Глава 129 •
Элис вернулась в свою комнату.
Она не включила свет, просто уселась на кровать, укрывшись темнотой, как одеялом. Она даже не легла.
Ей стало дурно.
Она просто обняла колени и уставилась в окно, размышляя. Её губы тихо шевелились.
— Месть.
Месть.
Слово, которое Шион Аскал беззаботно выплюнул, стало для неё очень важным. Острое, словно кол, оно пронзило ей сердце.
Наверняка он узнал о странной смерти своей матери. Она послужила началом всех его несчастий.
Но эта информация неполна. Сейчас он, должно быть, смотрит на неточную картину, кропотливо собирая разрозненные фрагменты. Пытается собрать мозаику с помощью сил Либры.
Иными словами, он всё ещё не в курсе.
Что объектом его мести стала Петра.
Значит, Петра враг Шиона.
Следовательно, Шион ахиллесова пята Петры.
Долго этот секрет не утаишь. Тайное всегда выходит наружу.
Когда-нибудь он обязательно узнает.
Про Петру, убившую его мать.
— Хах.
Так что мне делать? Как быть дальше?
Поступить так ради семьи?
Или ради совести?
…
Я ещё не знаю.
Элис не может рассказать Шиону правду, но и скрыть её не в силах. Поэтому она просто страдает.
Петра пока не знает о существовании Шиона, как и Шион, так что мучается в одиночку…
Не выдержав, Элис взяла свой смартфон. Она отправила сообщение, словно изо всех сил дав на кнопку.
[Можешь открыть сеанс консультирования?]
"К вашим услугам". Единственный человек, которому она может излить свою боль.
Динь.
[К вашим услугам: Могу]
Ответ всегда приходит быстро, словно его уже ждали. В конце концов, она ВИП-клиентка.
[На этот раз это касается не меня. Ко мне пришёл друг, чтобы получить консультацию. Сначала объясню. Всё немного сложно…]
Об отношениях Шиона, Петры и себя.
Элис свалила всё в кучу, сославшись на "друга", и изложила.
[Сторону кого должна выбрать этот "друг"? Семью или жертву?]
[К вашим услугам: Прежде всего, по-моему, этот "друг" борется не только за жертву и семью]
— …?
Элис наклонила голову.
[Что ещё?]
[К вашим услугам: Совесть]
— А…
Словно что-то дрогнуло в её сердце.
Проблема не только в Шионе и семье. Есть ещё кое-что.
Совесть.
[К вашим услугам: Хотя, в конце концов, разве не нужно защищать семью?]
— …Семья.
Элис чуть покусала губу.
[К вашим услугам: Давайте рассудим хладнокровно. Чужие люди не могут быть важнее семьи]
[Но…]
[К вашим услугам: Но если хочешь сохранить совесть, скажи, чтобы этот друг сохранял дистанцию, ничего не говоря семье и не выдавая другого человека. Скажи, пусть они потихоньку станут чужими]
…
Ответ таков: сохранять дистанцию.
Наверное, это правильно.
Элис не может отказаться от семьи. И не хочет исключать Шиона, встав на сторону семьи.
Тогда пусть всё будет как есть. Если она будет держаться в стороне от Шиона и ничего не скажет семье…
Динь.
Пока она раздумывала, пришёл очередной ответ от [К вашим услугам].
[К вашим услугам: Ну а если станет совсем невмоготу. Если будет слишком больно сохранять дистанцию. Можно всё равно поступить по совести. Семья важнее чужих, но важнее её самой никто. Семья важнее чужих,]
Но важнее её самой никто.
Элис долго смотрела на эту фразу.
* * *
Вечером в саду на открытом воздухе прошла лекция известного оратора, приглашённого Либрой. В просторном зале секции 3 её провели с большой помпой, но я туда не пошёл.
Потому что тело слишком сильно болело.
Побочные эффекты техники Разрубающего Меча были настолько серьезными. Я всего раз двa ее применил, а нагрузка на мое тело пробила мою способность к восстановлению.
Вместо этого, на следующий день.
Проснувшись, я пошел в самый современный тренировочный зал для занятий фехтованием в "Весах". Я позвал Гроула, потому что мне было немного одиноко.
─ Мяу-мяу.
Кот потянулся и спросил:
-─ Ты хорошо спал?
"Да".
─ Тогда, прошу, отпусти меня на волю~
Он поднял переднюю лапу и почесал мне икру. Потирай-потирай-потирай-потирай-
"Ты же говорил, что твоя цель - выжить во что бы то ни стало. Что ты собираешься делать, если я отпущу тебя?"
─ Я смогу добывать себе еду. Если найду другие ценные предметы, то тоже их принесу.
Другими словами, станет возможной автоматическая охота и сбор ресурсов.
Довольно заманчиво.
"Ладно. А сможешь ли ты поддерживать такую форму, даже если будешь далеко от меня?"
─ Да. Сейчас я могу поддерживать ее на расстоянии до 15-20 км в зависимости от концентрации маны. Ты можешь отдавать мне приказы в любое время, независимо от того, насколько далеко ты находишься~
Он прижался мордой к моей ноге.
"Хм...."
Этот кот похож на рэгдолла, так что он особо не будет мешать, даже если будет свободно гулять.
"....Как только мы покинем Небесный Сад. Тогда я разрешу. Тут гулять нельзя".
─ Хорошо~
Кот закружился на месте, тихонько мурлыча.
Бамм - как раз в это время открылась дверь.
"А, Шион. Ты уже здесь... Оо".
Это была Сольетт. Войдя, она замерла и посмотрела на моего кота немигающим взглядом.
"Как прошла прошлая ночь?"
Вчерашним вечером была лекция по искусству фехтования.
"....Приходил один знаменитый фехтовальщик. Знаешь Бенедикта?"
Бенедикт. Рыцарь второго ранга, который почти достиг первого ранга. Он красив и часто появляется на телевидении. Поэтому его узнаваемость намного выше, чем у большинства рыцарей первого ранга.
"Знаю. Он красивый, не так ли?"
"Да. Похоже на то".
"....Правда?"
"Да. Но с тобой все в порядке? Я слышала, что ты упала в обморок во время командного сражения".
Она спрашивала, глядя на меня, но сама все это время пыталась привлечь кота.
Когда Гроул подошел, у нее потеплел взгляд, и колени немного подогнулись.
"Я не падала в обморок, просто отдыхала. Сколько волн ты прошла?"
"Я прошла до 9-й волны. Было тяжело".
"......."
Все 9 волн. Учитывая талант Сольетт к фехтованию, было бы странно, если бы она их не прошла.
"Тогда...."
Кхе-кхе. Я прочистил горло.
Я не просто так встретился с Сольетт в это утро.
"Случайно. Та тренировка по фехтованию, о которой ты упоминала в прошлый раз, еще актуальна?"
Это из-за моих переживаний по поводу искусства фехтования.
"Ха-ха... Искусство фехтования, имеешь в виду аркнарское фехтование?"
Я отверг предложение Сольетт о тренировке по фехтованию, имея в виду технику Разрубающего Меча, но позже пожалел об этом.
"Да. Именно оно".
Если мои нынешние навыки фехтования равны 100, то техника Разрубающего Меча составляет всего 3.
Оставшиеся 97 - Меч Перемен.
Конечно, из-за своей сложности. Потому что мне кажется, что мое тело развалится. Самая фундаментальная часть техники Разрубающего Меча, которой владела Сольетт, для меня - смертельный прием, требующий выплеска души.
Поэтому, в конце концов, моим основным оружием должен стать Меч Перемен.
Для его развития мне нужен "материал".
"Ты отказался от того мастера, о котором говорил?"
Сольетт сложила руки на груди с лукавой улыбкой.
".... На данный момент".
В конце концов, тот мастер - это Сольетт, и этот мастер тоже Сольетт.
Она пожала плечами.
"Не имеет значения. Просто знай, что я строга к ученикам".
Сольетт напустила на себя тигриный вид.
"Именно поэтому я не стала детским инструктором в Академии аркнарского фехтования. Потому что дети плакали, когда меня видели".
"Ничего страшного. Но я не буду использовать аркнарский меч в его нынешнем виде. Я собираюсь его разобрать. Разобрать и сломать".
Аркнарское фехтование - одно из лучших видов фехтования на континенте, но для меня это просто "идеальный материал".
Я собираюсь разорвать и растерзать таинство этого меча, которое копилось на протяжении столетий, и привить его своему Мечу Перемен, как лоскут.
Сольетт усмехнулась.
"Это меч с 500-летней историей. Разобрать его будет сложно".
"Посмотрим. В конце концов, это Меч Перемен".
Сольетт расслабилась; на ее лице появилось нечто похожее на удовлетворение.
— Вместо Меча перемен как насчёт Меча сбалансирования?
— Меч сбалансирования?
— Да. Он олицетворяет аспект «противодействия» в равновесии и оппозиции. Отсюда Меч сбалансирования. В этом также есть определённый смысл.
Меч сбалансирования. Звучит заманчиво.
— Неплохо.
Сольетт слегка улыбнулась и сказала:
— Тогда бери свой меч. Давай сразу начнём.
Я взял меч Аскал.
— Фехтование Аркне состоит из нескольких форм, но среди них есть наиболее важная базовая форма.
— Восемь мечей?
— Да. Она довольно знаменита. Даже Шион о ней знает.
Первая и основная форма меча Аркне — [Восемь мечей].
Обычно мечники делят пространство на восемь направлений: вверх, вниз, влево, вправо и четыре диагонали. Таким образом, форма «Восемь мечей» — это такая форма меча, в которой атакуются все восемь направлений.
Это основа стиля Аркне, но известно, что по своей глубине и сложности она отличается от основ других стилей.
— «Восемь мечей» разделены на 1-ю форму меча, 2-ю форму меча, 3-ю форму меча… и так до 8-й формы меча.
— Звучит просто.
— Это эффективно и интуитивно понятно. Нет необходимости в абстрактных названиях.
Неудивительно, что Сольетт ценит эффективность.
— На практике это тоже просто. 1-я форма меча состоит из восьми начальных форм атаки верхней области. 2-я форма меча состоит из восьми начальных форм атаки верхней правой области.
— 3-я форма меча нацелена на правую сторону?
— Да. 4-я форма меча нацелена на нижнюю правую сторону. 5-я форма меча нацелена на нижнюю часть. Легче понять, если представить себе это как направление часовой стрелки.
— Вот почему «Восемь мечей» так сложны. Мы комбинируем эти восемь форм в зависимости от ситуации и пространства. Поэтому количество комбинаций практически бесконечно.
Конечно, есть причина, по которой эта техника владения мечом сложнее большинства других, хотя это всего лишь базовые знания.
… Кажется, есть причина, почему это сложно.
Я тихо посмотрел на лезвие своего меча.
Я вспомнил только что сказанные Сольетт слова.
«Бесконечные комбинации».
Это первый раз, когда я слышу объяснение «Восьми мечей», но почему-то.
Так или иначе.
Кажется, это мне вполне подходит.
— Конечно, я не использую все «Восемь мечей». Даже если вы используете только три начальные формы из каждой формы меча, если учесть атаки во всех восьми направлениях, количество комбинаций составляет 3 в степени 8. Это 6561 возможность.
Конечно, так оно и есть.
Это вопрос человеческой памяти.
Однако…
— Неужели?
Я чувствую, что могу это сделать.
Я чувствую, что могу запомнить всю систему и начальные формы «Восьми мечей», которые доминируют в пространстве, и использовать их соответствующим образом.
Потому что предметом этой памяти являюсь не я, а [Блокнот].
Я слегка улыбнулся и посмотрел на Сольетт.
— Это будет весело.
* * *
… 2 часа спустя.
— У тебя исключительная память, Шион.
Сказала Сольетт, играя со своим мечом. Шион лежал плашмя, на грани смерти.
Её слова о том, что она — замечательный учитель фехтования, не были преувеличением. Она вообще не была той, которая преувеличивала.
В течение 120 минут Шион ни разу не отдыхал даже 10 секунд.
— Я впервые вижу, как кто-то запоминает 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю форму меча одновременно.
С другой стороны, Сольетт была поражена. Как она и сказала, Шион запомнил в общей сложности 32 начальные формы с 1-й по 4-ю форму меча.
[129 / 130]
История вместимости за последние 24 часа: +20
Благодаря этому [Блокнот] вот-вот лопнет. Теперь мне нужно уменьшить его вместимость, настраивая его посредством повторяющихся тренировок.
— …... Шион.
Позвала его Сольетт.
— …...
Шион не ответил.
— Жаль. Если бы ты изучил это на десять лет раньше, ты мог бы быть с нами в нашей семье.
Сольетт была с кошкой. Она сидела, скрестив ноги, и держала кошку на коленях.
Она заговорила.
— Шион.
— …...
«Шион-»
“……”
«Шион-»
“……Почему ты продолжаешь говорить, когда я так устала?»
Она посмотрела на него, поглаживая кошку.
«Вчера я думала о том, что ты сказал, Шион. Ты сказал, что мы дойдём до конца».
«Всё верно».
«Почему… ты хочешь быть со мной?»
Голос, полный чистого любопытства.
Но в нём слышались нотки сомнения.
Сольетт не глупа. Она не наивная дурочка. Было бы слишком просто сказать, что это просто из-за Рыцаря Кошмаров. Его эмоции были слишком сильными.
Шион сказал…
«Я похож на тебя».
«…Да?»
«Человек, которого я любил, умер».
При его словах глаза Сольетт расширились. Шион сел. Он откинул волосы назад и стряхнул со своей промокшей рубашки пот.
«Поэтому, я думаю, я знаю, чем ты сейчас наполнена».
На ум пришли два имени.
Джаред и Феликс.
«Поэтому я помогаю. Я боюсь, что ты можешь покончить с собой».
“……”
Самоубийство. Она никому не рассказывала, но Сольетт никогда не переставала думать об этом.
Это происходило очень естественно. Внезапно, когда она шла, махала мечом, принимала душ.
Реальность не ощущалась реальной. Действительность бодрствования казалась сном, а люди, которые появлялись в снах, казались более реальными.
Желание вернуться в сон, где она снова была с ними…
«Так же, как сейчас».
Щелк-! Шион щёлкнул пальцами. Сольетт удивлённо повернулась к нему.
И даже тогда она не перестала гладить кошку. Это стало инстинктом.
«Давайте не будем умирать. Мы пообещали. Дойти до конца».
“……”
Сольетт тихо расширила глаза.
Глодя кошку за уши, она пробормотала.
«Люди… забываются?»
«Не знаю».
Шион пожал плечами.
«Даже если ты не можешь забыть, ты должна сделать так, чтобы это было невыносимо. Живые должны жить. Отправляйся в больницу. Немало людей отчаиваются, потому что у них нет завтрашнего дня».
Сольетт, которая на мгновение задумалась, вскоре улыбнулась и сказала.
«Ты прав. Но как зовут эту кошку? Милашка? Любимица?»
«…Что за чушь ты несёшь? Это Граул».
«Граул? Это ещё более странно».
Сольетт строго повысила голос.
«Это звучит как имя монстра».
Действительно, интуиция у неё была.
* * *
…В течение трёх дней я оставался в Третьем Секторе Небесного Сада.
Сама программа была полезна. Благодаря ей я получил общее представление о том, как высокообразованные специалисты, которые учились в университете, взаимодействуют при выполнении задач.
Всё было очень систематизировано. Это полностью отличалось от импровизаций подземного мира.
«Как прошла программа?»
Это место было помещением для консультирования Весов.
Последний этап программы, личная встреча с «Белингемом Кантером».
Я ответил ему, когда он обратился ко мне.
«Полезно».
«Несмотря на это, твой счёт в программе был на нижних строчках. Видишь? Ты на сотом месте из ста десяти».
Я не смог избежать последних мест в нескольких программах, в которых я участвовал вместе со студентами колледжа. Они были буквально на другом «уровне».
«Вступительный экзамен в Весы будет в десять раз сложнее… Ты готов?»
«Да. Думаю, смогу».
Но я был переполнен уверенностью.
Я был уверен.
Даже если меня сейчас оттолкнут, я могу быстро наверстать упущенное.
«Хорошо, что ты не впадаешь в уныние».
Белингем скривил губы.
«Пока оставь себе чёрную карту. Мы её не заберём. Есть руководитель Весов, которому ты нравишься, Шион».
«…Эта карта важна?»
Я взглянул на чёрную карту, лежащую на столе.
«Она нужна для участия в открытом наборе в Весы. Кроме того, ты можешь свободно входить и выходить из Третьего Сектора и бесплатно пользоваться всеми удобствами».
«Ясно».
Понятно. Это было прекрасно.
Я быстро положил карту в карман. Белингем поднял брови и взглянул на часы.
«Ну что ж. Я не могу уделить много времени тем, кто на нижних строчках. Прошло уже целых 60 секунд».
Белингем указал на дверь.
«А, да. Всего хорошего».
Я встал со своего места.
«…Странно, не так ли, Шион?»
Белингем посмотрел на меня своими необычными серыми глазами.
«Если тебе нравятся Весы, разве ты не должен уважать меня? Возможно, когда-нибудь я стану твоим начальником».
«Именно поэтому я проявил уважение, сказав «всего хорошего»».
“……”
Оставив озадаченного Белингема, я ушёл.
За пределами здания консультационной комнаты, в парке. Я заметил знакомую фигуру, идущую куда-то.
«Хм?»
Это была Элиза.
«Привет.»
Я подошёл к ней и позвал. Она не удивилась. Она посмотрела на меня с каменным выражением лица.
«…Чего тебе?»
Она ответила довольно холодно. Она обычно вела себя без надобности дружелюбно, когда мы были в команде.
Может, у неё сейчас биполярное расстройство?
«Когда ты говорила, что уезжаешь?» — спросил я естественным образом. Элиза ответила слабым тоном.
«С момента окончания нашей работы над проектом прошло уже два дня. Мы уже всё обсудили.»
«Понятно.»
«…»
Ответа не последовало.
Честно говоря, лучше было бы вообще не ехать в эту поездку, но она не из тех, кто откажется, если ей так сказать.
«Хорошей поездки.»
Вот и всё, что я сказал. Элиза не отреагировала, но я подготовил почву.
«Я тоже скоро уезжаю.»
Может быть, мы встретимся.
Нет, мы, скорее всего, встретимся.
«… Поздравляю. Езжай одна.»
И тут подъехала машина. Это был роскошный седан.
Со звуком жужжания стекло опустилось, и внутри были Лайла и Каин.
«Элли, Шион тоже здесь~? Быстро садитесь! Шион тоже! Мы отвезём вас в Секцию 5!»
Элиза села на заднее сиденье, а я взглянул на Каина.
«Чего ты уставился, мужик? Если хочешь прокатиться, садись.»
Кайн был на удивление щедр. После некоторого колебания я сел рядом с Элизой.
«… Ого, Шион правда садится?»
Лайла за рулём посмотрела в зеркало заднего вида и удивленным голосом спросила. Я возразил.
«Мне выйти?»
«Нет, нет! Давай поедем прямо сейчас~!»
Лайла тут же нажала на газ.
Вруум──!
Скорость была неоправданно высокой.