Глава 66. Все, что задолжала этому принцу, придется вернуть •
Глава 66. Все, что задолжала этому принцу, придется вернуть
.
Цинь Ваньжу проснулась очень рано. Когда она рассеянно открыла глаза, ей показалось, что на неё навалилась непосильная тяжесть, от которой стало трудно дышать. Должно быть, именно из-за этого она и очнулась.
Подсознательно она попыталась оттолкнуть то, что на ней лежало, но, к своему разочарованию, обнаружила, что даже её руки прижаты и их не поднять.
Цинь Ваньжу занервничала, не понимая, наяву это происходит или во сне. Стиснув зубы, она собрала все силы, резко толкнула руками и изо всех сил брыкнула ногами.
Что-то, сковывавшее её, отлетело в сторону и с тяжелым глухим звуком рухнуло на пол рядом с кроватью. Тело сразу расслабилось. Цинь Ваньжу глубоко выдохнула, её длинные ресницы дрогнули. Она уже собиралась снова закрыть глаза, как вдруг, повинуясь наитию, повернула голову к полу и встретилась взглядом с парой холодных, жаждущих крови глаз.
На мгновение крик застрял у неё в горле. Она широко раскрытыми, сияющими, как чистая вода, глазами в оцепенении смотрела на представшего в жалком виде прекрасного юношу. Наверное, он в жизни еще не бывал в столь унизительном положении – в его красивых глазах читалась жестокая ярость и полное неверие в происходящее!
Он упал прямо перед её кроватью, и упал так сильно, что даже венец на голове перекосился. Это придавало благородному принцу Чэнь крайне растрепанный вид.
– Живо помоги принцу встать! – после недолгого взаимного оцепенения ледяным тоном скомандовал Чу Лючэнь.
Цинь Ваньжу поспешно приподнялась и протянула ему руку.
Чу Лючэнь схватил её за маленькую ладонь и резко дернул. Цинь Ваньжу, всё еще пребывая в полусонном забытьи, действовала на одних инстинктах и не ожидала такой силы. Вместо того чтобы поднять Чу Лючэня, она сама сорвалась с кровати и, запутавшись в одеяле, рухнула прямо на него.
Чу Лючэнь только начал подниматься, как его снова придавили. От ярости он едва не взорвался, его лицо стало еще мрачнее.
К счастью, Цинь Ваньжу была маленькой и худенькой, да и одеяло весило немного, иначе этот принц рисковал бы начать харкать кровью от такого удара. Только представьте: великий принц Чэнь едва не пострадал от того, что на него свалилась девчонка. В глазах Чу Лючэня теперь читался не просто холод, а настоящая жажда расправы.
Сквозь стиснутые зубы он процедил:
– Цинь Ваньжу…
– Ваше Высочество, почему вы здесь? Это… это ведь моя комната? – на этот раз Цинь Ваньжу окончательно проснулась от падения. Она проворно вскочила и снова потянулась помочь Чу Лючэню, испуганно озираясь по сторонам.
В этот раз она уперлась одной рукой в край кровати, и с помощью усилий самого Чу Лючэня ей удалось его поднять. Она внимательно осмотрела принца с ног до головы и облегченно вздохнула: хотя он выглядел помятым, верхняя одежда на нем была. В этот момент она внезапно осознала, что сама одета лишь в нижнее белье, и в спешке, подхватив одеяло, запрыгнула обратно на постель.
Она целиком спряталась под одеялом, выставив только голову, и во все глаза – огромные и ясные – смотрела на Чу Лючэня.
– И чего ты прячешься? Всё, что можно было увидеть, я уже видел. Ты всего лишь ребенок, у тебя там не на что смотреть! – Чу Лючэнь с мрачным лицом тоже уселся на кровать и бесцеремонно потянул одеяло на себя. – Мне холодно, дай мне часть одеяла!
Цинь Ваньжу пришла в ужас и запротестовала:
– Ваше Высочество, мужчинам и женщинам после семи лет не положено сидеть на одной циновке!
Хотя в свои одиннадцать она все еще была ребенком и не могла заподозрить Чу Лючэня в чем-то непристойном, воспитание давало о себе знать. Внезапное появление принца в её постели было серьезным испытанием для её психики.
В этот момент мозг Цинь Ваньжу всё еще работал заторможено, раз она осмелилась спорить с ним.
– Ха, мне нет дела до такой «фасолинки», как ты, – холодно усмехнулся Чу Лючэнь. Он рывком перетянул большую часть одеяла на себя и укрылся. – Если я простужусь по твоей вине, ты будешь нести ответственность?
При свете луны, проникающем из окна, Цинь Ваньжу увидела бледное лицо и обескровленные губы этого гордого принца и молча разжала руки. Такую ответственность она потянуть не могла.
Большая часть одеяла теперь была на Чу Лючэне. Бедная Цинь Ваньжу сидела у самого края, стараясь держаться от него подальше. Одеяла ей хватало только прикрыть ноги, и она вся сжалась в комок. После теплой постели было действительно очень холодно.
– Ваше Высочество, вы… пришли ко мне по какому-то делу? – дрожа от холода, спросила она, не решаясь забрать одеяло обратно.
– Опять начинаешь важничать? – Чу Лючэнь протянул руку, притянул её маленькое тельце к себе и усмехнулся. – Такая малявка, а уже рассуждает о том, что после семи лет нельзя сидеть вместе. Ты сейчас похожа на занудного педанта, или скучную чопорную старую деву.
Прижав её к себе, Чу Лючэнь почувствовал, что она похожа на кошку, которую он когда-то держал: такая же мягкая и удобная, с ней приятно спать. Он погладил её по волосам – ощущения подтвердились: волосы были нежными и гладкими, словно шелк.
В объятиях Чу Лючэня Цинь Ваньжу согрелась, однако тело самого принца казалось почти ледяным, его температура была явно ниже её собственной.
– Ваше Высочество, так зачем вы пришли ко мне? – Цинь Ваньжу решила, что сейчас не время спорить о приличиях. Разве принц не должен был находиться в их городском поместье? Как он вдруг оказался здесь, в женском монастыре Цзиньсинь?
– Слышал, что вчера вечером у вас тут снова кое-что произошло. Захотелось посмотреть на веселье, – прищурился Чу Лючэнь, и в его голосе зазвучали зловещие нотки.
Цинь Ваньжу облегченно вздохнула:
– Ваше Высочество, вы опоздали. Вчерашние события уже в прошлом. Вы ведь приехали из-за того, что старшую сестру отправили обратно домой? Всё уже закончилось.
– Что вы имеете в виду? – Цинь Ваньжу замерла, осторожно уточняя вопрос. Ее иссиня-черные длинные волосы рассыпались по плечам после сна. Сейчас, когда она сидела, укутанная в эту копну волос, её лицо с светло-вишневыми губами и белыми зубами казалось необычайно ярким, в ней проглядывало очарование, не свойственное ее возрасту.
Особенно ее губы – даже в тусклом свете комнаты они словно обладали каким-то природным магнетизмом.
Чу Лючэнь скользнул взглядом по ее губам и вдруг рассмеялся:
– Цинь Ваньжу, я немало тебе помогал, и, более того, я ведь твой спаситель, не так ли?
– Премного благодарна Вашему Высочеству! – сердце Цинь Ваньжу екнуло от недоброго предчувствия.
– Твоя благодарность мне ни к чему. Но запомни: всё, что ты задолжала этому принцу, в итоге придется вернуть, – легкомысленно бросил он, откидываясь назад. Слегка склонив голову, он посмотрел на неё с дерзким огоньком в глазах. – Я не из тех, кто помогает за просто так.
– И что же Ваше Высочество предлагает? – спросила она еще осторожнее.
– Введите его! – внезапно повысил голос Чу Лючэнь.
– Слушаюсь! – раздался тихий голос за окном. Створка окна распахнулась, и внутрь запрыгнул человек в одежде стражника, волоча за собой мужчину в черном.
Тот был без сознания, его руки безжизненно свисали, не оказывая сопротивления.
– Кто это? – Цинь Ваньжу вздрогнула, всё её тело напряглось.
– Цинь Ваньжу, если бы не этот принц, тебя бы в это самое мгновение уже прирезали! – Чу Лючэнь холодно и зловеще рассмеялся.
Взгляд Цинь Ваньжу упал на руки человека в черном, а затем она увидела, как стражник выкладывает на стол принесенные вещи: веревку, нож и палочку благовоний.
В её голове промелькнула догадка, и лицо мгновенно изменилось. Она всё-таки проявила неосторожность! Эта оплошность едва не стоила ей жизни. Мадам Ди решила действовать радикально – она собиралась похитить её.
В обители Цзиньсинь правила не такие строгие, как в их генеральском поместье, здесь постоянно снуют люди. Если бы с ней что-то случилось, расследовать это было бы почти невозможно. К тому же у Цинь Юйжу сейчас тоже возникли неприятности, и отец наверняка занят решением её проблем. Дела Цинь Ваньжу неизбежно отошли бы на второй план, а когда с делами сестры было бы покончено, сама Ваньжу была бы уже окончательно погублена.
Какое коварство со стороны мадам Ди!
Почувствовав, как напряглось маленькое тельце в его объятиях, Чу Лючэнь пару раз провел рукой по её голове, словно приглаживая шерстку зверьку:
– Итак, принц снова тебя спас.
– Премного благодарна Вашему Высочеству! – Цинь Ваньжу поблагодарила его от всего сердца. Лицо её стало белым как снег, в нем не осталось ни кровинки.
– Долг за спасение жизни велик как небеса. Цинь Ваньжу, ты ведь не забудешь об этом? – голос Чу Лючэня смягчился. С него словно спала вся прежняя холодность и жестокость, и он снова стал похож на того изящного и прекрасного юношу, сошедшего с полотен классической живописи.
– Никогда не забуду! – вновь почтительно отозвалась Цинь Ваньжу.
– Раз ты не забудешь, тогда я возвращаюсь, я тоже хочу спать, – высокомерно сказал Чу Лючэнь и указал на человека в черном, лежащего на полу, вопросительно глядя на девочку.
Цинь Ваньжу на мгновение задумалась.
– Он скоро очнется?
– Думаю, пройдет еще какое-то время, – Чу Лючэнь взглянул на человека в черном.
– Могу ли я еще раз обременить Ваше Высочество просьбой? Перенесите этого человека под окно двора напротив. Сделайте всё так, будто он упал и потерял сознание по неосторожности, – предложила Цинь Ваньжу. В том дворе тоже жили люди, и немало – когда она выходила, видела толпу слуг. Должно быть, там остановилась какая-то знатная семья.
Слуг там было гораздо больше, чем у неё. Судя по небу за окном, скоро рассвет, и челядь начнет просыпаться.
– Идет, помогу тебе еще разок! – в отличном расположении духа согласился Чу Лючэнь. Он поднялся с кровати, попутно набросив одеяло на голову Цинь Ваньжу, поправил свою одежду и велел стражнику собрать вещи со стола. Подхватив пленника, они выпрыгнули в окно.
Цинь Ваньжу сидела, укутавшись в одеяло, и крепко сжимала ворот сорочки. Даже сейчас её лицо оставалось мертвенно-бледным. Она чувствовала себя так, будто её погрузили в ледяную воду, и всё тело била мелкая дрожь. Из-за своей беспечности она едва не рассталась с жизнью. И если бы это случилось, пострадала бы не только она, но и бабушка, тетя Шуй и служанка Цинъюэ. Девушка медленно сжала кулаки, сминая одеяло.
Такого больше не повторится. Она сделала глубокий вдох, подавляя внутренний трепет, а затем медленно выдохнула.
Сбросив одеяло, Цинь Ваньжу встала с кровати и начала одеваться. Она делала это крайне тщательно, разглаживая каждую складку. Без помощи служанки она оделась безупречно, без малейшего намека на беспорядок – так, будто встала уже давным-давно.
Внезапно со двора напротив донесся крик. Кто-то громко звал на помощь, послышался звон чего-то разбитого. В предрассветной тишине эти звуки казались особенно резкими. Многие обитатели монастыря мгновенно проснулись.
– Барышня, барышня! – в комнату в смятении влетела Цинъюэ.
.