Глава 480 •
Звёздная Императрица
Лестница Башни Звёзд упиралась в пустой круг, мебелью которому служил завывающий ветер, а стенами – проплывающие облака.
Башня поднималась так высоко, что звёзды действительно казались ближе. Словно можно было лишь протянуть руку и достать их с неба.
Звёздная Императрица сидела в центре круга и смотрела в звёздное небо не произнося ни звука. Свободная роба не могла скрыть её грациозного и деликатного тела. Линь И был вынужден признать, что она и вправду самая желанная женщина Кюшу.
Только своей красотой она бы заставила смутиться тысячи женщин. А если бы они увидели её прекрасную, полную звёзд ауру, похожую на пелену вуали, то постыдились бы показываться свету.
— Учитель… — прошептала Юлуо, шагнув вперёд и что-то сказав ей на ухо.
Глаза Звёздной Императрицы открылись и остановились на Лине И.
Он скромно поклонился.
Синхуан кивнула и продолжила равнодушно смотреть на него. Так спокойно, будто была самую малость чем-то недовольна в нём.
Линя И это не волновало. Он не золотая монета, чтобы его разглядывать.
Он представился:
— Линь И, глава Хуашань, рад знакомству с Вами, госпожа Синхуан. Благодарю Вас за заботу о Священных Землях Золотых Врат.
Упоминать Юлуо отдельно он не стал. Она приняла её в ученики по своей воле, он не имел к этому отношения, и если бы упомянул, она была бы разочарована ещё больше.
— Линь И, — повторила Синхуан слегка приоткрыв губы.
Её голос был нежным как шёлк и звучал не от неё, а с неба, словно глас божий. Это был просто эффект ауры, но даже Линь И почувствовал благоговение.
— Мне плевать, что ты муж ученицы Императрицы Ву, — вдруг продолжила Синхуан. — Как вы будете жить втроём – решайте сами. Но Юлуо очень талантлива, и сейчас она развивается быстрее, чем когда-либо. Поэтому она останется в Башне и продолжит заниматься. Ты не посмеешь её забрать, а если помешаешь учиться у меня, то умрёшь.
Голос Синхуан был мрачен, в нём даже не появились ни радость, ни гнев – она просто сообщала факты.
— Я понимаю и уважаю право Юлуо остаться здесь и учиться у Вас, я не стану забирать её с собой, — сказал Линь И, обняв кулак ладонью.
Конечно, он был очень недоволен таким отношением, но она стала одним из восьми правителей Кюшу ещё задолго до его рождения. Грубить ей у него не было никаких причин. Хотя бы потому, что она – достопочтенный учитель Юлуо.
Однажды придёт день, когда он встанет в равное положение с ней, вот тогда и можно будет напомнить об их первой встречи.
— Хорошо, что ты понимаешь, — удовлетворённо кивнула она. — Второй вопрос: ты убил Пана Литяня, моего достойного ученика. Ради Юлуо я не стану тебе мстить, в сравнении с ней он был ничтожен. Но Коготь Дьявола – член клана Императора Демонов. Эту вражду тебе придётся решить самому, я не стану помогать. Только после того, как ты решишь вопрос, я подумаю о том, чтобы позволить Юлуо покинуть Башню вместе с тобой. Иначе ради отмщения он может убить вас обоих.
Линь И поклонился снова, внутренне ухмыляясь.
Звёздная Императрица считай открыто отрезала для него всякую возможность забрать Юлуо. «Реши вопрос с Императором Демонов» – как если бы обычный безупречный эксперт был способен на такое.
Но она сильно его недооценивала!
На этом их встреча закончилась. Одна дала пару холодных наставлений и угроз, другой покивал как болванчик.
Впрочем, удивительно было уже то, что она лично приняла его.
Что же до её красоты… Линь И был впечатлён, да, но Юлуо и Итин нравились ему куда больше. Одна добрая, нежная, и всегда полная энергии. Другая – сильная, решительная, и настроенная идти до конца.
Они гораздо лучше старой девы, прожившей сотни лет. Как бы красиво та не выглядела снаружи, внутри сидела старуха.
Так что I_фри_ Линь И, не желая задерживаться, начал спускаться к сотому этажу.
— Линь, — тихо позвала Юлуо, спешно направившись за ним. — Не злись на неё, пожалуйста. Она просто беспокоится за меня.
— Мне не трудно, — замотала головой Юлуо. — Ради тебя я готова на всё.
— А я ради тебя, — вздохнул он, вдруг взяв её на руки. — Может, характер у Синхуан скверный, но в своём искусстве она великий эксперт. Поэтому оставайся здесь и учись у неё. А я буду строить наш дом, Хуашань. И как только закончу, как толькостанет безопасен для нас, заберу тебя с собой, и Звёздная Императрица нас не остановит!
Юлуо прижалась к нему, нисколько не сомневаясь в его обещании. Она много лет прожила с ним и лучше других знала то, какой он монстр.
Она своими глазами видела его великий подъём, поэтому не могла и подумать о том, что у него не получится.
А раз он обязательно поднимется на вершину мира, то она должна была подняться вместе с ним.
В те годы, что они были вдали друг от друга, Юлуо думала только о том, чтобы в том далёком будущем, когда они наконец снова будут вместе, встать на одной вершине с ним.
Он и так очень многое тащил на своей спине. Она должна была помочь ему, а не стать обузой.
— Я верю, что у тебя всё получится, — сказала она.
В её решительных глазах Линь И прочитал эту непоколебимую уверенность и ещё гораздо больше, но его улыбка в этот момент стала горькой.
Столько лет они не виделись, но сколько ещё будут вместе, прежде чем и она закроется от мира, чтобы стать экспертом-маркизом?
Обе женщины жили мечтой о Хуашань – о доме, под крышей которого они могли бы жить в мире и покое до скончания веков.
Поэтому нужно было дорожить каждой минутой, что у них была.
… Увы, минут оказалось не так и много. Всего через несколько дней, со слезами на глазах, Юлуо сказала, что должна попрощаться, чтобы стать экспертом-маркизом.
Задерживаться в Башне Звёзд Линь И не стал. Он точно был не из тех мужчин, что сидят на женской шее.
Несмотря на свои слова, Императрица Звёзд была вовсе не против предоставить ему ресурсы для развития. Императрица Ву не сказала ему ни слова, но приняла наследником Империи и также была готова спонсировать любые его прихоти.
Согласись он принять от них хоть что-то, и чувствовал бы позор до конца жизни.
Нельзя построить свой дом внутри чужого. Всё, от пола до крыши, должно быть создано своими руками и на своей земле.
Поэтому они с Цзинем вновь полетели дальше. С собой он взял лишь меч, лук, и стрелы.
Один человек, одна птица, и один клинок, прорубающий им путь.
Му Жун был единственным, кто попрощался с ним, пожелал счастливого пути, и пообещал присмотреть за старшей сестрой Ван так, как мог бы присматривать её младший брат.
Линь И кивнул ему и сорвался в небо.
Когда высокая башня стала неразличима из-за расстояния, он дотронулся рукой до затылка своего громадного орла, и сказал:
— Вот и остались только мы, Цзинь.
— Кри-и-и! — равнодушно ответил зверь.
Безумно долгое время он был один. Поэтому вдвоём с другом не чувствовал никакого одиночества.
Они прорвались в небо над облаками и полетели прямиком на юг.
Лишь один человек до сих пор продолжал смотреть в их направлении.
Му Жун вздохнул:
— Один, верхом на звере, путешествует по всему миру с луком и мечом, женится на самых прекрасных девушках этого мира… Однажды я обязательно стану таким же, как он!