Глава 73 •
Воздушный сад (3)
Самые сокровенные глубины Воздушного сада Либры.
Зона 0, место, где никто не может подглядывать или осмелиться вторгнуться, защищенная самой передовой магией границ, известной в этой эпохе.
Особняк клана Либры.
— Гм, ясно.
В библиотеке там «Джоанна», второе дитя и старшая дочь семьи, получила отчет от Белингема. Из него стало известно, что Джейд привел незначительного старика из Энденкса в Зону 1.
— Кажется, вы не удивлены.
— Учитывая характер Джейда, это можно было предвидеть. Дереку-то нужно расстраиваться, но мне все равно.
Джоанна презирает свою собственную кровь. Для нее младший брат Джейд просто бездарь, старший сын Дерек — не больше чем торговец, растерявший свою сущность, а младшая Зиа — больная на голову, страдающая синдромом Питера Пэна.
— Но он неплохо рисует. В наши дни такой талант редкость даже в художественных школах.
Среди значительных активов, которыми владеет нынешний глава, Шерлок, Школа искусств Либры — бизнес, наследника которому пока не нашли.
— Может быть, и Джейд положил глаз на школу искусств?
На тонкий вопрос Белингема Джоанна лишь пренебрежительно усмехнулась.
— Джейд — это тот, кто в восемнадцать лет сломал руку художнику, которого он спонсировал.
— Верно, нашумевшая история.
Как он смеет оскорблять ее вкус или что-то в этом роде? Это был талант, выделявшийся даже на фоне художественной школы.
— А Дерек — это тот, кто собирает только прилично рисующих парней и только и думает о том, как уклоняться от налогов.
Дерек был главным виновником недавнего роста рыночной цены на произведения искусства больше чем в два раза. Цель, конечно же, в налоговых махинациях и присвоении. Всех художников, которых он выдвинул, он воспитал в этих целях.
Разумеется, их «любовь к искусству» в какой-то мере искренняя, но уж точно не такая, как у Джоанны.
Унаследованные ею активы — лучшие отели и казино на континенте, акции, универмаги и т. п., но сфера, на которую она сейчас нацелилась, — это различные учебные заведения Либры, в том числе школа искусств.
Без сомнения, у Джоанны нет недостатка в средствах, а уж человеческие связи Шерлока вместе с тем, как она их перехватит, достанутся ей сами, однако прежде всего Джоанна страстно любит само искусство.
— Вот что более важно, Белингем.
Она сверкнула на Белингема своими острыми глазами.
— На чьей ты стороне?
Несмотря на внезапный вопрос, Белингем лишь слабо улыбнулся.
— Я всегда на стороне Либры.
—... Гм. Впредь мне стоит расписываться крупнее. Порой кажется, что мой автограф не разобрать.
Джоанна поднялась со стула.
— Где художник, которого привел Джейд?
— Он размещен в жилых помещениях в Зоне 1.
В Зоне 1 старшеклассники из Энденкса появляются 2–3 раза в год. Случается нечасто, но не является чем-то особенным.
— Тебе он знаком?
— Да, я его немного отметил. Выдал ему именную карту. Талантом он не блещет, но его преданность может оказаться полезной.
Джоанна приподняла бровь.
Если Белингем, известный своими жесткими критериями оценки, хвалит преданность, это значит, что человек как минимум прирожденный «пес».
—... Я как раз была свободна, так что все сложилось как нельзя лучше.
Она вышла из кабинета с непроницаемым лицом.
* * *
В том месте я не спеша закончил портрет Джейда. Джейд, пообещавший дать мне всего 30 минут, просидел в позе целых полтора часа.
Правда, использовать этот портрет в качестве задания я не смог.
Джейд его забрал.
Видать, настолько понравился.
Как бы там ни было, после этого Джейд отбыл в Зону 0, а меня экономки проводили в жилое помещение в Зоне 1.
— Ничего особенного...
Сама комната современная и чистая. Не чрезмерно роскошная, но есть все необходимое: телевизор, массажное кресло, да и вся техника исключительно люксовая.
Даже кровать — «Bellagio». Одна эта двуспальная кровать стоит сумасшедших 200 000 рен.
Я сел на нее.
— Стоит своих денег.
Зад чувствует себя в ней комфортно. Словно лежу на облаке, в меру упругое и в меру мягкое, оно будто поддерживает мое тело.
В таком положении я посмотрел на вид из окна. Прямо перед моим взором была «Родословная преграда» главного дома Либры.
Барьер очень умный, он не пускает чужаков без примеси крови Либры, а если ты и войдешь, он отследит все твои движения. Если проникнет несанкционированный человек, барьер может удаленно скрутить его кровеносные сосуды и убить.
Это немного обидно.
До регрессии я не мог даже мечтать сюда попасть, а теперь, будучи обычным школьником, я так близок к цели.
"Я неправильно жил?"
Вырвался беззвучный смешок.
Я был усталым.
Все мое тело было изможденным.
Стук, стук
В этот момент кто-то постучал в дверь гостевой комнаты. Я едва не принял привычную оборонительную позу, но дал слабину.
Это же Зона 1 Либры. Никакие преступники сюда не могут вторгнуться.
Я подошел и открыл дверь.
"Привет, я горничная Джанна".
В комнату вошла горничная в костюме.
"Вам что-нибудь нужно?"
"Нет, я в порядке".
"Скоро время обеда, у вас есть предпочтения в меню?"
"...Мне все равно. Я много ем, так что 5-6 порций будет нормально?"
"Хорошо. Поняла. И еще, Джейд сказала, что вы можете взять все, что захотите. В качестве оплаты за картину".
"Правда?"
Это было неожиданным приобретением.
И нет никакого бремени, так как это Джейд. Если бы это был Дерек, правильным ответом было бы: "Я не приму", но Джейд разозлилась бы, если бы я не принял.
"Я могу подумать об этом и дам вам знать?"
"Конечно".
Горничная улыбнулась и задала еще один вопрос.
"Кстати, вы же учились рисовать? Джейд очень любит ваши работы. Говорят, у вас уникальная техника".
"Нет, я никогда не учился. Это мое хобби".
"Хобби?"
"Да. Я благодарен, что ему нравится. Будто во сне нахожусь, что оказался здесь".
Это не были пустые слова.
Действительно как во сне.
"Хмм..."
Горничная с ног до головы осмотрела меня.
"Кажется, вам очень нравится Либра?"
В ее тоне было легкое намерение. Я некоторое время молча смотрел на нее.
Кажется, она пыталась выведать информацию, но это объяснимо. В конце концов, это сердце Либры. Я должен дать ей ответ, который она хочет.
"Да, мне нравится Либра. Я в долгу".
"О, разве так?"
Конечно, в долгу не я, а Либра.
В конце концов, они убили моего отца. Они даже убили меня "однажды".
"Это семья, которой служили мой дед и отец. Нет причин их не любить".
"А, я понимаю..."
Я пожал плечами и указал на телевизор в углу комнаты.
"Можно включить телевизор?"
"Конечно".
Это был жест, просящий ее уйти, но горничная простодушно протянула мне пульт дистанционного управления.
"...А, спасибо".
"Пожалуйста".
Клик — я нажал кнопку пульта.
─ Нет, это абсурд! Либра закатывает истерику прямо сейчас.
Это было ток-шоу по текущим событиям. Темой был спор по поводу приобретения Либрой компании SNS "Whiteboard".
Мне неловко.
─ Сам факт таких торгов не имеет смысла! Они пытаются приобрести компанию стоимостью 1 миллиард Женьминьби всего за 200 миллионов Женьминьби!
Среди них был один участник дискуссии, который особенно яростно выступал против.
Как будто на себя в прошлом смотрю, нет, даже с еще большим пеной у рта, журналист по имени "Денвер".
...Я его знаю.
Прошло много времени, и, хотя я вижу его только по телевизору, лицо у него омерзительное.
"Сейчас это спорный вопрос. Что вы думаете?"
Спросила горничная.
"Ну, как-нибудь все уладится".
Я попытался свести свои слова к минимуму.
"Так не бывает".
Горничная продолжала копать.
"Особенно этот Денвер, он, кажется, головная боль для Либры".
На это я слегка улыбнулся.
"Не думаю".
─ Смотрите! Даже в отрасли они оценивают эту компанию Whiteboard как компанию стоимостью 1 миллиард Женьминьби.
Я чуть на этого парня в прошлом не купился.
Не то чтобы он не был таким, он был довольно известен до моей регрессии. Он затевал ссоры с Либрой, боролся с ними, даже проводил одиночные протесты.
Я думал, что он коллега.
"Он не кажется головной болью".
"Почему?"
Горничная посмотрела на меня.
"Он вроде на нашей стороне. Он повышает стоимость Whiteboard, разве нет?"
Но компания стоит миллиард, верно? Значит, компания Libra не несёт серьёзных убытков?
Они не проигрывают. Им просто не нужно это приобретать. Libra уже является мажоритарным акционером Whiteboard.
─ Миллиард, миллиард! Они пытаются купить компанию стоимостью один миллиард за 300 миллионов! Это не что иное, как грабёж с использованием власти семьи!
Посмотрите на него, он постоянно подчёркивает миллиард. Как будто он кричит, что сейчас компания Whiteboard крайне недооценена.
Если вы доверились его словам и вложили деньги в акции, вы окажетесь с пустыми карманами.
Это уловка, которую часто использует старший сын, Дерек.
«Благодаря его словам цена растёт. Затем Libra может притвориться, что проиграла, и продать всё как есть».
Денвер тоже строит свою репутацию подобным образом.
Он рискнул и Libra притворился, что отступает, защитив свои собственные интересы.
После того как это происходит несколько раз, те, кто таил обиду на Libra, естественно, стекаются к Денверу — авторитету.
Денвер выслушивал их истории. Он собирал лишь самые сокровенные их слабости и передавал их Libra.
Libra был скрупулёзным в этом.
Он знал, что привлечь на свою сторону одного из самых известных противников будет ценнее, чем заиметь сотни тысяч сторонников.
«Я не могу поверить, что эта компания Whiteboard стоит миллиард».
На самом деле Whiteboard будет исключён из листинга через три года.
«Хм, правда ли это?»
Дворецкий посмотрел на свои часы.
«Еда скоро будет готова. Какой подарок ты получишь от лорда Джейда?»
«О, я подарю магическое ядро».
«Магическое ядро. Поняла».
«Да, спасибо».
Дворецкий стоял на пороге. Казалось, она готова уйти.
Но вдруг она повернулась и посмотрела на меня.
«Ты не собираешься дать чаевые?»
«…Простите?»
Я немного опешил, но потом понял.
Libra — благородная семья, весы. Поэтому давать чаевые не только естественно, но и почти закон.
«Э-э…»
Я порылся в кармане школьной формы. У меня было только две банкноты по десять. Остальное я потратил на такси и пропуск.
Вместо этого я нащупал несколько холодных предметов.
«…Это всё, что у меня есть сейчас».
В конце концов, я вытащил один из них. Казалось, это намного лучше, чем 20.
«Хорошо. Отдай это мне».
Джанна протянула ладонь. Я положил на неё предмет.
Это был фишка казино.
«…»
На мгновение выражение лица дворецкого стало жёстким. Оно застыло, как будто заледенело, издав трескающий звук.
Я поспешно объяснил.
«А, то есть я купил её недавно. Она сделана из магического камня, так что она должна быть немного дороже. Правда».
Она всё ещё смотрела на меня ледяным взглядом. В её ясных глазах заиграла странная энергия. Казалось, от неё исходит убийственная аура.
«Интересно».
Она изогнула уголок рта, а затем с грохотом захлопнула дверь.
«…»
Я в растерянности почесал затылок.
«…Если бы я дал ей 20, меня бы убили».
Возле жилого комплекса в первой зоне Воздушного сада.
Беллингем прислонился к стене. Он кого-то ждёт.
Шаги какого-то дворянина, даже его шаги ритмичны.
«Могу я спросить, как вы себя чувствуете, мисс Джанна?»
Весело спросил он. Дворецкий Джанна, выходившая из общежития, напряглась.
«……»
Затем она без слов деактивировала свой облик. Её лицо изменилось. Её обычные черты стали благороднее, а синий цвет, символизирующий её родословную, проник в её волосы и зрачки.
«Похоже, что-то произошло, леди Джоанна».
Джоанна взглянула на Беллингем. Она протянула ему что-то. Беллингем взял это.
«…Она дерзкая. Я чуть было не загрызла её до смерти».
«Хмм?»
Это было неожиданное замечание. Беллингем с усмешкой посмотрел на свою руку.
Это была маленькая, круглая фишка казино.
«……Ха-ха».
Увидев её, он невольно усмехнулся. Это естественно вырвалось из уголков его рта.
«У неё есть смелость».
«Смелость это или безрассудство, нам ещё предстоит выяснить».
Джоанна любит азартные игры не меньше, чем искусство.
Нет, для неё азартные игры — это само искусство.
С юных лет она узнала о жизни в казино отеля Libra.
Небольшие успехи. Небольшие неудачи. Грандиозные успехи. Грандиозные неудачи.
Она знала, что все эти результаты происходят от «ставки».
Как аверс и реверс фишки, успех и неудача — это просто две стороны одной медали.
Независимо от того, царствует ли человек сегодня в пышном дворце, он должен быть готов подмести завтра самую грязную дорогу метлой.
Она прожила 30 лет с таким мировоззрением, создавая свое собственное богатство через смелые ставки, уверенные успехи и неудачи, о которых не жалела.
Поэтому эта «казиношная фишка», символизирующая ее жизнь, и есть то послание, которое передает та молодая, яркая блондинка.
Это вежливое, но дерзкое, нежное, но смелое выражение, которое говорит: «Я знаю, кто ты».
«Он даже смутно догадывается о присутствии Денвера, — сказала Джоанна. — Беллингем положил фишку в карман.
— У него есть чутье, чтобы понимать людей и разбираться в политической ситуации? Ты собираешься выслеживать его? — спросил Беллингем. Джоанна покачала головой.
— Это все равно, что объявить, что у меня на руках хорошая рука.
С этими словами она снова протянула руку Беллингему.
— Это моя собственность. Я никогда не отдавала ее тебе, так что отдай.
— Ловлю на слове, — он достал фишку и передал ее. Джоанна пощелкала по ней пальцами, как будто играя, а затем сунула в карман.