Глава 224

Главный герой Скрывает свою Силу

Имперский чиновник дал длинное, очень скучное и окольное объяснение, которое, по сути, сводилось к «нет». Вполне вероятно, что он получил приказ от очень простодушного высокопоставленного чиновника, ответственного за соблюдение формальностей, попытаться выполнить свою ответственность .

Какую вину можно было возложить на этих людей? Они только выполняли приказы сверху .

Сончул зажмурился и со вздохом ответил:

“…Иди . ”

Чиновники были в ужасе, увидев раздражение Сунгчула, и быстро повернулись, чтобы быстро убежать, низко опустив головы .

Хотя это был всего лишь короткий инцидент, его было достаточно, чтобы воскресить воспоминания Сунгчула о его днях в качестве Имперского главнокомандующего и разочарования, которые он всегда держал запертыми в своем сердце в течение тех дней .

— Дворец был таким сумасшедшим местом.

С незапамятных времен те, кто находился у власти, желали быть отличимыми от тех, кто находился ниже их положения . Из него рождались различные этикеты и формальности . И дворец Ла Гранж не был исключением . У него было очень большое количество социальных правил для различения рангов . От одежды и доспехов, которые могли видеть остальные, до интонации речи и выбора слов, даже его движения, такие как манера держать столовые приборы, разнообразие правил было бесконечным и сложным без равных . Ничто из этого не имело значения теперь, когда он оставил позади цивилизацию, чтобы жить в дикой природе, но это было источником большой боли в те дни, когда у него не было выбора, кроме как выполнять такие пустые социальные ритуалы ради тщеславия .

Но это было ничто по сравнению с тем, с чем пришлось мириться императору . Он был обязан соблюдать формальности и этикет, которые были несравненно более строгими, чем у простого чиновника, такого как имперский главнокомандующий . И когда он так глубоко задумался, на лице Сунгчула появилась слабая усмешка .

— Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что Император каким-то образом пережил все это.

Уильям Куинтон Мальборо, может быть, и похож на человека с мальвой, но под всем этим скрывался совершенно уникальный ум . У него было много эксцентричных поступков, например, позволять бороде расти до тех пор, пока они не выиграют битву, настаивать на ношении одежды без рукавов даже в середине зимы или отказываться носить носки летом . Для такого капризного человека оставаться в положении с самым строгим из всех кодексов поведения было не чем иным, как великим триумфом воли .

Сунгчул задумался, следуя за чиновниками, которые пришли за ним в лагерь императора .

Перед шатром императора на якорной стоянке выстроилось несколько солдат . Это были избранные элиты рыцарского ордена, считавшегося самой сильной боевой единицей в огромной Империи .

Сунгчул видел в них страх, осторожность и особенно враждебность . Тот факт, что рыцарский орден останется враждебным к Сунгчулу, был предрешен . Там, в Ла-Гранже, Сунгчул нанес ущерб Империи во время стражи ордена . Даже если это была дуэль один на один, их неспособность остановить нападение на Империю была тем не менее занесена в список доблести Ордена .

— Мы не простим вам, если с его величеством что-нибудь случится . ”

Капитан имперских рыцарей, который знал Сунгчула раньше, шепнул Сунгчулу, когда тот позволил Сунгчулу войти в шатер Императора . Сунгчул не ответил и вошел .

Внутри палатки было просторно, но не так уж много украшений, о которых можно было бы говорить .

За маленьким столиком, на котором стояла небольшая тарелка с едой, стоял его бывший товарищ, одетый не в золотые доспехи, а в повседневную одежду . Он сидел и пил в одиночестве .

Сончул инстинктивно посмотрел на еду, разложенную на столе .

Вареное мясо, посыпанное солью, беспорядочно разложенный салат и темный рассыпчатый хлеб .

Это была слишком скромная трапеза, чтобы считать ее трапезой Императора .

Это было очень простое блюдо, которое подавали пехотинцам, приготовленное так, что его можно было приготовить даже на шумной палубе Воздушного корабля . На лбу Сунгчула тоже залегла глубокая морщина .

Император оторвался от своего бокала и посмотрел на Сунгчула .

— Это было гораздо более быстрое воссоединение, чем я ожидал . ”

Сунгчул не смог сдержать удивления .

Лицо императора и его отношение были совершенно другими .

В отличие от величественного, но совершенно удушливого и мрачного вида, который он имел, черты его лица вновь обрели строгую, но свободную живость, которая была у него в дни восстания .

Как Сунгчул мгновенно распознал перемену в Императоре, так и он заметил перемену в Сунгчуле .

Император поставил бокал и заговорил баритоном:

— Ты выглядишь усталым, Сунгчул . ”

Сунгчул молча сел за стол .

Император поднял свой бокал и сам налил спирт в чашу . Если бы чиновник, ответственный за представление и формальности императора, увидел это, он бы ахнул от ужаса . Сам император налил напиток врагу Империи .

Сунгчул выпил спиртное, которое император налил ему . В отличие от еды, алкоголь был высокого качества .

— Вполне логично, что я выгляжу усталой . Учитывая, что я сражался с полубогом . ”

— ответил Сунгчул, разглядывая довольно непривлекательные куски мяса .

— Я не об этом говорил . ”

Император положил на блюдо немного мяса и разрезал его . Он съел их без малейшего колебания .

— МММ . Это хорошо . Есть немного. ”

Император предложил ему немного мяса .

Сунгчул неохотно отрезал какой-то наполовину обгоревший кусок мяса и откусил его .

[Оценка этого блюда составляет… 18 баллов!]

[Кяааак~~~~~ ~ ]

Сунгчул стряхнул с себя слова, возникшие перед его глазами, и быстро проглотил мясо, которое едва прожевал . Он снова выпил спиртное, чтобы смыть неприятное послевкусие .

— Я имею в виду, что…”

С этими словами император поднял свой бокал .

— Твои глаза выглядят мертвыми . Как ты тогда смотрела . ”

“Тогда?”

Император сделал глоток, прежде чем ответить .

— После того, как тебя не выбрал Райз Химерр, когда ты проводил свои дни с алкоголем и женщинами . ”

На Сунгчуле, который выглядел немного не в своей тарелке, произошла трансформация . Потому что он услышал имя, которое не хотел слышать .

— Если я правильно помню, я думаю, что вы попали в беду из-за этого . Разве женщина не появилась в детской, клянясь, что родила твоего ребенка, и не устроила грандиозную сцену?”

“Эт…Это…!”

Сунгчул выглядел глубоко смущенным . Это был первый раз, когда Сунгчул отреагировал по-человечески с тех пор, как вошел в эту палатку . Бертелджия почувствовала, как изменился ритм его сердцебиения, и сильно затряслась .

В отличие от Бертелгии, которую переполняло всепоглощающее любопытство по поводу нервозности Сунгчула, император продолжал говорить задумчиво .

— Так вот, оказалось, что ребенок этой женщины наполовину черный, так что все это было выброшено в окно . Но могло быть и совсем плохо . Что бы вы сделали, если бы он был похож на вас?”

— …Я не помню, чтобы спал с этой женщиной . Она просто оказалась рядом со мной после того, как я проснулся после ночи пьянства . Она типичная змея ” (цветочная змея-корейский термин для женщин, которые пытаются заманить мужчин в ловушку беременностью, чтобы получить свое богатство)

— Змея, говоришь . ”

В улыбке Императора было что-то очень человеческое . Даже для такого сурового человека, как Император, он, должно быть, счел весь этот инцидент и выбор слов Сунгчулом забавными .

— Ну, причина, по которой я вспоминаю прошлое, заключается в том, что ты выглядишь так, как тогда . ”

— Неужели это так?”

Прежде чем ответить, Сунгчул выпил один за другим несколько стаканов .

Император кивнул .

«да. У тебя такой опустошенный вид, который не подобает называть Врагом Мира . ”

“Так вот как я выгляжу?.

Сунгчул ответил : Император кивнул, взял со стола колокольчик и позвонил .

— Прошу извинить меня за вторжение . ”

Как только рыцарь, стоявший снаружи, вошел в шатер, император просто приказал ему принести это . И вскоре повар принес Сунгчулу дымящееся блюдо . Глаза Сунгчула выдали его удивление .

“Это…”

Это были ломтики вареного мяса .

До того, как Сунгчул начал всерьез учиться готовить, это было единственное блюдо, которое он мог приготовить, кроме яичницы .

Хотя все остальные не любили его, называя примитивным блюдом, которое представляло собой не что иное, как мясо, приготовленное в горячей воде . Но только Уильям оценил это, сказав, что в стряпне Сунгчула есть элемент английского пуританского духа .

Император нарезал ножом хорошо прожаренную свинину и предложил порцию Сунгчулу . Сунгчул рассеянно ел мясо .

Это было совершенно неочищенное блюдо, которое даже не избавилось от вони, брошенное в простую воду . То, что Кимчи не было, только усугубляло ситуацию .

Это было то самое блюдо, которое Сунгчул подавал своим партийным товарищам после того, как настоял на том, чтобы он готовил, более 20 лет назад .

Горькая усмешка появилась в уголках губ Сунгчула .

— Это так отвратительно ужасно . ”

— Мне это кажется вполне приемлемым . ”

— Мне нечего на это сказать . ”

На мгновение воцарилось молчание . Это было потому, что император был поглощен едой .

После того, как порция мяса и кружка питья были отправлены в его желудок, император вернул свой взгляд на Сунгчула, чтобы вернуться к их первоначальной теме .

— Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление . В прошлом году, в новый год, и на Всемирном парламенте до этого, огненного духа, который был с вами, нигде не видно . ”

“…”

— Что-то случилось?”

Глаза Императора, кажется, блестят .

У Сунгчула на мгновение упало сердце . Он вдруг почувствовал, как гигантский сгусток чувств, о котором он до сих пор не подозревал, заколыхался в его сердце .

Это стало для меня шоком .

Он долго верил, что долгая изоляция и годы страданий подточили его чувства, как затупленный меч . Но все же в его сердце оставалось так много всего, с такими яркими и обильными вещами .

Когда он отшатнулся от первоначального шока, стало ясно, что означают эти эмоции .

Он крепко сжал губы .

— Что это за чувство? .. Могу ли я… Сончул Ким хочет положиться на кого-то другого?

В последний день благоприятного года, когда первое Бедствие было преодолено, Сунгчул объявил о разрыве всех отношений с императором через стол . Это было потому, что Сунгчул решил, что он недостаточно хорош даже для этого .

Но чувства, которые окружали его, определенно текли в другом направлении, чем его твердая решимость в то время .

Именно тогда Сунгчул, наконец, понял .

Насколько глубоки были раны, которые он получил в Мире Фейри .

Усталость, которую он игнорировал, не была обычным телесным истощением . Это было потому, что его разум не мог принять это и закрылся . Единственное, что притупляло его желание открыться . Сокрушительный вес, который оставила ему рана, не изменился .

Император молча наблюдал, как Сунгчул выпрямился в кресле и внутренне напрягся .

— Кажется, произошло много событий . ”

“…”

Сунгчул кивнул, не открывая рта .

Еще мгновение молчания прошло между ними .

Крик агонии дракона был слышен не слишком далеко .

Без сомнения, Кха’несс был слишком суетлив .

— Какая ирония судьбы . ”

Первым нарушил молчание Император .

— Я наконец-то принял решение, увидев твою решимость, но теперь, когда мы снова встретились, у тебя такие мертвые глаза, как будто ты всегда был таким . ”

Глаза Сунгчула, которые до этого безучастно смотрели в пространство, были обращены в сторону Императора .

— Мои имперские рыцари, как и многие из моих помощников, с удовольствием содрали бы с тебя кожу своими зубами . Но лично я испытываю глубокое чувство благодарности за то, что вы тогда сделали . ”

“Благодарность?”

— Полагаю, это можно назвать вдохновением? Видя, что вы так решительно предаетесь делу, я испытал себя . И мне было по-настоящему стыдно . ”

Глаза императора слегка расфокусировались . Это было потому, что Император выпил больше своего предела, несмотря на то, что знал, что у него низкая толерантность к алкоголю .

Он снова взял стакан и разлил спиртное по чашкам . Сончул схватил бутылку, когда алкоголь уже был готов наполнить чашу до краев и переполнить .

— Пейте умеренно . ”

— Спасибо . ”

Император слабо улыбнулся . Он выпил достаточно, чтобы облизнуть губы, прежде чем продолжить разговор .

— Это правда, что я был в позорном состоянии . Императором я могу быть но честно… ну, это так . ”

— Это имеет какое — то отношение к Странствующему Королю?”

Сунгчул застыл в неподвижной позе, задавая свой вопрос . Император покачал головой из стороны в сторону и ответил:

— Без комментариев . Хотя бы на один день давайте не будем говорить об этом человеке, переутомлении или причине . Я хочу поговорить о тебе . ”

Его объяснение заставило Сунгчула понять, что император был сильно пьян . Неудивительно, учитывая, что он пил без перерыва .

— Самое главное — это ты . — Император указал пальцем на Сунгчула . — В твоих глазах нет жизни . Что произошло за эти короткие несколько месяцев?”

На губах Сунгчула появилась легкая усмешка .

— Так хлопотно . Вот почему старые… друзья…

— спокойно ответил Сунгчул, завершая свои размышления .

— Я столкнулся с другим . Еще одна змея . ”

Именно в этот момент рыцари, защищавшие шатер Императора, впервые услышали его-искренний, безудержный смех Императора Человеческой Империи .

Один за другим потрясенные слуги и слуги начали собираться вокруг шатра императора .

Сунгчул спокойно изложил вкратце то, что ему пришлось пережить . Потому что не было особой причины скрывать это .

Император слушал, иногда улыбаясь, иногда хмурясь .

— Итак, в конце концов, вы успешно завершили свои поиски . ”

Император кивнул и прокомментировал, как только Сунгчул закончил говорить .

— …Можно и так сказать . Но это еще не конец”, — Сунгчул почувствовал неприятное ощущение креста Нерушимой Клятвы, которая была вложена в его сердце .

— Итак, в конце концов я вернулся к тому, с чего начал . Снова стать гладиатором, который вынужден сражаться каждый день, чтобы выжить на арене.

Он поклялся положить конец Бедствиям . Таким образом, источник мотивации Сунгчула в конечном счете проистекал только из одной вещи . Чтобы избежать смерти . У него не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с Бедствием и бороться с ним, чтобы крест Нерушимой Клятвы не погубил его .

Проблема заключалась в интенсивности его желания жить .

В отличие от прошлого, когда он был готов сражаться до зубов, как демон, чтобы выжить, ценность жизни была нечеткой и неясной, как взрывчатка, покрытая пылью . Это отражалось в его уме и теле, было видно по его взгляду, и император, который был его давним доверенным лицом, понимал это .

«…Я верю, что если это ты, то сможешь найти ответ . ”

Император встал первым . Это было совершенно неожиданно для Сунгчула .

«Что? Мы уже закончили?”

— Я слишком много выпил . ”

— Мне кажется, вы хотели обсудить со мной еще кое-что . ”

Сунгчул был абсолютно уверен, что император позвал его, чтобы поговорить о третьем Бедствии . Миссия объединиться под властью одного короля . И просить поддержки Сонгчула в выполнении этой задачи .

Но император не упомянул об этом ни разу, до самого конца .

— Еще что-нибудь обсудить? Ах. Я думаю, есть одна вещь . ”

Вместо этого он рассказал свою собственную историю, чтобы закончить этот скромный банкет .

«…Я также работаю над завершением моего собственного поиска . ”

Уильям Куинтон Мальборо уверенно улыбнулся и вышел из палатки .

Так завершилась их встреча .