Глава 131 •
Что ты желаешь (4)
──Первый день.
Елис вышла на улицу, как только распаковала свой багаж в отеле. Жара была ошеломляющей, ведь она была окружена пустыней, но ей это скорее нравилось. Благодаря жаре люди стекались в крупные города с высокой плотностью населения.
Она шла по улицам. Сначала она нашла рынок.
Как и ожидалось, людей было много. Несколько местных жителей пахли гниющими пищевыми отходами, но это было терпимо.
"Сколько стоит это?"
Елис подняла красивый тюрбан. Продавец широко улыбнулся и сказал:
"200 рен..."
"Давайте сделаем это за 100 рен."
Елис торговалась с продавцом на рынке с острым взглядом.
"...170 рен."
"140 рен. Не больше."
"...Хорошо."
Продавец на рынке протянул тюрбан с контролируемым выражением лица, а Елис надела победную улыбку.
Следующей ее целью после того, как она надела тюрбан вместо шляпы, была традиционная одежда, Изарба. Это пустынный наряд, который полностью покрывает тело тканью.
Елис выбрала из многих ту Изарбу, которая казалась самого лучшего качества.
"500 рен-"
"300 рен. Не больше."
"400-"
"310 рен. Ты возьмешь лишние 10 рен, верно?"
"...Да. Ну ладно."
Она сбила цену тюрбана на 30%, но с Изарбой пошла на шаг дальше, сбив почти 40%.
Действительно, безжалостные переговоры без крови или слез. Но ничего не поделаешь. Она стремилась познать мир.
Одевшись как жительница пустыни, она посетила пирамиду, заповедник археологии, сделала сотни фотографий, а затем вернулась в отель.
"Я чувствую себя свежей..."
Поздняя ночь.
Приняв душ, Елис собиралась просматривать свои фотографии путешествий с Куки на кровати, когда...
"...Хм?"
За окном гостиничного люкса, на опасном высотном здании, сидел кот.
"Опасно..."
Но похоже, что нет. Кот удобно сидел, прислонившись ягодицами к оконной раме. Он даже почесал морду задней лапой, а затем повернулся и посмотрел на нее.
Их взгляды встретились.
Не осознавая этого, Елис неловко подняла руку.
Мяу-
В ответ кот помахал в ответ так же и тут же куда-то исчез.
"...Какой странный ребенок."
Елис тихо улыбнулась.
Эта поездка может оказаться удачной.
Она легла на кровать. Она уснула, разглядывая фотографии, обнимая Куки.
──Второй день.
Как только она проснулась, она поплавала для утреннего моциона, попрактиковала магическое дыхание, а затем приступила к своему маршруту путешествия. Курс на сегодня - ресторанный дворик. Она собиралась есть весь день. Только есть.
"...Хм?"
Когда она шла мимо уличных торговцев с решимостью и решительностью, вдруг.
Кто-то бросился ей в глаза на обочине дороги.
Знакомая фигура шла с высоко поднятым хвостом.
"Эй."
Елис окликнула кошку. Кошка обернулась.
"Ты, я видела тебя вчера..."
Белая кошка с черными пятнами. Кот ухмыльнулся, а затем взобрался на крышу и ушел.
Елис тупо уставилась ввысь.
"Попробуйте нашу лапшу гопчан перед отъездом~"
Лапша гопчанг?
"Где."
Она быстро обернулась.
Она не отказывается ни от какой еды. Она постоянно жаждет новых вкусов. Как человек, который сидит на диете каждый день, в такой день, когда ограничение снято, ее жажда превосходит чью-либо.
Елис подошла к мальчику на оживленном прилавке.
"Сколько стоит?"
"5 рен, нет, 10 рен."
"Ты только что сказал 5 рен?"
Елис слегка нахмурила брови.
"Мы, ну, размер венти - 5 рен. Размер гранде - 10 рен."
"А, значит, и здесь есть такие размеры."
"Да."
"Гранде. За 8 рен."
Елис торговалась еще дальше. Мальчику, казалось, стало тесно под ее безжалостным холодным взглядом, он выдавил горькую улыбку и кивнул.
Она откусила лапши. Ее глаза загорелись.
"Вкусно."
Одна из величайших радостей путешествия. Странные, но прекрасные вкусы.
Попробуйте сладкое печенье из красной фасоли~
Сладкое печенье из красной фасоли?
"Где?"
В тот день Елис потратила в ресторанном дворике 2000 рен всего за 12 часов.
──Третий день.
Она немного раздулась от того, что вчера слишком много съела.
Но сегодняшнее расписание было плотным, поэтому все было в порядке. Она направлялась вглубь пустыни.
Конечным пунктом являлся древний храм магии, ныне музей, «Партум». Он был невероятно далёк от столицы, так как это был музей, построенный на восстановленном месте, где когда-то находился храм магии.
Более того, там не было дорог. Магические явления наблюдались настолько часто, что любая построенная дорога разрушалась бы в течение года.
Таким образом, она прибыла на ранчо, чтобы арендовать верблюда — средство передвижения для пересечения пустыни.
«…»
Элис бездумно смотрела на верблюдов внутри ограждения.
Ей нравились верблюды. Она не знала, почему. Просто горбатая спина, глупое лицо и то, как они тщательно пережёвывали свою пищу, казалось ей довольно милым.
«……Ты будешь арендовать или просто смотреть?»
Спросил нетерпеливый владелец. Должно быть, она смотрела слишком долго.
«Я буду арендовать. На весь день».
«На весь день… Ты из Эдсиллы?»
«Да».
«1500 рен».
«Хорошо».
Элис хладнокровно заключила сделку. До этого она слишком сильно торговалась, а верблюд определённо стоил того.
«…Вот. Держи это и садись».
Владелец передал ей поводья. Элис, которая схватила их, осторожно взобралась на его спину. Как только она обосновалась, она пробормотала дрожащим голосом.
«Я, я сижу. Я, я сижу».
«Ну, да. Теперь ты сидишь».
На невинные слова Элис владелец тоже немного улыбнулся.
«Держись за поводья и просто следуй в том направлении, в котором собираешься идти».
«Да…»
Тук-тук — даже звук ходьбы верблюда был милым.
«Ну, поехали».
Со спины верблюда Элис посмотрела на него. Горбатая спина, поддерживающая её, была завораживающей, а затылок, похожий на палку, был настолько милым, что она улыбалась как ребёнок.
«Куда ты направляешься?»
Спросил владелец.
«В музей Партум. Знаешь его?»
«Знаю. Просто следуй этой линии. Он бесплатный, так что ничего там не плати».
Элис посмотрела туда, куда указал владелец. И правда, за пределами города шла вереница верблюдов.
«Спасибо».
«Благодари меня. Я должен быть более благодарен. Иди».
Элис повернула поводья в том направлении. Когда он обернулся, владелец пробормотал.
…За 1500 рен можно было купить верблюда.
«?»
Она что, что-то не так услышала?
Элис оглянулась назад, но верблюд издал мурлыкающий звук.
«Ты говоришь мне сосредоточиться на тебе?»
Ну, она собиралась сделать это в любом случае.
Она тихо рассмеялась и снова сосредоточилась на управлении верблюдом.
* * *
После изнурительного пятичасового путешествия на верблюде они прибыли в музей Партум.
Несмотря на то, что музей находился в 40 километрах от центра города, там было полно людей.
Элис повела верблюда на конюшню, стараясь запомнить его облик.
«Отказывайся, если кто-то ещё попытается на тебе прокатиться».
В ответ верблюд тихо заворчал, и они разделили момент единения, прежде чем отправиться в музей.
«Добро пожаловать в знаменитый музей Партум~»
Объявление было сделано на общераспространённом языке Эдсиллы. Гид вёл группу из десятков человек. Большинство из них были жителями Эдсиллы, а несколько человек были в мантиях, возможно, маги или ученики.
Элис смешалась с толпой.
Она скрытно получала бесплатную экскурсию.
«Это молитвенное место называется «Гамназ». В древние времена магия считалась даром богов, и человек должен был молиться богам столько же раз, сколько он пользовался магией».
Элис прятала гордую улыбку, слушая объяснения гида.
Она задалась вопросом, не слишком ли она бережливая, учитывая, что вельможи тоже выигрывают от ручейкового эффекта.
«Это реликвия, называемая «Баллумани Хорн». Когда-то это был инструмент для великого заклинания, которое призывало фантомного зверя 10 уровня, известного как «Баллумиум».
«Это подлинная вещь?»
«Большинство из них — копии. Но кто знает, может быть, настоящая находится где-то здесь?»
И правда, было много магических реликвий, имевших большое значение в современной магической истории.
…Но.
«Ммм?»
Что-то было не так.
Количество приходящих и уходящих людей было немного чрезмерным.
Не просто «приходящих и уходящих», в движениях бродившей толпы витало подозрение.
«…»
Сначала Элис не придавала этому особого значения, но постепенно это стало её раздражать. Частота их перемещений увеличивалась.
Элис огляделась.
Сотни туристов. Зевающий охранник. Экскурсовод, что-то объяснявший.
Шум от общения людей. Стук шагов по кафельному полу. Заливистый смех.
Это была типичная сцена для музея, и всё же она была необычной.
В ней чувствовалось что-то зловещее.
«…»
Она тихо взяла свой смартфон.
Никакого сигнала. Ни интернета, ни звонков.
Она посмотрела в окно музея. Всё выглядело нормально.
Песчаной бури не было, тогда почему-
─── Звон.
Подобно звону монеты, её спины коснулась волна магии.
Это было нападение из засады.
Элиз быстро обернулась, собираясь призвать магию в своё тело, но-
«Арргх——!»
Её тело содрогнулось. Это было электричество высокого напряжения. Жар, казалось, обволакивал её нервы, разливаясь по всему телу.
Она упала на пол.
─ В04. Проверено.
Она услышала голос своего нападающего. Это был голос женщины.
Элиз посмотрела на неё.
─ Да.
Нападавший был в маске. Они общались с кем-то.
Это был хитрый пользователь магии.
Электричество — распространённая слабость среди магов. Сильный электрический разряд может испортить внутренние нервные цепи, по которым протекает магия, в результате чего они оказываются неспособными использовать её.
Но Элиз была не обычным магом. Она быстро восстановила свой магический контур-
─ В04. Режим ожидания. Ещё нет.
Они это заметили. Они пошатнулись и крепко схватили её сзади за шею.
«Ах, не надо-»
Бзды-ы-ыщ──!
Она снова ударила её током, но на этот раз Элиз просто так это не стерпела. Слабым телекинезом она оттолкнула её.
─ В04. Она продолжает сопротивляться.
Элиз корчилась на полу. В теле не осталось сил.
Из наушника тек слабый голос.
… Сделай это с высоким напряжением. Если она может сопротивляться тебе, она не умрёт, даже если ты сожжёшь её на максимальной мощности.
─ Да.
Элиз сжала кулак. Она попыталась призвать телекинез, но её магия продолжала скользить. Она вскочила и схватилась за горло.
А затем…
«Уууууууууууууууххх!»
Это была страшнейшая боль, которую она испытывала за все 18 лет своей жизни.
Элиз вспенилась ртом и упала в обморок.
* * *
Когда Элиз открыла глаза, её рот был заклеен лентой, а тело опутали электропровода.
Она вздрогнула, глядя на свои туго связанные запястья на согнутых коленях. От проводов регулярно поступал электрический ток.
“……”
Она осмотрелась. Множество людей были обездвижены в музейном зале. Лица граждан были бледны. От их испуганных криков стоял шум.
Около двадцати человек, включая её саму, были обмотаны электрическими проводами.
Они выделили только пользователей магии?
Элиз посмотрела в окно музея. Было темно, как будто всё было окружено барьером.
── Просим вас сохранять тишину. Сохраняйте тишину.
Голос громкоговорителя заполнил музей.
Сотни запертых людей повернулись к нему.
Там стоял человек в маске. Рядом с ним выстроились ещё девять человек в масках. Всего десять.
Кем бы они ни были, казалось, эти безумцы захватили весь музей.
── Не волнуйтесь так. У нас нет намерения причинять вам вред. Давайте включим музыку, чтобы вы могли расслабиться.
Лидер щёлкнул пальцами. Затем потекла классическая мелодия в исполнении скрипки и фортепиано.
Отвратительное занятие.
…Сумасшедшие ублюдки.
Пробормотала Элиз сквозь ленту.
── Повторяю. Просьба сохранять тишину. Пока вы будете следовать нашим инструкциям, вам не будет причинён вред.
Бзды- Бзды-
Элиз вздрогнула, глядя куда-то.
Там двое мужчин пытались развязать электрические провода. Казалось, они были коллегами, они обменивались взглядами и тёрлись телами друг о друга.
Бзды- Бзды-
Электрические разряды были постоянными, но в чём-то они заблуждались.
Электричество — действительно слабость для всех магов. Однако, если его применять «регулярно», как сейчас, люди не могут не адаптироваться.
Особенно если они гениальны, как она.
── Повторяю.
Элиз медленно призвала телекинез. Она приложила небольшое постоянное давление к электрическим проводам, стараясь не попасться.
── Мы будем относиться ко всем вам мирно.
Если бы она была одна, это было бы невозможно. Но она была не одна. Было ещё двое. Нет, если взглянуть на это шире, там было более двадцати человек, которые могли дать им отпор.
Все они, как и она, были застигнуты врасплох.
Если этим троим удастся сбежать из заточения и освободить всех остальных, они смогут им противостоять.
── Всё, что вам нужно сделать, это побыть с нами короткое время. Если будете хорошо сотрудничать, это закончится раньше.
Тайный телекинез. Электрические провода вокруг её запястий постепенно ослабли, и вот-вот развяжутся.
Хлоп──!
Кто-то крепко схватил её за запястье.
"!!!"
Элис почувствовала, как опустилось её сердце. Нет, оно уже останавливалось однажды.
"Ха-ха, ха-ха......."
Она, только что очнувшаяся от кратковременного обморока, задыхалась. Прямо перед ней присел человек в маске.
Чвак, чвак-
Он жевал жвачку и схватился за её запястье. Он слегка постучал по её согнутому колену.
Эти мелкие действия были крайне унизительными.
Она смотрела на него глазами, полными слёз.
И тут.......
Произошло нечто странное.
Он внезапно совершил нечто необычное.
Огляделся по сторонам, как бы проверяя обстановку ── слегка.
Поднял маску.
"......?"
В этот момент.
В тот момент, когда человек в маске показал своё чистое лицо.
Выражение лица Элис на мгновение остолбенело. Непроизвольно она в замешательстве склонила голову набок.
Блондинистые волосы, выбивавшиеся из-под маски.
Золотистые глаза с острыми краями.
Она его знала.
Он крепко держал её за запястье и приложил палец к губам.
"Тише".
И тут он улыбнулся, как бы говоря, не волнуйся.
Улыбка, в которой уголки его глаз и рта изогнулись вверх.
"......"
Он снова надел маску, и Элис просто моргнула.
Она перестала сопротивляться.
Её разум просто отключился. Сердце колотилось. Это была необъяснимая боль в сердце.
── Я же тебе говорил.
Внезапно голос лидера стал грубым. Он сунул руку в карман.
── Будьте спокойны, и никто не пострадает.
Два кинжала. Они взорвались в одно мгновение.
Зап─!
Они коснулись кожи. Кровь брызнула. Элис посмотрела в ту сторону.
Двое мужчин, которые только что пытались развязать путы. Их горла были жестоко пронзены.
Бульканье, бульканье...…
Зрелище того, как они захлёбывались кровью и умирали, заставило мирных жителей вскрикнуть.
── Будьте просто спокойны.
В хаосе, смешанном с классической музыкой, криками и плачем, продолжил мужчина.
── Вашим жизням ничего не угрожает.
Элис медленно подняла взгляд. Она посмотрела на человека в маске в углу музея.
"......"
Мужчина, который только что улыбнулся ей.
Это было действительно невероятно.
Это было похоже на сон.
Но это был точно Шион Аскал.