Глава 345. Пусть они втроём выполнят поручение •
Глава 345. Пусть они втроём выполнят поручение
.
— Неужели это действительно просто недоразумение? — с сомнением в голосе спросила вдовствующая императрица. Её не убедили слова Цинь Ваньжу. Однако Цинь Ваньжу выглядела настолько спокойной, что вдовствующая императрица подумала, что если бы она лгала, то не была бы такой невозмутимой.
— Докладываю Вашему Величеству, что это действительно недоразумение. После того как мы вернулись домой, отец и бабушка тоже расспрашивали нас об этом! — спокойно ответила Цинь Ваньжу с мягким и безразличным выражением лица.
— Где твоя старшая сестра? — Вдовствующая императрица всё ещё сомневалась, но это объяснение звучало гораздо лучше, чем-то, что она слышала. Если это было просто недоразумение, то всё не так уж плохо!
— Сейчас она в нашем особняке, — рассудительно ответила Цинь Ваньжу.
Увидев, что Цинь Ваньжу отвечает очень мягко, вдовствующая императрица снова улыбнулась. Она откинулась на спинку трона и взмахнула рукой. Понимая, что вдовствующей императрице нужно поговорить с юными барышнями, несколько императорских наложниц благоразумно встали и сразу же попрощались.
Вдовствующая императрица кивнула и прищурилась, глядя им вслед.
За пределами Дворца Благожелательного Покоя императорские наложницы одна за другой садились в свои дворцовые паланкины. Только та, что недавно стала фавориткой, взглянула на главную дворцовую служанку, стоявшую рядом с ней, и, незаметно для всех вполголоса спросила:
— Где император?
— Он всё ещё в императорском кабинете. Евнухи, прислуживающие императору, велели вам не спрашивать о местонахождении императора, иначе вы его разозлите! — прошептала служанка, чтобы предупредить свою госпожу.
— Чего ты боишься? Император обещал встретиться со мной и погостить в моём дворце! — Новоиспечённую фаворитку императора звали Ли, и она носила титул Жунхуа, который не был высоким. Тем не менее, поскольку она только что вошла во дворец и снискала расположение императора, она говорила без стеснения.
— Э-э… Они настаивают на том, чтобы вы не задавали вопросов. Император сам придёт в наш дворец, если захочет! — всё так же тихо ответила дворцовая служанка.
Она не осмеливалась заговорить об этом. По сравнению с наложницей Ли, которая только что вошла во дворец, дворцовая служанка проработала во дворце уже некоторое время.
— Хм, я не верю, что император что-то мне сделает. Продолжай следить за ним. Наблюдай за тем, куда он ходит и не наведывается ли он к другим наложницам. Он мне обещал. — Наложница Ли гордо подняла голову.
Сейчас она была фавориткой императора во дворце, поэтому не так сильно его боялась.
— Да, госпожа! — беспомощно ответила дворцовая служанка.
— Сестра Ли, о чём ты там говоришь? Почему ты не уходишь? Ты хочешь остаться здесь с вдовствующей императрицей? — с улыбкой спросила наложница императора, забравшаяся в паланкин.
— Нет, я сейчас уйду! Мне не посчастливилось остаться с вдовствующей императрицей! — наложница Ли втайне поджала губы, но не показала своих эмоций.
У всех во дворце были разные маски, и к разным людям они относились по-разному. Хотя она презирала эту императорскую наложницу, которая долгое время была в немилости у императора и была вынуждена льстить вдовствующей императрице, она не показывала своих эмоций.
Наложница императора моргнула, опустила занавеску, тихо усмехнулась и, казалось, сказала сама себе:
— Она просто ещё одна безрассудная дурочка, которая действительно думает, что император искренне её любит. Та, кого император искренне любит, всегда остаётся во дворце, и никто не сможет увести императора у неё!
***
Во Дворце Благожелательного Покоя вдовствующая императрица не знала, что у ворот её дворца императорские наложницы уже не выглядели такими добрыми, как при ней.
Взглянув на три юных лица перед собой, она украдкой кивнула и подумала, что все они хорошо выглядят.
Что касается красоты, то у Цинь Ваньжу, естественно, было самое утончённое лицо.
Тем не менее она была слишком маленькой и слишком худой. По сравнению с ней вдовствующая императрица была больше довольна двумя другими кандидатками.
— Вы, трое, редко бываете во дворце. Останьтесь на обед! — добродушно предложила вдовствующая императрица, расплывшись в улыбке.
— Да, Ваше Величество! — почтительно ответили все три девушки.
Няня Вэй шагнула вперёд и прошептала:
— Ваше Величество, вы устали. Не хотите ли сделать перерыв?
— Я не устала. Мне нужно пойти и увидеться с Чэнь’эром!
Вдовствующая императрица подперла голову рукой. Хотя она и сказала, что не устала, выглядела она очень измождённой. Несколько наложниц императора должны были прийти сюда рано утром, чтобы засвидетельствовать своё почтение. С раннего утра прошло уже много времени.
— Ваше Величество, вам сейчас следует отдохнуть. С принцем Чэнем всё в порядке. Мне просто нужно доставить несколько лекарственных трав в его дворец. Позвольте мне выполнить это поручение!
— Ты так стара, что тебе нужно ходить медленно. Я попрошу этих трёх девушек сходить туда и отнести травы! — Вдовствующая императрица указала на юных леди, сидевших по правую руку от неё.
Длинные ресницы Цинь Ваньжу трепетали, а её непроницаемые глаза становились всё яснее, отчего лицо напоминало прекрасный цветок. При виде её красоты вдовствующая императрица несколько раз удовлетворённо кивнула.
Её нынешний облик был редкостью для всего мира. Когда она вырастет, никто не знает, насколько она будет прекрасна. Подумав об этом, вдовствующая императрица решила, что было бы неплохо оставить эту девочку для своего любимого внука.
Раз так сказала вдовствующая императрица, они трое, конечно же, не откажутся. Они почтительно встали и поклонились.
— Как прикажет Её Величество вдовствующая императрица!
Вдовствующая императрица встала и прошла во внутренние покои дворца, чтобы отдохнуть, а няня Вэй послала дворцовую служанку проводить юных леди в боковой зал.
По пути Цинь Ваньжу наконец смогла как следует рассмотреть других девушек.
Однако это было такое совпадение. Она гадала, кто мог плохо отозваться о ней в присутствии вдовствующей императрицы. Оказалось, что это Шао Цзеэр, внебрачная дочь нынешнего герцога Син.
В прошлой жизни она видела эту вторую леди Шао только однажды. Когда Шао Яньжу пригласила дочь отца на прогулку по дворцу, Цинь Ваньжу взглянула на них издалека. В тот момент ей показалось, что они больше похожи на госпожу и её служанку, чем на сестёр. Эта младшая сестра, не являющаяся родной, была очень почтительна к своей старшей сестре и, казалось, льстила ей.
Похоже, мадам Син действительно была встревожена, даже больше, чем мадам Ди, которая намеревалась как можно скорее утвердить позицию своей дочери в особняке герцога Син.
И мадам Син, и мадам Ди не хотели, чтобы её считали внучкой герцога Син, и неизбежно будут препятствовать тому, чтобы её признали внучкой герцога Син. В таком случае она хотела понаблюдать за их действиями.
После того, что произошло сегодня, герцогиня Син должна быть ещё более встревоженной, верно?
Хорошо, а то она бы забеспокоилась, если бы они не волновались!
Три юные леди в сопровождении своих горничных последовали за дворцовой служанкой, которую прислала няня Вэй, и отправились во дворец, где жил Чу Лючэнь.
Сначала было тихо. Однако через некоторое время две другие юные леди забеспокоились. Шао Цзеэр и другая девушка, должно быть, были знакомы. Они перешёптывались и время от времени поглядывали на Цинь Ваньжу с лёгким презрением на лицах, словно сплетничали о ней.
Цинь Ваньжу проигнорировала их и, не оглядываясь, пошла за служанкой.
Пока они разговаривали, видя, что Цинь Ваньжу их демонстративно не замечает, их голоса становились всё громче.
— В таком юном возрасте она осмелилась украсть браслеты прямо на улице. Какая мелочность! — Шао Цзеэр презрительно скривила губы и усмехнулась.
Хотя она не упомянула Цинь Ваньжу напрямую, её слова были обращены именно к ней.
— Именно. Она неплохо притворяется! — Другая утончённая юная леди аккуратно вытерла уголки рта платком и поморщилась от отвращения.
Это было почти что пощёчиной. Увидев, что дворцовая служанка, которая шла впереди, похоже, не собирается вмешиваться, Цинь Ваньжу вдруг обернулась и мрачно посмотрела на них обеих.
— О ком вы говорите? Неужели вы думаете, что вдовствующая императрица может ошибаться?
Вдовствующая императрица приняла её объяснение и не стала продолжать расспросы.
Не ожидая, что Цинь Ваньжу осмелится ответить такими резкими словами, надменные девушки на мгновение потеряли дар речи.
Юная леди не знала, что ответить Цинь Ваньжу. Немного подумав, она всё же нашлась и сказала:
— Почему вы злитесь? Мы говорили не о вас!
Поскольку в этом была замешана вдовствующая императрица, они, конечно же, не осмелились бы сказать, что вдовствующая императрица была неправа.
— Да, мы говорили не о вас. В чём вы можете себя упрекнуть, что неправильно нас поняли? — В этот момент Шао Цзеэр тоже пришла в себя. Она подняла глаза и посмотрела на неё сверху вниз с высокомерным и благородным видом.
Цинь Ваньжу почти развеселило то, что она притворялась старшей дочерью. Она подражала Шао Яньжу. Будучи младшей дочерью, она вела себя как старшая.
— Неважно, о ком вы говорили, но неужели вы думаете, что можете сплетничать о ком-то ещё, даже если речь не обо мне? Неужели этому вас научили правила и этикет для незамужних девушек? — неторопливо спросила Цинь Ваньжу.
От её слов они обе разозлились и покраснели от стыда. Если бы они не находились во дворце, то кинулись бы на Цинь Ваньжу с кулаками.
Бросив взгляд на дворцовую служанку, которая, казалось, ничего не слышала, они не осмелились действовать по своему усмотрению и лишь сурово посмотрели на Цинь Ваньжу. Они втайне заскрежетали зубами и переглянулись. Они не смели ссориться открыто, но могли холодно обращаться с Цинь Ваньжу.
Остаток пути они не говорили о Цинь Ваньжу, а обсуждали отношения между сёстрами. Они также упомянули, что младшая сестра из одной семьи избила старшую, после чего случилась трагедия и её репутация была разрушена.
Поскольку они не говорили о ней открыто, Цинь Ваньжу проигнорировала их, взглянула на идущую впереди служанку, которая выглядела спокойной и невозмутимой, и медленно пошла за ней, как будто не слышала их резких голосов, полных намёков.
Впереди виднелся дворец Чу Лючэня, у ворот стояли двое стражников. Увидев приближающихся людей, они тут же вышли вперёд и остановили их.
Дворцовая служанка, шедшая впереди, поклонилась и сказала:
— Вдовствующая императрица отправила меня привести трёх юных леди, чтобы они передали лекарственные травы Великому князю Чэнь!
Один из стражников подошёл ближе и осмотрел лекарственные травы, которые держали три горничные. Не обнаружив ничего подозрительного, он отошёл в сторону и махнул рукой.
Группе людей разрешили войти.
Как только они вошли в ворота, ещё до того, как они смогли как следует рассмотреть происходящее во дворце, они увидели, как мимо них промелькнула белая тень и бросилась к ним.
Шао Цзеэр и другая юная леди шли впереди Цинь Ваньжу. Как только стража пропустила их, они обе сразу вошли, бросив на Цинь Ваньжу суровый взгляд. Белая тень первой набросилась на юную леди. Та машинально коснулась её и почувствовала, что это что-то пушистое, а затем увидела пару голубых глаз. Она в страхе закричала и оттолкнула тень.
На этот раз пушистая тень столкнулась с Шао Цзеэр.
Шао Цзеэр пронзительно заверещала, отступила назад и тяжело плюхнулась задницей на землю.
Никто не знал, споткнулась ли она о другую юную леди, из-за чего та пошатнулась и тоже упала.
Они обе в панике закричали от ужаса.
Белая тень метнулась от Шао Цзеэр к Цинь Ваньжу…
.
— Неужели это действительно просто недоразумение? — с сомнением в голосе спросила вдовствующая императрица. Её не убедили слова Цинь Ваньжу. Однако Цинь Ваньжу выглядела настолько спокойной, что вдовствующая императрица подумала, что если бы она лгала, то не была бы такой невозмутимой.
— Докладываю Вашему Величеству, что это действительно недоразумение. После того как мы вернулись домой, отец и бабушка тоже расспрашивали нас об этом! — спокойно ответила Цинь Ваньжу с мягким и безразличным выражением лица.
— Где твоя старшая сестра? — Вдовствующая императрица всё ещё сомневалась, но это объяснение звучало гораздо лучше, чем-то, что она слышала. Если это было просто недоразумение, то всё не так уж плохо!
— Сейчас она в нашем особняке, — рассудительно ответила Цинь Ваньжу.
Увидев, что Цинь Ваньжу отвечает очень мягко, вдовствующая императрица снова улыбнулась. Она откинулась на спинку трона и взмахнула рукой. Понимая, что вдовствующей императрице нужно поговорить с юными барышнями, несколько императорских наложниц благоразумно встали и сразу же попрощались.
Вдовствующая императрица кивнула и прищурилась, глядя им вслед.
За пределами Дворца Благожелательного Покоя императорские наложницы одна за другой садились в свои дворцовые паланкины. Только та, что недавно стала фавориткой, взглянула на главную дворцовую служанку, стоявшую рядом с ней, и, незаметно для всех вполголоса спросила:
— Где император?
— Он всё ещё в императорском кабинете. Евнухи, прислуживающие императору, велели вам не спрашивать о местонахождении императора, иначе вы его разозлите! — прошептала служанка, чтобы предупредить свою госпожу.
— Чего ты боишься? Император обещал встретиться со мной и погостить в моём дворце! — Новоиспечённую фаворитку императора звали Ли, и она носила титул Жунхуа, который не был высоким. Тем не менее, поскольку она только что вошла во дворец и снискала расположение императора, она говорила без стеснения.
— Э-э… Они настаивают на том, чтобы вы не задавали вопросов. Император сам придёт в наш дворец, если захочет! — всё так же тихо ответила дворцовая служанка.
Она не осмеливалась заговорить об этом. По сравнению с наложницей Ли, которая только что вошла во дворец, дворцовая служанка проработала во дворце уже некоторое время.
— Хм, я не верю, что император что-то мне сделает. Продолжай следить за ним. Наблюдай за тем, куда он ходит и не наведывается ли он к другим наложницам. Он мне обещал. — Наложница Ли гордо подняла голову.
Сейчас она была фавориткой императора во дворце, поэтому не так сильно его боялась.
— Да, госпожа! — беспомощно ответила дворцовая служанка.
— Сестра Ли, о чём ты там говоришь? Почему ты не уходишь? Ты хочешь остаться здесь с вдовствующей императрицей? — с улыбкой спросила наложница императора, забравшаяся в паланкин.
— Нет, я сейчас уйду! Мне не посчастливилось остаться с вдовствующей императрицей! — наложница Ли втайне поджала губы, но не показала своих эмоций.
У всех во дворце были разные маски, и к разным людям они относились по-разному. Хотя она презирала эту императорскую наложницу, которая долгое время была в немилости у императора и была вынуждена льстить вдовствующей императрице, она не показывала своих эмоций.
Наложница императора моргнула, опустила занавеску, тихо усмехнулась и, казалось, сказала сама себе:
— Она просто ещё одна безрассудная дурочка, которая действительно думает, что император искренне её любит. Та, кого император искренне любит, всегда остаётся во дворце, и никто не сможет увести императора у неё!
***
Во Дворце Благожелательного Покоя вдовствующая императрица не знала, что у ворот её дворца императорские наложницы уже не выглядели такими добрыми, как при ней.
Взглянув на три юных лица перед собой, она украдкой кивнула и подумала, что все они хорошо выглядят.
Что касается красоты, то у Цинь Ваньжу, естественно, было самое утончённое лицо.
Тем не менее она была слишком маленькой и слишком худой. По сравнению с ней вдовствующая императрица была больше довольна двумя другими кандидатками.
— Вы, трое, редко бываете во дворце. Останьтесь на обед! — добродушно предложила вдовствующая императрица, расплывшись в улыбке.
— Да, Ваше Величество! — почтительно ответили все три девушки.
Няня Вэй шагнула вперёд и прошептала:
— Ваше Величество, вы устали. Не хотите ли сделать перерыв?
— Я не устала. Мне нужно пойти и увидеться с Чэнь’эром!
Вдовствующая императрица подперла голову рукой. Хотя она и сказала, что не устала, выглядела она очень измождённой. Несколько наложниц императора должны были прийти сюда рано утром, чтобы засвидетельствовать своё почтение. С раннего утра прошло уже много времени.
— Ваше Величество, вам сейчас следует отдохнуть. С принцем Чэнем всё в порядке. Мне просто нужно доставить несколько лекарственных трав в его дворец. Позвольте мне выполнить это поручение!
— Ты так стара, что тебе нужно ходить медленно. Я попрошу этих трёх девушек сходить туда и отнести травы! — Вдовствующая императрица указала на юных леди, сидевших по правую руку от неё.
Длинные ресницы Цинь Ваньжу трепетали, а её непроницаемые глаза становились всё яснее, отчего лицо напоминало прекрасный цветок. При виде её красоты вдовствующая императрица несколько раз удовлетворённо кивнула.
Её нынешний облик был редкостью для всего мира. Когда она вырастет, никто не знает, насколько она будет прекрасна. Подумав об этом, вдовствующая императрица решила, что было бы неплохо оставить эту девочку для своего любимого внука.
Раз так сказала вдовствующая императрица, они трое, конечно же, не откажутся. Они почтительно встали и поклонились.
— Как прикажет Её Величество вдовствующая императрица!
Вдовствующая императрица встала и прошла во внутренние покои дворца, чтобы отдохнуть, а няня Вэй послала дворцовую служанку проводить юных леди в боковой зал.
Однако это было такое совпадение. Она гадала, кто мог плохо отозваться о ней в присутствии вдовствующей императрицы. Оказалось, что это Шао Цзеэр, внебрачная дочь нынешнего герцога Син.
В прошлой жизни она видела эту вторую леди Шао только однажды. Когда Шао Яньжу пригласила дочь отца на прогулку по дворцу, Цинь Ваньжу взглянула на них издалека. В тот момент ей показалось, что они больше похожи на госпожу и её служанку, чем на сестёр. Эта младшая сестра, не являющаяся родной, была очень почтительна к своей старшей сестре и, казалось, льстила ей.
Похоже, мадам Син действительно была встревожена, даже больше, чем мадам Ди, которая намеревалась как можно скорее утвердить позицию своей дочери в особняке герцога Син.
И мадам Син, и мадам Ди не хотели, чтобы её считали внучкой герцога Син, и неизбежно будут препятствовать тому, чтобы её признали внучкой герцога Син. В таком случае она хотела понаблюдать за их действиями.
После того, что произошло сегодня, герцогиня Син должна быть ещё более встревоженной, верно?
Хорошо, а то она бы забеспокоилась, если бы они не волновались!
Три юные леди в сопровождении своих горничных последовали за дворцовой служанкой, которую прислала няня Вэй, и отправились во дворец, где жил Чу Лючэнь.
Сначала было тихо. Однако через некоторое время две другие юные леди забеспокоились. Шао Цзеэр и другая девушка, должно быть, были знакомы. Они перешёптывались и время от времени поглядывали на Цинь Ваньжу с лёгким презрением на лицах, словно сплетничали о ней.
Цинь Ваньжу проигнорировала их и, не оглядываясь, пошла за служанкой.
Пока они разговаривали, видя, что Цинь Ваньжу их демонстративно не замечает, их голоса становились всё громче.
— В таком юном возрасте она осмелилась украсть браслеты прямо на улице. Какая мелочность! — Шао Цзеэр презрительно скривила губы и усмехнулась.
Хотя она не упомянула Цинь Ваньжу напрямую, её слова были обращены именно к ней.
— Именно. Она неплохо притворяется! — Другая утончённая юная леди аккуратно вытерла уголки рта платком и поморщилась от отвращения.
Это было почти что пощёчиной. Увидев, что дворцовая служанка, которая шла впереди, похоже, не собирается вмешиваться, Цинь Ваньжу вдруг обернулась и мрачно посмотрела на них обеих.
— О ком вы говорите? Неужели вы думаете, что вдовствующая императрица может ошибаться?
Вдовствующая императрица приняла её объяснение и не стала продолжать расспросы.
Не ожидая, что Цинь Ваньжу осмелится ответить такими резкими словами, надменные девушки на мгновение потеряли дар речи.
Юная леди не знала, что ответить Цинь Ваньжу. Немного подумав, она всё же нашлась и сказала:
— Почему вы злитесь? Мы говорили не о вас!
Поскольку в этом была замешана вдовствующая императрица, они, конечно же, не осмелились бы сказать, что вдовствующая императрица была неправа.
— Да, мы говорили не о вас. В чём вы можете себя упрекнуть, что неправильно нас поняли? — В этот момент Шао Цзеэр тоже пришла в себя. Она подняла глаза и посмотрела на неё сверху вниз с высокомерным и благородным видом.
Цинь Ваньжу почти развеселило то, что она притворялась старшей дочерью. Она подражала Шао Яньжу. Будучи младшей дочерью, она вела себя как старшая.
— Неважно, о ком вы говорили, но неужели вы думаете, что можете сплетничать о ком-то ещё, даже если речь не обо мне? Неужели этому вас научили правила и этикет для незамужних девушек? — неторопливо спросила Цинь Ваньжу.
От её слов они обе разозлились и покраснели от стыда. Если бы они не находились во дворце, то кинулись бы на Цинь Ваньжу с кулаками.
Бросив взгляд на дворцовую служанку, которая, казалось, ничего не слышала, они не осмелились действовать по своему усмотрению и лишь сурово посмотрели на Цинь Ваньжу. Они втайне заскрежетали зубами и переглянулись. Они не смели ссориться открыто, но могли холодно обращаться с Цинь Ваньжу.
Остаток пути они не говорили о Цинь Ваньжу, а обсуждали отношения между сёстрами. Они также упомянули, что младшая сестра из одной семьи избила старшую, после чего случилась трагедия и её репутация была разрушена.
Поскольку они не говорили о ней открыто, Цинь Ваньжу проигнорировала их, взглянула на идущую впереди служанку, которая выглядела спокойной и невозмутимой, и медленно пошла за ней, как будто не слышала их резких голосов, полных намёков.
Впереди виднелся дворец Чу Лючэня, у ворот стояли двое стражников. Увидев приближающихся людей, они тут же вышли вперёд и остановили их.
Дворцовая служанка, шедшая впереди, поклонилась и сказала:
— Вдовствующая императрица отправила меня привести трёх юных леди, чтобы они передали лекарственные травы Великому князю Чэнь!
Один из стражников подошёл ближе и осмотрел лекарственные травы, которые держали три горничные. Не обнаружив ничего подозрительного, он отошёл в сторону и махнул рукой.
Группе людей разрешили войти.
Как только они вошли в ворота, ещё до того, как они смогли как следует рассмотреть происходящее во дворце, они увидели, как мимо них промелькнула белая тень и бросилась к ним.
Шао Цзеэр и другая юная леди шли впереди Цинь Ваньжу. Как только стража пропустила их, они обе сразу вошли, бросив на Цинь Ваньжу суровый взгляд. Белая тень первой набросилась на юную леди. Та машинально коснулась её и почувствовала, что это что-то пушистое, а затем увидела пару голубых глаз. Она в страхе закричала и оттолкнула тень.
На этот раз пушистая тень столкнулась с Шао Цзеэр.
Шао Цзеэр пронзительно заверещала, отступила назад и тяжело плюхнулась задницей на землю.
Никто не знал, споткнулась ли она о другую юную леди, из-за чего та пошатнулась и тоже упала.
Они обе в панике закричали от ужаса.
Белая тень метнулась от Шао Цзеэр к Цинь Ваньжу…
Закладка