Глава 29.2 •
Трое, Хэ Итянь, Хэ Цюаньи и Хэ Имин, бок к боку шли к великому двору.
Через некоторое время они оба испытали странное чувство. Да, сейчас Хэ Имин казался другим, но что именно изменилось? У них не было даже догадок.
В прочем, одного взгляда на его походку было достаточно, чтобы заметить, насколько продвинулся Хэ Имин. Но они никогда бы не подумали, что он мог достичь Сяньтянь.
Он осторожно открыл ворота великого двора, и на его лице появилась странная улыбка.
Ещё до того как вошёл, он уже знал, что его дедушка не один. Старший дядя и старый слуга семьи Хэ Лайбао тоже были здесь.
Услышав весть о его возвращении, они оба забыли про дела в библиотеке и сразу побежали сюда.
– Дедушка, дедушка Бао, старший дядя. – Отчётливо произнёс Хэ Имин, поклонившись.
– Быстро поднимайся! – Хэ Удэ встал и мгновенно оказался у него, помогая подняться, но в то же время осматривая.
Увидев поседевшие волосы своего деда, Хэ Имин почувствовал печаль. Старик так много сделал во имя клана.
Хотя его дед не изменился с момента их последней встречи, его эмоции достигли вершины.
Блеск в глазах Хэ Удэ усилился и улыбка резко стала шире. Восхищённым тоном он спросил, – Хэ Имин, тебе удалось?
– Да, дедушка. – Ясно ответил Хэ Имин.
Хэ Лайбао и Хэ Цюаньсинь обменялись взглядом. В их глазах виднелись их спутанные эмоции.
В отличие от Хэ Итяня, Хэ Удэ не потерял своего хладнокровия и только низко кивнул, – Хэ Имин, ты молодец… отличная работа.
Хэ Имин слабо улыбнулся и неожиданно для всех добавил, – Дедушка, во время своего путешествия я не только достиг успеха в совершенствовании, но также получил и другую ценность.
Хэ Удэ заинтересованно спросил, – Какую ценность? – Всё, что его интересовало – продвижение Хэ Имина в совершенствовании, прочие ценности совсем не имели для него значения.
Хэ Имин достал нефритовую бутыль и отдал её, – Дедушка, главная ценность, которая мне досталась, здесь.
Хэ Удэ принял её и открыл довольно скептично.
Однако, стоило бутыли открыться, как в его нос бросился невероятно знакомый запах.
Запах, который он никогда не забудет. Выражение его лица мгновенно изменилось и он невольно выкрикнул, – Золотые таблетки!?
Лица всех, за исключением Хэ Имина, полностью изменились.
Каждый из них знал насколько трудна не только охота на зверей-духов, но и изготовление самих таблеток. Более того, они знали, что всего у них было три таблетки – одну проглотил Хэ Цюаньсинь, а остальные две были у Хэ Удэ. Так где ему удалось достать эту бутыль?
Выражение лица Хэ Удэ изменилось снова, когда он увидел количество таблеток.
Пять. Пять золотых таблеток. На две больше, чем удалось изготовить из венценосного питона.
Он медленно закрыл крышечку бутыли, а его лицо стало неописуемо серьёзным, – Хэ Имин, где ты нашёл золотые таблетки?
Хэ Имин слабо улыбнулся, – Мне повезло. Через лес я пересёк страну Золотого Леса и прибыл в страну Огненного Ворона… – Он рассказал о своей встрече с семьёй Се, но опустил некоторые детали, вроде достижения Сяньтянь. Ну а убийство длинноруких енотов свалил на семью Се, сказав, что участвовали все.
Он не хотел скрывать правды, но некоторая правда могла лишь напугать остальных. Так что ему лучше подождать ещё хотя бы полгода. По крайней мере к прорывам каждые полгода все уже привыкли.
Несмотря на то, что в истории Хэ Имина всё было просто, Хэ Удэ и остальные тревожились.
После продолжительной паузы Хэ Удэ вздохнул, – Имин, тебе действительно очень везёт. Встретить знатный клан, получить таблетки зверя-духа… хе-хе… семья Се, на удивление, не забрала всё себе. Ты получил действительно хороших друзей.
Хэ Имин улыбнулся, даже не думая возражать.
Хотя семья Се во всех отношениях проявляла к нему дружелюбие, это всё было лишь для вида. Не покажи он тогда свою несравнимую силу десятого слоя, трудно сказать, относились бы к нему также.
Ну а когда он достиг Сяньтянь, не было ничего удивительного в том, что отношение стало максимально вежливым. Даже знатный клан желает помощи эксперта Сяньтянь.
Хэ Имин вздрогнул, – Старший дядя, как я могу посметь сразиться с тобой?
Хэ Лайбао ухмыльнулся и успокоил его, – Имин, хотя бы попробуй. Раньше, когда старший лорд был девятого слоя, он почти каждый день приходил ко мне сразиться. Но, к сожалению, когда он достиг десятого слоя, у него не осталось оппонентов. Эти месяцы он в некотором смысле страдал.
Хэ Имин не выдержал и рассмеялся.
Во втором поколении семьи Хэ, Хэ Цюаньсинь, несомненно, был самым талантливым. В то же время, он уделял совершенствованию больше внимания, чем его братья.
Перед Хэ Имином, членом юного поколения, стоял человек, чьё имя наравне с именем Сюй Райта ассоциировалось с безумным пристрастием к боевым искусством.
Хэ Имин взглянул на своего дядю. На его лице действительно была смущённая улыбка.
Действительно, с момента его достижения десятого слоя, никто не был ему оппонентом. Ну а сколько бы смелости он не набрался, со своим отцом сражаться он бы не стал. Но насчёт Хэ Имина у него не было подобных мыслей, если, конечно, он сам был уверен.
Хэ Удэ подумал несколько мгновений, после чего кивнул. В конце концов, он тоже хотел посмотреть, каких успехов достиг его внук.
Зал был довольно просторным, они сдвинули все столы и стулья, сделав небольшую арену.
Хэ Имин и Хэ Цюаньсинь отошли друг от друга на небольшую дистанцию, лица их были расслаблены. В любом случае, это была семейная дуэль, никаких опасностей быть не могло.
Хэ Итянь, наблюдавший за сражением между его отцом и шестым братом, словно вернулся обратно на новогоднее соревнование навыков (*конкурс умений) двухлетней давности.
Тогда, хоть он уже не был так же хорош, как Хэ Имин, но у него ещё был шанс угнаться. Но он никак не ожидал, что за каких-то два года, его шестой брат оставит его настолько далеко позади. Даже его отец, которым он восхищался всю жизнь, мог быть не более чем равным Хэ Имину. Во что такими темпами превратиться его брат ещё через несколько лет?
Вместе с поднимающейся рукой Хэ Цюаньсиня расслабленные лица перекрыли серьёзные гримасы.
Хэ Имин широко расставил ноги, а оба кулака были перед грудью. Это была основная позиция Катящегося Кулака-Валуна. С самого начала поединка Хэ Имин может наброситься на оппонента, как громадный валун.
Хотя Хэ Цюаньсинь не изучал не изучал этот приём, это ещё не значило, что он не знает последовательности движений.
Более того, он совершенствовал технику земляного типа, сильнейшую среди пяти фаз. Даже мощнейшая в атаке техника металлического типа не способна пробить защиту земляной техники того же ранга.
Однако когда он увидел движения Хэ Имина, в его голове возникла неожиданная мысль. Чем больше он будет оставаться в защите, тем больше будут растворяться его шансы на победу.
У этого чувства не было никаких оснований, но оно было очень чётким. Более того, с каждой секундой оно становилось всё отчётливее.
Он грустно засмеялся про себя и взял инициативу атаковать.
Техника металлического типа, лучшая техника для атаки, использовалась для защиты, в то время как лучшая техника защиты использовалась в атаке.
Все, за исключением Хэ Удэ, обменялись взглядами. Чувство запутанности и непонимания росло в каждом из них.
Хэ Удэ, в то же время, был вполне удовлетворён. Его Внутренняя Энергия была на уровень выше, на пике десятого слоя, а потому для него это чувство было ещё отчётливее. Он прекрасно понимал, что Хэ Цюаньсинь принял эту инициативу вовсе не по своей воле.
В это мгновение в его голове внезапно загорелась мысль, – Неужели… Имин достиг больших высот, чем Цюаньсинь?
– Ха… – Хэ Цюаньсинь ударил кулаком. Удар был не быстрым, но непоколебимым. Его рука была прочна словно скала.
Хэ Имин не стал ни защищаться, ни уклоняться. Катящийся Кулак-Валун был запущен.
Вдвоём они показали каждую каплю знаний, что изучили. Мощь каждого удара значительно усиливалась. Тем не менее, благодаря понимаю происходящего, ничего вокруг не понесло повреждений.
Земляная кулачная техника Хэ Цюаньсиня и Катящийся Кулак-Валун Хэ Имина были в чём-то похожи. Но единственным отличием был постоянный наплыв силы Катящегося Кулака-Валуна. Один удар сразу за другим – эта техника была практически полностью посвящена нападению. С другой стороны, традиционна техника Хэ Цюаньсиня была полностью посвящена защите. С каждым взмахом звучал грохот столкнувшихся кулаков. Но как бы там ни было, ни один из них не достигал преимущества.
Хэ Удэ слабо кивнул и через некоторое время произнёс тихим тоном, – Хватит.
Хэ Имин и Хэ Цюаньсинь мгновенно отпрыгнули друг от друга. Хотя казалось, что они оба поглощены битвой, ни один из них не смел пропустить слова Господина Учителя мимо ушей.
Старик посмотрел на Хэ Имина с сердцем разрываемым от радости, – Отныне в нашей семье три эксперта десятого слоя. Эра семьи Хэ в графстве Тай Цан неизбежна.
Он переложил бутыль в другую руку и задумался на несколько мгновений, – ‘Одна точно достанется Лайбао. Кроме того, любой кто достигнет пика девятого слоя также получит золотую таблетку…’ – Затем он и глаза направил на бутыль, мягко пробормотав, – С этой бутылью наша семья действительно может получить историю в тысячу лет.