Глава 273: Перед желтой границей (1) •
С восходом солнца миазмы смерти приобретали многоцветие. Но за несколько мгновений до того, как солнечный свет начинает проникать сквозь желтую стену, все миазмы становятся кроваво-красными.
Это было ужасное зрелище, как будто половина мира была залита кровью.
“…”
Один человек стоял на вершине одинокого вороньего гнезда и наблюдал за приближающимся туманом, который, по слухам, окрашивалв ужасный красный цвет.
«Это и есть несказанное бедствие? Непредвиденное бедствие кажется еще более страшным и ошеломляющим, чем предсказанные”.
На мужчине была обычная одежда Искателя приключений.
Но за его спиной стояли десятки кораблей Имперского флота человечества, летящих в стройном военном строю.
Мужчина был императором Империи Людей.
Уильям Квинтон Мальборо.
Его взгляд был прикован к возвышающемуся над землей шпилю, полностью окрашенному в кроваво-красный цвет.
Иксион.
Легендарный город магов, который, как говорят, был построен за один день и разрушен за один день.
Большая часть зданий была разрушена в результате необъяснимой катастрофы, но несколько зданий все еще держались. Через десять дней в одном из них должна была состояться конференция мировых лидеров, на которой должна была решиться судьба мира.
Инициатором такого собрания был старый друг по имени Сончул, также известный как Враг мира.
“Каков ваш приказ?”
Многие генералы и адмиралы ждали его приказа.
«Вы уничтожите Иксион?»
“…”
Император никогда не колебался в своих решениях.
Он тщательно обдумал все возможности при разработке политики. И как только он принял решение о дальнейших действиях, он сразу же приступил к их осуществлению.
Но в этот момент даже могущественный император колебался, принимая решение.
«Почему я так себя веду? Из всех людей только я».
Он не считал себя человеком, на которого могут повлиять мелкие эмоции.
Он прожил всю свою жизнь, устраняя все, что представляло препятствие.
Сейчас все было точно так же.
У него не было другого выхода, кроме как уничтожить Иксион.
Он должен был сделать это до того, как Странствующий король Священного королевства Рутегинея сможет, наконец, раскрыть свои карты на конференции.
Семена хаоса, посеянные Королем-странником десятилетия назад, тихо прорастали во тьме и ждали своего часа. Теперь, когдапогружался в хаос и неразбериху, эти невидимые махинации, наконец, вышли из подполья и угрожали императору.
«Во-первых, когда начнется конференция, Странствующий король публично потребует своего места’.
Военные и новая знать встали на сторону императора, но имперский совет и местные лорды близлежащих провинций тонко выражали свое неприятие императора Призванного происхождения.
Когда половина имперского флота, составлявшего основу Империи, была уничтожена Меньшими богами, появившимися в вассальных государствах, положение императора стало крайне неустойчивым.
Движения, осуждавшие его некомпетентность и ошибки, начали набирать силу, а радикальные мнения, выступавшие за насильственное свержение императора, получили поддержку.
Император все прекрасно понимал.
Он понимал, что, если оставить все как есть, все будет происходить согласно воле Странствующего короля.
Императору нужно было время.
Время, чтобы найти новый источник силы, что-то, что заменило бы роль, которую играл имперский флот, и превратило Империю в постоянное государство.
Чтобы выиграть время, совещание пришлось отложить любыми возможными способами.
И с этой целью император приказал уцелевшим кораблям имперского флота собраться близ Иксиона.
Однако по какой-то причине император колебался.
“…”
Почему? Император задумался.
Что заставляло его колебаться?
На мгновение ему вспомнилось лицо его старого друга, Сончула Кима.
«Это из-за него?»
Но эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась.
Император колебался не из-за Сончула, а из-за воспоминаний о себе в прошлом, который смело высказывал свои мысли Сончулу.
«Понятно», — серьезно пробормотал император.
В глубине его голубых глаз, похожих на драгоценные камни, на него смотрело его прежнее «я», которое когда-то уверенно высказывало свое мнение перед Врагом Мира.
“Если бы я был на его месте тогда, я бы не прибегал к таким мелочным методам”.
Император опустил голову, задумавшись на мгновение, прежде чем поднять ее и обернуться, взмахнув плащом.
Как только император показался, тысячи солдат, выстроившихся позади него, склонили головы в знак приветствия.
“Всем кораблям Императорского флота”, — звучным голосом произнес император.
”Возвращайтесь в Лагранж».
Десятки кораблей развернулись и полетели на запад, оставляя позади кроваво-красное небо на востоке.
Жители Иксиона, которые прятались в темных уголках пустынной земли, с тревогой следили за уходом имперского флота.
“Имперские ублюдки отступают”.
“Кто-нибудь, идите и сообщите Макреду. Империя отступила, и Иксион в безопасности.
В норах царила бурная деятельность. Но среди сотен занятых делом партизан только один человек стоял неподвижно, безучастно глядя на остаточное изображение уходящего имперского флота.
Этим человеком была не кто иная, как Ахмуге.
Она, сбежавшая от Нимпаса, тихо ждала чего-то на другом конце континента.
«История изменилась. В очередной раз».
Это уже не удивляло.
Ход истории уже сильно изменился по сравнению с тем, откуда она пришла, и начали проявляться определенные отличия.
Но была одна вещь, которая, несмотря ни на что, оставалась неизменной.
“…”
Ахмуге уставилась на кинжал в кончиках пальцев.
Свист.
Она вытащила кинжал из ножен.
Тусклое черное лезвие было совершенно лишено блеска, как будто оно было сделано из самой ночной тьмы.
“В конце концов, он опасен”.
Сончул был Черным Великаном.
Он обладал потенциалом уничтожитьв любое время.
Несмотря на то, что он оказался не таким, как она думала, изменить сущность человека было невозможно.
Он был Черным Великаном.
”Я больше не буду убегать или прятаться».
Вложив темный клинок обратно в ножны, Амуге смешалась с оживленной толпой.
*
Закончив с «Орденом исчезновения», Сончул вскоре пришел к осознанию того, что Сильфиду никак не найти.
Сончул отдал Карбунгбунгу приказ находиться в открытом море, но оставаться в пределах видимости.
Однако местонахождение Сильфиды в настоящее время неизвестно.
Хотя Сончул и чувствовал, что этот результат был неизбежным следствием того, что Орден Вымирания рыскал вокруг в поисках него, тем не менее, это поставило его в затруднительное положение.
Он не только больше не мог использовать обещанную Тайгоном Босборотом телепортацию на большие расстояния, но и потерял один драгоценный Камень Души.
Разумеется, потеря Сильфиды тоже была ему не по душе, ведь он потратил немало сил и времени на ее настройку.
Сончул решил сначала обыскать близлежащую местность.
“Предоставь разведку мне, Разрушитель!”
Маракия, который внезапно стал горячим последователем Сончула, взмахнул крыльями и полетел вперед.
“Что с ним такое?» — пробормотала Бертелгия, наблюдая за Маракией сзади.
“Кажется, у него появилась совесть”.
“Но надолго ли?”
“…”
Сончул не смог ответить на вопрос Бертелгии.
После того, как время, достаточное для того, чтобы выпить чашку чая, прошло, Маракия вернулся туда, где находился Сончул.
“Я нашел живого человека! Разрушитель!”
Сончул и Бертелгия последовали за Маракией в лес.
И вот, откуда-то из леса донесся запах гниющей плоти, сопровождаемый чьими-то стонами.
”Ууфф, ууфф…!»
К станине, брошенной Орденом Вымирания, был привязан человек.
Это был не кто иной, как инквизитор Тайгон Босборот.
Орден Вымирания захватил его в плен, жестоко пытал и оставил гнить в подвешенном состоянии.
“••••••.”
Друзья Сончула уставились на ужасное состояние Тигона, покрытого мухами и личинками.
“Ты все еще жив?”
“Конечно, я жив!”— пылко ответил Тигон.
Он все еще казался живым и бодрым.
Сончул приказал Маракии развязать Тигона.
“Принято! В таких вещах на раскаявшегося Маракию можно положиться!”
Маракия, который внезапно начал проявлять чрезмерную лояльность, порывисто подлетел к Тигону и использовал сложную и деликатную магию, чтобы распутать веревку, удерживающую Тигона.
“…”
Но, возможно, Маракия слишком торопился, чтобы показать свое мастерство.
Тигон, освободившись от пут, рухнул вперед, ударившись головой о большой валун, и потерял сознание.
“Урк…!”
Обычно Тигон не получил бы серьезных травм от такого удара. Но в настоящее время он был серьезно ослаблен жестокими пытками и истощением. Раздался скрежещущий звук чего-то разбивающегося, и Тигон застыл.
“Что за чертовщина?”
Клюв и глаза Маракии широко раскрылись от такого неожиданного развития событий.
Тайгон Босборот скончался.
Ему было 57 лет.
Он прожил бурную и насыщенную событиями жизнь.
Однако Тигон обладал необычной способностью, которой обладали немногие.
Его мертвое тело, казалось, излучало золотой свет, пока он внезапно не вскочил на ноги, как зомби.
“О~! Благословен будь, великий Бог Порядка! Да пребудет слава твоему имени, о хранитель человечества!”
Как и другие инквизиторы, Тигон обладал способностью к воскрешению.
В любом случае, благодаря эффекту воскрешения уродливые шрамы от жестоких пыток исчезли без следа.
Его лицо, испачканное пятнами крови, вернулось к своему первоначальному состоянию.
Это было такое совершенное выздоровление, что не было бы ничего странного в том, что Тигон без колебаний выбрал бы собственную смерть, если бы Маракия не опередил его.
Тигон смахнул с себя личинки, которые все еще цеплялись за него, словно пыль, и подобрал свою одежду, брошенную на землю, чтобы надеть ее, как будто он просто шел по своим делам.
Как только он снова оделся, он снова обратил свой взгляд на Сончула и компанию.
“Почему ты так опоздал?”
“…”
Сначала никто не смог ответить.
Наконец, Бертелгия нарушила тишину, хлопая страницами, пролетая над головой Сончула и бормоча:“Я ненавижу это…”
«Что? Что ты ненавидишь, Живая книга?
— Что случилось? — спросил Тигон Бертелгию с самым искренним, неподкупным выражением в глазах, не запятнанным скрытыми мотивами.
Сончул, наконец, открыл рот: — Что случилось?
После того, как Эгехиос изгнал Тигона из подземелья, он вскоре обнаружил в этом районе членов Ордена Вымирания.
После нескольких неудачных попыток вернуться в подземелье, он переключил свое внимание на Орден Вымирания, чтобы выполнить свой долг инквизитора — очистить город от еретиков.
Но как только он осознал, какую огромную силу задействует Орден Уничтожения, он приказал своим подчиненным отступить обратно к Сильфиде, прежде чем выступить в качестве приманки, чтобы дать им шанс ускользнуть.
И вот как события привели к тому, что Тигон стал усердно объяснять свою историю Сончулу и остальным.
“Какой настойчивый человек”.
Маракия выразил свое удивление.
“На самом деле, я умирал пять раз”, — гордо заявил Тигон.
“Но такой истинный служитель бога, как я, не может быть по-настоящему убит, пока меня не убьют девять раз”.
“Ты что, кот?”
Бертелгия тут же съязвила в ответ.
Тигон пристально посмотрел на Бертелгию, но заметил Сончула за ее спиной и вскоре отвел взгляд.
Но это не помешало ему закончить то, что он хотел сказать.
“Но я верил, что ты победишь их. И с учетом этого нового развития событий, я уверен, что ты не на стороне Ордена Вымирания”.
Сончул спросил Тигона о местонахождении Сильфиды.
Сильфиду действительно отправили далеко за океан, на запад.
Тигон подошел к валуну неподалеку от пыточной стойки, на которой его подвесили, и вернулся с кристаллом связи.
“Я спрятал это до того, как был схвачен Орденом Истребления”.
Он использовал кристалл, чтобы установить контакт с Сильфидой далеко в море.
Возможно, расстояние было слишком велико, и установить связь было сложно. Но как только солнце достигло зенита, связь улучшилась настолько, что можно было, наконец, передавать информацию и общаться.
[Мы немедленно отправимся туда.]
Жрец, подчиненный Тигона, ответил спокойным тоном.
Глядя на Тигона, Сончул почувствовал, что этот человек был не таким уж плохим лидером.
‘В эту эпоху осталось не так много лидеров, которые пожертвовали бы собой ради своих подчиненных».
Хотя сам Тигон об этом не знал, Сончул оценил Тигона еще выше.
Сильфида, казалось, ушла слишком далеко. По словам подчиненного Тигона, на возвращение ушло бы полдня.
Хотя можно было вернуться немедленно с помощью телепортации, от этой идеи отказались, так как существовала вероятность, что они не смогут позже добраться до Иксиона, потому что уже исчерпали всю свою энергию.
В ожидании Сильфиды Сончул впервые за долгое время приготовил еду.
Несмотря на то, что они были в море, Сончул решил не использовать морепродукты.
Ведь совсем недавно народ Эге массово утонул в море неподалеку. Их недавно ушедшие, беспокойные души все еще оставались здесь.
После краткой минуты молчания в знак траура по жителям Эге, которые бессмысленно погибли из-за махинаций Ордена Вымирания, Сончул приготовил ужин, поймав свинью, сбежавшую из близлежащего заброшенного свинарника.
Он собрал огромное количество ингредиентов. Он зарезал большую свинью и извлек из нее кровь и внутренние органы, прежде чем приступить к удалению шерсти.
В конце концов, это было не только для него, но и для подчиненных Тигона, которые находились на борту «Сильфиды».
Не имея в своем распоряжении ничего, кроме времени, Сончул решил приготовить блюдо, которое требовало много времени, чего он обычно избегал
Он собрал разбросанные повсюду кирпичи и соорудил печь в форме иглу, наполнил ее древесным углем и дровами, а затем развел огонь.
Пока печь не разогрелась настолько, что кирпичи внутри раскалились докрасна, Сончул приготовил мясо и добавил вина и специй, которые он собрал поблизости.
Закончив мариновать мясо, Сончул разложил его поверх прямоугольных металлических тарелок, убрал из печи все топливо и золу и поставил на ее место тарелку с мясом. Вход в печь также был закрыт металлической пластиной подходящего размера.
“Как мясо будет готовиться таким образом?”
Тигон, который с серьезным выражением лица наблюдал за приготовлением Сончула со стороны, раскритиковал его.
“Так и должно быть”, — коротко ответил Сончул, прежде чем отправиться на поиски других блюд, которые можно было бы съесть вместе с мясом.
На заброшенной ферме он обнаружил мешок с мукой.
Сончул замесил из муки тесто, затем раскатал его и приготовил на отдельном кострище, которое он заранее приготовил.
На закате солнца в вечернем небе появилось черное пятно.
Это была Сильфида.
Сончул, который сидел и отдыхал, отправил Маракию проводить Сильфиду туда, где они находятся.
“Предоставь это Маракии-ним!”
В конце концов, Сильфида благополучно приземлилась над ними. Как только подчиненные Тигона высадились и добрались до земли, Сончул убрал металлические пластины, закрывающие печь.
“Это не могло быть приготовлено как следует ”.
Тигон еще раз выразил свои сомнения по поводу готовки Сончула, но вскоре плотно закрыл рот.
Из печи появилось самое вкусное мясо, которое он когда-либо видел, приготовленное идеально, сочное и невероятно соблазнительное на вид.
“Пожалуйста, угощайтесь”.
Сончул взял достаточно мяса и хлеба, чтобы поесть, и ушел.
Даже если Сончул считался союзником, он все равно оставался Врагом всего Мира; за исключением Тигона, Сончул знал, что его присутствие подавляет обычного человека, поэтому он не обращал на них внимания.
Итак, он нашел подходящее местечко с прекрасным видом и принялся за еду.
[Оценка этому блюду — 72 балла.]
[Блюдо неплохое. Однако оно не подходит для человека со званием шеф-повара.]
Оценка Бриллиантовой броши продолжалась в обычном режиме.
Глядя на неудовлетворительный результат, показанный перед ним, он достал свое секретное оружие из Хранилища Души.
Это был сахар «Звездная пыль».
Мясо было посыпано сахаром «Звездная пыль» еще до того, как он откусил кусочек.
Перед ним появилось другое сообщение.
[Оценка этого блюда — 100 322! ]
[Это идеальное блюдо! ]
“Все, что я сделал, это положил тебе в рот пакетик сахара”.
Сончул горько усмехнулся, глядя бесстрастным взглядом на запад, в сторону заходящего солнца.
На темнеющем небе одна за другой начали появляться звезды.
Это было обычное ночное небо, которое он видел каждую ночь.
Сончул положил в рот еще один кусок мяса и, жуя, подумал про себя.
«Но завтра я увижу другое небо».
Сончул подумал о желтом небе.
Об оскверненном небе, наполненном всепоглощающими миазмами Смерти.