Глава 144. Тьма в сердцах людских: истинное дитя пророчества? •
Время неумолимо текло, и вскоре снова опустилась ночь. Все оставшиеся в городе Юньу мастера боевых искусств были мобилизованы. Фигуры одна за другой, охваченные тревогой и напряжением, собирались в восточной части города. Именно здесь Се Юньхуа обнаружила следы таинственного противника.
Однако даже восточная часть города была настолько обширной, что всего лишь трем сотням мастеров боевых искусств было крайне сложно охватить всю эту территорию. Се Юньхуа, с серьезным видом обращаясь к четырем главам гильдий и градоначальнику города Юньу, произнесла:
«Будьте предельно осторожны! Если появится хоть малейшая информация, немедленно подавайте сигнал тревоги. Я мгновенно прибуду!»
«Понятно!» — в унисон ответили пятеро, без тени сомнения в голосах.
Затем они разошлись в пяти направлениях. Теперь им предстояло охранять пять ключевых точек и ждать появления преступника. Пятеро исчезли в ночи, а Се Юньхуа заняла позицию на высокой платформе, погрузившись в тихое ожидание.
Время медленно утекало, пока она бдительно наблюдала за окрестностями. Когда звезды уже усеяли небосвод, внезапно с северо-запада раздался душераздирающий крик, а в следующий момент в небо взмыл сигнальный огонь. Лицо Се Юньхуа изменилось, и в мгновение ока она, словно молния, устремилась к месту происшествия.
Ее скорость была поистине невероятной. Се Юньхуа, достигшая пика тренировки тела, развила такую скорость, что казалось, будто она преодолевает пространство одним прыжком. Всего за несколько вдохов она оказалась на месте происшествия и как раз успела заметить черную тень, стремительно удаляющуюся вдаль.
«Не думай сбежать!» — громко крикнула Се Юньхуа, и в следующий миг ее фигура, подобно расправившему крылья орлу, бросилась в погоню.
В этот момент вокруг нее поднялась мощная воля меча, и вместе с ее распространением вокруг мгновенно вспыхнуло пламя. «Гордое превосходство!» — тихо воскликнула Се Юньхуа, и за ее спиной смутно проявился призрачный образ огненной птицы. В следующее мгновение сокрушительный удар меча обрушился вперед.
Огненно-красный свет меча пронзил небосвод, мгновенно устремившись к спине черной тени. Тень слегка замешкалась, а затем протянула правую руку, и огромное сухое дерево внезапно разрослось, мгновенно заслонив половину неба.
«Бум!» — огненно-красный длинный меч столкнулся с сухим деревом, которое тут же начало стремительно гореть. Смутно послышался приглушенный стон, но когда Се Юньхуа разорвала пылающее дерево, впереди уже не было и следа прежней черной тени.
Она опустилась на землю с мрачным выражением лица. Не ожидала она, что даже при такой тщательной подготовке противник все же сумеет ускользнуть. В этот момент раздались звуки рассекаемого воздуха, и один за другим прибыли главы четырех боевых гильдий. Все они с тревогой смотрели на Се Юньхуа.
«Младшая сестра Се, как все прошло?» — осторожно спросил глава гильдии Хэдао.
Се Юньхуа покачала головой и ответила: «Не поймала. Этот тип, похоже, ушел под землю! Но можно с уверенностью сказать, что это не демон!»
Хотя даже Се Юньхуа не знала, насколько сильно ранен противник, но она была уверена: если она смогла его ранить, то противник не мог быть демоном.
«Это правда?» — услышав слова Се Юньхуа, остальные три главы гильдий не смогли сдержать радости, и один из них не удержался от вопроса.
«Должно быть, на девяносто процентов верно!» — кивнула Се Юньхуа. «Пойдемте, сегодня он уже вряд ли появится. Я продолжу наблюдение!»
Однако в этот момент еще одна фигура поспешно прибыла на место. «Господин градоначальник, вы немного опоздали!» — холодно заметила Се Юньхуа.
«Да-да, младшая сестра Се, прошу прощения», — поспешно ответил градоначальник города Юньу. «Я только что инспектировал другие места и оказался немного далеко отсюда!»
«Продолжайте наблюдение», — сказала Се Юньхуа, не обращая на него особого внимания. «Если что-то случится, немедленно подавайте сигнал!» С этими словами она мгновенно исчезла.
«Градоначальник, что с вами? Почему у вас такой нездоровый вид?» — с некоторым удивлением спросил глава гильдии Линъяо, глядя на градоначальника города Юньу.
«Ничего, ничего», — поспешно ответил тот. «Просто во время тренировки возникли небольшие проблемы, кровообращение немного нарушилось!»
«Вот оно что!» — кивнул глава гильдии Линъяо. «Градоначальник, все же будьте осторожны во время тренировок. У меня есть пилюля для улучшения кровообращения. Если вам нужно, можете завтра прислать кого-нибудь забрать ее».
«Хорошо! Благодарю за заботу!» — с улыбкой кивнул градоначальник города Юньу.
Пока они разговаривали, двое других не обратили на это внимания. Глава гильдии Хэдао о чем-то глубоко задумался, а глава гильдии Лохуа с потрясением смотрел на место, где только что была Се Юньхуа. После их разговора он не удержался от восхищенного восклицания:
«Ух ты, эта младшая сестра из секты Цанъюань действительно обладает ужасающей силой. Этот удар, наверное, можно считать пределом возможного ниже уровня Сокрытия Духа! Если бы такой удар пришелся по кому-то из нас, мы бы сразу отправились на тот свет!»
Его слова были негромкими, но привлекли внимание остальных к месту, где все еще горело пламя.
«Да, вот в чем разница между гениями и нами, обычными людьми!» — вздохнул глава гильдии Хэдао. «Говорят, младшая сестра Се — высший гений, трижды прошедший совершенную трансформацию истинного смысла».
Чем дальше они продвигались по пути боевых искусств, тем яснее осознавали важность врожденного таланта. Особенно после достижения уровня тренировки внутренних органов это становилось еще более очевидным. Почти все ограничения их дальнейшего роста были обусловлены врожденным талантом. Это нельзя было преодолеть одними лишь тренировками.
Их талант, честно говоря, был уже неплох — все они дважды прошли трансформацию истинного смысла и дважды тренировку крови, достижение уровня тренировки внутренних органов не представляло для них большой проблемы. Но после этого уровня они явно почувствовали препятствия в совершенствовании.
Даже спустя более десяти лет, несмотря на поддержку ресурсами города Юньу, их сила достигла лишь средней стадии уровня тренировки внутренних органов, а самый сильный из них — градоначальник — лишь поздней стадии этого уровня. И их путь дальше практически закрылся.
С одной стороны, не хватало ресурсов, с другой — для мастеров, дважды прошедших тренировку крови, было почти невозможно стремительно продвинуться на уровне тренировки внутренних органов. Для этого требовалось долгое время непрерывной шлифовки. Все присутствующие за свою жизнь могли лишь надеяться достичь пика уровня тренировки внутренних органов, а о достижении уровня Сокрытия Духа не было и речи.
Но если бы они смогли трижды пройти трансформацию истинного смысла, пусть даже только начальную стадию, у них был бы шанс. А сейчас перед ними почти не было пути вперед.
«Да, небеса так несправедливы!» — вздохнул градоначальник города Юньу.
Пятеро на мгновение замолчали. На какое-то время воцарилась тишина. В конце концов, они покачали головами и разошлись.
На следующий день солнце взошло как обычно. А прошлой ночью исчезло всего три человека. По сравнению с прошлыми днями число исчезнувших людей резко сократилось. На второй день, на третий день не исчез ни один человек. Это позволило всем вздохнуть с облегчением.
Но хотя все расслабились, на лице Се Юньхуа появилось озабоченное выражение. Очевидно, та черная тень, вероятно, была не каким-то монстром, а, скорее всего, человеком — только человек мог обладать такой мудростью. Но даже несмотря на озабоченность Се Юньхуа, на четвертый и пятый день по-прежнему никто не исчез.
Это привело к тому, что и мастера боевых искусств, и главы четырех боевых гильдий, и даже резиденция градоначальника начали расслабляться.
«Младшая сестра Се, похоже, этот тип покинул город Юньу!» — сказал один из глав гильдий.
«Да, младшая сестра Се такая сильная, что смогла прогнать эту тварь!» — добавил другой.
«Ха-ха-ха, младшая сестра Се, большое спасибо в этот раз!» — рассмеялся третий.
Главы четырех боевых гильдий не могли сдержать улыбок. Им было все равно, решена проблема или нет, главное, что больше ничего не происходило. Убит ли противник или прогнан — неважно. По крайней мере, проблема казалась решенной.
Се Юньхуа открыла рот, хотела что-то сказать, но, увидев выражения лиц окружающих, покачала головой и промолчала. Даже если она чувствовала, что что-то не так, некоторые вещи нельзя было доказать одними лишь ее ощущениями. Нужны были факты, чтобы это подтвердить.
И вскоре реальность, несомненно, предоставила ей доказательства. Пока они беспечно расслаблялись, на шестую ночь люди снова начали исчезать, и на этот раз не только обычные люди, но и мастера боевых искусств. Сразу исчезло пять мастеров боевых искусств, среди которых был даже один на уровне тренировки костей.
В этот момент эмоции, которые только-только успокоились, снова взорвались.
«Проклятье, он не ушел!» — воскликнул один из мастеров.
«Как такое возможно?» — недоумевал другой.
«Чжан Цюшань, заместитель главы гильдии Лешань, исчез!» — сообщил глава гильдии Хэдао.
Когда все собрались и услышали эти слова, толпа мгновенно замолчала. Даже остальные главы гильдий были потрясены. Никто не ожидал, что всего за несколько дней расслабленности прежняя ситуация повторится, причем еще более ужасающим образом. Раньше исчезали только обычные люди, а теперь среди пропавших оказались и мастера боевых искусств.
«Господа, давайте будем бдительными, этот тип, похоже, не ушел», — медленно произнесла Се Юньхуа после короткой паузы. «Сегодня продолжаем наблюдение!»
Остальные переглянулись, в их сердцах была тревога, но они все же быстро согласились. Увидев, что все согласны, Се Юньхуа тут же исчезла.
А когда Се Юньхуа исчезла, пятеро переглянулись и вдруг замолчали. «Господа, может, нам все-таки найти способ покинуть это место?» — медленно произнес глава гильдии Лохуа.
«Я тоже хочу, но у тебя есть способ?» — горько усмехнулся глава гильдии Юньхай. «Законы города Юньхай — железное правило. Другие могут уйти, простые люди могут уйти, но если мы уйдем, нас сразу отправят в передовой отряд города Тяньхай».
Его лицо выражало беспомощность. Если бы можно было уйти, он бы уже давно сбежал, как только заподозрил неладное. Если он сейчас не ушел, то только из-за законов города Юньхай. Если он осмелится уйти, его вместе с семьей сразу отправят в передовой отряд города Тяньхай. Город Тяньхай и так не место для жизни, а уж передовой отряд — это почти верная смерть.
Его слова заставили всех замолчать. «Это...» — пробормотал кто-то. «Что же нам делать?»
Никто не мог дать ответ. В этот момент даже они не знали, как поступить.
«Уже почти зажили, и во многом благодаря вашему лекарству», — с улыбкой ответил градоначальник. «Сейчас я сделал еще один шаг вперед и уже почти достиг пика уровня тренировки внутренних органов».
«Ух ты, пик уровня тренировки внутренних органов, вы действительно прорвались!» — воскликнули остальные четверо, не скрывая удивления.
Сила градоначальника города Юньу раньше была на поздней стадии уровня тренировки внутренних органов, а главы четырех боевых гильдий были на средней стадии этого уровня. Никто не ожидал, что градоначальник города Юньу сейчас совершил такой прорыв.
Пик уровня тренировки внутренних органов означал, что тело достигло совершенства, и эта сила была несравнима с поздней стадией уровня тренировки внутренних органов. Теперь, когда они столкнулись с такой опасностью, появление еще одного сильного бойца было для них огромной помощью. Тут же все начали поздравлять его.
А в это время Се Юньхуа уже вернулась на башню. «Что же это за существо?» — бормотала она себе под нос, выглядя озадаченной.
За это время она уже не была той неопытной новичкой, как раньше. Постоянно бросая вызов на арене, она также часто посещала библиотеку. Всего за несколько месяцев она значительно улучшила свой характер и расширила знания. Но даже так, дойдя до этого момента, она все еще не могла понять, что это было за существо.
Демон? Очевидно, нет, у демонов не бывает такого высокого интеллекта. Дьявол? Тоже невозможно. Если бы это был дьявол, не то что она смогла бы его ранить, весь город Юньу, вероятно, уже перестал бы существовать. Секта Кровавого Демона? Обыскав весь город Юньу, она не нашла никаких следов секты Кровавого Демона.
Но если это не демон, не дьявол и не секта Кровавого Демона... Она действительно была в растерянности.
Но пока она пребывала в замешательстве, в небе появилась белая птица. «Это от младшей сестры Су!» — обрадовалась Се Юньхуа и быстро протянула руку.
Белая птица опустилась, и Се Юньхуа поспешно достала бамбуковую трубку, привязанную к ее ноге. Открыв трубку, она увидела перед собой лист белой бумаги с короткой надписью: «Градоначальник города Юньу подозрителен, срочно уходи!»
Увидев эту строчку, Се Юньхуа изменилась в лице.
А в это время по дороге, ведущей к городу Юньу, быстро скакал конь. «Старшая сестра Се, ты должна срочно уйти!» — Су Мэйэр выглядела встревоженной.
Она уже мчалась изо всех сил, но до города Юньу оставалось еще как минимум два дня пути. Хотя она уже отправила сообщение с почтовым голубем, это лишь на два дня раньше. Она не могла быть уверена, получит ли Се Юньхуа сообщение, и не могла быть уверена, захочет ли Се Юньхуа уйти.
Или, скорее, зная Се Юньхуа, та вряд ли бросит несколько десятков тысяч человек и уйдет. Но это было максимум того, что она могла сделать, ведь о ситуации в городе Юньу она узнала из сна всего три дня назад. Предпринять какие-либо другие действия было просто невозможно.
На лице Су Мэйэр отражалось беспокойство, она даже не жалела давать лошади пилюли для улучшения кровообращения. Но даже так скорость лошади все же была ограничена, и это заставляло ее волноваться еще сильнее.
Хотя во сне Се Юньхуа стала большим боссом, но после предыдущих событий Су Мэйэр не могла полностью доверять тому, что события из сна обязательно произойдут. И с точки зрения чувств и разума она не хотела, чтобы с Се Юньхуа случилось что-нибудь плохое.
Фигура продолжала мчаться вперед.
На башне лицо Се Юньхуа постоянно менялось. «Градоначальник города Юньу!» — пробормотала она, невольно посмотрев в сторону резиденции градоначальника. Ее глаза заблестели, и через мгновение она приняла решение.
Держа в руке длинный меч, она спрыгнула с высокой башни и направилась к резиденции градоначальника. «Госпожа!» — увидев Се Юньхуа, стражники один за другим почтительно кланялись. Даже несмотря на то, что Се Юньхуа была женщиной, они вели себя так же — эта особа была той, к кому даже градоначальник и главы четырех боевых гильдий относились с уважением, они не смели проявлять ни малейшей небрежности.
Се Юньхуа кивнула и вошла в резиденцию градоначальника. Она не пошла в другие места, а направилась прямо на тренировочное поле. Вскоре градоначальник города Юньу, получив известие, быстро подошел. Они встретились на тренировочном поле.
«Младшая сестра Се, что случилось?» — с недоумением спросил градоначальник города Юньу, глядя на Се Юньхуа.
«Господин градоначальник, не могли бы вы показать мне свою правую руку?» — Се Юньхуа повернулась, посмотрела на градоначальника города Юньу и спокойно спросила.
«Правую руку?» — сердце градоначальника города Юньу дрогнуло, но он с любопытством спросил: «Младшая сестра Се, что произошло?»
«Ничего, просто интересно, согласитесь ли вы?» — Се Юньхуа покачала головой и снова повторила вопрос.
«Конечно!» — градоначальник города Юньу кивнул и в следующий момент закатал рукав на правой руке. Правая рука сияла, на ней не было никаких следов.
«Младшая сестра Се, что такое, с моей рукой что-то не так?» — снова спросил он, и на его лице появилось еще более озадаченное выражение.
«Почему?» — глядя на его руку, Се Юньхуа вздохнула и медленно произнесла.
«Младшая сестра Се, о чем вы говорите? Я не понимаю», — лицо градоначальника города Юньу мгновенно помрачнело, но он все еще пытался сохранять спокойствие.
«Я спрашиваю, почему!» — Се Юньхуа вздохнула и заговорила. «Будучи градоначальником, вы, должно быть, имеете доступ к ресурсам, но вряд ли это могло заставить вас так поступить!»
Повторенные слова заставили лицо градоначальника города Юньу стать совершенно мрачным. «Как вы узнали?» — низким голосом спросил он, его глаза постепенно наливались кровью. Он совершенно не ожидал, что незаметно для себя уже раскрылся.
«Как узнала? Мою волю меча не так-то просто рассеять!» — Се Юньхуа медленно заговорила. «Если бы я не почувствовала внимательно, все было бы в порядке, но стоило мне сосредоточиться, как я, естественно, смогла обнаружить!»
Се Юньхуа подняла руку. «Вжих!» — раздался легкий звук, и в следующий момент на правой руке градоначальника города Юньу появился разрез, из которого тут же был извлечен сгусток огненно-красной энергии.
«Впечатляет, не ожидал, что в этом поколении школа произвела такого монстра!» — градоначальник города Юньу, глядя на этот сгусток огненно-красной энергии, не мог сдержать вздоха, его налитые кровью глаза выражали восхищение. Он все рассчитал, но не учел этого. В его теле оказалась частица воли меча Се Юньхуа.
Конечно, сейчас градоначальник города Юньу не знал, что эта частица воли меча проникла до самых костей, и Се Юньхуа не почувствовала этого. Хотя было что-то странное, но она не придала этому значения, пока не увидела послание от Су Мэйэр, и только сейчас окончательно убедилась.
Но даже зная это, градоначальник города Юньу сейчас вряд ли об этом беспокоился.
«Почему?» — Се Юньхуа по-прежнему говорила спокойно, глядя на градоначальника города Юньу. «Теперь вы можете сказать?»
«Почему? Ты хочешь знать, почему?» — глаза градоначальника города Юньу наливались кровью все сильнее, а его голос превратился в жуткий смех и безумие. «Но даже если узнаешь, что с того? Ты можешь понять, насколько несправедливы небеса? Почему мы должны ограничиваться уровнем тренировки тела, в то время как вы, гении, можете быть высоко над нами?»
Его взгляд был прикован к Се Юньхуа, в нем читалась небывалая зависть. «Почему каждый раз, когда случается демоническая смута, мы становимся пушечным мясом, а вы можете спокойно выжить? Почему?!»
«Я не согласен! Почему я не могу быть гением, почему я не могу достичь уровня Сокрытия Духа, почему я не могу стать опорой человечества, почему это должны быть вы?»
«Но вы же ели людей!!» — столкнувшись с его безумием, Се Юньхуа не слишком обеспокоилась и медленно произнесла эту фразу. За это время она, конечно, не могла не добиться никаких результатов. Се Юньхуа знала причину, по которой эти люди исчезали бесследно, не оставляя даже костей.
«Съев вас, я стану гением, я смогу спасти человечество», — градоначальник города Юньу снова холодно усмехнулся, его лицо выражало еще большее удовлетворение. «Хе-хе, тогда они будут воспевать меня как героя, кому будет дело до этих людей».
«Кстати, спасибо, что так много мне рассказала, но ты не сможешь сбежать!» — раздался громкий смех. «Съесть тебя будет гораздо эффективнее, чем съесть других. А если добавить остальных и всех жителей города Юньу, я смогу достичь не только уровня Сокрытия Духа, но даже уровня Слияния с Духом!»
В этот момент странный туман начал распространяться во все стороны. Он полностью окутал всю резиденцию градоначальника. Зловещая аура начала распространяться.
Вдалеке, совсем недалеко от резиденции градоначальника, несколько фигур мгновенно отреагировали. «Свист! Свист! Свист!» — несколько световых потоков пронеслись по воздуху, и в следующий момент появились главы четырех боевых гильдий.
«Что случилось?» — спросил один.
«Что произошло, что это за аура?» — воскликнул другой.
«Это...?» — растерянно произнес третий.
Главы четырех боевых гильдий выглядели озадаченными, они не могли сразу понять, что происходит. Изначально они медитировали, но внезапно почувствовали эту зловещую ауру. Инстинктивное беспокойство заставило их немедленно прибыть сюда. Но когда они прибыли, то обнаружили, что туман окутал всю резиденцию градоначальника.
«Резиденция градоначальника, градоначальник внутри?» — глава гильдии Хэдао, казалось, что-то вспомнил и машинально спросил. «Кроме того, есть ли там кто-нибудь еще?»
«Докладываю, господин, госпожа Се ранее вошла внутрь!» — осторожно ответил один из стражников. Этот человек был главой гильдии Хэдао, которого он не мог себе позволить обидеть.
«Госпожа Се!»
«Младшая сестра Се!»
«Неужели...!»
Четверо сначала удивились, затем переглянулись, и в их глазах появилось потрясение. Неизбежно возникла одна мысль. И они почти могли быть уверены.
Очевидно, Се Юньхуа нашла преступника, преступник, вероятно, скрывался в резиденции градоначальника, иначе Се Юньхуа не вошла бы туда. И только поэтому над резиденцией градоначальника мог подняться такой странный туман.
(Конец главы)