Глава 133. Божественное возвышение Се Циншаня •
Небеса содрогнулись от невиданной мощи. Бесчисленные люди, охваченные ужасом, дрожали и падали ниц, воспринимая сражающихся в вышине как истинных богов. И в каком-то смысле они были правы – достигшие уровня Сокрытия Духа действительно вышли за пределы обычных смертных.
Если уровень тренировки крови можно было считать лишь немного усиленным человеком, то уровень Сокрытия Духа знаменовал полный выход за рамки обыденного, знаменуя существование высшего порядка. Эти могучие воины могли парить в воздухе, одним взмахом руки пересекать реки, а если бы захотели – сровнять с землей огромный город за считанные мгновения.
Каждый удар, обрушивающийся с небес, нёс в себе силу, способную уничтожить тысячи жизней. Даже те, кто достиг уровня тренировки внутренних органов, казались беспомощными перед лицом такой мощи.
«Так вот каков Се Циншань!» – с горечью произнесли главы трёх боевых школ, молча наблюдая за разворачивающейся в небесах битвой. Более тридцати лет они стремились превзойти друг друга, особенно Се Циншаня, этого бывшего гения города Юньхай, которого они часто высмеивали. Теперь же все их усилия казались жалкой насмешкой перед лицом истинного могущества.
Сильнейший из них троих едва достиг поздней стадии уровня тренировки внутренних органов, и было неясно, смогут ли они при жизни достичь его пика. А Се Циншань уже преодолел пропасть между тренировкой тела и Сокрытием Духа – разрыв, казавшийся непреодолимым.
В небесах Линь Хояо, чувствуя, как дрожит его сердце, больше не сдерживался. Сила пика уровня Сокрытия Духа хлынула из него неудержимым потоком. Каждый удар его меча нёс в себе мощь, способную рассечь реки, а всепроникающий свет клинка заполнил всё небо над городом Циншань.
Однако при столкновении с огненно-красным светом клинка Се Циншаня, атаки Линь Хояо раз за разом разбивались. Его уверенность пошатнулась, а в душе зашевелились давние, неприятные воспоминания. Глядя на Се Циншаня, который только недавно достиг уровня Сокрытия Духа, Линь Хояо впервые ощутил желание отступить. Его разум отказывался принимать это чувство, но тело инстинктивно реагировало.
Вдалеке Юнь Увэй нахмурился. Его душа, словно невидимая сеть, прочесывала каждый уголок города Циншань, но так и не смогла обнаружить ничего необычного. Ситуация с Линь Хояо, который на пике уровня Сокрытия Духа не мог справиться с только что прорвавшимся Се Циншанем, вызывала у него разочарование.
«Цзинъюнь, присоединяйся!» – скомандовал Юнь Увэй. «Схватите его, у нас мало времени! Десять вдохов!»
«Есть!» – Сяо Цзинъюнь, хоть и с некоторым колебанием, но быстро отозвался.
«Великий старейшина, дайте мне ещё десять вдохов!» – взмолился Линь Хояо. «Нет, пять вдохов! Я точно схвачу его, он не может быть мне соперником».
«Не нужно!» – спокойно произнёс Юнь Увэй, бросив мимолётный взгляд. «Действуйте вместе!»
Его слова заставили Линь Хояо ещё больше разозлиться и занервничать, его лицо то бледнело, то краснело от гнева и стыда.
Внезапно Юнь Увэй, казалось, что-то почувствовал. Он резко поднял голову, его взгляд устремился в далёкую пустоту. Вскоре Се Циншань и Сяо Цзинъюнь также ощутили приближение чего-то и инстинктивно посмотрели в ту же сторону.
«Похоже, ваш глава секты всё же не отказался от тебя», – спокойно произнёс Юнь Увэй. «Жаль, ещё один пришёл! Впрочем, это неважно. Как только план будет завершён, нашему человечеству не будет недостатка в талантах».
«Что, больше не двигаешься?» – самодовольно усмехнулся Линь Хояо. «Испугался? Ха-ха-ха, Се Циншань!»
Однако никто не обратил на него внимания. Постепенно даже Линь Хояо заметил что-то неладное и инстинктивно посмотрел в ту же сторону. Его зрачки невольно сузились. «Это?..» – пробормотал он в недоумении.
В этот момент фигура впереди за несколько шагов преодолела огромное расстояние, мгновенно оказавшись перед всеми.
«Господа, так бесцеремонно нападать на ученика моей секты Цанъюань – это не по правилам, не так ли?» – медленно произнёс Се Хуайань, вытаскивая длинный клинок. Вокруг его тела тут же взметнулся мощный истинный смысл.
Его взгляд был направлен не на Линь Хояо, а на Сяо Цзинъюня и старика, всё ещё стоявшего в стороне с закрытыми глазами. Сяо Цзинъюнь, хоть и находился на уровне совершенства тренировки внутренних органов, почувствовав волю клинка, исходящую от Се Хуайаня, мгновенно напрягся.
«Се Хуайань!» – пробормотал Сяо Цзинъюнь, невольно схватившись за рукоять своего длинного меча.
Если Се Циншань был легендой тридцать лет назад, то Сяо Цзинъюнь стал легендой последних двадцати лет, а Се Хуайань – последних десяти. В отличие от Се Циншаня, чья слава не вышла за пределы поздней стадии уровня тренировки внутренних органов, Сяо Цзинъюнь и Се Хуайань были легендами даже на уровне Сокрытия Духа.
В городе Юньхай все знали о существовании Бога Меча, или, как его ещё называли, Демона Меча, а также о другом Боге Меча. Оба они были высшими талантами, появившимися после того, как Се Циншань ушёл в тень.
Двадцать лет назад Сяо Цзинъюнь первым проявил свой талант. В возрасте всего двадцати лет он прорвался на уровень Сокрытия Духа и сразу же сразился вничью с тогдашним главой Зала Правосудия долины Лося, нынешним главой долины. Это событие стало легендарным. Затем Сяо Цзинъюнь с одним лишь мечом путешествовал по миру, обошёл три великих города и даже вступил в бескрайнее море, почти не встречая равных себе на уровне Сокрытия Духа.
Се Хуайань не уступал ему в славе. Десять лет назад, также в возрасте двадцати лет, он достиг уровня Сокрытия Духа. Как и Сяо Цзинъюнь, он с одним клинком обошёл три великих города и даже вышел за их пределы. Единственное различие состояло в том, что один отправился на восток в бескрайнее море, а другой – на запад в Десять тысяч гор. Из-за этого у них не было возможности сразиться друг с другом.
Когда оба вернулись, их уровень совершенствования уже достиг вершины Сокрытия Духа, они были в полушаге от уровня Слияния с Духом, став истинными сильнейшими. И теперь, наконец, они встретились лицом к лицу в небесах над городом Циншань.
В воздухе повисло ощутимое напряжение. Сяо Цзинъюнь крепко сжал рукоять своего длинного меча, Се Хуайань – свой клинок. Невидимая, но почти осязаемая воля к битве взбудоражила ветер и облака вокруг них.
Если раньше небеса были окрашены в красный цвет силой Се Циншаня, то теперь устремившиеся ввысь воля клинка и воля меча двух новых противников буквально разорвали небосвод.
«Младший брат по школе!» – пробормотал Се Циншань, его эмоции странным образом всколыхнулись. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Глядя на величественную фигуру Се Хуайаня, Се Циншань в замешательстве вспомнил того маленького мальчика, который когда-то неотступно следовал за ним.
«Старший брат, старший брат! Ты обещал принести мне что-нибудь вкусненькое!»
«Старший брат, хи-хи, подожди меня!»
«Старший брат, ты такой крутой!»
«Старший брат, врежь ему как следует».
«Старший брат, я обязательно стану сильнее тебя в будущем!»
Воспоминания нахлынули на Се Циншаня, и он почувствовал, как пересохло в горле. Особенно когда он увидел вдалеке всё ещё стоявшего с закрытыми глазами Юнь Увэя, его сердце сжалось ещё сильнее.
Се Циншань всегда был уверен в себе, даже самоуверен. Даже только что прорвавшись на уровень Сокрытия Духа, он не испытывал страха перед Сяо Цзинъюнем и Линь Хояо. Но каким бы самоуверенным он ни был, глупцом он не был.
Сила Великого старейшины школы Юньхай, Юнь Увэя, была совершенно иного порядка. Даже его младший брат по школе не мог быть соперником Юнь Увэю. Се Циншань понимал, что сказать младшему брату бежать было бессмысленно – тот никогда бы не согласился, да и возможности убежать уже не было. С того момента, как Се Хуайань ступил сюда, пути назад не осталось.
Мысли вихрем проносились в голове Се Циншаня. Он сузил глаза, и его взгляд наполнился решимостью.
Однако никто, казалось, не заметил этого изменения. Юнь Увэй продолжал тщательно обыскивать окрестности. Сяо Цзинъюнь и Се Хуайань, сотрясая небеса своим истинным смыслом, разделили небо и землю. Они ещё не начали сражаться, но всё их внимание было приковано друг к другу.
Только Линь Хояо, его взгляд с возбуждением устремился на Се Циншаня. «Се Циншань, теперь тебя никто не спасёт!» – воскликнул он. «Умри!»
Свет меча, подобный радуге, в следующий момент материализовал почти рассеявшийся город Подавления Гор, который с грохотом обрушился на Се Циншаня.
В этот момент Линь Хояо действительно вздохнул с облегчением. Он опасался, что Сяо Цзинъюнь вмешается. С силой Сяо Цзинъюня Се Циншань был бы быстро побеждён, и тогда Линь Хояо не смог бы разрешить тень в своём сердце. Теперь же, когда Сяо Цзинъюнь был занят Се Хуайанем, всё складывалось именно так, как хотелось Линь Хояо.
Грохот сотряс небеса, когда город Подавления Гор обрушился вниз. Мощная аура разлилась вокруг, сметая всё на своём пути. Внизу, в городе Циншань, здания начали рушиться одно за другим. Такая сила была непосильна для обычных строений.
Даже если в этот момент истинный смысл Линь Хояо колебался из-за его внутренних сомнений, и он не мог проявить всю мощь пика уровня Сокрытия Духа, его атака всё равно несла в себе силу, далеко превосходящую возможности обычного мира.
Дома рушились, словно карточные домики, в воздухе разносились крики ужаса и боли. Тела многих простых людей начали трескаться под давлением этой чудовищной силы.
«Ты!» – лицо Се Циншаня исказилось от гнева. Он не ожидал, что Линь Хояо настолько не заботится о жизнях обычных людей. Такое огромное давление истинного смысла, обрушившееся вниз, грозило уничтожить не только весь город Циншань, но и превратить в пыль всех его жителей, особенно в западной части города.
Гнев Се Циншаня вспыхнул с новой силой. В следующий момент яркий свет его клинка вновь озарил небо. Бесконечное пламя взметнулось вверх, когда Се Циншань нанёс удар, вложив в него весь свой гнев. Его истинный смысл сконцентрировался до предела.
Свет клинка и город сражались, казалось, целую вечность. И вдруг раздался лёгкий треск. На поверхности города Подавления Гор, к изумлению Линь Хояо, появилась трещина. В уголках рта Се Циншаня выступила кровь, но он, казалось, даже не заметил этого.
Бросив мимолётный взгляд на Линь Хояо, Се Циншань внезапно взмыл в воздух, устремляясь прочь.
«Хочешь сбежать!» – Линь Хояо, не обращая внимания на расползающуюся трещину в своём городе Подавления Гор, холодно фыркнул и бросился в погоню.
«Глава зала Се, давайте и мы сменим место», – спокойно произнёс Сяо Цзинъюнь, наблюдая за удаляющимися фигурами. «Вы ведь тоже не хотите, чтобы наша битва затронула тех, кто внизу, верно?»
Вслед за своими словами, Сяо Цзинъюнь взмыл в воздух, но в отличие от Се Циншаня и Линь Хояо, он направился прямо вверх, в небеса. Се Хуайань последовал за ним.
За несколько мгновений оба поднялись на невообразимую высоту. Если раньше сражение происходило на высоте нескольких сотен метров, то теперь Сяо Цзинъюнь и Се Хуайань оказались у самой границы слоя ураганных ветров – ужасающего места, которое не могли преодолеть даже сильнейшие мастера уровня Слияния с Духом.
Сяо Цзинъюнь слегка усмехнулся. «Глава зала Се, знаете ли вы, что когда я вернулся из бескрайнего моря, я ждал этой битвы с вами? Хотел посмотреть, чей путь сильнее – ваш путь клинка или мой путь меча».
«Путь клинка? Нет, мой ещё не достиг уровня пути клинка, в лучшем случае это лишь воля клинка. То же самое и с вашим – это ещё не путь!» – серьёзно ответил Се Хуайань, покачав головой.
«О? Какие наставления может дать глава зала Се?» – с искренним интересом спросил Сяо Цзинъюнь, ничуть не обидевшись на отрицание своих достижений.
«За пределами Десяти тысяч гор я видел один меч», – медленно начал Се Хуайань, погружаясь в воспоминания. «Тот меч сиял холодом на девятнадцать провинций, его энергия пронзала пространство на тридцать тысяч ли. И даже это нельзя было назвать истинным путём меча! Я видел и один клинок, способный опрокидывать горы и реки, перед которым всё сущее умирало. Но и это нельзя назвать путём клинка. Наши клинки и мечи... какое у нас право называть это "путём"?»
«Один меч, сияющий холодом на девятнадцать провинций, энергия которого пронзает тридцать тысяч ли... Один клинок, опрокидывающий горы и реки, перед которым всё сущее умирает...» – повторил Сяо Цзинъюнь, его глаза загорелись. «Похоже, в тот год я выбрал неправильное направление. Нужно было отправиться в Десять тысяч гор, а не в бескрайнее море!»
Сяо Цзинъюнь не сомневался в словах Се Хуайаня. Таким, как они, не было нужды лгать. А значит, Се Хуайань действительно видел нечто невообразимое. Мысль о таком мире наполнила Сяо Цзинъюня надеждой и желанием самому пересечь Десять тысяч гор.
«Нет!» – покачал головой Се Хуайань. «Это было не за пределами Десяти тысяч гор. Хотя те мастера и сильнее нас, но у них нет того, о чём я говорю. Я видел это в древних руинах. За Десятью тысячами гор, в семистах метрах, есть долина Лося. Она открывается каждые десять лет. Если вам интересно, через год, если вы не умрёте, можете пойти посмотреть».
Се Хуайань без колебаний раскрыл секрет руин. Он был мечником, самым чистым мечником, и Сяо Цзинъюнь перед ним был таким же. Поэтому у Се Хуайаня не было намерения что-либо скрывать.
Получит ли Сяо Цзинъюнь какие-то возможности в этих руинах – это, на самом деле, не имело значения. Потому что, хотя сейчас они сражались не на жизнь, а на смерть, и школе Юньхай, и секте Цанъюань больше всего нужно было думать о том, как пережить эту демоническую смуту. Единственная разница заключалась лишь в выборе пути.
Это могло показаться смешным, но такова была сложная реальность человечества в нынешние времена.
«О, руины?» – Сяо Цзинъюнь улыбнулся и кивнул. «Тогда действительно стоит пойти посмотреть!»
В следующий момент ещё более мощная воля меча вырвалась из тела Сяо Цзинъюня. За его спиной возник огромный город – его версия города Подавления Гор. В отличие от творения Линь Хояо, город Сяо Цзинъюня был почти полностью материальным, каждая деталь в нём была чётко видна. С появлением города огромный истинный смысл Сяо Цзинъюня охватил всё вокруг.
В ответ на это за спиной Се Хуайаня возник огромный призрачный образ свирепого тигра. Один рёв этого тигра всколыхнул ветер и облака в радиусе сотни ли.
«Бум!» – в небесах мгновенно разразилась ужасающая битва между двумя легендарными мастерами.
Тем временем, Линь Хояо и Се Циншань, удалившись от основного места сражения, также высвободили всю свою мощь. Битва четырёх величайших воинов сотрясала небо и землю.
Весь город Циншань дрожал, но теперь, когда сражающиеся удалились, то чувство давления, подобное концу света, немного отступило. Множество людей, едва держась на ногах, с облегчением вздохнули, чувствуя, что только что пережили настоящую катастрофу.
Школа боевых искусств Тиранического Меча уже превратилась в руины. К счастью, старик Ли успел вывести людей. Среди них были мать Чэнь Сюаня, Камушек, второй дядя, вторая тётя и Чэнь Эржуан.
«Так вот какие они, высшие мастера боевых искусств?» – чёрные глаза Чэнь Эржуана горели восхищением, его взгляд был прикован к небесам. Глаза Камушка тоже сияли от возбуждения.
Старик Ли лишь тихо свистнул. В следующий момент из заднего двора выбежали три великолепных сине-серых коня.
«Все, следуйте за мной!» – низким голосом произнёс старик Ли, его лицо было серьёзным. «Глава школы приказал нам быстро покинуть это место!»
«Уйти?» – Чэнь Эршань не сразу понял, о чём речь.
«Да, это приказ главы школы!» – кивнул старик Ли. «Быстрее, иначе потом может не быть времени!»
Он одной рукой схватил Чэнь Эржуана и посадил его на коня, другой обнял Камушка и вскочил в седло сам.
Чжан Чуньхуа, Чэнь Эршань и его жена всё ещё не могли прийти в себя. Когда старик Ли уже начал нервничать, внезапно перед ними возникла знакомая фигура.
Появление незнакомца напугало старика Ли. Он инстинктивно хотел отреагировать, но, узнав пришедшего, застыл в изумлении.
«Старший брат!» – «Сюань!» – радостно воскликнули Камушек и Чэнь Эржуан, сидя на спине лошади.
«Сюань!» – «Сяо Сюань!» – вторили им Чжан Чуньхуа, Чэнь Эршань и вторая тётя.
Старик Ли наконец пришёл в себя. «Молодой господин Сюань, как вы вернулись?! Нехорошо! Нам нужно быстро уходить, молодой господин не сможет долго продержаться».
«Всё в порядке, старик Ли», – улыбнулся Чэнь Сюань. «Спасибо за заботу о моей семье в эти дни».
«Молодой господин Сюань, сейчас не время для любезностей!» – взволнованно произнёс старик Ли. «Те трое – сильнейшие уровня Сокрытия Духа из школы Юньхай. Хотя вы и прорвались на уровень Сокрытия Духа, но ваше тело ещё не восстановилось. Вы не сможете долго продержаться. Даже глава зала Се не сможет противостоять им – тот человек Великий старейшина школы Юньхай!»
Старик Ли попытался схватить Чэнь Сюаня за руку, но поймал лишь воздух. Это заставило его зрачки расшириться от удивления – он, сильнейший на пике уровня тренировки внутренних органов, не смог даже коснуться Чэнь Сюаня.
«Всё будет хорошо», – спокойно ответил Чэнь Сюань. «Глава школы не пострадает, и с нами ничего не случится».
Он был уверен в своих словах. Раз уж он осмелился прийти сюда, значит, уже проверил с помощью своего золотого пальца, что сможет справиться с ситуацией. То, что для других могло быть смертельной ловушкой, для Чэнь Сюаня не представляло непреодолимой угрозы.
Его взгляд устремился в небо, на фигуру Великого старейшины школы Юньхай. Юнь Увэй, казалось, тоже почувствовал на себе взгляд Чэнь Сюаня. Он открыл глаза, и их взгляды встретились.
«Интересно, малыш, ты всё-таки осмелился прийти!» – с лёгкой усмешкой произнёс Юнь Увэй. «Похоже, Тяньчэн мёртв».
Его слова, произнесённые с изящной небрежностью, казалось, не выражали особых эмоций. Но вслед за ними произошло нечто невероятное.
Внизу фигура старика Ли застыла на месте, словно статуя. Лошади тоже замерли, будто время остановилось. Казалось, даже само пространство вокруг застыло в этот момент.
Чэнь Сюань ощутил ужасающее давление, сковавшее всё вокруг. Но, странным образом, его собственное тело, похоже, не было затронуто этой силой. В глубине души он понимал причину этого.
«Естественно», – спокойно ответил Чэнь Сюань. «Но то, что вы ищете, старейшина, боюсь, здесь нет. Глава школы никогда не брал ту так называемую божественную пилюлю. И здесь её тоже быть не может».
«Невозможно?» – Юнь Увэй усмехнулся. «Малыш, есть вещи, которых ты просто не можешь понять. Без той вещи, как мог истинный смысл Се Циншаня достичь нынешнего уровня? Как мог твой талант и талант той маленькой девочки подняться до ста узлов? Знаешь ли ты, что эта божественная пилюля связана с тем, сможет ли наше человечество пережить эту пятую демоническую смуту и полностью разрешить проблему демонических вторжений?»
Юнь Увэй, казалось, проявил необычное терпение, объясняя ситуацию. Он и сам не понимал, почему вдруг стал таким словоохотливым и почему перестал так отчаянно искать божественную пилюлю.
Услышав слова Юнь Увэя, Чэнь Сюань на мгновение задумался. Конечно, он знал кое-что о том, о чём говорил старейшина. Особенно после возвращения, постоянно проверяя ситуацию с помощью своей способности, он если не полностью разобрался в замыслах школы Юньхай, проблемах Се Циншаня и города Циншань, то, по крайней мере, имел довольно чёткое представление обо всём происходящем.
(Конец главы)