Глава 202. Семь Героев (часть 2) •
Предводитель семерых героев, Десфорт . Он умирал на безымянном острове .
Он был тяжело ранен во время рикошета от удара о вулканический кратер со всей силы . И хотя он был подавлен и не мог действовать, он был окружен воздухом смерти и не мог не вдыхать его.
Легкие уже были повреждены, и яд распространялся по всему телу . Попытки остаться в живых окажутся бесплодными, а жить ему осталось недолго . Но он не мог чувствовать себя более удовлетворенным, чем сейчас . Он знал, что не он один будет страдать от последствий своих действий, что его действия могут привести к концу света . Вот почему он мог так свободно смеяться, глядя в лицо своей неминуемой смерти .
Перед ним возникло магическое образование и появился знакомый человек . Десфорт, лежавший на земле с широко раскинутыми руками, повернулся к своему давнему союзнику и товарищу .
“Vestiare . ”
Вестиаре была женщиной, рожденной с таким же количеством благословений и богатств, как и Саджаторы . Более того, она была даже благословлена почти несравненной чарующей красотой и даром драгоценной родословной .
К тому времени, когда Десфорт отправился в свое приключение, Вестиар был уже широко известен на всем континенте . Но в тот же миг, как Десфорт увидел ее, он понял, что у мага Эха Вестиара отсутствует самый важный элемент человеческого существа .
У нее не было никаких эмоций .
Поскольку ей не хватало эмоций, она не сердилась, не волновалась и не испытывала беспокойства . В каком-то смысле она была ближе к живой кукле, чем к живому организму .
Но Вестиар изменился после встречи с Десфортом и его товарищами .
“Здесь очень хорошо пахнет . ”
Вестиар нетвердой походкой направился в его сторону . Ее кожа была бледной, а из уголка рта тонкой струйкой сочилась кровь . Десфорт широко улыбнулся, увидев ее состояние .
— Какое жалкое состояние, Вестиар . ”
Вестиаре удалось пробраться к Десфорту и сесть, прислонившись спиной к камню рядом с ним . Десфорт попытался открыть рот, чтобы заговорить с ней .
“Все прошло хорошо?”
Вестиар горько улыбнулась и покачала головой в ответ на его вопрос .
— Он был существом за пределами нашего воображения . Как вы и предвидели . ”
— Понимаю . ”
Десфорта, казалось, ничто не смущало . Знак смерти, неуклонно накапливающийся глубоко в его легких, приносил ему одновременно сильную боль и чувство облегчения .
— Десфорт . ”
Вестиар тяжело дышала, пока говорила . Десфорт инстинктивно чувствовал, что последние мгновения Вестиара приближаются . Он приподнялся, чтобы схватить холодные руки Вестиара . Вестиар слабо улыбнулась и закрыла глаза .
— Я вдруг подумал об этом . Лучшие моменты нашего времени в роли семи Героев . ”
Услышав это, десфорт улыбнулся и даже закашлялся .
— Самый важный момент в нашей жизни . Ты имеешь в виду тот раз, когда мы поставили императора Брунгаста на его место? Или, может быть, когда мы победили царя дьяволов?”
— Пробормотал десфорт, копаясь в своих воспоминаниях . Но Вестиар покачала головой .
“До этого . ”
— Раньше?”
Казалось, Десфорт ничего не помнит . Словно упрекая его в неспособности вспомнить, Вестиар снова сжал его руку .
“Разве ты не помнишь то время во Дворце призыва?”
— Ты говоришь, Дворец призыва…”
“Да . Прежде чем отправиться на поиски короля дьяволов, мы оставили свой след в этом месте . ”
“Ах, вот что ты имеешь в виду?”
В глазах десфорта мелькнула ностальгия . Это было еще до того, как они стали циничными . В то время они были еще невинны и чисты, потому что еще многого не знали . В мире, пораженном проклятием вымирания, где больше не могли родиться дети, семь Героев оставили свой след в призывном дворце, который представлял собой последнюю и окончательную надежду на спасение . Так что в случае неудачи даже семи героев вновь прибывшие призванные могли унаследовать силы героев и, возможно, положить конец бедствиям, терзающим земли .
“Если это вообще возможно… я хочу вернуться в те дни . ”
— Меланхолично сказал вестиар . Десфорт крепко зажмурился и внимательно слушал ее .
— Вернемся к тем временам, когда мы еще заслуживали звания Героев.…”
Ее тело медленно холодело . Десфорт обнял умирающую и тихо заговорил:
— Мы скоро вернемся . Нет, нам нужно вернуться . Те, кто пошел первым, уже ждут нас . ”
Лица уже мертвых товарищей появлялись и исчезали в сознании Десфорта последовательно .
Дальтаниус, Саджаторс, Белый Призрак .
Он делился с ними таким количеством моментов и переживаний, что одного дня было недостаточно, чтобы обсудить их все . Но даже это теперь было позади . Когда он пришел в себя, Вестиара уже не было . Единственный человек, который понимал его, уже превратился в пузыри и исчез . Проклятие Оом Бруука в конце концов утащило ее в бездну .
Теперь уже одинокий Десфорт смотрел в небо, как пьяный . Земля дрожала, и за желтым небом он смутно видел миазмы бедствия, извергающиеся из земли .
Десфорт заметил, что кто-то наблюдает за ним, и повернул голову .
“Что это такое? Ты все это время смотрел?”
В воздухе парила книга . Книга, похожая на Бертельджию . Десфорт слегка усмехнулся, задавая вопрос .
— Как это было? Что вы думаете о последних мгновениях жизни женщины, которая вам нравилась?”
“…”
Книга не дала никакого ответа . Он просто плавал на месте . Но это уже не имело значения . Десфорт встал и вытащил свои фирменные двойные клинки, прежде чем свирепо посмотреть в сторону портала, который был открыт неподалеку .
— Посмотри туда, Вестиар . К нам приехал гость . ”
В этот момент в портал вошел Сунгчул . Его тут же встретило густое желтое небо и ядовитый воздух .
— Пи-и-и!”
Маракия закрыл нос и издал предсмертные звуки . Бертелгия заговорила, подпирая колышущуюся Маракию .
“Что же нам делать? Похоже, воздух здесь слишком опасен для него . ”
“…”
Сунгчул молча схватил Маракию и швырнул его в портал . Он был немного сыроват, но это было к лучшему, учитывая тот факт, что воздух, наполненный опасными веществами хуже серы, мог оказаться смертельным для новорожденной Маракии .
“Именно такой образ…”
Безымянная книга шла впереди . Сунгчул и Бертелгия медленно шли по острову, окутанному миазмами смерти .
Бу-бум!
Раздался громкий, как гром, звук и сильное землетрясение, вызвавшее выброс еще более смертоносных миазмов .
Сунгчул летит, чтобы подняться в небо . Как только он миновал несколько облаков на большой высоте, Сунгчул смог увидеть развивающуюся катастрофу одним взглядом . Миазмы смерти покрывали не только весь остров, но и все его окрестности, и ветер нес их на Запад .
— Все гораздо хуже, чем я думал . ’
Это была хорошая идея-прийти сюда, подумал Сунгчул, спускаясь вниз .
“Где же он?”
Сунгчул поспешил дальше . Книга безмолвно, но быстро двинулась вслед за Сунгчулем . Миновав несколько хребтов и больших камней, Сунгчул столкнулся лицом к лицу с человеком, который вызвал нынешнее затруднительное положение .
За густым желтым туманом стоял человек, держа в руках два меча . В руках Сунгчула появился фал Гараз .
— Бертелгия . Внутри. ”
— О’Кей!”
Эта битва коренным образом отличалась от битвы с меньшим Богом . Бертелгия съежилась и влетела в карман Сунгчула . Сунгчул, закончивший свои приготовления, медленно подошел к предводителю семи Героев . Десфорт стоял неподвижно, как статуя, ожидая, когда Сунгчул приблизится . Как только Сунгчул стал отчетливо виден, Десфорт открыл рот .
“разрушитель . Сунгчул Ким . ”
Сунгчул молча посмотрел на Десфорта .
Достойный рост, утонченная красота . С глазами, сияющими, как звезды на небе, он держался с необычной аурой уверенности, которую было трудно игнорировать .
— Значит, этот человек-предводитель семи Героев . ’
Как уже говорил Бертелджиа, внешне он выглядел прекрасно . На самом деле, он чувствовал в себе беспочвенное чувство дружбы .
— Ясно, что у него по меньшей мере в несколько сотен раз больше харизмы, чем у меня . ’
Но он был врагом, которого надо было убить . Сунгчул коротко ответил:
— Дефорт . Пора покончить со всем этим . ”
Десфорт кивнул . И словно смирившись со своей судьбой, он закрыл оба глаза .
“У меня есть один вопрос . ”
— Спросил десфорт . Сунгчул крепко сжал фал Гараза и кивнул .
“Быстро . ”
Сунгчулу также понадобилось время, чтобы проверить состояние своего тела . Несмотря на то, что он носил в своем теле божественную силу, он только что закончил жестокую битву с меньшим Богом Сидмией . Пока Сунгчул проверял состояние своего тела, Десфорт начал говорить с тихим смехом .
— Похоже, вы стояли перед Богом . ”
Сунгчул не подтвердил и не опроверг . Он согнул руки и ноги, а нэ спокойно ответил:
— Был ли это Бог или нет, я не знаю . ”
“Это еще более правдоподобный ответ . Тогда я задам еще один вопрос . Вы поднялись по лестнице до конца?”
Сунгчул ощупал свои бока . Была жгучая боль . Казалось, что ребро сломалось и снова срослось без его ведома . Сунгчул потер область вокруг кости и ответил:
“Ты говоришь так, будто знаешь про лестницу . ”
Десфорт кивнул на слова Сунгчула и указал на себя .
“Я тоже когда-то поднимался по этой лестнице . ”
— А?”
Сунгчул выглядел удивленным . Но прежде чем продолжить, Десфорт издал бездушный смешок .
— Я сдался на полпути . Как и все остальные . ”
— Мудрый выбор . ”
— Нет, это было худшее из возможных решений . ”
Десфорт покачал головой .
“В то время мне нужно было подняться по лестнице наверх . Даже если меня ждет смерть . ”
Когда Сунгчул слушал скорбный голос Десфорта, ему в голову пришла одна сцена . Две заснеженные вершины гор пронзали высоко над облаками . Между ними была невидимая лестница . Лестница, ведущая в небо, имела много названий, но наиболее подходящим было название «Лестница к Богу». Согласно легенде, те, кто поднимаются по лестнице до конца, получают право предстать перед Богом . А тем, кто стоит перед Богом, дается миссия в обмен на неограниченную власть . О месте тщательно спрятанной и забытой лестницы ему сообщила женщина, которую он одновременно любил и ненавидел, — Райз Хаймерр .
Она передала Сунгчулу все знания, которые получила, расшифровав письмо Бога . И лестница к Богу была просто еще одной из этих вещей . Сунгчул рисковал своей жизнью и поднимался по лестнице, пока, наконец, не предстал перед Богом или чем-то, что было убедительно Богом .
— Как смело и бесстрашно ходить взад и вперед по этим лестницам, несмотря на то, что ты знаешь, почему они закрыты . Для большинства людей это невозможно . То есть, если бы вы знали о трагическом событии, когда несколько миллионов человек бросили вызов лестнице и никто не вернулся .
Десфорт скрестил два клинка, пока они не соприкоснулись, и произнес восхищенным голосом :
— Какое событие?”
— Спросил сунгчул . Он не знал об этом .
“Разве ты не знаешь, почему лестница к Богу была закрыта?”
Он мимоходом услышал об этой истории от Макраэда . В данный момент это не имело никакого отношения к делу, поэтому он пропустил это мимо ушей . Но это была бы совсем другая история, если бы она исходила от другого человека, который когда-то бросил вызов самой лестнице . Сунгчул отчетливо помнил письмо, полученное от Райза, в котором говорилось о лестнице .
— Шансы на успех примерно в два раза, может быть, чуть ниже . Но вы сможете подняться на самый верх . Потому что это ты, понимаешь? Если это черный волк из Колизея, то бояться нечего!
Он уже смутно сознавал, что шансы благополучно пересечь лестницу гораздо ниже описанных .
“Очень давно, вскоре после того, как Бог умер и мир погрузился в хаос, король могущественной расы собрал всех мужчин, женщин и детей своего рода у лестницы в попытке завоевать мировое господство . ”
— Спросил десфорт . Сунгчул проверял кишечник последним . К тому времени, как он подтвердил, что внешне все в порядке, Десфорт продолжил свой рассказ .
— Их число исчислялось миллионами . — Подумал про себя король . Если бы только один из этих многих преуспел в том, чтобы предстать перед Богом, то независимо от того, как мало осталось его народа, тогда их раса людей смогла бы завоевать мир . ”
“…”
У сунгчула было такое чувство, что он знает, к чему клонится эта история . И, как и предсказывал Сунгчул, Десфорт подтвердил его мысли .
— Ни один из них не вернулся живым . В самом конце король ныне забытой расы был охвачен горем и сам поднялся по лестнице, ведущей к полному вымиранию их рода . С тех пор никто не пытался подняться по лестнице . ”
“…”
Он знал, что шансы невелики . Он прекрасно это понимал . Немыслимо было думать, что можно получить великую державу без всякого риска . Но если то, что говорил ему Десфорт, было правдой, то то, что Райз сказала Сунгчулу, она не должна была делать никогда . Он ясно помнил неописуемую боль и мучения, когда поднимался по лестнице .
— Райз Хаймерр . Только что…
То, что ему говорили, потрясло его до глубины души . Точнее, он начал сомневаться в своей вере . Сунгчул услышал голос Десфорта посреди его потрясенного откровения .
“Каким бы идиотом они ни были, трудно найти человека, готового поставить свою жизнь на что-то с несколькими миллионами… нет, десятками миллионов на один шанс . ”
“Оказывается, я и есть тот самый идиот . ”
— Сказал сунгчул с горечью в голосе .
“Кроме тебя, есть еще один . ”
“Ты говоришь об Экхарте?”
На вопрос Сунгчула десфорт усмехнулся . Должно быть, это и был ответ .
“Он был учеником алхимика . Жалкого дурака можно найти где угодно . ”
Взгляд десфорта вернулся в прошлое, когда он впервые встретил Экхарта . Десфорт вспомнил . Триста или около того воинов, которые отправились в царство демонов, чтобы победить Короля дьяволов . Множество развевающихся славных флагов различных наций . Вестиаре, зеница очей многих мужчин . Высокомерные гениальные Саджаторы . Засады, которые привели экспедицию на грань уничтожения . И лицо юного и наивного мальчика .
“Он не знал своего места и был влюблен в Вестиара . Само собой разумеется, что Вестиар ни разу не взглянул на такого никчемного человека . И в конце концов, он стал просто вещью, которая следовала за нами, куда бы мы ни пошли . Да, человек ничем не лучше домашнего животного . ”
“…”
Приготовления были закончены . С его телом и его божественной силой не было ничего особенно плохого . Сунгчул был вполне способен убить Десфорта в любой момент .
Но он не стал нападать .