. Только я могу остановить каменную статую-"
Бац-!
Шион ударил её по щеке. Лайла вздрогнула.
Это было знакомое ощущение.
Слишком яркая боль.
Словно её ударили по щеке всего десять минут назад... пощёчиной.
"...Это чувство".
Лайла повернулась, чтобы посмотреть на Шиона. Широко распахнула глаза. Ей показалось, будто её ударило молнией.
"Ты... только не говори".
Шион просто молча смотрел на неё.
"Я думала, это была каменная статуя... но это был ты!"
"Неужели ты считаешь меня дурой?!"
Только тогда Лайла поняла, насколько всё странно.
Неужели пощёчину, как она думала, нанесла каменная статуя, а на самом деле это был Шион?
Это лишено всякого смысла.
Тогда кто меня ударил?
Я точно помню, как каменная статуя избила меня.
Вообще почему я здесь?
Сколько прошло лет?
Почему моя щека до сих пор опухшая?
Неужели, прошло так много времени?
Неужели всё пронеслось слишком быстро, как в кино?
"Неужели... всё это было трюком каменной статуи!"
Размышляя, Лайла наконец-то всё поняла.
"Весь этот мир поддельный!"
Правда, которую она наконец осознала.
Она указала на каменную статую и крикнула.
"Каменная статуя! Весь этот мир поддельный!"
Тогда каменная статуя, её последний босс, заговорила с презрением.
──...Это так, глупое создание.
Сразу же после этого Лайла открыла глаза. Она по-прежнему находилась внутри дирижабля. Рядом с ней был Шион, а также Элис.
"Ты очнулась?"
Спросил Шион.
Лайла склонила голову набок и тихо пробормотала.
"...Я так много пережила. Я истощена".
И тут же снова уснула.
* * *
Кейн, Ашер, Лайла, Элис.
Четыре человека уже проснулись.
"Итак, осталась одна".
Наконец, Сольетт.
Я сел рядом с ней. Элис тоже заняла место рядом со мной.
"Думаю, я справлюсь с Сольетт сама, да?"
Сказала Элис с лёгким недовольным выражением на лице.
"Давай сделаем это вместе. Никогда не знаешь, что может случиться... Но как тебе удаётся сохранять человеческий облик?"
"Внешность человека? Ах, точно. Почему ты не появилась в сне Лайлы?"
Элис не было во сне Лайлы. К счастью, с этим мне было легко справиться.
"Я была там. Но не как человек, а как оружие. Кажется, когда тебя исключают из сна, ты появляешься именно так".
"Понятно... Наверное, моя умственная сила достаточно высока, чтобы сохранять человеческий облик".
"А я ещё умею вытерпеть, знаешь ли?"
Я пожал плечами и прислонил голову к спинке сиденья.
"Ну ладно. Я вхожу".
И с этими словами я заснул.
...
Общежитие Планариума.
Возвращение Сольетт и её друзей на дирижабль. Благодаря потрясающим выводам Сольетт все прошли испытание.
"Ты хорошо потрудилась, Шион".
Сказала Сольетт, когда они сходили с дирижабля.
"Да, ну да".
Шион ответила немного неуклюже. Сольетт добавила с лёгкой улыбкой:
"Я не ожидала, что Элис окажется подделкой".
Внезапно с земли донеслось пронзительное мяуканье.
"Что это?"
Рядом с Шион была кошка.
"Кошка".
"Это не та, что мы раньше видели?"
"Да, да... ухаживаю за ней".
При упоминании "ухода" кошка отреагировала. Очевидно, ей это понравилось, она зачмокала губами и подняла хвост.
"Кажется, она похожа на Элис. Ха-ха".
Сольетт счастливо улыбнулась. Она действительно походила на настоящую Элис.
Эта кошка, хотя и кошка, но с длинными, блестящими светлыми волосами и искрящимися золотыми глазами.
"Да".
Однако кошка, похоже, была недовольна, грозно посмотрела на неё.
"Какая милая".
Сольетт протянула руку. Элис, точнее кошка, попыталась укусить её, но Сольетт удалось дотронуться до неё, уклонившись от её попыток.
Кошка, после того как до неё дотронулись, вскрикнула и убежала.
"Оставим её в покое. Как насчёт того, чтобы немного прогуляться?"
Шион показал куда-то.
"Прогуляться?"
"Да. Есть кое-что, что я хотел бы обсудить".
"Конечно. Давай".
Сольетт пошла вместе с ним.
Не успела опомниться, как они оказались в лесу.
"Сольетт".
Она переключила внимание на ситуацию.
"Да".
"Кем ты хотел стать в детстве?"
В тихом лесу это был в некоторой степени недостойный вопрос.
Сольета осмотрела лес и на мгновение задумалась.
Кем она хотела стать.
Кем же ей хотелось стать?
"Я не уверена".
"Подумай об этом. В детстве ты хотела стать кем-то. Помимо убийства Рыцаря кошмаров".
При слове "Рыцарь кошмаров" волоски на затылке у нее встали дыбом.
"Мечта... ты имеешь в виду?"
"Ага".
Оглядываясь назад, у нее тоже была мечта. Мечта, которую она лелеяла с юности, но каким-то образом забыла.
"Мечницей".
"Мечницей?"
"Да. Мне смутно хотелось стать лучшей мечницей".
Шион слегка улыбнулся.
"Это была легкая мечта".
"Легкая мечта? Это очень трудно".
Брови Сольеты поднялись вверх.
"Нет. Для тебя это было бы легко".
Шион усмехнулся и вытащил свой меч.
"Зачем ты вытащил свой меч?"
"Давай сразимся с Восьмью мечами".
Восемь мечей? С ней, аркной, использующей основы аркны?
На мгновение Сольета растерялась.
"Шион. Я Сольета Аркна. Разве ты не знаешь?"
"Знаю. Но мне кажется, что прямо сейчас я тебе не проиграю. На".
Шион бросил меч. Сольета с удивлением поймала его.
В тот же миг окружающий пейзаж резко изменился.
"Давайте сделаем это".
Шион принял стойку.
"Конечно. Когда угодно. Я уступлю тебе первый ход".
Сольета приготовила свою защиту, как будто ей показалась эта ситуация забавной.
Мяу-
В этот момент появилась та кошка, Элис. Она была мила, потому что напоминала Элис. Однако, настоящая кошка, как только их взгляды встретились, похоже, была недовольна.
"Не отвлекайся!"
Шион тут же взмахнул своим мечом. Это был Первый меч из Восьми мечей Аркны.
Обычно Первому мечу противопоставляется Третий меч. Это ощущение, которое стало второй натурой после изучения более десяти лет.
"......А!"
Однако Сольета упустила свой тайминг. Ее тело двигалось неуклюже, и она не могла собрать силы в руках и ногах.
Как будто она во сне.
...Сон?
"Почему ты так неуклюжа?"
"......Это странно".
"Действительно странно".
Шион рассмеялся над ней.
"Ты просто неуклюжая".
"Неу, неуклюжая? Что ты-"
"Эй!"
Шион снова взмахнул своим мечом. На этот раз это был ход для начинающих, смесь Первого меча и второго меча.
Сольета подняла свой меч, но, бряк-!
Она была отброшена назад одним столкновением.
"Ага!"
"Видишь? Ты неуклюжая. Сейчас у тебя нет цели".
"Да чтоб тебя, Шион, не смей на меня смотреть свысока!"
Она закричала, вставая. Она изо всех сил пыталась удержать свои дрожащие руки и ноги.
"Тогда иди на меня первая. Я уступлю тебе первый ход".
"......"
Ее гордость была задета. Она стиснула зубы.
"Не пожалеешь об этом".
Она бросилась на Шиона, но он легко заблокировал Первый меч, который она выставила, своим Третьим мечом.
"Видишь? Легко. Довольно умело".
"Замолчал бы ты уже-!"
"Тогда попробуй заблокировать это".
Он рассмеялся и взмахнул своим мечом.
Чжаааань──!
Сольета не смогла заблокировать его. Она упала на землю плашмя. Она была удивлена сама собой.
"Какого черта..."
Неужели я проигрываю Шиону, который изучает Восемь мечей всего два месяца?
Мне, которая с рождения постигает тайну Аркны?
"Теперь ты понимаешь? Ты отстаешь от меня".
Шион насмешливо произнес это тоном заносчивого человека. Сольета тупо смотрела на него.
"Меч, связанный с прошлым, не может двигаться вперед".
Вскоре он поднял свой меч высоко в небо.
Боооонг──
Этот удар.
Смотря на то, как он пытается проникнуть в ее суть.
"...Меч, связанный с прошлым, не может двигаться вперед".
Сольета тихо пробормотала.
В этот момент меч Шиона резко остановился.
"Меч, связанный с прошлым, не может двигаться вперед".
Она нежно закрыла глаза.
Она почувствовала, будто что-то сломалось.
Это не было иллюзией.
Осколки детской мечты, несколько разлетевшихся на ее сердце.
... Не забывай свою мечту.
Голос Шиона едва слышно шептал ей на ухо.
Сольета снова открыла глаза.
"......"
Шион уже исчез.
Внезапно "созданная" стадия пустоты, ее "мечтательное" неуклюжее движение тела, все это теперь исчезло.
"... подделка".
Сольета обратилась к небу.
"Вот этот мир".
Вот и правильный ответ!
Картина, отражающаяся на сетчатке Сольет, медленно меняется.
Она все еще внутри дирижабля. Пространство, которое еще не взлетало и не приземлялось.
— Сольет?
Кто-то позвал ее нежным голосом.
— Тебе приснился кошмар?
...
Сольет молча посмотрела на него.
Он тот, кто помог ей, даже во сне.
Шион Аскал.
— Нет.
Она растерянно покачала головой.
— Скорее, это был не кошмар...
Внезапно она почувствовала облегчение. Ее тело и разум спокойно успокоились.
...как-то.
Не осознавая этого, Сольет положила голову ему на плечо. Она шутливо прислонила ко лбу его.
— Мне снилось, что я нашла сон во сне.