Глава 127 •
Отдых (5)
Программа поддержки под руководством Весы проводится только один раз в год. Она полностью бесплатная, и они даже предоставляют стипендии. В результате подают заявки многочисленные студенты университетов, а отбирают только мизерное их количество.
Следовательно, естественно, число старшеклассников невелико.
— Я не ожидала встретить здесь Шиона.
В коридоре общежития секции 3 Весы Сольетт говорила, когда мы шли бок о бок.
Будь то из-за нее или из-за того, что у меня было незнакомое лицо, окружающие студенты университетов бросали на меня взгляды, смешанные с завистью и ревностью.
— Я тоже не ожидал тебя здесь встретить.
При этом Сольетт тихонько хихикнула.
— Просто так получилось. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы виделись, не так ли?
— Действительно. Как прошли дела с Акане?
Я спросил об Акане.
— Ты получила какую-нибудь информацию?
— Нет. Мы встретились и даже поговорили, но никаких особых подсказок не было…
Я глазами взглянул на нее сбоку.
Еле заметное изменение выражения на ее лице. Маленький выдох. Паузы между словами. По всему этому я понял, что она лжет.
Что-то было.
Но это не то, во что мне следует вмешиваться. Это между Акане и Сольетт.
— В какой комнате Шион?
Сольетт небрежно сменила тему.
— Номер 33.
— Я в комнате 32. Прямо напротив тебя. Как интересно.
— Мы были вместе, когда получали ключи.
Я открыл дверь комнаты 33. Это была отдельная комната, намного лучше, чем временное убежище.
— Что ж…
Я взглянул на свои умные часы. Было 9 часов утра. Официальная вводная лекция была только после 11 часов.
— Распакуем вещи и встретимся позже.
— Хорошо, Шион. Отдохни хорошенько.
Сольетт зашла в свою комнату. Я также закрыл свою дверь.
Распаковав свои вещи, я встал посреди комнаты.
Я огляделся.
Было тихо и спокойно. Подходящая обстановка для концентрации.
Мое физическое состояние было не такое уж и плохое. По крайней мере, не было так плохо, как вчера.
Я закрыл глаза на мгновение. Глубоко вздохнул. Я вдохнул магию в Р-эликс.
Ууууух…
Мусор в комнате начал левитировать.
Частицы, тонкие как пыль, скрытые в местах, которые не были очищены или не могли быть очищены, собрались перед моими глазами размером с кулак.
— Верно.
Наблюдая за происходящим, я слегка закусил губу.
Действительно, этот Р-эликс, кажется, поглотил часть монстра Гроула. Проблема в том, что я все еще не могу быть уверен, что это за «часть».
В худшем случае мне, возможно, придется лечь на операцию, чтобы удалить Р-эликс.
Ууух — Я махнул рукой. Каменный мусор двинулся вслед за моим жестом. Я манипулировал им, придавая разные формы. Звезда, круг, печенье, кот…
Наблюдая за этим, я пробормотал себе под нос:
— Что это, черт возьми, такое?
─ Ты говоришь обо мне?
— ?
Я моргнул.
Только что этот кошачий мусорный кот, а точнее, Р-эликс в форме кота, или что бы это ни было, казалось, заговорило.
— Что?
─ Да?
«…»
Я сделал шаг назад. Я схватил спинку стула. Если что — я был готов им замахнуться.
— Ты Гроул?
─ Я так не думаю.
Заговорил кот. Я нахмурился.
— Ты так не думаешь? Что это за расплывчатый ответ?
Я разжал руку, держащую стул.
Я до сих пор не понимаю, что это за явление, но, должно быть, это из-за моего Р-эликса.
─ Да. Я не «тот» Гроул. Я вирус, реконструированный на основе информационных данных о существовании Гроула.
— Вирус?
Неужели название этого Р-эликса класса С — «вирус»?
— Значит, ты рожден из информационных данных о существовании Гроула… как ДНК?
─ Да. Скорее, я ближе к прямому потомку Гроула.
— Но почему ты говоришь так?
Это слишком легкомысленно и по-детски. Гроул из моих воспоминаний отличается от этого.
── Разве этого ты хочешь?
Внезапно его голос стал глубже. Кот опустил спину и поднял хвост.
Няя —
— Вернись к нормальному.
─ Да.
Кот сел на задние лапы. Он снова заговорил детским голосом.
─ Я вирус. Я родился благодаря магии Гроула. Изначально я пытался вторгнуться в твое сознание. Я пытался управлять мозгом через Р-эликс.
Он был довольно честен, говоря о том, что пытался захватить все мое тело.
— Ты довольно смелый.
— Но это было невозможно. Я не могу восстать против тебя. Твоё тело обладает необычайно сильным иммунитетом к магическим существам, подобным мне.
«……Так значит. Ты был в моём теле с тех пор, как я убил Кроула?»
— Да. С тех пор я формировал личность, которая тебе понравится и не будет вызывать беспокойства.
Кот мяукнул и засмеялся.
«Ты тот, кто спас меня от снайпера, не так ли?»
— Да. Если ты умрёшь, я тоже исчезну. Я могу делать разные вещи. Сейчас это только «Автоматическая защита» и «Отслеживание». Пожалуйста, научи меня Магическому заклинанию.
«Хм…»
Вирус Кроула.
Иными словами, магическое существо, воссозданное на основе данных о существовании Кроула.
Для C-класса R-elix это слишком много, но если оно будет улучшено до класса B~B+ как «Охотник за сокровищами» благодаря мне, я могу понять такой уровень интеллекта. Начиная с R-elix класса B, они приобретают двойственную природу.
«Итак, ты хочешь сохранить сознание?»
— Нет. Я не особо хочу формировать сознание. Я просто не хочу умирать. Моя цель — выживание.
Выживание. Я внимательно осматриваю кота.
«Ясно».
К счастью, он, похоже, не представляет угрозы. Его утверждения о том, что у меня иммунитет к магическому вмешательству, кажутся правдой.
— Ты можешь меня накормить? Мне нравится есть в этой форме.
«Еда?»
— Магический камень и магическое ядро.
«……Ты ешь дорогую пищу».
— Если я буду есть это, я смогу сформировать собственную магическую цепь. Я буду более полезен для тебя. Я хочу есть не только много, но и качественную пищу.
Он довольно требовательный.
Сначала я выделил около 5 единиц ёмкости «Блокнота» в качестве магического ядра. Он хрустяще съел его, словно рыбу.
— Вкусно.
Затем его внешний вид стал более выраженным. Внешность, которая казалась кучей гравия, превратилась в котёнка, похожего на настоящее существо.
— Мне закрепить этот внешний вид?
«Закрепить?»
— Я буду появляться в этой форме в «виртуальном мире» с этого момента. Ты также можешь дать мне свободу! Я могу бродить где угодно.
«Я не могу так сильно тебе доверять».
— Почему это?
Глаза кота расширились.
«Ты только что признался, что пытался захватить моё тело три минуты назад».
— Я также добавил, что это невозможно. Твоя иммунная система — это то, чему я никогда не смогу противостоять.
Тук-тук-
Стук в дверь. Я посмотрел в том направлении. Кроул тоже насторожился.
— Шион. Ты здесь?
Это был голос Сольетты.
«Да. Входи».
Она открыла дверь.
«Что случилось?»
«Да ничего особенного…….?»
Сольетта посмотрела на мой стол. Там был кот, которого я забыл убрать.
«Вау… м. Нет».
Сольетта невольно воскликнула, а затем быстро застыла.
«Зачем ты привёл котёнка?»
«……Ну. Было слишком тихо».
Кот мяукнул. Выражение лица Сольетты снова смягчилось. Она приблизилась к нему, её губы задрожали.
«Вот твоя зарплата за этот месяц».
Она протянула мне конверт. В нём было 20 000 Рен.
«……Этот месяц? Я ничего не сделал в последнее время».
«Я считаю, что связь с мисс Акане — часть работы».
«…….»
Она что, просто посчитала тот день ещё одним рабочим днём?
Сольетта, сидя в кресле, постукивала рукой по столу. Кот приблизился к ней. С мягкой улыбкой она внезапно сказала:
«Спасибо».
Затем на моих губах растянулась лёгкая улыбка.
Слова «часть работы».
Да, часть «работы».
«Я даже толком не сказал спасибо. Я просто упал в обморок».
Пока Сольетта увлечённо гладила кота двумя пальцами, она посмотрела на меня. Я сидел на кровати лицом к ней.
«Что. Мы договорились пойти вместе до конца».
До конца.
До конца Найтмар.
И… до моего конца.
«Разве нет?»
Я с надеждой спрашиваю.
Я надеюсь, что ты хотя бы проживёшь дольше меня.
«……Не думаю, что в контракте был пункт «до конца».
Сольетта кокетливо улыбнулась, словно довольная.
«Хорошо».
Она кивнула.
«Пойдём вместе, до конца. Шион Аскал».
* * *
В конференц-зале Либры я сижу там, где вовсю идёт сверхурочная работа.
──Каждый вечер Libra приглашает к вам всемирно известных учёных, магов и рыцарей. Конечно, вы также можете воспользоваться передовыми тренировочными залами Libra в это время. Участие полностью добровольное.
Но рядом со мной сидят пара неприятных ребят. Геркхен слева, Элис справа. Особенно Элис, она то и дело на меня поглядывает.
──Сначала на раздаточном листе была размещена программа на сегодня.
[Захват подземелья]
[Командная работа]
[Реализация магии]
[Практика изобретения формул]
…… и много других программ. Я выбрал «Захват подземелья».
Царап-
Я услышал звук галочки со стороны. Это была Элис.
“…… Хм.”
Поразмыслив, я понял, что «Захват подземелья» будет слишком переполнен.
Подумав, я поменял на «Командную работу».
*Шик-*
Со стороны снова прозвучал звук галочки. Опять Элис.
Я посмотрел на неё. Элис была там, подперев рукой подбородок, взгляд равнодушный.
──Итак. Мы запустим программу с 1 по 5, а вечером снова соберёмся.
…….
«Приятно познакомиться. Я Беллингхем Кантар, отвечаю за программу «Командная работа».»
Небесный сад. Это современное искусственное магическое пространство Либры, оснащённое тридцатью различными магическими пространствами.
Руководитель программы Беллингхем окинул взглядом 26 студентов колледжа и 4 старшеклассников, после чего заговорил.
«Командная работа — это ровно то, как она звучит. Рыцарь и маг образуют команду и долгое время учатся синхронизировать дыхание перед тем, как начать действовать. Как вы думаете, зачем?»
Я посмотрел в сторону. Там была Элис.
Обычно она отвечала на такие вопросы, но сегодня она была необычно спокойна. К тому же мне было интересно, почему она всё время стоит рядом со мной.
«Потому что магия и фехтование не различают врагов и союзников. Чтобы не навредить союзникам, необходимо координировать свои движения. И по мере того, как число людей увеличивается до трёх или четырёх, сложность возрастает в геометрической прогрессии, не так ли?»
Продолжил Беллингхем.
«Поэтому рыцарь и маг образуют команду. И как только они образуют команду, они очень долго действуют вместе. Вот это и есть «Командная работа».»
Беллингхем Кантар пожал плечами.
«Вот почему так много пар «рыцарь-маг». В то же время это также объясняет, почему так высок уровень разводов».
Люди рассмеялись. Элис тоже дрогнула губами, словно сдерживая смех.
«Конечно, командная работа не происходит в короткие сроки, но знакомство с ней в рамках программы будет полезно в будущем. Итак... здесь есть четверо старшеклассников из магических школ, верно?»
Геркхен. Элис. Я. Сольетта.
Сольетту и Геркхена уже окружили студенты колледжа, а Элис стояла рядом со мной.
«В командной работе мнение мага играет важную роль. На самом деле во всех ситуациях маг ценнее рыцаря. В связи с этим студенты, которые стремятся стать магами, будут выбирать рыцарей».
Беллингхем ненадолго замолчал.
«Можно ли отдать приоритет старшеклассникам?»
Затем он посмотрел на меня.
Нет, он посмотрел на Элис рядом со мной.
«Мисс Элис. Из всех старшеклассников вы единственная, кто стремится стать магом».
“…….”
Казалось, Элис немного задумалась, сжав кулаки. Её губы надулись. Затем она подняла палец. Она показала на меня.
«Я сделаю это с ним».
……Это был я.
Шион Аскал.
«Хм. Неожиданно».
Беллингхем поднял бровь, а Сольетта и Геркхен обернулись, чтобы посмотреть на нас.
- Ты с ума сошла?
Я попытался возразить ей, но Элис не дрогнула.
* * *
После того, как формирование команд было завершено.
Мы вдвоём вошли в магическое пространство. Это была равнина с сетчатым узором.
Я думаю, фантомные звери скоро бросятся со всех сторон.
─Программа «Командная работа» скоро начнётся. Монстры будут бесконечно нападать. Небольшое вознаграждение вас ждёт, если вы сможете продержаться до девятой волны. Постарайтесь как можно более эффективно распределить свою выносливость и движения.
Как следует определить маршрут? Какую тактику использовать?
Элис размышляла над этими аспектами.
«У тебя есть какая-то стратегия?»
«Ну, я планирую приложить максимум усилий».
Шион был энергичным.
В конце концов, Либра будет следить за этой программой. Высокопоставленные члены этой семьи будут записывать и воспроизводить программу.
У Шиона, верного слуги Либры, была причина выступить как можно лучше.
Шион обнажил меч. Меч был простым, но острым.
«…Ты купил его себе?»
«Это семейная реликвия. Ничего особенного».
Элиз кивнула.
«Заметно».
«…»
Шион посмотрел на неё. Элиз сглотнула и отвела взгляд.
«Прости», — невольно оценила его стоимость.
«…Ничего страшного. Вот они».
Шион указал в другую сторону. Там собралась стая тёмных волков — свирепых волков.
«Беги вперёд. Я буду прикрывать и изучать твои приёмы».
Шион кивнул и сделал несколько шагов вперёд. Элиз отступила на безопасное расстояние.
─Раунд начинается.
С возгласом Белингема волки устремились вперёд волной. Шион взялся за меч.
И сразу начался жестокий бой.
Шш-ш──!
Выхватил меч.
Меч, подобно полумесяцу, прорезал пространство перед собой. Сразу рухнуло около шести волков. Он вошёл в брешь в рядах противника, которую сам и создал, подвергнув себя опасности.
Извиваясь, он пронёс меч сквозь бесчисленные стаи волков. Это было настолько завораживающим и ярким зрелищем, словно он побеждал Геркена.
Элиз прикрывала его: она при помощи телекинеза отбрасывала волков, целившихся в ноги Шиона.
«Я буду следить за тем, что у тебя над головой и под ногами. Не приседай и не поднимайся специально. Сосредоточься на том, что перед тобой».
«Понял».
Это и есть работа в команде — процесс понимания и дополнения друг друга рыцарем и магом, компенсации взаимных слабостей.
В этом смысле Шиону было комфортно с Элиз.
Так обычно и бывает.
Магу удобно, а рыцарь ничем не защищает себя, беря на себя весь риск. Всё, что нужно, — оберегать зоны, куда не достаёт меч, поддерживать барьер и быть готовым к неожиданным нападениям.
И пока это происходило, головы волков летели в небо. Каждую секунду погибало два-три волка.
Шион хладнокровно поражал врагов только в жизненно важные точки, даже в такой гуще…
«Хм!»
В какой-то момент Элиз поняла, что бездумно смотрит на него. Она любовалась, как он орудует мечом, осыпанный потом.
Наверное, потому что редко встречаются воины, которые так рисковали бы ради мага.
А может быть…
Потому что его владением мечом, стилем фехтования — неотложным, стремительным, энергичным.
Он играючи владел всевозможными приёмами, как будто разрезал само пространство. Его форма была настолько…
Изящной.
«…»
Элиз не понимала.
Сейчас она просто помогала ему своей телекинезом.
Со временем бесконечные волны волков начали редеть, пока не остался всего один.
Хрясь-хрясь!
Меч Шиона пронзил его животы.
─Битва окончена. Перерыв 5 минут.
«…Фуух».
Шион рухнул, всё ещё сжимая меч. Элиз подошла к нему и спросила:
«…Ты в порядке?»
«Да. Скоро я восстановлюсь».
Он глядел в небо, заливаясь потом. Элиз села, подтянув колени к груди.
И бросила ему:
«Эй».
Шион повернулся к ней.
«Что?»
«…»
Элиз сгорбилась.
Они только что закончили первую волну.
Осталось ещё восемь этапов, но вдруг…
«Знаешь, это, наверное, ни с того ни с сего…»
Ей в голову пришла мысль.
«А что, если… кто-то сильно тебя обидел…»
Элиз покачала головой, поправляясь.
«Нет, кто-то постоянно задевает тебя… Что бы ты сделал, если бы он попросил прощения?»
Она посмотрела на Шиона, спрашивая.
Он немедленно парировал:
«Ты хочешь за что-то извиниться?»
«…Идиот. Я просто спросила».
На самом деле это был совет от «К вашим услугам».
Действуй. Сначала подойди. Она практиковала это одновременно в двух смыслах.
Шион вздохнул.
«Ну, я бы спросил: почему ты извиняешься именно сейчас?»
Губы Элиз пересохли.
«…А дальше?»
Она спросила, что будет дальше. Тогда Шион сел и, глядя ей в глаза, ответил:
«Почему у нас есть законы и полиция, если всё может кончиться извинениями?»
«…А».
И вот тогда Элиз одновременно приняла и была обескуражена его ответом.
Начинается Вторая волна. На этот раз это големы.
Вторая волна оказалась големами. Шион внезапно поднес руку к уху.
- ...Ага?
Казалось, он разговаривал с кем-то.
Действительно, до его слуха донесся голос.
- Этот голем сделан из высококачественных камней маны и ядра маны. Можно мне вселиться в твой меч? Думаю, я смогу его поглотить.
Шион кивнул.
- Отличная мысль. Давай поторгуемся.
- ...Что? - спросила Элис с чуть мрачным, но намеренно искаженным лицом.
- Пока приготовимся к следующей волне.
- Шион сжал меч. Его лезвие окрасилось цветом граната.