Глава 67. Заманчивые предложения •
В уютном отдельном кабинете собрались двенадцать человек. Их смех и оживлённые разговоры создавали атмосферу полного единства, словно не существовало никакого противостояния между крупными семьями. Казалось, все они были одной дружной семьёй.
Чэнь Сюань, конечно, понимал, что это лишь видимость. С древних времён конфликт интересов всегда превосходил все прочие разногласия. Эти люди на поверхности могли казаться братьями-учениками одной семьи, но что творилось за кулисами, оставалось загадкой для всех.
Впрочем, Чэнь Сюаня это не особо волновало. С улыбкой на лице он легко влился в их компанию, словно был здесь своим. Однако вскоре эта гармоничная атмосфера начала меняться. Отпрыски крупных семей, не в силах больше сдерживаться, начали один за другим "бросать оливковые ветви".
Первым заговорил старший брат Ван:
«Младший брат Чэнь, у моей семьи возникли небольшие проблемы. Я ведь управляю эскорт-агентством, и в последнее время у нас катастрофически не хватает рук. Не мог бы ты оказать нам честь и стать охранником в моём агентстве? Месячное жалованье — тридцать лянов, плюс щедрые комиссионные за каждое сопровождение».
Его слова заставили комнату на мгновение затихнуть. Однако тишина длилась недолго, и вот уже вступил в разговор старший брат Ли:
«Старший брат Ван, это слишком неэтично — предлагать всего тридцать лянов за такой выдающийся талант, как младший брат Чэнь. Послушай, младший брат Чэнь, у моей семьи хоть и всего несколько кузниц, но нам тоже крайне нужны мастера боевых искусств. Вот что я тебе предложу: если ты согласишься, наша семья Ли обеспечит тебя всеми необходимыми ресурсами для достижения уровня тренировки костей».
Старший брат Ли рассмеялся, пристально глядя на Чэнь Сюаня. Его слова мгновенно заставили старшего брата Вана помрачнеть. Он уже собирался что-то возразить, но тут в разговор вступила одна из старших сестёр:
«Хи-хи, старший брат Ли действительно щедр. Младший брат Чэнь, наша семья Лю тоже может удовлетворить всё, что предложил старший брат Ли. Но у нас есть кое-что ещё. Насколько я знаю, ты ведь ещё не женат? У меня как раз есть младшая сестра неземной красоты. Что скажешь?»
Не успел Чэнь Сюань и рта раскрыть, как последовало ещё одно предложение:
«Старшая сестра Лю, ты даже красавицу в ход пустила! Младший брат Чэнь, а не хочешь ли присоединиться к нашей гильдии Лешань? Если ты согласишься, место главного командира тебе гарантировано. Это как минимум пятьдесят-шестьдесят лянов в месяц!»
Из двенадцати присутствующих только Чжан Тяньхай и Те Чжу хранили молчание. Все остальные наперебой предлагали Чэнь Сюаню различные варианты сотрудничества, переходя от изначально деликатных намёков к почти прямым предложениям.
Слушая этот поток заманчивых предложений, Чэнь Сюань не мог не поразиться. Ещё совсем недавно, до того как он вошёл в город, сто лянов казались ему огромной суммой. Продажа одного дикого кабана приносила максимум десять лянов, и заработок денег был невероятно сложным делом. Даже после прибытия в город ситуация не сильно улучшилась. Если бы не его уникальный дар и неожиданные доходы, жизнь была бы очень трудной.
Достаточно было взглянуть на семью Чэнь Эржуана, чтобы понять, насколько тяжело зарабатывать обычным людям. Чэнь Эршань, работая в лавке скобяных товаров, получал всего сто вэней в месяц, что в год составляло лишь один лян и два цяня серебром. Хотя за последние два месяца его зарплата немного выросла, в год это всё равно едва дотягивало до двух лянов. Работа прачки второй тёти приносила чуть больше — три ляна и шесть цяней в год. В сумме вся семья зарабатывала около пяти-шести лянов серебром за целый год тяжёлого труда.
А теперь ему предлагали суммы, начинающиеся от тридцати лянов в месяц, а чаще всего — от сорока до пятидесяти! Некоторые предложения были ещё ценнее. Например, обеспечение всеми ресурсами для достижения уровня тренировки костей. Чэнь Сюань вспомнил, что чтобы достичь уровня тренировки крови, он потратил более тысячи пятисот лянов. И хотя это была рыночная цена, реальные затраты составляли не менее четырёхсот-пятисот лянов. А ведь это была только одна тренировка крови. Чтобы достичь уровня тренировки костей, цена, вероятно, была бы в несколько раз выше. И вот теперь ему предлагали покрыть все эти огромные расходы!
Честно говоря, если бы у него не было уникального дара и обещания Се Циншаня, Чэнь Сюань был бы очень заинтересован этими предложениями. В конце концов, эти люди были невероятно вежливы и щедры. Однако, имея золотой палец и поддержку Се Циншаня, эти предложения, при всей их привлекательности, уже не казались такими неотразимыми.
«Уважаемые старшие братья и сёстры, — с улыбкой ответил Чэнь Сюань, глядя на ожидающие лица, — я искренне благодарен за вашу доброту и щедрость. Однако сейчас я хочу полностью сосредоточиться на совершенствовании. Не могли бы мы вернуться к этому разговору позже?»
«Ха-ха-ха! Старший брат был слишком поспешен!»
«Да, да, младший брат абсолютно прав. Сейчас, конечно, лучшее время для совершенствования. Мы обязательно обсудим это позже!»
Столкнувшись с вежливым отказом Чэнь Сюаня, эти люди не проявили ни нетерпения, ни раздражения. Напротив, они поспешили рассмеяться и согласиться с его решением. Очевидно, будучи отпрысками крупных семей, среди присутствующих не было глупцов. Они прекрасно понимали, что обижать потенциального союзника без причины — крайне недальновидно.
Конечно, это вовсе не означало, что они отказались от попыток привлечь Чэнь Сюаня на свою сторону. С их точки зрения, если он не согласился сейчас, возможно, их предложения были просто недостаточно привлекательными. Вернувшись домой и доложив о ситуации, они смогут разработать новые, более заманчивые предложения. Спешить было некуда.
Что касается возможности дальнейших отказов Чэнь Сюаня, они совершенно не беспокоились. Их старший брат и тот младший брат Чжан, которого учитель принял позже, оба были успешно привлечены на их сторону. Почему Чэнь Сюань должен стать исключением? В конце концов, он всего лишь ученик, не то что дочь самого Се Юньхуа. Даже если его учитель захочет предоставить ресурсы для поддержки, их явно не хватит.
Особенно в этот неспокойный период, когда из-за беспорядков ресурсы гильдии Хэдао значительно сократились. Было неясно, смогут ли они поддержать даже базовое совершенствование этого ученика. Всё это делало ситуацию ещё более благоприятной для их планов.
Вскоре тринадцать человек снова погрузились в весёлую беседу. Казалось, что неловкости от предыдущей неудачной попытки вербовки или раздражения от отказа не было и в помине. Наоборот, они один за другим поднимали бокалы за столом, выражая искренние поздравления Чэнь Сюаню и желая ему успехов в совершенствовании.
Чэнь Сюань с улыбкой отвечал каждому, поддерживая дружескую атмосферу. Время летело незаметно, и лишь когда вечерняя заря начала окрашивать небо, гости стали "неохотно" расходиться.
Когда все разошлись, Се Юньхуа с любопытством взглянула на Чэнь Сюаня:
«Ну как? Какие впечатления?»
Чэнь Сюань горько улыбнулся, качая головой: «Старшая сестра Се, в следующий раз, пожалуйста, не зови меня на такие мероприятия. Я совершенно не могу с этим справиться».
Се Юньхуа рассмеялась: «Ха-ха-ха, я просто хотела, чтобы ты познакомился с ними! Не принимай их слова близко к сердцу. Ты не согласился, и они не посмеют что-либо сделать с тобой!»
Чэнь Сюань немного помолчал, а затем решился задать вопрос, который давно его беспокоил: «Старшая сестра, а как насчёт других учеников гильдии Хэдао? Почему их так мало?»
Се Юньхуа, поняв, что он имеет в виду, с улыбкой спросила: «Ты хочешь узнать, почему их всего десяток с небольшим?»
«Да!» — кивнул Чэнь Сюань. Это и было причиной его недоумения. Во всём городе Циншань проживало двести-триста тысяч человек, и мест, где можно было изучать боевые искусства, было всего четыре крупные школы. Даже если у всех крупных семей не было истинных намерений развивать боевые искусства, и вероятность появления талантливых мастеров была низкой, гильдия Хэдао, как одна из четырёх ведущих школ, не могла иметь всего десяток с небольшим учеников. В конце концов, по его воспоминаниям, гильдия Хэдао была основана более тридцати лет назад. Даже если бы они выпускали по одному ученику в год, их должно было быть уже не менее тридцати.
Лицо Се Юньхуа немного помрачнело, когда она начала объяснять: «Действительно, сейчас их всего двенадцать. Но, конечно, мы обучили гораздо больше. По словам отца, за всё время гильдия Хэдао должна была подготовить в общей сложности семьдесят шесть человек до уровня тренировки крови». Её голос стал тише, когда она продолжила: «Однако трое из них отправились в главную школу, а остальные... умерли».
(Конец главы)