Том 2. Глава 67. Осторожность •
Далеко от городов Ральдии, в центральных землях демонов скоро должен был собирался срочный совет. Но к сожалению, большая часть Лордов попросту не могли там присутствовать, находясь на отведённых им фронтах…
В самой же, отдалённой от фронтов, столице Лэмре, несмотря на ожесточённую войну что вела страна, жизнь била ключом. Как и прежде, по улицам часто можно было заметить патрули солдат, что неусыпно стерегли этот ценный город. Рынки были оживлённее некуда, пусть и торговали весьма скудными товарами. А на улицах можно было встретить множество подвидов демонов, коих насчитывались десятки.
Многие жители, находясь так далеко от фронта, словно не вспоминали о нём продолжая мирно жить здесь. И проходя по улицам Лэмры можно было в любой момент услышать смех, или же весёлые разговоры пьяниц и проходящих то тут, то там солдат и наёмников. Этим демоны мало отличались от обычных людей, которые во многих городах всё равно старались держать позитивный настрой.
Однако за этой почти красочной ширмой таилось и более тёмная сторона общества демонов, куда более жестокая. Ведь какое бы отношение этих жителей не было к происходящему, иерархия, что держалась в их обществе столетиями, никуда не исчезла. Иерархия силы была жестока, ведь сильный всегда был прав. Но и глупцов никто не желал терпеть, так что те, кто наивно считал, что вершины можно достигнуть лишь грубой силой, погибали при встрече с первым хитрым и сильным демоном.
Обычному же народу, низшим демонам, без возможности выделиться не могли выбиться в престижные ряды. Многие из-за этого скрывались за своим оптимистичным взглядом на происходящее. Бессилие попросту давило тяжкой ношей и виной, и они зацикливались на мыслях, что не стоит и пытаться. Другие же не могли так поступать, но и выступить против тоже не хватало духу. Подобных демонов можно было встретить в переулках многих городов, или же ночью, бродящих по улицам и со страхом смотрящих на любых прохожих.
Конечно, были и те, кто захотел и смог выступить против нынешнего устоя. Но будучи такими опрометчивыми в военное время, они могли кончить как предатели… Однако, как бы там ни было, всех без исключения демонов низшего и среднего слоёв коснулась война, как бы далеко от фронта они не были. Сыновья, отцы и дальние предки отправлялись на службу, тяжёлое обучение и будущие сражения. Ведь сильные ценились, а слабые могли предоставить ресурсы, необходимые огромным армиям. Сопутствующая нехватка провизии естественно ярко отражалась на некоторых малых кланах, но в других были незаметны вовсе.
Военные амбиции были видны у каждого клана демонов, в любых землях их страны. Рабочие, рабы и просто низшие демоны могли с фанатизмом следовать за главой, который собирался вместе с войском в битву. Однако, в любой части территорий демонов, в любом клане и любом городе, независимо от статуса, демоны с дрожью преклоняли колени перед Высшими демонами.
Исключениями были лишь шестеро Лордов, ведь зная о их личностях, обычные демоны боялись даже дышать перед ними. Ведь перед ними находились Лорды, способные с лёгкостью раздавить любого из Высших демонов, которых как смерти боялся любой из народа демонов. Какая же реакция тогда была у тех, кто, проходя по улицам оживлённой столицы, бросил взгляд на пару карет, что в один день со звоном пронеслась мимо? Расступившись перед несущимися каретами, демонам было достаточно взгляда в их сторону, чтобы ощутить на себе ужасно давление и потаённый страх внутри.
Самих же пассажиров экипажа, нисколько не волновала реакция тех, кто проходил по улицам города. Этих двоих волновало лишь то, как скоро они доберутся до необходимого места в центре города. Их экипаж стремительно двигалась к центральным районам города, где располагался дворец и огромное строение, напоминающее арену.
Вскоре, подъехав на площадь возле арены, кареты резко остановились, и к ним незамедлительно направились солдаты. Из экипажей тут же вышли двое Высших демонов, которые за короткое время и без передышек прибыли с фронта. Кадмона и Шаграна встретила стража, что направилась к ним, и обменявшись короткими фразами, проводили их в сторону главного входа. Сопровождаемые дюжиной солдат в полном комплекте доспехов, Кадмон и Шагран выглядели крайне напряжёнными. Каждый из них подготовился к столь важной для них встрече, и заведомо отправил доклад о происходящем. Однако их личное присутствие на совете всё равно было необходимо.
Солдаты, сопровождающие этих двоих, вели себя крайне сдержанно и строго по приказам. Однако никто из них не мог не смотреть на двоих Высших демонов с уважением, ощущая подавляющую ауру вокруг. Кадмон, пусть и был напряжён, но находился в приятном предвкушении встречи со своей госпожой. Одетый в приличную одежду, он походил на идеального дворянина чистых кровей, впрочем создающий подавляющую ауру вокруг себя. Но вот Шагран, идя рядом, полностью отличался видом и атмосферой вокруг него. Под лёгкой не боевой бронёй были видны перевязанные раны, оставшиеся после сражения, а его взгляд напряжённо был направлен вперёд.
Когда все прошли главные ворота в здание, большинство сопровождающих солдат остались у ворот, вернувшись на свои посты. Кадмона и Шаграна продолжили сопровождать лишь двое, ведя их по ярким коридорам. Но в какой-то момент на их пути встала величественная фигура в бледно-бордовом платье. Золотистые волосы были аккуратно заплетены, а её взгляд как острый меч был направлен на гостей. Все четверо тут же остановились в десятке метров от Альмы, посмотрев на неё с опаской.
— Возвращайтесь на пост, — бросив взгляд на двух солдат, Альма отдала короткий приказ.
Солдаты тут же послушались, и с уважением отдав честь ударом кулаков по латной броне, развернулись и ушли. Альма же, ещё секунду смотрела на быстро удаляющихся солдат, после чего перевела взгляд на двух Высших демонов.
— А вы быстро добрались, учитывая то, какой путь преодолели, — с лёгким удивлением, Альма внимательно смотрела на этих двух.
— Рад вас видеть Госпожа Альма! — Кадмон с улыбкой на лице элегантно поклонился, после чего уверенно поднял взгляд. — Мы прибыли так быстро как могли, чтобы лично и в больших подробностях описать произошедшее.
Альма несколько секунд холодно смотрела на улыбку Кадмона, и в какой-то момент безразлично отвела взгляд в сторону. Встав к ним боком, Альма скрестила руки на груди, начав говорить:
— Будет интересно послушать, что вы ещё скажете о прошедшей битве.
— Большую часть произошедшего я подробно описал в докладе, сообщая также о том, что порученное вами задание выполнено, — с большой гордостью в голосе и выражении лица, Кадмон продолжал говорить.
— Да-да, знаю… я читала твой доклад. И у меня тогда сложилось впечатление, что читаю роман или сказку, — словно отмахнувшись от приподнятого настроя Кадмона, Альма ответила ему.
— Что ж, спасибо вам большое, — Кадмон ещё раз вежливо поклонился, но его прервал немного раздражённый голос Альмы.
— Это не было комплиментом. То, что ты описывал больше походило на сказку, а не на отчёт о произошедшем… — Альма резко ответила на слова Кадмона. — Но опустим это. В твоём докладе ты лишь указал, что задание выполнено, не было ни слова о его результатах. Тебе есть что сказать на это?
— Конечно! Я с нетерпением жду, когда смогу рассказать о том, что узнал! Мы ведь можем прямо сейчас зайти в подходящие апартаменты, и уже там продолжить разговор. Я уверен, что Четвёртый Лорд Данриф тоже не откажется услышать всё… — Кадмону было что поведать, но и обычного внимания Альмы для него в подобные моменты было достаточно. Однако последующий ответ озадачил его, и Шаграна.
— Нет, никаких разговоров с глазу на глаз, тебя будут слушать и другие Лорды. Мы проведём совет в центральном помещении, и послушаем что ты поведаешь нам, — сказав это, Альма развернулась и направилась дальше по коридору. Насторожившись, Кадмон последовал за ней, а вместе с ним и притихший Шагран.
— Подождите госпожа… Почему так? — ответ Альмы сильно озадачил демона, и он, подойдя ближе стал расспрашивать её. — Разве собранный совет не должен был состоять из нас двоих? Я выполнил конкретно ваше задание, и должен доложить именно вам в любом случае, но почему доклад должны слушать и остальные Лорды?
Выслушав все вопросы Кадмона, Альма остановилась и повернулась к нему. Её взгляд словно приструнил Кадмона, от чего тот застыл. Какими бы он эмоциями не руководствовался в этот момент, его мощная аура, что распространяла смятение и страх в живых существах, на Альму попросту не проявляла никакого эффекта. И сейчас её угрожающий взгляд как будто обрушивал на Кадмона его же силу, пусть это и было совсем не так.
— Я без понятия, что ты там себе надумал, но совет соберётся в необходимом составе. Исключая тех Лордов, которые находятся слишком далеко от столицы, и не могут принять участие в нём… — Альма сделала шаг в сторону Кадмона, указав на того пальцем. — Твоё дело исполнить приказ, и ты его почти закончил. Так что будь добр, закончи его, чётко изложив то, что узнал и увидел на фронте Ральдии. Ничего более от тебя сейчас не требуется.
В ответ на её слова Кадмон несколько раз кивнул, а Альма развернулась и продолжила идти в сторону крупных дверей в конце коридора. И только после этого, давление на Кадмоне спало, от чего он нервно вздохнул. Встретившись взглядами с помалкивающим Шаграном, Кадмон изменился в лице, после чего резким движением отвернулся, последовав за Альмой.
Вскоре все трое подошли к крупным дверям, ведущим в главное помещение в центре всего этого здания. Рядом с ними стояли двое стражников в тяжёлой броне, но их взгляды даже не дёрнулись, когда к ним практически вплотную подошли двое Высших демонов вместе с Лордом. Но в момент, когда Альма была готова дать приказ пропустить их, позади неё раздался вопрос от Шаграна:
— Госпожа Альма, можно спросить кое-что, прежде чем мы зайдём? — услышав этот, Альма удивлённо повернулась в его сторону.
— Спрашивай…
— Почему вы, Второй Лорд, отвечающая за Имперский фронт, так интересуетесь фронтом с Королевством? Разве Четвёртый Лорд Данриф не против этого? Сразу прошу простить, если спросил что-то непозволительное, — говоря спокойно, Шагран заведомо извинился, и стал ожидать ответа. Сама же Альма внимательно выслушала его, после чего отрешённо ответила.
— Кое-что изменилось… в расстановке сил, и я не могла не заинтересоваться этим. Остальное скоро поймёте… — Альма с серьёзным тоном ответила, однако замолчала на полуслове и дала знак стражникам, чтобы те пропустили их вперёд. Они оба развернулись и синхронно отворили двери.
Перед тремя пришедшими открылся вид на огромное помещение, расположенное в самом центре здания. Обширное пространство создавало ощущение, что они в действительности вышли на поле арены. Но закрытая крыша и приглушённое освещение быстро развеивали его. Выложенный особым образом пол с высоты выстраивался в чёткие узоры, а обработанные кристаллы ещё больше подчёркивали его. Этот крупный магический круг, испещрённый множеством узоров, сводился в центр к пьедесталу, где располагалось несколько резервуаров в полу, наподобие ям. Каждый из них был соединён с другим сетью маленьких каналов, по которым когда-то протекала особая кровь…
Но сейчас, как сами резервуары, так и каналы, соединяющие их, были покрыты сияющей, закристаллизовавшейся массой. Она, полупрозрачными кристаллами заполнила нишу в ямах, и перекрыла каналы. Из самой массы кристаллов, в каждом её скоплении, вверх тянулась полупрозрачная жидкость. Изнутри жидкости и самих кристаллов исходило достаточно яркое голубое свечение, которое было намного ярче того, что видели Лорды ранее.
Словно живое существо эта жидкость извивалась и тянулась вверх, то сияя мягким голубым цветом, то становясь почти прозрачным. Но концы этих подобий щупалец опускались к центру пьедестала, опутывая единственное существо перед ним. Этим существом был Первый Лорд Малис. Он, сидя в центре пьедестала с закрытыми глазами, склонил голову будто находясь в трансе. С оголённым торсом он не мог скрыть тех ран, что постоянно появлялись на его теле. За всё это время его тело побледнело, а малые царапины словно появлялись изнутри, но в тот же момент затягивались. Но особо выделяющимися были две крупные раны на его спине, через которые щупальца той жидкости словно слились с его телом.
С момента, когда двери отворились, и в помещение вошли трое гостей, и даже до этого, Малис неустанно что-то нашёптывал. Малейший шорох его тела, дыхание или же движение сопровождалось дрожью или заметным спазмом. А любое движение головы превращалось в подёргивающуюся дрожь. Сейчас тело Малиса походило на игрушку, тело которой вздрагивало словно от ударов тока. Но постоянный шёпот с его стороны показывал, что Лорд всё ещё жив.
В то же время, Альма, вместе с двумя прибывшими, не спеша и без лишнего шума прошли вперёд, остановившись у основания пьедестала. У стен же стояли стражи в тяжёлой броне, и наблюдали за пришедшими пустым взглядом, будто куклы без воли. Их не волновало то, что это был Лорд или Высший демон, эта стража беспрекословно подчинялась лишь Малису. Всё время Кадмон и Шагран заворожённо наблюдали за окружением и тем, что было перед ними. Впервые войдя туда, где разрешалось быть лишь Лордам, волнение этих двух только усилилось.
Стоя так близко к Первому Лорду, они оба с трепетом смотрели вперёд, в попытке понять смешанный и непонятный шёпот. Тем временем, со стороны к ним подошёл Данриф, находившийся здесь до их прихода. Он лишь молча поприветствовал Альму, при этом бросив взгляд в сторону приклонившихся демонов… Но внезапно, шёпот со стороны Малиса прекратился, что нельзя было не заметить. В один миг, резко подняв голову вверх, по всему зданию раздался нечеловеческий голос, не принадлежащий Лорду:
— Предатель! — всё так же с закрытыми глазами, Малис изменился в лице. А присутствующие Высшие демоны вздрогнули, затаив дыхание.
Он в гневе сжал зубы, а выражение лица только подёрнуло ту ярость, с которой он прокричал это. По его щекам потекла голубоватая жидкость, сочащаяся из его глаз. Но сам взгляд был направлен не на пришедших, а куда-то вверх. И лишь спустя несколько секунд молчания, Малис открыл глаза, и опустил взгляд на присутствующих.
Его левый глаз был залит кровью, но всё ещё имел привычный для него красноватый цвет и вертикальный зрачок. Но правый был словно покрыт полупрозрачной слизью, сверкающей голубым цветом. Казалось, что это был вовсе не его глаз, и его бледный зрачок метался от одного края, к другому, постоянно концентрируясь на разных вещах вокруг.
— Так вы наконец пришли… Сколько прошло времени? — спустя продолжительное молчание Малис наконец обратился к присутствующим, но уже своим голосом.
— Рады вас видеть! — Альма и Данриф вместе поприветствовали его, в то время как Кадмон и Шагран всё так же стояли на коленях. — Прошло уже около двух недель, с тех пор как вы уснули. Как вы себя чувствуете?
— Вот как… За это время я умер… много раз. Я помню это, но чем дольше нахожусь в таком состоянии, тем реже моё тело умирало, — Малис медленными движениями осмотрел руки, испещрённые ранами, и побледневшее тело.
— Так значит, вы сливаетесь с этим? — Данриф с ожиданием обратился к нему.
Но до того, как Малис успел ответить, по его телу прошла дрожь и спазмы, от чего он выдал коротких стон. Но сразу после, его взгляд изменился, а покрытый слизью глаз и его бледный зрачок оказались направлены на присутствующих. Последовал ответ, но уже голосом вовсе не похожим на прежний:
— Я закрепляюсь в таком состоянии… стабилизируюсь и обращаюсь в кристаллы… но это лишь временная мера. Его тело не подходит! Не тогда, не сейчас! — голос ещё раз прогремел возмущённым криком.
— Позвольте… не уверен, как к вам стоит обратиться… но когда вы говорили «Предатель», кого вы имели ввиду? — Альма, пусть и несколько неуверенно, но осмелилась спросить это. И в этот же момент бледный взгляд обратился в её сторону.
— Я обращался к тому, из-за кого я оказался в таком состоянии… Однако мне повезло… Но это не касается никого из вас здесь. Пока что, — более спокойным тоном, но в то же время не менее угрожающим, голос ответил.
Сразу после, от Малиса раздался ещё один приглушённый стон, и он вернулся в прежнее состояние. Он уверенным и спокойным взглядом смотрел на присутствующих, в то время как другой глаз вновь начал метаться.
— Он ещё приспосабливается, и сосуд для постоянного существования ему всё ещё необходим… Но сейчас он часто дремлет. Так оставим это! Вы ведь пришли с какой-то информацией, верно? — Малис сразу перешёл к делу.
— Да, позвольте тогда начать… — Альма, встав ровно говорила с твёрдым взглядом, но всё же старалась смотреть лишь в глаз Малиса. — Так как я отвечаю за Имперский фронт, то имею мало отношения к фронту с Королевством Ральдия. И всё же я заинтересовалась тем, как эффективно обороняется малая, по размерам Империи, страна. При этом не уступив ни единого форта или крепости.
— Не удивительно что ты обратила на это внимание, — Данриф вставил и своё слово, продолжив. — Я с самого начала придерживался начальной тактики ослабление демоническими зверями, и только после штурма основными силами. Но этим людям удалось сдерживать наступления, даже учитывая тяжёлые потери. Даже некоторые из перспективных Высших демонов погибли на этом фронте… К тому же, в переломные и особо крупные битвы встревали отдельные силы, которых… я не могу понять.
Данрифа сжал кулак, с ярым желанием показать, что его фронт не простаивает. Но сейчас было понятно, что сражения на Ральдийским фронте пришли в тупик. И после озвученных слов Данрифа, Альма указала рукой на приклеившегося Кадмона.
— Я могу продолжить то, на чём остановился Данриф, но предпочту, чтобы высказался Кадмон, Высший демон тридцать пятого ранга. Именно ему я поручила задание полностью исследовать структуру и особенности всего Ральдийского фронта. И кроме того… — Альма бросила острый взгляд в сторону Кадмона. — Пусть поведает и о последнем сражении, в котором приняли участие. Судя по всему, там случилось нечто-то масштабное.
Кадмон кивнул, после чего встал прямо, подняв взгляд на Малиса, внимательно следящего и слушающего. Волнение перед столь важной личностью несколько сбивало с мыслей, но он быстро взял себя в руки. Выпрямившись и в какой-то мере вернув свой гордый вид, Кадмон начал говорить словно солдат:
— По приказу госпожи Альмы несколько недель назад я отправился на окраины фронта с Ральдией. В течении последующих дней я скрывался и тщательно следил за состоянием армий, их состава, снаряжения и всего остального, что могло заинтересовать. И меня… это поразительно, — последнюю фразу Кадмон произнёс с нескрываемым восторгом, что удивило окружающих.
— Что именно тебя так поразило? — заинтригованный, Малис наклонился чуть вперёд.
— В их армии и защите произошло множество изменений. Снаряжение сменилось на более качественное, а оружие стало более прочным и смертоносным. Неизвестно откуда, но почти в каждом форте появилась некая конструкция, которая являлась мощным дальнобойным орудием. Оно намного опаснее обычных баллист или же других осадных орудий…
Кадмон, несмотря на внимательный взгляд Лордов, словно перестал замечать их, и продолжал говорить и говорить. Он в подробностях описывал каждый аспект увиденного на границе, чуть ли не описывая каждый исследованный форт. Ведь тогда, используя невидимость он мог подобраться достаточно близко, чтобы изучить своего врага. Хоть он не рисковал проникать в форты слишком глубоко, но Кадмон всё равно смог выведать огромное количество ценной информации. И даже спустя десяток минут беспрерывного рассказа, ему всё ещё оставалось что сказать…
— Также недавно сформированный новый Воздушный корпус Ральдии может стать преградой для атак с воздуха. Или же ещё более загадочное войско, которое среди солдат прозвали «Безликим легионом», крайне опасны по своей сути. Легионеры, что в малом числе появились в фортах, мне показались слишком странными существами, — спустя время, Кадмон всё же несколько подустал, но продолжал говорить, пока его не переспросил Малис.
— Именно существа, не люди?
— Да, именно так. Назвать их людьми у меня язык не повернётся. Они не спят, не требуют воды или пищи, постоянно стоя на своём посту. В бою они быстры и намного превосходят человека по силе. Даже без оружия они смертельно опасны, а убить их крайне трудно. Выживают даже потеряв чуть ли не половину тела… Я даже сомневаюсь, живые ли они вообще? Однако, последний бой показал ещё больше…
После этого Кадмон, как и Шагран, в подробностях описали последнее сражение. Каждый из них описал своё видение произошедшего, однако они оба сошлись на масштабном и невероятном развитии событий этого сражения. Чем больше каждый из присутствующих слушал их, тем больше казалось это бредом. Однако это уже произошло, и множество докладов только доказывали это.
— И всё, что вы сказали… всё по ниточкам ведёт к новому Королю? — Малис с интересом вслушивался в каждое слово до этого, и наконец озвучил своё предположение.
— Всё так, с его прихода положение сил значительно поменялось. Орудия, снаряжения, легионеры и так далее. Я уже не говорю о его странной магии, действующая по неизвестным мне законам… и которая доставляет кучу проблем на поле боя, — Кадмон покривился, вспоминая бой с Шуном.
— Да-а… Помнится, ты Альма уже говорила мне о том, что на фронте с Ральдией твориться что-то странное. А ещё… о человеке, победившем армию? — растягивая речь, Малис откинулся назад.
— Об этом ей сообщил Кукольник, так бы она этим совсем не заинтересовалась, — Данриф, сложив руки на груди, косо взглянул на Альму, которая виновато опустила голову.
— Я не осуждаю, просто… почему тогда Альма озаботилась этими фактами больше, чем ты Данриф? — этот вопрос попросту заткнул Лорда. — Ах… и всё же, мешает ли это изначальному ходу событий, как думаешь Альма?
— Имперский фронт рано или поздно падёт, но вот с другим я не уверена…
— Я спрашивал совсем не об этом, — Малис резко перебил её, указав, что та не поняла вопроса.
Альма, на секунду задумавшись, наконец поняла, что хотел услышать от неё Малис, и быстро перевела взгляд на Кадмона и Шаграна. Резким движением руки она указала им покинуть помещение, и те послушались. Быстро уйдя, они оставили лишь трёх Лордов наедине.
— Я поняла вас… Те особые войска, всё так же находятся в ожидании. Из того, что я сама смогла узнать, и что поведал мне Кадмон и разведчики, я сделала вывод. Большинство фортов, несмотря на явные улучшения и укрепления всё равно не смогут сдержать особые войска. Однако в открытом бою план обречён на провал.
— Открытый бой и не подразумевался… поэтому-то это и особые войска, а не регулярная армия. Отборные убийцы, до идеала верные и смертоносные. Им не место в открытом бою и на крупном поле сражение, именно поэтому я и сказал ждать необходимого момента, — Малис говорил это, смотря прямо на Альму, а из его глаз то и дело капала жидкость словно слёзы.
— Тогда мне стоит воспользоваться собственным особым войском, чтобы прорвать оборону Ральдии? — Данриф тут же обратился с навязчивым вопросом, что крутился у него в голове.
— Нет… Нужно выжидать. Оборона Ральдии оказалась слишком сильна, и на то, чтобы подавить их солдат требуются несопоставимые жертвы со стороны наших армий. Это слишком затратно… Если не можем пробиться в открытом бою, то придётся идти на ухищрения. К тому же, силы их Короля не стоит недооценивать, он представляет огромную опасность. Поэтому особые войска будут задействованы, и не только твои Данриф, но и Альмы, а также Кукольника, ведь и он в курсе происходящего, верно?
В ответ оба Лорда кивнули, ведь понимали, что Кукольник в тот момент был куда осведомлённее, чем они думали. Малис же огорчённо вздохнул, когда по его телу снова прошла дрожь и спазмы. Но он всё равно продолжил говорить, не обращая на это внимания:
— Я не смогу принять участие в чём-либо в ближайшее время. Я хочу попробовать связать своё тело с Ним, и укрепить его нынешнее стабильное состояние… Вы же, продолжайте действовать. Вы и Кукольник должны изучить своего нового врага.
— Малис! — Альма громко обратилась к Лорду, пока тот ещё не погрузился в глубокий транс. — Я бы хотела извинится за сказанные когда-то слова… Империя, в нынешней ситуации, не наш главный враг. Сейчас обе страны людей представляют опасность, но в то же время мне кажется, что Ральдия скрывает куда большую угрозу.
— Верно… это так, — улыбнувшись, Малис прикрыл глаза. — Выжидайте, не забывая о сражении с Империей. Но в это же время следите за каждым шорохом в Ральдии. И когда появится момент их слабости, настанет время нашего хода… Надеюсь, я буду в сознании, чтобы застать его.
Малис замолк, и уже через несколько секунд он начал беспрерывно шептать. Вновь погрузившись в себя, он уже не слышал происходящего вокруг, а лишь предпринимал попытки слиться с сущностью. Но каждая предыдущая, и каждая последующие попытки оканчивались его смертью его тела… многими смертями. Однако это точно не остановило его…
Альма и Данриф же серьёзно восприняли слова Малиса. Альма, что до этого воспринимала фронт с Ральдией как нечто достойное только волнения, стала рассматривать его как реальную угрозу. И она, и Данриф понимали, что, промедлив, или же переборщив на юге, могли навлечь угрозу не меньше чем от разъярённого дракона.
Вскоре, за короткое время, отданные приказы и согласованные действия Альмы и Данрифа, начали постепенно влиять на происходящее на фронте. Сражения на юге стали стихать, не быстро, но постепенно и почти незаметно. Они ещё имели место быть, но промежутки между крупными боями становились всё длиннее. Армия демонов не отступала, но начинала действовать с предельной осторожностью.
Однако это было лишь первыми шагами к тому, чтобы прорвать стену, что разделяла Территории демонов и Королевство Ральдия…
В самой же, отдалённой от фронтов, столице Лэмре, несмотря на ожесточённую войну что вела страна, жизнь била ключом. Как и прежде, по улицам часто можно было заметить патрули солдат, что неусыпно стерегли этот ценный город. Рынки были оживлённее некуда, пусть и торговали весьма скудными товарами. А на улицах можно было встретить множество подвидов демонов, коих насчитывались десятки.
Многие жители, находясь так далеко от фронта, словно не вспоминали о нём продолжая мирно жить здесь. И проходя по улицам Лэмры можно было в любой момент услышать смех, или же весёлые разговоры пьяниц и проходящих то тут, то там солдат и наёмников. Этим демоны мало отличались от обычных людей, которые во многих городах всё равно старались держать позитивный настрой.
Однако за этой почти красочной ширмой таилось и более тёмная сторона общества демонов, куда более жестокая. Ведь какое бы отношение этих жителей не было к происходящему, иерархия, что держалась в их обществе столетиями, никуда не исчезла. Иерархия силы была жестока, ведь сильный всегда был прав. Но и глупцов никто не желал терпеть, так что те, кто наивно считал, что вершины можно достигнуть лишь грубой силой, погибали при встрече с первым хитрым и сильным демоном.
Обычному же народу, низшим демонам, без возможности выделиться не могли выбиться в престижные ряды. Многие из-за этого скрывались за своим оптимистичным взглядом на происходящее. Бессилие попросту давило тяжкой ношей и виной, и они зацикливались на мыслях, что не стоит и пытаться. Другие же не могли так поступать, но и выступить против тоже не хватало духу. Подобных демонов можно было встретить в переулках многих городов, или же ночью, бродящих по улицам и со страхом смотрящих на любых прохожих.
Конечно, были и те, кто захотел и смог выступить против нынешнего устоя. Но будучи такими опрометчивыми в военное время, они могли кончить как предатели… Однако, как бы там ни было, всех без исключения демонов низшего и среднего слоёв коснулась война, как бы далеко от фронта они не были. Сыновья, отцы и дальние предки отправлялись на службу, тяжёлое обучение и будущие сражения. Ведь сильные ценились, а слабые могли предоставить ресурсы, необходимые огромным армиям. Сопутствующая нехватка провизии естественно ярко отражалась на некоторых малых кланах, но в других были незаметны вовсе.
Военные амбиции были видны у каждого клана демонов, в любых землях их страны. Рабочие, рабы и просто низшие демоны могли с фанатизмом следовать за главой, который собирался вместе с войском в битву. Однако, в любой части территорий демонов, в любом клане и любом городе, независимо от статуса, демоны с дрожью преклоняли колени перед Высшими демонами.
Исключениями были лишь шестеро Лордов, ведь зная о их личностях, обычные демоны боялись даже дышать перед ними. Ведь перед ними находились Лорды, способные с лёгкостью раздавить любого из Высших демонов, которых как смерти боялся любой из народа демонов. Какая же реакция тогда была у тех, кто, проходя по улицам оживлённой столицы, бросил взгляд на пару карет, что в один день со звоном пронеслась мимо? Расступившись перед несущимися каретами, демонам было достаточно взгляда в их сторону, чтобы ощутить на себе ужасно давление и потаённый страх внутри.
Самих же пассажиров экипажа, нисколько не волновала реакция тех, кто проходил по улицам города. Этих двоих волновало лишь то, как скоро они доберутся до необходимого места в центре города. Их экипаж стремительно двигалась к центральным районам города, где располагался дворец и огромное строение, напоминающее арену.
Вскоре, подъехав на площадь возле арены, кареты резко остановились, и к ним незамедлительно направились солдаты. Из экипажей тут же вышли двое Высших демонов, которые за короткое время и без передышек прибыли с фронта. Кадмона и Шаграна встретила стража, что направилась к ним, и обменявшись короткими фразами, проводили их в сторону главного входа. Сопровождаемые дюжиной солдат в полном комплекте доспехов, Кадмон и Шагран выглядели крайне напряжёнными. Каждый из них подготовился к столь важной для них встрече, и заведомо отправил доклад о происходящем. Однако их личное присутствие на совете всё равно было необходимо.
Солдаты, сопровождающие этих двоих, вели себя крайне сдержанно и строго по приказам. Однако никто из них не мог не смотреть на двоих Высших демонов с уважением, ощущая подавляющую ауру вокруг. Кадмон, пусть и был напряжён, но находился в приятном предвкушении встречи со своей госпожой. Одетый в приличную одежду, он походил на идеального дворянина чистых кровей, впрочем создающий подавляющую ауру вокруг себя. Но вот Шагран, идя рядом, полностью отличался видом и атмосферой вокруг него. Под лёгкой не боевой бронёй были видны перевязанные раны, оставшиеся после сражения, а его взгляд напряжённо был направлен вперёд.
Когда все прошли главные ворота в здание, большинство сопровождающих солдат остались у ворот, вернувшись на свои посты. Кадмона и Шаграна продолжили сопровождать лишь двое, ведя их по ярким коридорам. Но в какой-то момент на их пути встала величественная фигура в бледно-бордовом платье. Золотистые волосы были аккуратно заплетены, а её взгляд как острый меч был направлен на гостей. Все четверо тут же остановились в десятке метров от Альмы, посмотрев на неё с опаской.
— Возвращайтесь на пост, — бросив взгляд на двух солдат, Альма отдала короткий приказ.
Солдаты тут же послушались, и с уважением отдав честь ударом кулаков по латной броне, развернулись и ушли. Альма же, ещё секунду смотрела на быстро удаляющихся солдат, после чего перевела взгляд на двух Высших демонов.
— А вы быстро добрались, учитывая то, какой путь преодолели, — с лёгким удивлением, Альма внимательно смотрела на этих двух.
— Рад вас видеть Госпожа Альма! — Кадмон с улыбкой на лице элегантно поклонился, после чего уверенно поднял взгляд. — Мы прибыли так быстро как могли, чтобы лично и в больших подробностях описать произошедшее.
Альма несколько секунд холодно смотрела на улыбку Кадмона, и в какой-то момент безразлично отвела взгляд в сторону. Встав к ним боком, Альма скрестила руки на груди, начав говорить:
— Будет интересно послушать, что вы ещё скажете о прошедшей битве.
— Большую часть произошедшего я подробно описал в докладе, сообщая также о том, что порученное вами задание выполнено, — с большой гордостью в голосе и выражении лица, Кадмон продолжал говорить.
— Да-да, знаю… я читала твой доклад. И у меня тогда сложилось впечатление, что читаю роман или сказку, — словно отмахнувшись от приподнятого настроя Кадмона, Альма ответила ему.
— Что ж, спасибо вам большое, — Кадмон ещё раз вежливо поклонился, но его прервал немного раздражённый голос Альмы.
— Это не было комплиментом. То, что ты описывал больше походило на сказку, а не на отчёт о произошедшем… — Альма резко ответила на слова Кадмона. — Но опустим это. В твоём докладе ты лишь указал, что задание выполнено, не было ни слова о его результатах. Тебе есть что сказать на это?
— Конечно! Я с нетерпением жду, когда смогу рассказать о том, что узнал! Мы ведь можем прямо сейчас зайти в подходящие апартаменты, и уже там продолжить разговор. Я уверен, что Четвёртый Лорд Данриф тоже не откажется услышать всё… — Кадмону было что поведать, но и обычного внимания Альмы для него в подобные моменты было достаточно. Однако последующий ответ озадачил его, и Шаграна.
— Нет, никаких разговоров с глазу на глаз, тебя будут слушать и другие Лорды. Мы проведём совет в центральном помещении, и послушаем что ты поведаешь нам, — сказав это, Альма развернулась и направилась дальше по коридору. Насторожившись, Кадмон последовал за ней, а вместе с ним и притихший Шагран.
— Подождите госпожа… Почему так? — ответ Альмы сильно озадачил демона, и он, подойдя ближе стал расспрашивать её. — Разве собранный совет не должен был состоять из нас двоих? Я выполнил конкретно ваше задание, и должен доложить именно вам в любом случае, но почему доклад должны слушать и остальные Лорды?
Выслушав все вопросы Кадмона, Альма остановилась и повернулась к нему. Её взгляд словно приструнил Кадмона, от чего тот застыл. Какими бы он эмоциями не руководствовался в этот момент, его мощная аура, что распространяла смятение и страх в живых существах, на Альму попросту не проявляла никакого эффекта. И сейчас её угрожающий взгляд как будто обрушивал на Кадмона его же силу, пусть это и было совсем не так.
— Я без понятия, что ты там себе надумал, но совет соберётся в необходимом составе. Исключая тех Лордов, которые находятся слишком далеко от столицы, и не могут принять участие в нём… — Альма сделала шаг в сторону Кадмона, указав на того пальцем. — Твоё дело исполнить приказ, и ты его почти закончил. Так что будь добр, закончи его, чётко изложив то, что узнал и увидел на фронте Ральдии. Ничего более от тебя сейчас не требуется.
В ответ на её слова Кадмон несколько раз кивнул, а Альма развернулась и продолжила идти в сторону крупных дверей в конце коридора. И только после этого, давление на Кадмоне спало, от чего он нервно вздохнул. Встретившись взглядами с помалкивающим Шаграном, Кадмон изменился в лице, после чего резким движением отвернулся, последовав за Альмой.
Вскоре все трое подошли к крупным дверям, ведущим в главное помещение в центре всего этого здания. Рядом с ними стояли двое стражников в тяжёлой броне, но их взгляды даже не дёрнулись, когда к ним практически вплотную подошли двое Высших демонов вместе с Лордом. Но в момент, когда Альма была готова дать приказ пропустить их, позади неё раздался вопрос от Шаграна:
— Госпожа Альма, можно спросить кое-что, прежде чем мы зайдём? — услышав этот, Альма удивлённо повернулась в его сторону.
— Спрашивай…
— Почему вы, Второй Лорд, отвечающая за Имперский фронт, так интересуетесь фронтом с Королевством? Разве Четвёртый Лорд Данриф не против этого? Сразу прошу простить, если спросил что-то непозволительное, — говоря спокойно, Шагран заведомо извинился, и стал ожидать ответа. Сама же Альма внимательно выслушала его, после чего отрешённо ответила.
— Кое-что изменилось… в расстановке сил, и я не могла не заинтересоваться этим. Остальное скоро поймёте… — Альма с серьёзным тоном ответила, однако замолчала на полуслове и дала знак стражникам, чтобы те пропустили их вперёд. Они оба развернулись и синхронно отворили двери.
Перед тремя пришедшими открылся вид на огромное помещение, расположенное в самом центре здания. Обширное пространство создавало ощущение, что они в действительности вышли на поле арены. Но закрытая крыша и приглушённое освещение быстро развеивали его. Выложенный особым образом пол с высоты выстраивался в чёткие узоры, а обработанные кристаллы ещё больше подчёркивали его. Этот крупный магический круг, испещрённый множеством узоров, сводился в центр к пьедесталу, где располагалось несколько резервуаров в полу, наподобие ям. Каждый из них был соединён с другим сетью маленьких каналов, по которым когда-то протекала особая кровь…
Но сейчас, как сами резервуары, так и каналы, соединяющие их, были покрыты сияющей, закристаллизовавшейся массой. Она, полупрозрачными кристаллами заполнила нишу в ямах, и перекрыла каналы. Из самой массы кристаллов, в каждом её скоплении, вверх тянулась полупрозрачная жидкость. Изнутри жидкости и самих кристаллов исходило достаточно яркое голубое свечение, которое было намного ярче того, что видели Лорды ранее.
Словно живое существо эта жидкость извивалась и тянулась вверх, то сияя мягким голубым цветом, то становясь почти прозрачным. Но концы этих подобий щупалец опускались к центру пьедестала, опутывая единственное существо перед ним. Этим существом был Первый Лорд Малис. Он, сидя в центре пьедестала с закрытыми глазами, склонил голову будто находясь в трансе. С оголённым торсом он не мог скрыть тех ран, что постоянно появлялись на его теле. За всё это время его тело побледнело, а малые царапины словно появлялись изнутри, но в тот же момент затягивались. Но особо выделяющимися были две крупные раны на его спине, через которые щупальца той жидкости словно слились с его телом.
С момента, когда двери отворились, и в помещение вошли трое гостей, и даже до этого, Малис неустанно что-то нашёптывал. Малейший шорох его тела, дыхание или же движение сопровождалось дрожью или заметным спазмом. А любое движение головы превращалось в подёргивающуюся дрожь. Сейчас тело Малиса походило на игрушку, тело которой вздрагивало словно от ударов тока. Но постоянный шёпот с его стороны показывал, что Лорд всё ещё жив.
В то же время, Альма, вместе с двумя прибывшими, не спеша и без лишнего шума прошли вперёд, остановившись у основания пьедестала. У стен же стояли стражи в тяжёлой броне, и наблюдали за пришедшими пустым взглядом, будто куклы без воли. Их не волновало то, что это был Лорд или Высший демон, эта стража беспрекословно подчинялась лишь Малису. Всё время Кадмон и Шагран заворожённо наблюдали за окружением и тем, что было перед ними. Впервые войдя туда, где разрешалось быть лишь Лордам, волнение этих двух только усилилось.
Стоя так близко к Первому Лорду, они оба с трепетом смотрели вперёд, в попытке понять смешанный и непонятный шёпот. Тем временем, со стороны к ним подошёл Данриф, находившийся здесь до их прихода. Он лишь молча поприветствовал Альму, при этом бросив взгляд в сторону приклонившихся демонов… Но внезапно, шёпот со стороны Малиса прекратился, что нельзя было не заметить. В один миг, резко подняв голову вверх, по всему зданию раздался нечеловеческий голос, не принадлежащий Лорду:
— Предатель! — всё так же с закрытыми глазами, Малис изменился в лице. А присутствующие Высшие демоны вздрогнули, затаив дыхание.
Он в гневе сжал зубы, а выражение лица только подёрнуло ту ярость, с которой он прокричал это. По его щекам потекла голубоватая жидкость, сочащаяся из его глаз. Но сам взгляд был направлен не на пришедших, а куда-то вверх. И лишь спустя несколько секунд молчания, Малис открыл глаза, и опустил взгляд на присутствующих.
Его левый глаз был залит кровью, но всё ещё имел привычный для него красноватый цвет и вертикальный зрачок. Но правый был словно покрыт полупрозрачной слизью, сверкающей голубым цветом. Казалось, что это был вовсе не его глаз, и его бледный зрачок метался от одного края, к другому, постоянно концентрируясь на разных вещах вокруг.
— Так вы наконец пришли… Сколько прошло времени? — спустя продолжительное молчание Малис наконец обратился к присутствующим, но уже своим голосом.
— Рады вас видеть! — Альма и Данриф вместе поприветствовали его, в то время как Кадмон и Шагран всё так же стояли на коленях. — Прошло уже около двух недель, с тех пор как вы уснули. Как вы себя чувствуете?
— Вот как… За это время я умер… много раз. Я помню это, но чем дольше нахожусь в таком состоянии, тем реже моё тело умирало, — Малис медленными движениями осмотрел руки, испещрённые ранами, и побледневшее тело.
— Так значит, вы сливаетесь с этим? — Данриф с ожиданием обратился к нему.
Но до того, как Малис успел ответить, по его телу прошла дрожь и спазмы, от чего он выдал коротких стон. Но сразу после, его взгляд изменился, а покрытый слизью глаз и его бледный зрачок оказались направлены на присутствующих. Последовал ответ, но уже голосом вовсе не похожим на прежний:
— Я закрепляюсь в таком состоянии… стабилизируюсь и обращаюсь в кристаллы… но это лишь временная мера. Его тело не подходит! Не тогда, не сейчас! — голос ещё раз прогремел возмущённым криком.
— Позвольте… не уверен, как к вам стоит обратиться… но когда вы говорили «Предатель», кого вы имели ввиду? — Альма, пусть и несколько неуверенно, но осмелилась спросить это. И в этот же момент бледный взгляд обратился в её сторону.
— Я обращался к тому, из-за кого я оказался в таком состоянии… Однако мне повезло… Но это не касается никого из вас здесь. Пока что, — более спокойным тоном, но в то же время не менее угрожающим, голос ответил.
Сразу после, от Малиса раздался ещё один приглушённый стон, и он вернулся в прежнее состояние. Он уверенным и спокойным взглядом смотрел на присутствующих, в то время как другой глаз вновь начал метаться.
— Он ещё приспосабливается, и сосуд для постоянного существования ему всё ещё необходим… Но сейчас он часто дремлет. Так оставим это! Вы ведь пришли с какой-то информацией, верно? — Малис сразу перешёл к делу.
— Да, позвольте тогда начать… — Альма, встав ровно говорила с твёрдым взглядом, но всё же старалась смотреть лишь в глаз Малиса. — Так как я отвечаю за Имперский фронт, то имею мало отношения к фронту с Королевством Ральдия. И всё же я заинтересовалась тем, как эффективно обороняется малая, по размерам Империи, страна. При этом не уступив ни единого форта или крепости.
— Не удивительно что ты обратила на это внимание, — Данриф вставил и своё слово, продолжив. — Я с самого начала придерживался начальной тактики ослабление демоническими зверями, и только после штурма основными силами. Но этим людям удалось сдерживать наступления, даже учитывая тяжёлые потери. Даже некоторые из перспективных Высших демонов погибли на этом фронте… К тому же, в переломные и особо крупные битвы встревали отдельные силы, которых… я не могу понять.
Данрифа сжал кулак, с ярым желанием показать, что его фронт не простаивает. Но сейчас было понятно, что сражения на Ральдийским фронте пришли в тупик. И после озвученных слов Данрифа, Альма указала рукой на приклеившегося Кадмона.
— Я могу продолжить то, на чём остановился Данриф, но предпочту, чтобы высказался Кадмон, Высший демон тридцать пятого ранга. Именно ему я поручила задание полностью исследовать структуру и особенности всего Ральдийского фронта. И кроме того… — Альма бросила острый взгляд в сторону Кадмона. — Пусть поведает и о последнем сражении, в котором приняли участие. Судя по всему, там случилось нечто-то масштабное.
Кадмон кивнул, после чего встал прямо, подняв взгляд на Малиса, внимательно следящего и слушающего. Волнение перед столь важной личностью несколько сбивало с мыслей, но он быстро взял себя в руки. Выпрямившись и в какой-то мере вернув свой гордый вид, Кадмон начал говорить словно солдат:
— По приказу госпожи Альмы несколько недель назад я отправился на окраины фронта с Ральдией. В течении последующих дней я скрывался и тщательно следил за состоянием армий, их состава, снаряжения и всего остального, что могло заинтересовать. И меня… это поразительно, — последнюю фразу Кадмон произнёс с нескрываемым восторгом, что удивило окружающих.
— Что именно тебя так поразило? — заинтригованный, Малис наклонился чуть вперёд.
— В их армии и защите произошло множество изменений. Снаряжение сменилось на более качественное, а оружие стало более прочным и смертоносным. Неизвестно откуда, но почти в каждом форте появилась некая конструкция, которая являлась мощным дальнобойным орудием. Оно намного опаснее обычных баллист или же других осадных орудий…
Кадмон, несмотря на внимательный взгляд Лордов, словно перестал замечать их, и продолжал говорить и говорить. Он в подробностях описывал каждый аспект увиденного на границе, чуть ли не описывая каждый исследованный форт. Ведь тогда, используя невидимость он мог подобраться достаточно близко, чтобы изучить своего врага. Хоть он не рисковал проникать в форты слишком глубоко, но Кадмон всё равно смог выведать огромное количество ценной информации. И даже спустя десяток минут беспрерывного рассказа, ему всё ещё оставалось что сказать…
— Также недавно сформированный новый Воздушный корпус Ральдии может стать преградой для атак с воздуха. Или же ещё более загадочное войско, которое среди солдат прозвали «Безликим легионом», крайне опасны по своей сути. Легионеры, что в малом числе появились в фортах, мне показались слишком странными существами, — спустя время, Кадмон всё же несколько подустал, но продолжал говорить, пока его не переспросил Малис.
— Именно существа, не люди?
— Да, именно так. Назвать их людьми у меня язык не повернётся. Они не спят, не требуют воды или пищи, постоянно стоя на своём посту. В бою они быстры и намного превосходят человека по силе. Даже без оружия они смертельно опасны, а убить их крайне трудно. Выживают даже потеряв чуть ли не половину тела… Я даже сомневаюсь, живые ли они вообще? Однако, последний бой показал ещё больше…
После этого Кадмон, как и Шагран, в подробностях описали последнее сражение. Каждый из них описал своё видение произошедшего, однако они оба сошлись на масштабном и невероятном развитии событий этого сражения. Чем больше каждый из присутствующих слушал их, тем больше казалось это бредом. Однако это уже произошло, и множество докладов только доказывали это.
— И всё, что вы сказали… всё по ниточкам ведёт к новому Королю? — Малис с интересом вслушивался в каждое слово до этого, и наконец озвучил своё предположение.
— Всё так, с его прихода положение сил значительно поменялось. Орудия, снаряжения, легионеры и так далее. Я уже не говорю о его странной магии, действующая по неизвестным мне законам… и которая доставляет кучу проблем на поле боя, — Кадмон покривился, вспоминая бой с Шуном.
— Да-а… Помнится, ты Альма уже говорила мне о том, что на фронте с Ральдией твориться что-то странное. А ещё… о человеке, победившем армию? — растягивая речь, Малис откинулся назад.
— Об этом ей сообщил Кукольник, так бы она этим совсем не заинтересовалась, — Данриф, сложив руки на груди, косо взглянул на Альму, которая виновато опустила голову.
— Я не осуждаю, просто… почему тогда Альма озаботилась этими фактами больше, чем ты Данриф? — этот вопрос попросту заткнул Лорда. — Ах… и всё же, мешает ли это изначальному ходу событий, как думаешь Альма?
— Имперский фронт рано или поздно падёт, но вот с другим я не уверена…
— Я спрашивал совсем не об этом, — Малис резко перебил её, указав, что та не поняла вопроса.
Альма, на секунду задумавшись, наконец поняла, что хотел услышать от неё Малис, и быстро перевела взгляд на Кадмона и Шаграна. Резким движением руки она указала им покинуть помещение, и те послушались. Быстро уйдя, они оставили лишь трёх Лордов наедине.
— Я поняла вас… Те особые войска, всё так же находятся в ожидании. Из того, что я сама смогла узнать, и что поведал мне Кадмон и разведчики, я сделала вывод. Большинство фортов, несмотря на явные улучшения и укрепления всё равно не смогут сдержать особые войска. Однако в открытом бою план обречён на провал.
— Открытый бой и не подразумевался… поэтому-то это и особые войска, а не регулярная армия. Отборные убийцы, до идеала верные и смертоносные. Им не место в открытом бою и на крупном поле сражение, именно поэтому я и сказал ждать необходимого момента, — Малис говорил это, смотря прямо на Альму, а из его глаз то и дело капала жидкость словно слёзы.
— Тогда мне стоит воспользоваться собственным особым войском, чтобы прорвать оборону Ральдии? — Данриф тут же обратился с навязчивым вопросом, что крутился у него в голове.
— Нет… Нужно выжидать. Оборона Ральдии оказалась слишком сильна, и на то, чтобы подавить их солдат требуются несопоставимые жертвы со стороны наших армий. Это слишком затратно… Если не можем пробиться в открытом бою, то придётся идти на ухищрения. К тому же, силы их Короля не стоит недооценивать, он представляет огромную опасность. Поэтому особые войска будут задействованы, и не только твои Данриф, но и Альмы, а также Кукольника, ведь и он в курсе происходящего, верно?
В ответ оба Лорда кивнули, ведь понимали, что Кукольник в тот момент был куда осведомлённее, чем они думали. Малис же огорчённо вздохнул, когда по его телу снова прошла дрожь и спазмы. Но он всё равно продолжил говорить, не обращая на это внимания:
— Я не смогу принять участие в чём-либо в ближайшее время. Я хочу попробовать связать своё тело с Ним, и укрепить его нынешнее стабильное состояние… Вы же, продолжайте действовать. Вы и Кукольник должны изучить своего нового врага.
— Малис! — Альма громко обратилась к Лорду, пока тот ещё не погрузился в глубокий транс. — Я бы хотела извинится за сказанные когда-то слова… Империя, в нынешней ситуации, не наш главный враг. Сейчас обе страны людей представляют опасность, но в то же время мне кажется, что Ральдия скрывает куда большую угрозу.
— Верно… это так, — улыбнувшись, Малис прикрыл глаза. — Выжидайте, не забывая о сражении с Империей. Но в это же время следите за каждым шорохом в Ральдии. И когда появится момент их слабости, настанет время нашего хода… Надеюсь, я буду в сознании, чтобы застать его.
Малис замолк, и уже через несколько секунд он начал беспрерывно шептать. Вновь погрузившись в себя, он уже не слышал происходящего вокруг, а лишь предпринимал попытки слиться с сущностью. Но каждая предыдущая, и каждая последующие попытки оканчивались его смертью его тела… многими смертями. Однако это точно не остановило его…
Альма и Данриф же серьёзно восприняли слова Малиса. Альма, что до этого воспринимала фронт с Ральдией как нечто достойное только волнения, стала рассматривать его как реальную угрозу. И она, и Данриф понимали, что, промедлив, или же переборщив на юге, могли навлечь угрозу не меньше чем от разъярённого дракона.
Вскоре, за короткое время, отданные приказы и согласованные действия Альмы и Данрифа, начали постепенно влиять на происходящее на фронте. Сражения на юге стали стихать, не быстро, но постепенно и почти незаметно. Они ещё имели место быть, но промежутки между крупными боями становились всё длиннее. Армия демонов не отступала, но начинала действовать с предельной осторожностью.
Однако это было лишь первыми шагами к тому, чтобы прорвать стену, что разделяла Территории демонов и Королевство Ральдия…
Закладка