Глава 518: Артефакт на горизонте •
Дорога была очень трудна. Маркизы, а тем более короли, могли бы долететь до цели за минуту. Пешком они потратили на дорогу уже полдня, а гора маячила всё так же далеко.
Ещё и сама тропа затягивала ноги как трясина. Стоило задержаться и конец – выбраться уже не получалось, с воплями и криками человек тонул в земле.
Другие оступались и сходили с тропы, или просто попадались в ловушку, вспыхивая как факела огнём, который невозможно потушить.
Даже один король, не успев среагировать, едва не погиб. Обугленный почти до костей, он теперь плёлся в хвосте, и мог сгинуть в любой момент.
И такие ловушки ждали на каждом шагу. Линю И это всё напоминало минное поле.
К тому моменту, как тропа подошла к подножию горы, сотни маркизов сгорели заживо. Если бы не три короля, заставлявших их идти впереди и убивающие всех, кто хотя бы поворачивался назад, многие из них развернулись бы и ушли.
Кто-то, несмотря на всю выдержку экспертов, разрыдался и выл, что не стоило сюда приходить.
Линь И с Цзю Цяном, скрывающиеся позади армии, тоже были очень напряжены. Маленький мир оказался гораздо опаснее, чем они представляли.
Если бы впереди не было настолько много людей, то насколько сильны они бы ни были, добраться до горы им бы никак не удалось.
Лишь потратив целый день и потеряв сотни маркизов, они начали подниматься на неё.
Но это была лишь половина расстояния. Пламенные лужи в пламенной траве встречались всё чаще и чаще. При этом их нельзя было увидеть – они вспыхивали лишь в тот момент, как их касалась нога.
Единственным методом было прокладывать себе путь смертью. Иначе никак.
От громадной толпы маркизов и королей, какой не видел ещё ни один город, осталась лишь горсточка людей. Большинство из них давно перестали надеяться на награду и мечтали только о том, чтобы выжить.
Заметив, что людей впереди почти не осталось, Цзю Цян прошептал:
— Брат Линь, скоро наша очередь становиться мясом. Что будем делать?
— Убивать палачей. Жди моего–
Он не успел договорить, перед ними вдруг открылась яма и все маркизы, что были впереди, провалились в пламя.
Их крики ещё не затихли, когда сзади раздался недовольный голос Короля Драконов:
— Эй, вы двое. Ваша очередь.
— Брат Линь? — прошептал Цзю Цян дрожащим голосом.
— Планы поменялись. Жди...
— Ну, какого хрена вы стоите? Вперёд!
— Или сдохните! — поддакнула Королева Смущённой Любви.
— Побежали! — крикнул Линь И, перепрыгнув яму и резко рванув вперёд по склону.
— Твою ма-а-ать! — закричал Цзю Цян, чувствуя как волосы встают всё выше с каждым шагом.
— Куда, твари?! — взревел Король Драконов.
Он не заметил, что среди маркизов скрывались два короля!
В итоге получалось, что он делал за них всю грязную работу!
— Твари!
Три короля побежали за ними в пещеру. Остальные выжившие не знали, бежать им следом или возвращаться назад.
Внутри пещера ветвилась, но Линь И с Цяном не знали дороги, поэтому больше часа бежали, выбирая путь наугад, пока вдруг не наткнулись на обширный зал, обдавший их жаром.
Они словно вошли в мир огня, но вместо ужаса на их лицах появились радостные улыбки.
Впереди стоял большой алый валун, Линь И сразу же определил в нём узел управления миром.
— Это узел? Спасибо тебе, брат! Мы добрались сюда только благодаря тебе!
Линь И не ответил, но улыбнулся ему и кивнул.
Цзю Цян побежал переделывать мир под себя, в то время как Линь И смотрел по сторонам с разочарованием. Никаких рук, киринов, или кого-либо ещё, он не видел.
— А?
Он прищурился, заметив сферу огненного цвета, размером с кулак. Формой она была точно такая же, как узел управления, только гораздо меньше.
Если бы не золотой блеск внутри, Линь И её бы ни за что не заметил.
Подняв сферу, он увидел больше аномалий, и чем дольше смотрел на неё, тем больше она напоминала застывшую кровь с текущими прожилками золота.
Пока он думал о том, чем это может быть, сфера вдруг ожила и выпустила золотую иглу, пронзившую его ладонь.
Он стиснул зубы, в то время как кровь сферы текла в его ладонь. И чем больше, тем ярче становилось её золотое свечение.
Ему было страшно, что это может быть какой-то ловушкой, но в то же время он не чувствовал, что умирает. Скорее наоборот. Его наполняла энергия.
Раньше, чем он решил как поступить, сфера полностью впиталась в его руку, пронзив её болью как молнией. Зашипев, он упал на колени. Боль нарастала и становилась всё сильнее, казалось, что рука вот-вот лопнет, вены проступили поверх мышц как черви.
«Бум!»
Золотая энергия вдруг взорвалась, робу Линя И, начиная с правого рукава, разорвало.
Но одновременно с тем боль прекратилась, а его правая рука превратилось в нечто нечеловеческое. Мышцы натянулись как стальные канаты, кожу заменили тёмно-красные, прочные как сталь чешуйки.
Он широко раскрыл глаза.
Система поздравила с получением артефакта – Руки Кирина.
Это и был артефакт? Он поверить не мог, что красная сфера – и есть легендарный артефакт!
Он не представлял, как тот будет выглядеть, но такого не ожидал точно!
«Я чувствую Лук Хоу И...»
Линь И не успел в чувства прийти, как услышал в голове детский голос. У него всё внутри передёрнулось. Это говорил артефакт? И почему его первые слова были посвящены Луку Хоу И?
Но через мгновение он понял, что этот артефакт признал его мастером именно из-за лука! В этом оружии обитали духи и они выбирали себе хозяев, а не наоборот!
Если бы не признание артефакта, то он бы просто не увидел этот камень среди остальных. Ему бы ни за что в голову не пришло поднимать какую-то сферу, а тем более держать её в руке, даже пока она всасывалась в его ладонь.
Да и не стала бы она всасываться, а осталась бы просто сферой.
«Мне так хочется есть... пить кровь... есть мясо... Убивать! Убивать!»
Оглушительный детский голос вдруг закричал в его голове, рука против воли сжала острые когти с металлическим звоном.
— А ну перестань! — рявкнул Линь И, взяв её под контроль.
Голос тут же тихо возразил:
«Но я хочу есть...»
Линь И не представлял, что ему делать. Дух Лука Хоу И он так и не открыл, поэтому не ожидал, что у артефакта будет полноценный разум... Впрочем, «полноценный» было преувеличением. Но убийство для него казалось таким же естественным, как для ребёнка – сосать материнское молоко.
Если воспитать такой артефакт неправильно, то он не только не станет помогать, но и сделает из тебя зверя, убивающего без разбору.
Линь И почувствовал приближающуюся головную боль. У него никогда не было детей, он не знал, как их воспитывать. Впрочем, главная проблема заключалась в том, что он не представлял, как накормить руку.
— Они здесь! Убейте их! — вдруг раздался из пещеры рёв Короля Драконов.
Повернувшись на него, Линь И сказал холодным голосом:
— Не плачь, кирин. Сейчас ты наешься до отвала!