Глава 229 •
“Это удивительно.”
С точки зрения строгого улучшения статистики, Интуиция и Магическая сила в последнее время значительно возросли. Но Сунгчул изначально был воином. Божественный воин, не меньше. Он, предпочитавший действовать вместо разговоров, находил магию и тому подобное удобным, но, честно говоря, неудовлетворительным.
Для таких, как Сунгчул, самыми важными характеристиками были Сила, Ловкость и Жизненная Сила-фундаментальные строительные блоки воина.
Но эти три характеристики были уже подняты до такой степени, что возможность улучшения давно перестала существовать, и Сунгчул больше не надеялся поднять их снова.
Сунгчул, который жил с этой глубоко неудовлетворительной реальностью, неожиданно наткнулся на способ значительно улучшиться.
Сунгчул почувствовал, что его тело стало заметно быстрее и гибче. И это имело для Сунгчула совершенно иной смысл, чем его Магическая Сила и Интуиция, поднимающиеся на несколько пунктов.
— С этим у таких, как Драгоман, нет никаких шансов убежать от меня.
Его восторг передался Бертелгии биением его сердца.
“Ммм… Похоже, ты в прекрасном настроении.”
«конечно.”
Сончул быстро открыл свое Хранилище Души, чтобы достать свиток. Это было Письмо Бога, которое он получил в Катакомбах Ла Гранжа.
— Я должен немедленно обменять это на другую Эссенцию Духа.
Это что — то ему напомнило.
— Это похоже на те времена в моем детстве, когда я менял пустые бутылки, чтобы купить себе новую бутылку колы. Не могу поверить, что я так поздно нашла такой замечательный способ стать сильнее.
Сунгчул, который был в восторге от пика своего возбуждения, был туннельным зрением. Бертелгия испытывала сложные чувства, видя Сончула в таком состоянии.
— Здорово, что он больше не вялый, но это почему-то кажется опасным…
Бертелгия вылетела из кармана Сунгчула, чтобы закрыть ему обзор и положить конец его расстроенному состоянию.
— Что ты делаешь, Бертельджия?”
— Мне показалось, что ты выходишь из себя от волнения!”
— Что значит «вышел из-под контроля»?”
Сунгчул схватил Бертельгию и опустил ее вниз, едва заметно улыбаясь.
— Пожалуй, я зашел слишком далеко.
Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз терял хладнокровие. Это был приятный дисбаланс.
Но теперь, увидев Бертельджию, он не мог не почувствовать, как снова сжалось его сердце.
Блок 55 живет в Башне Затворника. Он вспомнил слова, оставленные этой книгой.
— Нет никакой гарантии, что книга говорила правду.
Сунгчул тряхнул головой, чтобы избавиться от неприятных воспоминаний, и перевел взгляд на Букву Бога.
— Наверное, будет лучше, если я проверю содержимое этой штуки, прежде чем отдам ее вам.
Сунгчул снова открыл Письмо Бога, древний текст, который когда-то был ему недоступен.
Как и прежде, слова, бесчисленные, как звезды ночного неба, распростерлись перед ним, когда он открыл свиток, угрожая ошеломить его этим зрелищем. Но этого было уже недостаточно, чтобы сбить его с толку.
Хотя полное понимание было вне его досягаемости, он был в состоянии понять достаточно, чтобы получить хорошее понимание общего смысла, который он содержал. И это было ошеломляющее улучшение.
Части, которые он мог понять, были следующими.
[С уходом создателя всего сущего и дарителя всей жизни… Этот мир стоит перед неизбежным и полным крахом.]
[Бог не оставил никаких указаний…Разгорелся ожесточенный спор… Оставшиеся последователи Бога разделились на две фракции.]
[Кто-то хотел сохранить мир таким, каков он есть… посредством жатвы… но жатвы лишь отсрочили неизбежный конец всего сущего.]
[Никакие усилия не смогут предотвратить грядущую гибель … все творение вернется в небытие, как и было задумано Богом… после смерти всех ложных Богов в мире.]
На этом Письмо Божье заканчивалось. На этом свитке не было печати, поставленной слугами Змеи Знания.
Как только бесчисленные слова, которые доминировали в его глазах, исчезли в ничто, Сунгчул свернул свиток обратно и погрузился в глубокую задумчивость.
— Это что-то вроде листовки. В отличие от записей, оставленных Младшим Богом Хильдегармом, автор не был идентифицирован, да и сам документ был очень кратким и по существу.
Но в этом документе было что-то, что он не мог игнорировать. Он передавал Сунгчулу гораздо больше информации, чем даже записи Хильдегармы. Сунгчул погладил подбородок, продолжая думать.
— Я не знаю, кто был автором, но эта запись, должно быть, тоже была оставлена кем-то из Меньших Богов. И согласно им, Бог уже умер».
Но Сунгчул встретил Бога. Высокая гора далеко на западе, на вершине лестницы, которая вела во владения Бога.
Сунгчул не мог вспомнить, что он видел за лестницей. Но то, что он встретил Бога, было неопровержимо. У него не было другого выбора, кроме как поверить в это. Нет другого выбора, кроме как признать это. Ему и в голову не приходило ничего противоположного. Вот что значит встретиться с Богом.
Рядом с Богом было существо, которое передавало Божью волю.
Это существо тоже было безмерно велико, обладая такой божественной и священной атмосферой. Хотя он и не был столь подавляющим, как Бог, он был достаточно близок, чтобы принять его за Бога.
Сунгчул в то время верил, что это был Меньший Бог, и его вера еще больше укрепилась после встречи с несколькими Меньшими Богами.
Сунгчул и это существо обменялись несколькими словами. Но детали этого разговора давно испарились, как этанол при комнатной температуре.
Одной из немногих вещей, которые он помнил, была Клятва с Богом.
— Есть только одно, чего я хочу, — это положить конец Бедствиям. За это я готов отдать свою жизнь.”
Он полагал, что в этом и заключалась суть их разговора. И точно так же крест Нерушимой Клятвы был выгравирован в его сердце.
Существо, говорившее волю Бога, высмеивало или издевалось над Сонгчулом, передавая слова Сонгчула Богу, а затем передавая ответ Бога обратно.
Последнее, что существо сказало ему, осталось очень смутно в его сознании.
— Я буду наблюдать, как долго ты сможешь оставаться человеком после обретения силы Бога.”
Это было последнее, что он мог вспомнить из разговора, который происходил по ту сторону лестницы к Богу. И это было истинное начало Врага Мира. Потому что до этого момента у Сунгчула не было никаких гарантий, что он сможет победить любого из Тринадцати чемпионов Континента.
Сунгчул вглядывался в горящие дрова костра, продолжая погружаться в глубокие раздумья.
— Что — то здесь не так. Кажется, существует разрыв между реальностью этого мира и тем, во что я верю и что понимаю.
Даже до разрешения первой Беды у Сунгчула не было никаких реальных подозрений относительно устройства мира. И то, что он стал Свидетелем Несчастья, которое наделило его силой просто потому, что он видел конец одного Несчастья, еще больше укрепило мысль о том, что Несчастья совершались по воле и власти Бога.
Но эти вереницы событий, которые Сунгчул пережил недавно:
Пришествие Меньшего Бога, притязания Десфорта и миазмы смерти направились к континенту в этот самый момент, Письма Бога, Мир Трансцендентов, Змея Знания и тому подобное. Бесчисленные события питали сомнения Сунгчула и потрясали его во всем остальном неоспоримое понимание пути этого мира.
— Чем можно объяснить тот факт, что призыв Меньшего Бога простым еретическим культом более опасен, чем Бедствия, которые якобы посылает Бог?
И самым неприятным было то, что не было ничего, что могло бы связать все эти бесчисленные фрагменты в единое целое.
“…”
Густая озабоченность написала выражение на его лице, и его сосредоточенные глаза, казалось, дрожали.
— О чем ты так напряженно думаешь?”
Бертельджа, игравшая с бароном, заметила перемену в Сунгчуле и подошла к нему, чтобы проверить. Сончул почувствовал сильную головную боль, когда Бертелгия приблизилась к нему. Он положил на нее руку и ответил:
— Просто какие-то случайные мысли.”
Услышав это, Бертельджа вырвалась из его рук и ответила очень недовольным голосом:
— Почему ты так полон случайных мыслей? Иди, выпей свой любимый напиток и ложись спать, если собираешься так хмуриться.”
— Звучит не так уж плохо.”
Слабая усмешка появилась на ранее угрюмом лице Сунгчула.
«Эти вопросы, которые у меня есть, не те, на которые могу ответить только я».
Сунгчул погладил свою блестящую золотую брошь, спрятанную под плащом, и задумался о своих дальнейших шагах.
Адельвайт, она была своеобразным бессмертным, который знал все и готов был все объяснить. То есть как более опытный носитель класса шеф-повара.
Сунгчул подумал о встрече с существом с придирчивым, но незрелым предпочтением во вкусе.
«Сначала я выкуплю это Письмо Бога змеей, а затем сделаю блюдо, превышающее 90 пунктов».
Было приятно иметь простые и четкие цели.
Сунгчул почувствовал, как туман, закрывающий ему обзор, начал рассеиваться, когда он встал с того места, где стоял.
“Поиграй немного здесь, Бертельджия.”
*
Инквизиторы секты Мура не знали смысла переговоров. Носивший прозвище Стальное Сердце, главный инквизитор Тигон Босборот проявил несгибаемую волю и прославился на весь континент своим неустанным и беспощадным рвением против ереси.
Совет Секты, организация, стоявшая на вершине судебной системы секты Мура, подарил ему молот из серебра.
Этот молот по имени Малеус служил своего рода доказательством положения носителя, которое даровало его владельцу полную свободу действий во всех военных и следственных делах.
Молот был запечатан в течение десятилетий в самых глубоких хранилищах ордена, прежде чем он был доверен инквизитору Тигону, что указывало на серьезность недавних событий.
Он изучал следы, оставленные Орденом Вымирания, который уничтожил территорию вокруг Башни Отшельника.
— …Это след, оставленный наложением запретной магии.”
Глаза этого человека средних лет сверкали пронзительным блеском.
— Это как видишь. Орден Вымирания свободно использует запрещенные заклинания, как им заблагорассудится.”
Над несколькими вырытыми местами на земле лежали инструменты, напоминавшие весы и солнечные часы. Тигон прошел между каждым из этих инструментов и прочитал зловещие показания собственными глазами, прежде чем выплюнуть слово.
— С этой землей покончено. Эта земля, вероятно, никогда больше не увидит, как на ней вырастет другая жизнь.”
Он схватил руками в перчатках кусочек почерневшей земли и развеял его по ветру. Большая часть грязи упала обратно на землю, но часть из них отражала свет, как кусочки стекла, когда они плыли вверх.
Запавшие глаза главного инквизитора не пропустили этого.
— Похоже, они даже узнали тайную магию, которая лишает землю Божьих благословений. Как страшно, что мне приходится делить с ними одну эпоху.”
Когда он вздохнул, до его ушей донесся шепот. Несколько жрецов смотрели в сторону разрушенной деревни и суетились.
— …Это Враг Всего Мира!”
— Он, конечно, часто появляется в Башне Отшельника.”
— Ты думаешь, он что-то замышляет?”
— Ш-ш-ш! Даже не смотри ему в глаза. Император строго запретил всякие агрессивные действия против него. Причинение ненужных хлопот принесет нам только несчастье!”
Название «Враг мира» подстегнуло любопытство Тигона.
— Вы говорите, Враг Всего Мира…”
Это был трудный человек для главного инквизитора секты Мура. Это было не только из-за его оценки Мировым парламентом или населением в целом. А еще потому, что он убил нескольких инквизиторов, которых и так было очень мало по всему миру.
Последний был в ныне разрушенной Академии магии Эйрфрута, где инквизитор под его руководством был забит до смерти молотком. Само собой разумеется, что это был серьезный удар по его репутации.
Тигон издалека наблюдал, как человек, одетый в дешевое пальто, приближается к Башне Отшельника. Он повернулся, чтобы спросить молодого инквизитора, который служил его помощником.
— Почему император пришел запретить всякую агрессию против этого человека?”
— Действительно, почему.”
Теджебе Темеа часто давали оценку, что ему не хватает благочестия или опыта. Но как правая рука Тигона, он был невероятно умен и исключительно искусен в сборе информации.
“Поскольку Всемирный парламент был фактически распущен, он, вероятно, хотел избежать потери власти от борьбы с таким сильным врагом. Как вы знаете, несмотря на то, что они были врагами, они знали друг друга в прошлом. И Врагом Мира был не тот, кто имел особую враждебность к самой Империи.”
— Может быть, и так, но он-тот, кто был отлучен от нашего ордена и превратил одного из наших братьев в кусок мяса. Мне не нравится смотреть, как такой человек спокойно проходит передо мной.”
Тигон Босборот впился в Сунгчула глубоко недовольным взглядом. Но таких, как главный инквизитор секты Мура, было недостаточно, чтобы заинтересовать Сунгчула, поэтому он вошел в башню, не глядя в их сторону.
Сразу же после того, как Сунгчул вошел в башню, Тигон погладил усы и пробормотал:
— Происходит что-то подозрительное. Под доверием этого человека могло скрываться какое-то обещание императора?”
— Возможно. Это еще неизвестно. Правда, недавно они обедали вдвоем. Согласно достоверному источнику, было сказано, что император очень громко смеялся в середине их трапезы.”
Тигон подкрутил усы и, подняв глаза на парящие над Башней Затворника Воздушные корабли Империи, зловеще ответил.
— Это означает, что существует возможная связь с массовой ересью, происходящей в Лагранже.”
Теджеба внимательно огляделась, прежде чем спросить шепотом:
— Ты говоришь о слухах, окружающих императора?”
— Голос Теджебы слегка дрожал. В отличие от своего подчиненного, Тигон ответил, не выказывая такого страха.
— Никто не свободен от инквизиции.”
Главный инквизитор Тигон Босборот; может, он и стоит далеко у Башни Отшельника, но глаза его прикованы к центру мира на севере, к Лагранжу.
“Даже если это будет сам император.”