Глава 169. Битва за Бескрайний город •
Ужасающая битва разворачивалась над Бескрайним городом, где зловещий туман окутал все небо. Более десятка культиваторов уровня Слияния с Духом оказались втянуты в тяжелое сражение. Изначально в городе было четырнадцать таких мастеров, но за несколько дней четверо из них пали. Теперь осталось лишь десять, и все они были ранены. В такой ситуации казалось, что и трех дней не пройдет, как их полностью поглотят демонизированные свирепые звери третьей ступени.
Без сдерживающей силы этих культиваторов даже армия в сто тысяч мастеров боевых искусств не смогла бы противостоять ужасающим тварям. Это было различие на фундаментальном уровне.
Высоко в небе градоначальник Бескрайнего города выглядел мрачным. Его аура колебалась, а правая рука и вовсе исчезла. Но сейчас ему было не до этого. Его мысли были заняты поиском решения, размышлениями о том, что делать дальше.
Хотя они уже обратились за помощью к городу Тяньхай, в нынешней ситуации помощь вряд ли успеет вовремя. Более того, у градоначальника появилось крайне неприятное предчувствие: если Бескрайний город уже окружен демонизированными свирепыми зверями, то что же с Тяньхаем? Возможно, ситуация там сейчас не намного лучше. В таких обстоятельствах надеяться на поддержку было бы очень сложно.
«Проклятье, почему именно сейчас появилось так много демонизированных свирепых зверей третьей ступени!» — лицо градоначальника исказилось от гнева.
В этот момент перед ним, задыхаясь, возникла некая фигура.
«Энергетических кристаллов почти не осталось, их хватит максимум на три дня», — мрачно произнес появившийся, и его слова заставили градоначальника помрачнеть еще больше.
Энергетические кристаллы стали доступны в небольших количествах после возрождения мира. Они содержали богатую энергию, способную ускорить совершенствование мастеров боевых искусств, а также являлись ключом к активации древних магических артефактов. Сейчас Бескрайний город мог сопротивляться только благодаря одному такому артефакту, но для его работы требовались эти кристаллы. Теперь, когда они были на исходе, исход для города был предрешен, если древний магический артефакт перестанет функционировать.
«Градоначальник, вам лучше отступить!» — фигура на мгновение заколебалась, но в итоге все же решилась заговорить. — «Бескрайний город, похоже, не удержать!»
«Что ты сказал?» — градоначальник мгновенно повернулся, пронзая собеседника ледяным взглядом. В его глазах даже промелькнуло убийственное намерение.
«Градоначальник, у нас нет шансов. Я только что получил известие, что город Тяньхай тоже подвергся нападению. Более того, вполне вероятно, что там целых три демонизированных свирепых зверя третьей ступени. Тяньхай вряд ли сможет выстоять», — фигура стиснула зубы, но все же не смогла сдержаться. — «Вместо того чтобы всем погибнуть, не лучше ли сохранить силы для будущего?»
В этот момент все в Бескрайнем городе осознали истинное положение дел. Город лишь отчаянно цеплялся за жизнь, и продолжать сопротивление не имело никакого смысла. Единственное различие заключалось в том, погибнут ли они вместе с городом или нет.
Ситуация в Тяньхае оказалась даже хуже, чем в Бескрайнем городе. У них был древний магический артефакт для защиты, который предыдущий градоначальник обнаружил, исследуя тайное царство. У Тяньхая такого не было. Хотя сила Тяньхая превосходила их собственную, там было на несколько культиваторов уровня Слияния с Духом больше, а также был градоначальник на пике этого уровня. Но всего этого едва хватало, чтобы сравняться с защитным магическим артефактом. При этом демонизированные свирепые звери, с которыми столкнулся Тяньхай, были намного сильнее тех, что атаковали Бескрайний город.
Хотя Тяньхай вряд ли падет, ведь он все еще может просить о помощи, но даже если город устоит, потери наверняка будут огромными. Рассчитывать на их поддержку было практически невозможно.
«Хай Тун, я повторю это еще раз, и это будет в последний раз. На поле боя, кто бы ни осмелился заговорить об отступлении — смерть!» — голос градоначальника звучал холодно, в его словах сквозила леденящая жестокость.
Услышав эти слова, Хай Тун открыл рот, но в итоге решил промолчать. Он прекрасно чувствовал, что эта угроза смертью не была шуткой.
«Одного демонизированного свирепого зверя третьей ступени я беру на себя!» — продолжил градоначальник. — «Что касается оставшегося, я не знаю, каким способом, но вы должны его одолеть. Убить его практически невозможно, но вы обязаны его отбросить, даже если все погибнете!»
«Гра-градоначальник!» — Хай Тун уставился на градоначальника, и в его голосе звучало изумление. Он был поражен не тем, что им приказали разобраться с одним демонизированным свирепым зверем третьей ступени, а тем, что градоначальник собирался в одиночку противостоять другому. Это же третья ступень, настоящий демонизированный свирепый зверь! Хотя сила градоначальника была незаурядной, но с такой силой, встретившись один на один с таким противником, он вряд ли продержится и двадцать вдохов, прежде чем погибнет.
«Выполнять приказ!» — градоначальник не стал больше ничего говорить, лишь спокойно произнес эту фразу.
Хай Тун открыл рот, но перед лицом слов градоначальника в итоге лишь стиснул зубы и ответил: «Есть!»
Вслед за его ответом градоначальник вновь взмыл в воздух. В этот момент вокруг его тела поднялись волны кроваво-красного цвета. Он действительно готовился сражаться не на жизнь, а на смерть. Нет, точнее было бы сказать, что он готовился сжечь свою жизнь.
Жизненная энергия горела, истинный смысл горел. Одновременно горела и его душа. Перед лицом двух демонизированных свирепых зверей третьей ступени у него не было выбора. Единственным вариантом было сжечь все до предела и посмотреть, удастся ли отбросить чудовище перед ним. Это была его единственная надежда.
Что касается убийства, он уже не рассматривал такую возможность. Способность к бессмертию демонизированных свирепых зверей третьей ступени была чем-то, с чем он не мог справиться. Даже градоначальник Тяньхая не смог бы этого сделать. Но отбросить их было бы достаточно. Одно поражение, и демонизированные свирепые звери задумаются о том, не отступить ли им. Они уже достаточно разумны и понимают, когда нужно отступать.
Если удастся отогнать двух демонизированных свирепых зверей третьей ступени, то даже если останется множество тварей первой и второй ступени, градоначальник верил, что найдется способ с ними справиться. Однако в том, удастся ли это сделать, он все же сомневался. Ведь это были демонизированные свирепые звери третьей ступени. Их нельзя было сравнивать с обычными тварями первой и второй ступени. Они даже не были существами одного уровня.
Покачав головой, отбросив мысли, градоначальник не стал медлить. Правой рукой он отбросил длинный клинок, который держал в левой руке. Одновременно его жизненная энергия хлынула потоком, и в его руке появился кроваво-красный длинный клинок. В этот момент бесконечная кровавая аура превратилась в огромную черную тень, нависшую над ним. Тень была огромной, на ней даже можно было ясно разглядеть отчетливые чешуйки.
В этот момент, по мере того как горели его жизненная энергия, душа и истинный смысл, казалось, что этот истинный смысл становился все более осязаемым.
«Пик уровня Слияния с Духом!» — ощутив, как благодаря сжиганию жизненной энергии, истинного смысла и души он мгновенно преодолел этот уровень, градоначальник не мог не покачать головой. — «Какая жалость!»
В обычной ситуации этого было бы достаточно, чтобы привести его в неистовый восторг. Ведь это был пик уровня Слияния с Духом, или, можно сказать, вершина уровня Слияния с Духом. Во всем городе Тяньхай, включая тех старейшин, сейчас только трое смогли достичь этого уровня. Достигнув пика уровня Слияния с Духом, он действительно вошел в высшие круги города Тяньхай, став одним из сильнейших представителей человечества. Но сейчас это было лишь мимолетным цветением.
«Десять вдохов!» — тихо произнес он, прислушиваясь к своим ощущениям и понимая, сколько времени сможет поддерживать это состояние. Десять вдохов. Или, точнее говоря, максимум десять вдохов. Через десять вдохов, если он не сможет остановить горение, его душа, истинный смысл и жизненная энергия будут полностью сожжены. К тому времени даже боги не смогут его спасти.
Даже если он остановится сейчас, вся его база совершенствования будет разрушена. Даже его продолжительность жизни значительно сократится. Это сильно отличалось от того, как сжигали силы те двое из города Тяньхай. Те двое сжигали только жизненную энергию и истинный смысл, не затрагивая душу. Их жизненная сила также не горела. Даже без энергетического прилива эти двое, скорее всего, не умрут. В худшем случае их база совершенствования пострадает, но со временем есть шанс восстановиться.
Но с градоначальником Бескрайнего города все было иначе. Даже сейчас, когда он сжигал все, даже если бы был энергетический прилив, вряд ли он смог бы восстановиться. Жизненная сила — это самая фундаментальная энергия, и как только она сгорает, ущерб для тела становится невообразимым.
Конечно, сила, которую можно проявить после такого сжигания, тоже ужасающа. Изначально находясь лишь на поздней стадии уровня Слияния с Духом, он в процессе этого сжигания не только достиг пика уровня Слияния с Духом, но и смутно почувствовал намек на более высокий уровень. Хотя это был лишь намек, но и этого было достаточно.
«Убить!» — тихо выкрикнул он, держа в левой руке клинок, созданный из жизненной энергии, и устремился прямо на демонизированного свирепого зверя третьей ступени.
Клинок сверкнул, словно радуга. Ужасающая жизненная энергия, истинный смысл и душа взорвались. Зловещий туман быстро рассеялся, и огромный демонизированный свирепый зверь третьей ступени постепенно проявился. Но как только он появился, тут же вырвалась еще более зловещая аура.
Бум! Вместе с распространением зловещей ауры вокруг одна за другой фигуры невольно замерли. А внизу обычные мастера боевых искусств уровня тренировки крови внезапно почувствовали, как их аура задрожала, и по их телам начала распространяться странная энергия. Очевидно, что в одно мгновение эти обычные мастера боевых искусств уровня тренировки крови были заражены этой зловещей аурой.
К счастью, в момент заражения мягкое сияние внезапно вспыхнуло от городской стены. Древнее и потрепанное бронзовое зеркало в этот момент испустило бесконечный поток света, быстро покрыв все поле боя. И в этом сиянии зловещая аура на телах зараженных мастеров боевых искусств уровня тренировки тела быстро подавлялась.
Да, именно подавлялась. Этот магический артефакт мог лишь подавить заражение, но не рассеять его. Для полного избавления потребуется долгое время, постоянное использование жизненной энергии для его истощения. Иначе демонизация все равно произойдет. Конечно, уже то, что удалось подавить заражение, было неплохо. По крайней мере, это не позволило ситуации внизу выйти из-под контроля.
Когда свет прошел, у подножия городской стены молодой человек, держа длинное копье, тяжело дышал, его тело было покрыто ранами разного размера. Но он все еще не отступал.
«Тысячник, мы не можем больше сдерживать их!» — один из сотников, задыхаясь, доложил Чэнь Тяньци. — «Этот зверь, похоже, вот-вот достигнет второго уровня!»
Сейчас из его отряда в тысячу человек осталось менее двухсот. И это с учетом последующих пополнений. От изначальной тысячи почти никого не осталось. За пять дней сражений погибло огромное количество солдат, даже офицеры понесли тяжелые потери.
Чэнь Тяньци уже не помнил, который это по счету сотник — пятый или четвертый. Даже он сам несколько раз оказывался на волоске от смерти. Если бы не подчиненные, спасавшие его, а также некоторые удачные обстоятельства, его тело уже давно остыло бы.
Но главное, что даже сейчас они все еще не видели проблеска надежды на победу. Напротив, ситуация становилась все более опасной. Если в начале они еще могли кое-как держаться, то со вчерашнего дня ситуация стала безнадежной, а сегодня все стало еще хуже.
Хотя заражение солдат удалось подавить, с огромной армией демонизированных свирепых зверей справиться было невозможно. Особенно когда почти все культиваторы уровня Слияния с Духом были вынуждены сдерживать демонизированных свирепых зверей третьей ступени, демонизированным свирепым зверям второй ступени могли противостоять только культиваторы уровня Сокрытия Духа и даже уровня тренировки внутренних органов.
Да, именно уровня тренировки внутренних органов. Культиваторы этого уровня были слабее даже демонизированных свирепых зверей первой ступени, а теперь им приходилось противостоять тварям второй ступени. Результат был предсказуем. Огромное количество тысячников уровня тренировки внутренних органов погибло, даже культиваторы уровня Сокрытия Духа гибли в больших количествах.
За эти пять дней сражений погибших культиваторов уровня Сокрытия Духа и уровня тренировки внутренних органов было больше, чем за два года демонической смуты. И конца этим потерям не было видно. Даже у Чэнь Тяньци, несмотря на некоторые удачные обстоятельства, не было уверенности в том, сможет ли он продержаться.
«Хух!» — выдохнул он, подняв взгляд к небу. В сердце невольно вздохнул.
В следующий момент он сделал шаг вперед, и мощный истинный смысл в этот момент взмыл в небо. К этому моменту ему уже было не до осторожности. Хотя его тело еще не достигло пика уровня тренировки внутренних органов, он должен был как можно скорее совершить прорыв. Даже если это будет вынужденный прорыв, он должен был это сделать. Иначе его отряд действительно будет полностью уничтожен.
Хотя такой вынужденный прорыв, даже если удастся, скорее всего, позволит ему достичь лишь начальной стадии уровня Сокрытия Духа, но выбора не было.
Бум. Аура вскипела, ужасающий истинный смысл мгновенно собрался, материализуясь. Одновременно жизненная энергия взмыла в небо.
«Тысячник!» — стоявший рядом сотник хотел что-то сказать, но в следующий момент его зрачки расширились, на лице появилось выражение недоверия.
(Конец главы)