Глава 142 •
Договорные отношения (2)
Тук─ Тук─ Дождь хлещет по окну. Это отравленный дождь, падающий из наполненных дымом облаков Shadowring. При попадании на голую кожу он превращается в точку, которая наносит три единицы урона в секунду.
«Неплохо. Мы могли бы здесь остаться на несколько дней.»
Заброшенное здание в Гарлеме, а внутри него — скрытый чердак над потолком. Члены команды, похоже, довольны этим убежищем. В конце концов, оно незаметное и достаточно безопасное, чтобы выйти из системы.
«Давай приготовим немного еды. Я умираю от голода.»
Пока члены группы шумно готовят кастрюли и провизию, Солиетт погружена в свои мысли.
Вспоминая то, что Шион сказал ей сегодня.
Его резкий тон, когда он сказал ей не притворяться близкой, не переставал звучать в ее голове. Чувствуется, что игла вонзилась в ее сердце.
Боль, которую она не может понять.
«... Почему рыжая так убивается?»
[Карл] прерывает ее мрачное размышление.
«Она больше всех восхищалась Рыцарем Кошмара. А теперь ее бросили из-за каких-то разговоров о договорах?»
Солиетт не отвечает. [Карл] усмехается и бормочет.
«Я так и знал. Она слишком опекает.»
Лоб Солиетт слегка дрогнул.
«Опекает?»
Она пристально смотрит на него, улавливая его слова. [Карл] озорно ухмыляется.
«Да. Когда ты обращаешься с кем-то как с ребенком, это немного... Особенно с мужчинами. Они начинают думать: "Может, эта женщина даже не считает меня мужчиной?"»
«...»
Солиетт впадает в свое бесстрастное состояние, но вскоре тихо размышляет над прошедшим днем.
Она взглянула на Шиона, который спал позади нее, как будто он был просто милым, не разрешила [Карлу] даже подержать его за руку, потому что он был новичком, и проигнорировала его слова о том, что он мог бы справиться с этим сам, потому что это было опасно...
«На мой взгляд, Шион, не так ли? Кажется, он испытывает к тебе много чувств, Солаиз. Я мог сказать это, хотя мы вместе всего полдня.»
«...Прекрати нести чушь.»
Лицо Солиетт твердеет.
«Взгляни на это. Ты отметаешь это как чушь, Солаиз. После того, как я дал тебе столько намеков.»
«Какие намеки...»
«Ну, да, да~»
[Карл] усмехается и размешивает суп. Солиетт некоторое время прожигает его взглядом, прежде чем снова опустить голову.
…Внезапно.
Женщина молча садится рядом с ней.
[Дженни], которая притворялась, что не замечает уныния Солиетт, наконец, заговорила.
«Солаиз, можем мы немного поговорить?»
«Да, что...»
Она снимает халат. Она смотрит на Солиетт со слабой улыбкой.
«Ты напугана, не так ли? Что ты можешь потерять еще одного товарища.»
«...»
В тот момент она почувствовала, что ей будто поцарапали виски. Солиетт неосознанно сжимает кулак, но она терпит это, потому что говорит [Дженни].
«Я знаю, это самонадеянно. Но такое чувство, будто я смотрю на свое прошлое "я"».
[Дженни] переводит взгляд в пустоту и шепчет.
«Когда я смотрю на тебя, Солаиз, ты вся наполнена кем-то другим. Потому что ты не можешь забыть. Потому что он не может быть забыт.»
──Кап, кап.
Безжизненный дождь смешивается с ее словами.
«Я тоже была такой».
«...[Дженни].»
[Дженни] уже потеряла свою группу.
В окне ее друга четыре товарища находятся вне сети. Все они были убиты Рыцарем Кошмара.
Это были раны, о которых она узнала за две недели, которые они провели вместе во время игры.
«Я знакома с тобой всего две недели, но разве ты не думаешь, что мистер Шион, который был ближе к тебе, знает?»
[Дженни] тихо пробормотала.
«Он, наверное, знает лучше меня. Он, наверное, знает слишком хорошо.»
«...»
Как она и говорила, Шион знал Джареда и Феликса.
Какие они были хорошие, насколько они были важны для него.
«Так что похоже, что мистер Шион сегодня был тактичен с госпожой Солаиз.»
«Тактичен... вот как ты говоришь.»
[Дженни] слабо улыбнулась.
«Да. Он пытается немного отступить, чтобы госпожа Солаиз не чувствовала себя обремененной.»
Внезапно сердце Солиетт слегка дрогнуло.
«Сохраняя разумную дистанцию, он хочет, чтобы госпожа Солаиз медленно исцелилась сама. Он не хочет причинять боль госпоже Солаиз.»
«Но Шион не рана для меня.»
Солиетт просто ответила. [Дженни] озорно улыбнулась, словно ждала этого.
«А что, если. Что, если мистеру Шиону нравится госпожа Солаиз? Что, если это чувство похоже на любовь?»
«Это...»
Никто не помогает кому-то без причины. Мисс Солиетт, вы же сами понимаете?
Конечно, что-то его к ней тянет.
Зарплата, которую она платит Шиону, то есть деньги.
Но... Есть слишком много моментов, которые этим одним не объяснить.
Дело не в том, что она этого не замечает. Она это почувствовала.
Ведь она — гений, чья 'интуиция', как более совершенный вид познания, переросла в Спектр.
И эта интуиция её редко обманывала.
Поэтому, когда Шион с ней общается, кидает взгляд в её сторону, в нём на мгновенье проскальзывают 'непостижимые чувства', которые он тут же пытается заглушить.
Солиетте они совершенно однозначно видны и понятны.
Как мягкую молочную пену, поднявшуюся ветром, которая прилипает к коже.
Она не может это ясно объяснить, но это так.
"Мистер Шион, наверное, тоже это знает. То, что его симпатия к мисс Солиетт ранит её".
"Как это... может быть раной?"
Спросила Солиетт без задней мысли, но ответ уже вертелся у неё в голове.
Дженни повторила этот ответ.
"Потому что нынешняя мисс Солиетт не способна любить кого-то другого".
"..."
Теперь в этом сердце нет места для кого-то.
У неё даже нет уверенности, что способна на это.
Потому что оно уже наполнено прошлым, и для кого-то там больше нет места. Там только большая 'дыра'.
"Любить... наверное, нет. У Шиона есть цель, как и у меня. Может..."
Может.
Когда она замолчала, в голову ей пришла одна мысль. О том, что она мало знает о Шионе. О том, какую жизнь он ведёт, к чему стремится, почему хочет быть рядом с ней, она совсем ничего не знает.
Она даже не пыталсь узнать.
Но зато Шион её знает.
"Почему ты чувствуешь себя несчастной, почему ты страдаешь и чего ты хочешь? Ты об этом никогда не говоришь, но в нужный момент всегда 'приходишь на помощь'...
"Так проверь это. Ведь в последний раз ты что-то получила, так ведь?"
"... 『Глазные капли эмпатии』. Ты об этом?"
"Да".
Это предмет, который позволяет Солиетт максимально использовать свою интуицию и благодаря этому видеть эмоции и искренность других людей своими глазами.
Когда она её использует—
"Хватит строить из себя семью".
—Бах!
Не выдержав, [Ханс] ударил по кастрюле. Обе женщины обернулись и посмотрели на него.
"Ужин готов. Маги и воры всегда расслабляются при первой же возможности".
"На, возьми. Это фирменное блюдо Карла".
Карл протянул суп. Солиетт взяла миску двумя руками. В ней плавало множество кусков мяса.
Стук-стук-
Вдруг из-под укрытия послышался звук, стук по полу над ними.
Вся группа мгновенно приняла боевую стойку, но—
—это я.
Это был голос Шиона. [Дженни] с гримасой отошла в сторону, и Солиетт открыла люк чердака.
Внизу стоял Шион. Он пожал плечами и раскинул руки.
"Вот видишь, я же жив, да? Или я выгляжу мёртвым?"
"Нет, не выглядишь. Поднимайся, Сипчойн" (называя Шиона).
Солиетт неловко оборвала фразу.
"Сипчойн? Ты проклинаешь меня?"
Шион был таким же, как всегда.
Мы ведь всего три часа назад крупно поссорились. Вот оно, отличительное личное и общественное?
"Что, что за проклятие. Просто поднимайся".
"Я не смогу подняться, если ты лестницу не опустишь".
"... Ой".
Она опустила лестницу. Шион быстро поднялся.
"Тебя я признаю. Приходи, поешь"
Сказали [Карл] и [Ханс]. Лучница [Крис], бубня что-то про себя, рассматривала карту города "Теневое кольцо".
"О, да. Выглядит аппетитно. Я проголодался".
Шион быстро принялся есть суп. Солиетт наблюдала за ним с несколько сложным выражением лица.
-Хватит притворяться близкими. Ты же договор наш забыл?
Этот холодный голос прозвучал в её голове, наложившись на полную надежд интонацию Карла.
"О, точно. Ты ведь знаешь, что скоро начнётся цикл Затмений, верно? Красная Луна. Когда это произойдёт, выйти и зайти в игру никто не сможет. Но взамен откроются ворота замка Графа. Давайте до этого времени будем повышать уровень, выполняя скрытые задания в этом городе".
[Кровавая Луна] — это одно из специальных событий игрового мира Bethune. Можно какое-то время не выходить из системы, и тогда вы получите достойную награду.
«Ах... Я наелась».
Шион, съев весь суп, мясо и рис, спокойно посмотрела на нее.
«Ты не будешь есть?»
«Еще как буду».
«Правда? Тогда ешь и выходи. Тебе пора готовиться к семестру».
Солиетта покачала головой.
«...Я еще побуду. Бугимен уже на горизонте, мне некогда терять время».
К тому же, ей нужно еще немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах.
«Как хочешь».
Шион встала, отряхнула одежду и немного потянулась.
Когда он уже почти вышел из системы, Солиетта дрожащим голосом сказала:
«Шион, я беспокоилась».
«Хм?»
Шион пристально посмотрел на Солиетту. Его взгляд был таким пронзительным, что она невольно отступила. Потом он тихонько усмехнулся.
«Нет».
Он решительно покачал головой.
«Ты притворяешься, что беспокоишься обо мне, но на самом деле беспокоишься о себе».
«Это не так. Что ты...»
Она осеклась.
Она собиралась решительно отрицать, но внезапно ее охватили мысли.
Если что-то случится с Шионом, вернется ли травма того дня?
Если кто-то рядом с ней умрет, неужели эти двое из прошлого снова воскреснут?
«…»
Неужели он уже знает об этой ее стороне?
Она посмотрела на Шиона немного грустными глазами.
«Пусть больше никогда не будет такого дня, как сегодня».
Шион встала и сказала:
«Я сама позабочусь о себе. Не думай, что сможешь защитить меня, да и если я умру, то это ни в коем случае не твоя вина. Кажется, тебе не понять этот простой факт».
«...Так по договору? Об этом ты говоришь?»
«Да. Наш нерушимый договор».
Шион улыбнулась. Потом она облегченно вздохнула.
«Я пошла. Ты тоже сделай то, что должна сделать, и приходи».
«А... Да».
Щелк!
Она вышла из системы. Солиетта некоторое время смотрела на то место, где она только что стояла.
«Ну как, кажется, я была права, да?»
«!»
[Дженни], которая внезапно появилась рядом, усмехнулась. Солиетта насупила губки.
«Ты меня напугала».
«Бывает».
«...Что бывает?»
«Ощущение, что "кто-то другой" знает тебя лучше, чем ты сам».
«...»
Кто-то другой знает тебя лучше, чем ты сам.
Тихо повторяя про себя слова Дженни, Солиетта почувствовала боль, будто ей в сердце вонзили иглу.
Укол-укол
Эта необъяснимая боль становилась все острее и острее и в итоге стала невыносимой.
* * *
В то же время.
В деревне новичков в Bethune, [Ральфрин], был тихий и спокойный вечер.
«Сколько стоит?»
Элис бродила по рынку деревни. Это место соответствовало ее вкусу — оно было заполнено бесчисленными людьми всех возрастов, которые покупали и продавали товары.
«Три медные монеты!»
«Как эта глиняная кружка может стоить три медные монеты? Я возьму ее за одну медную монету».
Она торговалась, подбоченясь. Поначалу она не знала, что делать, но после нескольких часов обучения быстро вошла во вкус.
«Хорошо. Берите».
«Спасибо».
Bethune. Игра с дополненной реальностью, разработанная компанией Trick City.
Однако изначально это была не игра с открытым миром в таком иммерсивном стиле. Изначально это была всего лишь игра в 2D, но со временем она стала такой, какой мы ее знаем.
Между прочим, игру до сих пор никто не прошел.
Поэтому ходят странные слухи, что первый человек, который пройдет игру, получит исполнение своего «желания».
«Простите, мисс, а как вас зовут?»
«Меня зовут Элис».
«Элис?»
«Да».
На самом деле ее ник был не Элис, а...
[Это Элис]
mark
│Продвинутая Человек│Ур. 2 Первосвященница│
Приставка «Это» в начале ее очень раздражала. Она не так поняла, что от нее хотят, когда она представилась, и в итоге получился этот ник.
Почему нельзя хотя бы дать ей исправить это?
В любом случае, сейчас она бродила по округе. Она также искала Шиона.
«Прошу прощения, а тут есть верблюды?»
Она задала вопрос, не особо рассчитывая на положительный ответ.
«Верблюды? Да, у нас есть».
«Правда?»
Элис широко распахнула глаза.
«Где они?»
«Если сейчас пойдете направо, то увидите верблюжью ферму».
Элиза поспешила побежать в направлении, куда указала пожилая леди.
Примерно через 10 минут...
"...Это верблюд".
Она пробормотала рассеянно. Внутри ограждения действительно был самый настоящий верблюд.
В месте, которое даже не было пустыней.
Среди них был один особенно милый и очаровательный верблюд с чёрной шерстью... Ух ты.
"Но, но, этот верблюд интересен. У него такая чёрная шерсть, правда?"
Элиза, изо всех сил стараясь сохранять самообладание, дёрнула владельца за руку.
"Совершенно верно".
"Сколько стоит этот верблюд?"
Хотя это была всего лишь игра, это была возможность завести верблюда в качестве питомца. А её отец ненавидел домашних питомцев.
"Пять золотых монет".
Пять золотых монет?!
"Это смешно. Это не слишком дорого?"
"Вы выбрали очень хорошего верблюда. Если сравнивать его с людьми, то он благородных кровей. Это верблюд из пустыни, которая называется Биаль. Если вы его приручите, то он будет даже быстрее лошади".
Верблюд, который быстрее лошади. Боевой верблюд.
Даже на континенте чёрные верблюды встречаются крайне редко.
Сердце Элизы внезапно затрепетало, но у неё не было денег. Всё её состояние составляло всего три серебряных монеты.
"...Вы сказали, что он стоит пять золотых монет".
"Да, совершенно верно".
Однако её диск был особым изданием. Класс "высшая" жрица был бонусом.
Она пробормотала, стараясь сохранять спокойствие.
"Мне нужно заработать денег".
Уникальный навык жрицы, "исцеление".
Если она им воспользуется, то сможет заработать где-то пять золотых монет.
"Я вернусь позже".
Развернувшись и пошагнув прочь, Элиза на мгновение замерла, оглянулась на чёрного верблюда и сжала кулаки.
"Я приду за тобой".
Обязательно.