Глава 514 •
Глава 514 Наконец прозвучал сигнал к отступлению.
Сиракузские солдаты на правом фланге, с трудом сопротивляясь бригаде сарисс и подкреплению Кротона-Терины, немедленно развернулись и побежали. Это мгновенно привело к разрушению плотного строя фаланги Сиракуз, и бегущие солдаты были подобны потоку, хлынувшему из прорванной плотины.
Фидий не запаниковал, даже когда увидел, что солдаты рядом с ним бегут. Бросив копье в противника и разбив свой круглый щит о стоящего перед ним, он освободил небольшое пространство, где тут же развернулся и убежал, скинув шлем. Он все еще чувствовал разочарование от этого поражения.
***
«Ваше величество, враг отступил! Мы победили! Мы выиграли эту битву! Теония победила!». — Толмидес был взволнован, наблюдая, как сиракузские солдаты отступают, словно прилив.
Улыбка наконец появилась на лице Давоса, он слушал радостные возгласы стражников рядом с ним. Затем он сказал: «Прикажите всем войскам преследовать врага всеми силами!».
«Понял!». — ответил Толмидес.
«Ваше величество…». — Раздался крик сзади Давоса. Обернувшись, он увидел взволнованного Родома и сразу понял, о чем тот думает, поэтому с улыбкой сказал: «Гвардейцы тоже могут принять участие в преследовании».
Сразу же после этого вокруг него раздались возгласы, и только Мартиус и несколько других стражников остались безучастными и стояли на стороне Давоса.
***
«Вождь Ацилита, по приказу владыки Дионисия ты должен был вместе со мной вести своих людей на битву с врагом!». — Астагор наконец нашел Ацилиту, который бежал на восточный берег Таргины.
Ацилита, чьи всклокоченные волосы закрывали его лицо, уклончиво сказал: «Поскольку мои люди сейчас разбросаны повсюду, мне будет трудно собрать их за короткое время».
«Ацилита!». — Астагор усмехнулся и сказал: «Ты мудрый человек. Неужели ты думаешь, что после нашего поражения сиракузы пощадят вас, чужеземцев, после того, что вы натворили на земле Теонии? Более того, если между Магна-Грецией и Нумидией находится Средиземное море, собираешься ли ты вернуться в Нумидию верхом?».
Услышав это, выражение лица Ацилиты значительно изменилось, так как он заботился только о побеге и некоторое время не думал об этом вопросе.
Вдруг люди Ацилиты воскликнули: «Вождь, враг снова приближается!».
Приняв окончательное решение, Ацилита сказал: «Стратег Астагор, давай сначала отобьем эти конницы».
Астагор обрадовался, увидев, как изменилось отношение Ацилиты, и немедленно повел более 300 кавалерий объединиться с оставшимися более 200 кавалериями Ацилиты, чтобы вернуться и встретить врага.
В этот момент Астагор и Ацилита услышали звук «грохочущих» шагов слева впереди, что заставило их подсознательно посмотреть на север, так как нарастающий шум заставил их почувствовать беспокойство.
Вскоре после этого лица всех побледнели, когда появилось бесчисленное множество сиракузских солдат и устремилось к ним, как прилив.
«Отступаем!». — Ацилита быстро развернул свою лошадь и в панике бежал вместе с нумидийской кавалерией, за которой следовали многочисленные сицилийские кавалеристы.
«Мы проиграли?!». — Астагор не мог поверить в этот факт и был заколот преследующей его теонийской конницей, по-скольку он так и не ушел ни на шаг.
***
«Теония победила! Мы победили! Кротон победил!».— Разведчики, посланные Лисиасом и его людьми, с возбужденными и бессвязными криками бежали до самых руин Кротона.
Жители Кротона, наблюдавшие за битвой с городской стены, уже плакали. Находясь далеко от поля боя, они не могли видеть ситуацию, но разве сиракузы могли победить, если все солдаты бежали на юг?! В этот момент бесчисленное множество людей проливало слезы от восторга: «Наконец-то Кротоне спасен!».
Лисий сосредоточенно наблюдал за битвой, нервно стоя у крепостной стены. После облегчения он заметил, что его ноги болят и больше не могут держать его на ногах. Поэтому он просто сел на дорожку, лицом к руинам и разрушенному городу, так как экстаз от пережитой смерти превратился в глубокую печаль: Хотя жители Кротоне теперь в безопасности, города больше не существует…
***
Теонийские войска Апрустума, внимательно наблюдавшие за передвижениями лагеря, обнаружили перемещение защитников. В то же время весть о «победе Теонии», принесенная солдатами горной разведки, взволновала Агасия, который, хотя и был претором, был также наемником и имел богатый боевой опыт. Поэтому он предпринял решительные действия и во главе 3 000 защитников атаковал сиракузский лагерь, блокировавший дорогу в Апрустум на юге.
Сиракузские защитники были встревожены известием о своем поражении, а поскольку половина их войска была отправлена за пределы лагеря, у них уже не было желания сопротивляться тотальной атаке армии Апрустума. Едва устояв на ногах, они легко впустили в лагерь возбужденных Теонийских солдат.
Дионисий также пытался реорганизовать свою армию во время их бегства, но преследование Теонийской армии сделало его усилия тщетными. Более того, посланные им сопровождающие были либо сметены, либо сбиты с ног потоком бегущих солдат, которые затем захватили их лошадей.
Около 60 000 человек, влившихся в Таргины, почти перекрыли течение реки. Однако скользкое русло реки и последующее преследование Теонийских солдат заставили испуганных сиракузов переплыть реку и оставить за собой след из плавающих тел.
А защитники лагеря, вышедшие им навстречу, были напуганы потоком бегущих воинов, они тут же развернулись и побежали.
Затем нахлынувший поток бегущих солдат разгромил узкие ворота лагеря, некоторые из них просто свалили деревянную стену и хлынули в образовавшуюся щель. К сожалению, преследователи тоже вошли в лагерь.
В то же время они слышали крики Теонийских солдат на севере лагеря: Это была армия Апрустума, которая ворвалась в лагерь в погоне за отступающими защитниками.
Поэтому бежавшие сиракузы не решились больше оставаться в лагере и продолжали бежать на юг, боясь, что Теонийцы отрежут им путь назад.
***
«Стратег Иелос, мы победили сиракузов! Многочисленные сиракузы теперь бегут в Сцилиум!». — Сказал взволнованный и нервный разведчик, который пришел доложить.
К этому времени Иелос уже перешел Таргины со своей армией, вступил на территорию Сцилиума и двинулся на северо-восток к лагерю сиракузов в Кротоне.
Услышав донесение разведчиков, Иелос пришел в восторг. В то же время он сразу понял, что это прекрасная возможность уничтожить врага, поэтому поспешно спросил: «Как далеко мы находимся от бегущих сиракузов?».
«Они только что вошли в «прибрежный проход», когда я вернулся, чтобы доложить».
Иелос ранее был претором Апрустума, поэтому он несколько раз осматривал близлежащую местность и хорошо знал ее. Естественно, он знал, что «прибрежный проход», о котором говорили разведчики, на самом деле был узкой полосой побережья между южной равниной Кротоне на западном берегу Таргины и территорией Сцилиума, с горами, окружающими его на севере, и морем на юге. Длина этого прибрежного прохода составляла около 18 километров, а самая узкая ширина — 5 километров. Поскольку его армия находилась всего в 7 километрах, казалось бы, не составит труда добраться туда и перехватить бегущих сиракузян до того, как они смогут покинуть прибрежный проход. Однако затем он подумал, что его армия будет маршировать по горам, в то время как сиракузы бегут по плоскому морскому берегу, не говоря уже о том, что они спасаются бегством.
Иелос немного подумал и тут же приказал: «Всем войскам ускорить марш!».
Учитывая, что по крайней мере половина объединенных войск Теонии и Терины была тяжелой пехотой, такой быстрый марш заставил солдат жаловаться. К счастью, эти бруттийские солдаты были дисциплинированы и строго выполняли приказы после нескольких лет тренировок, а пламя мести поддерживало Теринцев. Но что еще важнее, известие о победе Теонии придало им большое ободрение.
Когда они добрались до прибрежного прохода, длина их колонны растянулась более чем на 2 километра, причем большинство солдат сидели прямо на земле, тяжело пыхтя, обливаясь потом и крича о воде. В следующие полчаса Иелос, который также был измотан, изо всех сил пытался реорганизовать свои войска, одновременно стараясь дать только что прибывшим солдатам отдохнуть и восстановить силы как можно скорее.
Хотя большинство солдат уже прибыло, некоторые все еще отставали и приходили группами по двое и по трое.
Но в этот момент пришел разведчик и доложил, что бегущие сиракузские солдаты находятся всего в километре от них.
К счастью, Иелос поступил разумно, не позволив измученным солдатам преградить путь бегущим сиракузаи, так как знал, что не сможет преградить путь десяткам тысяч солдат, которые хотели бежать обратно, имея всего тысячу солдат. Если бы они это сделали, то эти измученные и неопытные солдаты попали бы в поток бегущих солдат.
Поэтому он сразу же приказал своим солдатам выстроиться спиной к горам и по диагонали к побережью, оставив для бегущих солдат зазор в несколько метров длиной. Таким образом, даже если бы они яростно атаковали, сиракузы, склонные к бегству, не оказали бы особого сопротивления.
***
Преследование Теонии продолжалось до наступления сумерек, пока горнист не дал сигнал к отступлению.
Из статистики после битвы: Сиракузы понесли почти 20 000 потерь в битве, решившей судьбу Магна-Греции, причем большинство потерь произошло во время бегства. Затем более 10 000 солдат попали в плен, в основном из-за Иелоса. Сначала он приказал своим солдатам атаковать только тех беглецов, которые находились на краю «прибрежного прохода». Затем он решительно приказал атаковать всех, что мгновенно блокировало хвостовую часть бегущих солдат. В итоге, только более 30 000 сиракузов смогли добраться до Сцилиума.
Теония понесла почти 7 000 потерь, особенно подкрепление Кротона-Терина, которое потеряло почти половину. За ними следовали бригада сарисс и кавалерийский легион, которые поплатились более чем 2 000 человек, поскольку именно они были ключом к перелому ситуации.
В итоге, результат битвы: Теония с 58 000 солдат победила Сиракузы, у которых было 65 500 солдат.