Глава 289.1: Лицо под маской (1) •
Это была давняя традиция гномьих королей — исполнять свои королевские обязанности на виду у всех.
Благодаря этой традиции даже враг номер один всего рода гномов смог проникнуть глубоко в сердце Королевства.
В огромном зале для аудиенций короля гномов уже собралось несколько сотен зрителей.
Это было уникальное зрелище для Королевства гномов. Другие расы иногда насмешливо сравнивают зал для аудиенций короля гномов с базаром.
Однако мало кто знал, что в таком открытом дворце хранится скрытая сила Гномьего королевства.
Трон короля находился прямо под пустым контейнером, в котором когда-то находился Фал Гараз, сделанный из тех же осколков неба, что и сам Фал Гараз.
На нефритовом троне восседал могущественный король гномов, широко расставив ноги и подперев подбородок руками. Его борода росла подобно львиной гриве.
Перед королем стояли две группы людей, оказавшихся в тупике. Аквироа и ее приспешники, а также Орден Вымирания. Они стояли на некотором расстоянии друг от друга перед королем.
Атмосфера была напряженной.
Ропот гномов, доносившийся со всех сторон, свидетельствовал об их интересе к этим двум группам.
“Порядок, порядок”.
Стражники, разбросанные по всему залу для аудиенций, стучали копьями о землю, приказывая зрителям прекратить свою светскую беседу.
Между тем, поскольку зал для аудиенций был в основном занят гномами, Сончул выделялся на общем фоне.
“Эй, ты, хуман. Сними свой капюшон”, — приказал Сончулу стражник-гном.
Сончул сделал, как ему было сказано, показав широкое и энергичное лицо, которое совсем не походило на его первоначальный облик. Несколько гномов взглянули на Сончула, а затем вернулись к своим занятиям.
Было замечено, как несколько охранников перешептывались о Сончуле. Они, казалось, были особенно осторожны с ним, возможно, из-за того, что он был человеком. Вскоре появился маг-человек, попросил Сончула о сотрудничестве и исследовал его способности.
“Мистер Кансо Бен? Ты обладаешь необычайной силой”.
“Без моей силы я — ничто”.
Сончул внимательно осматривал центр зала для аудиенций, продолжая обмениваться пустыми фразами.
Группа Аквироа и представители Ордена Вымирания стояли в поле зрения короля, слева и справа от него соответственно, что-то обсуждая между собой.
Вскоре Аквироа подошла к королю, как будто их беседа подошла к какому-то завершению.
“Ваше величество, как упоминалось ранее, Плавучий архипелаг готов оказать непоколебимую поддержку королевству вашего величества”.
Заговорила Аквироа своим старческим голосом.
Король лишь погладил бороду, мрачно глядя на Аквироа.
Акироа продолжила.
— Как один из Тринадцати Чемпионов Континента, мой король, вы мудрый и милосердный король среди королей. Как может такой великий король принимать помощь от этих злобных еретиков? И, в конце концов, их нечестивые способности требуют жертвовать жизнями ваших самых верных подданных. Что вы будете делать, когда у вас кончатся все воины и советники? Что тогда?
“А есть ли другой выход?”
Холодно ответил король гномов, сидя на своем месте.
Король и его ближайшие советники казались почти враждебными.
Это был наглядный пример того, как Аквироа и ее последователи считались нежеланными гостями в Королевстве гномов.
Казалось, Аквироа это совершенно не смутило, и она спокойно продолжила свою речь.
“Мы подготовили секретное оружие для подобных случаев”.
Акироа протянула руку в дальний конец зала.
Затем из двери в зал для аудиенций вошла группа людей.
Это были великаны.
Офицеры Плавучего архипелага подвели трехметровых гуманоидов, чьи тела были полностью скрыты под пурпурными и красными мантиями, чтобы они предстали перед королем на глазах у всех гномов.
Всего их было трое.
Все взгляды присутствующих в зале для аудиенций были прикованы к этим долговязым гигантам.
“Они огры?”
“Они слишком худые для огров”.
Хотя было много предположений о том, что это были за существа, никто и близко не подошел к правильному определению личности этих таинственных фигур.
То есть, за исключением одного Сончула.
— Это и есть Солдаты Спасения?
Таинственные солдаты-монстры, которые передвигались благодаря силе черных осколков.
Эти монстры обладали боевым потенциалом рыцаря сверхчеловеческого уровня, но при этом обладали гораздо более крепким телом и способностью к регенерации.
Король гномов кивнул, давая понять своим подданным, что Аквироа может продолжать говорить.
Аквироа снова махнула рукой.
Солдаты Плавучего архипелага сорвали ткань, прикрывавшую вытянутых гигантов.
Затем показались причудливые великаны с кожей, похожей на голубое желе или слизь.
Солдаты спасения.
Сончул был прав относительно их личности.
Гномы не могли скрыть своего потрясения, впервые увидев такое странное существо.
Король гномов не был исключением. Однако был один, который отреагировал более бурно, чем все остальные гномы.
Это был старый гном с седой бородой, стоявший позади короля, сложив руки на груди.
— Это гном-старейшина?
Старейшина гномов, почетная должность, назначаемая только старейшему и мудрейшему из всех гномов, чьи слова имели такой вес, что даже король не мог легко отмахнуться от них.
Один из старейшин заговорил, дрожа всем телом.
«Разве это не трупный голем из королевства Рутегинея?»
«Трупный голем? Что это такое?» — спросил король.
— Это было ужасное оружие, которым королевство Рутегинея владело на пике своего могущества. Эти ужасающие големы были созданы из трупов убитых солдат и обычных людей. Несмотря на различия во внешности, этот монстр очень похож на трупных големов королевства Рутегинея”.
Старейшина гномов с подозрительным выражением в глазах указал прямо на Аквироа и спросил.
“Второй чемпион Аквироа. Что это за чудовище вы привели сюда?”
“Это Солдат спасения”.
“Солдат спасения?”
«Чтобы спастиот надвигающейся беды, он был тайно разработан в сотрудничестве с Империей людей, чтобы служить суперсолдатами».
Аквироа подошла к возвышающемуся над ней Солдату Спасения и внезапно выхватила короткий меч, ударив им по телу солдата.
«Уоахх!»
Внезапное и неожиданное нападение вызвало шок у гномов.
Однако Солдат Спасения, на которого было совершено нападение, не отреагировал и не издал ни звука.
На самом деле, из желеобразной кожи, рассеченной кинжалом, не вытекло ни капли крови, и она быстро заросла сама по себе.
“Как вы можете видеть, Солдат Спасения создан не из чего-то вроде трупа. Это высокотехнологичная боевая машина, созданная с использованием передовой магии и алхимии”.
“Хо?”
Король гномов впервые проявил интерес.
Его заинтересовало слово машина’.
«То есть вы хотите сказать, что этот солдат был не выращен, а создан?» — спросил король.
Аквироа кивнула и продолжила с нотками удовлетворения в голосе.
“Мы уже завершили все приготовления к массовому производству и полностью готовы предоставить все, что мы производим, Королевству гномов бесплатно”.
“Бесплатно?”
Король выглядел заинтересованным.
”Конечно, есть условие».
Добавила Аквироа.
“Мой повелитель, Странствующий король, желает заключить союз с вашим величеством”.
”Союз?»
Вопросительный знак, кажется, парит перед глазами Дейнкрафта.
“Союз? Я думал, что Странствующий король присоединился в качестве члена ко Всемирному парламенту, который возглавляет этот вор?”
При упоминании слова вор» гномы начали кипеть от ярости.
”Сын вора!»
“Сончул, сукин сын!”
“Я разорву его на куски!”
Ярость гномов по отношению к Сончулу была безмерной.
Бертелгия задрожала в его кармане.