Глава 188. Изгой Ци Жунчжи •
Глава 188. Изгой Ци Жунчжи
.
– Вторая барышня Цинь, Хао’эр ещё совсем ребёнок. Если он чем-то обидел вас, пожалуйста, простите его. Он всё ещё не научился правильно себя вести, – спокойно сказала герцогиня Син на ходу. – Хао’эр просто не понимал, что приводить вас в этот двор было абсолютно неуместно!
Это означало, что Шао Юаньхао неразумный ребёнок и Цинь Ваньжу, как старшей, не пристало бродить с ним где попало.
Это причина, по которой герцогиня Син прибежала сюда в такой спешке?
Цинь Ваньжу немного повернулась и бросила взгляд на двор позади.
Это великолепный двор, но владельца больше нет в живых, однако, даже если хозяин умер, двор всё ещё сохраняли в прежнем виде, что показывает важность, которую поместье придает владельцу, который изначально жил здесь.
Глаза Цинь Ваньжу вспыхнули странным светом, и она тихо сказала:
– Да, вы правы, мадам. Я не знала, что во двор нельзя входить.
– Это запретная зона. Даже люди в этом поместье не могут входить туда без разрешения. Хао’эр ещё маленький, поэтому он время от времени тайком пробирается в этот двор ради забавы. – Герцогиня Син уже полностью успокоилась и выглядела всё добрее и добрее. Она нежно посмотрела на Цинь Ваньжу и сказала: – Этот ребёнок привязался к тебе. Он уверен, что это ты спасла его, когда он заблудился в поместье своей бабушки-принцессы.
– Мадам, это было просто случайностью! – скромно возразила Цинь Ваньжу.
– Хао’эр жил в нашем поместье с самого рождения. Он единственный ребенок покойного старшего господина, и все о нём заботятся. Бабушка балует его, так как любит и постоянно тревожится, что он будет несчастен. Все в поместье потакают ему и смотрят на его шалости сквозь пальцы. Никто и подумать не мог, что он попадёт в беду, когда пойдет на банкет к своей бабушке-принцессе, потому что в этом поместье он всегда в безопасности! – искренне сказала герцогиня Син.
На этот раз Цинь Ваньжу не ответила ей. Всё в чём нуждалась герцогиня Син в этот момент – это благодарный доверчивый слушатель.
– Великая принцесса Жуйань собирается забрать у нас Хао’эра, но я боюсь, что он не привыкнет к новому месту и будет скучать по дому... – Герцогиня Син снова вздохнула, слегка повернула голову вбок, чтобы посмотреть на Цинь Ваньжу, которая шла примерно на шаг позади, и неожиданно спросила: – Я слышала, что мадам Шуй твоя мачеха, и ты не знашь, кто твоя родная мать?
Тема сменилась очень резко, но, к счастью, Цинь Ваньжу была готова давным-давно. Она слегка понурила голову, пряча холодный взгляд, и сказала:
– Я ничего не знаю о свой родной маме, и мой папа мне не разрешает спрашивать о ней.
– Может быть, твоя родная мать умерла? – участливо спросила герцогиня Син и тихо воскликнула с жалостью в глазах: – Бедное дитя!
Хотя её предыдущие слова были на грани грубости, последней фразы было достаточно, чтобы люди почувствовали, что у неё доброе и сострадательное сердце.
– Я не знаю! – Цинь Ваньжу нахмурилась, и её глаза, казалось, наполнились печалью.
– Так вы никогда не видели свою родную мать? – ласково спросила герцогиня Син, и её взгляд стал ещё мягче.
Цинь Ваньжу слегка покачала головой и едва слышно прошептала:
– Но мой папа, матушка и бабушка все меня очень любят!
– Какое бедное и разумное дитя! – вздохнула герцогиня Син, и её взгляд упал на узор вышивки на одежде девочки. – Этот узор действительно красив. Сегодня у всех трёх барышень из вашего поместья Цинь есть такие вышивки на платьях. Кто придумал вышить такой изысканный узор орхидеи?
– Я не знаю, одежду сделали в швейной мастерской! – Цинь Ваньжу снова покачала головой.
– Все три комплекта одежды сшиты в вашей швейной мастерской? – Герцогиня Син нахмурилась и задала этот вопрос, казалось бы, небрежно, словно ей действительно было просто немного любопытно узнать об этом.
– Да. Мы только что прибыли в столицу, и бабушка распорядилась сшить для нас новую одежду. Барышня Ци сейчас по некоторым причинам живет в нашем поместье, так что ей тоже сшили такую же одежду, как и нам с сестрой. А насчёт узора орхидеи... – Тут Цинь Ваньжу резко замолчала, заколебавшись. Всё выглядело так, как будто она подумала о чём-то, и у неё пропало желание говорить дальше.
– Так что там насчёт этого узора орхидеи?
– Этот узор орхидеи я как будто уже видела раньше... – Цинь Ваньжу легонько потёрла лоб, думая какое-то время, но всё равно не смогла вспомнить где.
Хотя герцогиня Син выглядела спокойной, но неосознанно повысила голос чуть ли не до визга:
– Где ты его видела?
Цинь Ваньжу мельком подняла глаза, посмотрела на плотно сжатые уголки губ герцогини Син и её хищно вспыхнувшие глаза.
– Я не могу вспомнить… – пролепетала растерянная одиннадцатилетняя девочка. – Но я точно видела этот узор раньше. Возможно, я видела его в поместье магистрата Ци, или в нашем поместье, или где-то ещё в Цзянчжоу…
Цзянчжоу! Это было в Цзянчжоу!
– Вторая барышня Цинь, в вашем поместье есть стеклянная глазурованная лампа Фэнхуа? – Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, герцогиня Син задала новый неожиданный вопрос.
– Лампа? Кажется… – В ясных глазах Цинь Ваньжу отразилось сомнение, и девочка слегка прикрыла рот ладошкой. – Я не знаю!
Когда они разговаривали, несколько дам впереди обернулись и увидели проходящих мимо герцогиню Син и Цинь Ваньжу, но они стояли на обочине дороги, ожидая, пока они пройдут, а затем пошли за ними, разговаривая и смеясь вместе.
Цинь Ваньжу сначала шла рядом с герцогиней Син, но постепенно замедлила шаг и отстала от толпы. Она посмотрела на герцогиню Син, которая нежно улыбалась среди дам, и в её глазах промелькнула тень печали. Теперь она убедилась в том, что герцогиня Син знала о печати с орхидеей, и в том, что эта печать точно принадлежала ей.
Напрашивался вывод, что в прошлой жизни Цинь Юйжу использовала печать с орхидеей, чтобы подняться за счёт поместья герцога Син, но не знала, что представляет собой эта печать с узором орхидеи.
Несомненно одно – поместье герцога Син как-то зависело от этой печати, поэтому герцогиня Син лихорадочно пыталась найти печать!
Цинь Ваньжу ещё не могла признаться, что печать принадлежит ей. Пока она не выяснит правду, она должна медленно продвигаться вперед, осторожно делая шаг за шагом. Любая неосторожность может привести к тому, что она упадёт в пропасть отчаяния.
Герцогиня Син привела их прямо к месту проведения банкета.
Банкет устроили в саду поместья герцога Син. По всему периметру сада висели мягкие и прозрачные занавески. Их разместили высоко, чтобы защитить гостей от ветра. На месте проведения банкета был большой сад с хризантемами. Был сезон цветения, и всё вокруг утопало в море хризантем.
Многие люди вошли в это море цветов и были поражены праздником любования хризантемами, устроенном в саду поместья герцога Син. Все в столице знали, что в поместье герцога Син есть сад с хризантемами, равного которому нет в других поместьях. Такая большая площадь хризантем не только красива, но и отличается огромным разнообразием. Многие сорта всё ещё недоступны за пределами поместья.
Цинь Ваньжу остановилась перед цветами, и её взгляд упал на разбросанные маленькие цветочки по краю клумбы. Эти цветы не были похожи на хризантемы, и они были маленькими, как простые полевые цветы, но в таком месте вероятность случайного появления полевых цветов была очень невелика.
Слегка приподняв уголок юбки, Цинь Ваньжу присела на корточки и внимательно посмотрела на маленькие цветочки, которые были почти незаметны, всё время чувствуя, что она забыла что-то очень важное!
Увидев, что Цинь Ваньжу присела на корточки, Юйцзе тоже присела на корточки и, бросив несколько любопытных взглядов на маленькие цветы, удивленно сказала:
– Барышня, этот цветок можно использовать как лекарство!
Услышав её замечание, Цинь Ваньжу вдруг вспомнила, что эти растения с маленькими цветками действительно были своего рода лекарством. Она только что думала о цветах, но думала не в том направлении.
– Очищают сердце и проясняют разум! Они очень полезны для здоровья! – Цинь Ваньжу протянула руку, коснулась этих маленьких цветов, и огляделась. Вокруг было море цветов. Это действительно трудно сделать – так хорошо вырастить хризантемы и сохранить эти лекарственные растения среди них.
Поместье герцога Син приложил немало усилий создавая такой прекрасный сад хризантем!
– Вторая сестра, как провела время? – внезапно за спиной Цинь Ваньжу раздался голос Цинь Юйжу.
Цинь Ваньжу подняла голову и, отряхнув руки, встала и повернулась.
Там была не только Цинь Юйжу, но и графиня Юн и несколько других дам. Ци Жунчжи стояла в самом конце с жалким видом, выглядя изгоем.
– Неплохо! – спокойно ответила Цинь Ваньжу.
– А где же молодой господин Хао? Почему он больше не играет с тобой? – усмехнулась Цинь Юйжу.
Ей никогда не нравилась Цинь Ваньжу. Хотя она постоянно напоминала себе, что больше не должна создавать проблемы, она не могла простить Цинь Ваньжу за то, что та сделала с ней раньше.
Она не верила, что Цинь Ваньжу могла узнать, что она намеренно столкнулась с противным мальчишкой, чтобы подставить его!
– Хао’эр уже ушёл, – беспечно сказала Цинь Ваньжу. – Старшая сестра, ты видела мою матушку?
– Откуда мне знать, где мадам Шуй! – недовольно фыркнула Цинь Юйжу. Ей было плевать на Шуй Жолань, какая разница, где ту носит?
– Матушка еще не пришла, я поищу её! – Цинь Ваньжу посмотрела на окружающих ее людей и не увидела здесь Шуй Жолань. – Матушка сегодня неважно себя чувствует! Она бы не пришла на этот банкет, если бы не мы!
Сказав это, она подняла брови и посмотрела на Ци Жунчжи, которая быстро подошла к ней.
– Сестрица Ваньжу, я пойду искать вместе с тобой! – У Ци Жунчжи наконец появилась возможность заговорить, и она поспешно кинулась к Цинь Ваньжу.
Уйдя, они почти сразу встретили дам из поместья графа Юн. После этого дамы из поместья графа Юн разговаривали только с Цинь Юйжу и не давали ей ни малейшего шанса заговорить! Из-за такого пренебрежительного отношения, Ци Жунчжи расстроилась и чувствовала себя подавленной.
Цинь Юйжу не собиралась идти с ними, но, видя, что они вместе направились на поиски, она нехотя присоединилась к ним. Если бы она этого не сделала, то вызвала бы осуждение присутствующих здесь женщин. Ей оставалось только втайне стиснуть зубы и натянуть улыбку на лицо.
– Что ж, давайте поищем её вместе! – скромно сказала она.
Затем они спросили, как пройти к Цветочному залу. На полпути туда они встретили Шуй Жолань, поэтому развернулись и вместе пошли обратно.
Все места были распределены заранее. Столик для дам из поместья Цинь находилось не слишком близко к передней части, но и не слишком далеко от главного стола. Позиция в этом ряду была очень подходящей для Цинь Ваньжу. Что было неприятно, так это то, что графиня Юн, сидевшая через один столик, продолжала злобно сверлить её взглядом.
Когда Цинь Ваньжу повернулась и посмотрела ей прямо в глаза, графиня Юн холодно фыркнула и раздраженно отвернулась.
Ваньжу держалась естественно, помня, что ей сейчас всего одиннадцать лет, и для всех она наивная простодушная девочка. Она даже улыбнулась графине Юн, что привело последнюю в ярость.
Графиня Юн до сих пор чувствовала себя опозоренной и не осмеливалась встречаться с другими из-за того, что произошло в поместье великой принцессы Жуйань. Она затаила обиду, считая, что её несправедливо вышвырнули оттуда из-за происков Цинь Ваньжу.
Девушка-горничная подошла к ней и что-то прошептала ей на ухо. Графиня Юн молча посмотрела на Цинь Ваньжу, кивнула и тихо прошептала служанке несколько слов в ответ.
Горничная почтительно отступила, а затем встала у края сада. Она что-то сказала стоявшей там на страже старой деве. Бабка быстро ответила, также взглянув в сторону Цинь Ваньжу, а потом незаметно исчезла.
Никто не обратил бы внимания на служанку или старую деву на многолюдном банкете, но Цинь Ваньжу подметила это и сразу насторожилась.
Она ясно видела, как старая дева смотрела на нее. С каждым словом молодой служанки глаза старухи становились все холоднее и холоднее.
Служанка из поместья герцога Син, старая дева из поместья герцога Син и графиня Юн…
.