Том 2. Глава 14. Медитация •
Шун Тенебрис
20 лет
«Восьмой»
После разговора с Оракулом я перестал контролировать тело кота и вернулся к своему. Ведь в этот самый момент ко мне обращалась Натта. Я всё так же находился в придворном саду, так как это было единственное достаточно уединённое место, где мало кто проходил. К тому же у меня была снята первая печать, так что лишние зрители мне были не нужны.
Но несмотря на это, Натта всё равно меня нашла и сейчас явно хотела о чём-то поговорить. Сидя на скамейке, я открыл глаза и сразу перевёл взгляд на Натту, которая стояла рядом.
— Да? — обратился я к Натте, слегка приподняв бровь.
— Эм… А зачем это ты снял первую печать, да и к тому же просто сидишь тут? — Натта выглядела удивлённой, при этом её пустой взгляд был направлен прямо на меня.
[Что-то здесь не так…] — Прозвучал обеспокоенный голос Шестой.
Сначала я не совсем понял, что она имела ввиду, но всё же решил проверить. Я встал со скамейки и внимательно посмотрел в глаза уже улыбающейся Натты. Глаза её были не такими, как обычно, без тоненького жёлтого кольца вокруг зрачка, блеклыми и пустыми. Меня это обеспокоило, но Натта стояла молча и улыбалась.
Я вновь посмотрел на неё, только уже сделал это с помощью видения маны. Взгляд мой сразу пал на белую нить, которая должна связывать нас. Однако нить, выходившая из моей груди, практически сразу сворачивала в сторону, никак не касаясь стоящей передо мной фигуры.
— Кто ты? — Я уже смотрел на стоящую передо мной девушку с нескрываемым подозрением. Но всё равно было странно то, что она никак не реагировала даже на мой внешний вид, да ещё и знала о печатях…
— Хи-хи. Быстро раскусил… — После этих слов фигура девушки стала более размытой, а потом и вовсе растворилась в пелене маны.
Я оказался в недоумении, стоя перед исчезнувшей фигурой. Что это сейчас было? На месте, где она стояла, остался слабый след от тёмно-серой маны. Это явно было заклинание.
— Эй! Ну не нужно так подозрительно смотреть! — Послышался более звонкий и весёлый голос со стороны.
Из-за дерева неподалёку вышла Натта. Теперь уже я не чувствовал того же беспокойства, когда смотрел на ту девушку передо мной. Эта Натта была настоящей. Я окончательно убедился в этом, когда увидел, что нить ведёт прямо к ней.
— Что это такое было? — я повернулся к подбежавшей ко мне Натте. На её лице была очень весёлая и радостная улыбка.
— Правда здорово? Это было моё заклинание {Мираж}. Я испробовала один способ контроля моей копии, которому меня научил Мелфист. Благодаря этому я могу и разговаривать с её помощью! Правда, для этого мне нужно быть неподвижной и полностью на ней сконцентрироваться, — Натта быстро объяснила мне, что это действительно было заклинание.
— Тогда понятно. Ограничения, конечно, есть, но это довольно полезно.
— Действительно. Ну и как? Насколько она была реальна? — В глазах Натты блистал интерес. Её яркий и сверкающий взгляд был по настоящему живым.
— Ну… она была действительно очень похожа на тебя. Однако, смотря на неё, я не чувствовал, что говорю с тобой. Несмотря на поведение, её взгляд пуст. Это было словно поговорить с куклой или что-то похожее… И да, со мной это больше не сработает, — в конце я слегка похлопал Натту по голове.
— Естественно с тобой это не сработает. Но мне нужно было проверить! К тому же я смогла изучить ещё больше заклинаний, — она сложила руки на груди и говорила более тихо.
[Неплохо-неплохо. Она смогла изменить эффект заклинания на такую имитацию… Это заслуживает похвалы,] — голос Шестой вновь прозвучал у меня в голове. У меня возникло чувство, что она постоянно так комментирует происходящее.
В момент, когда в моей голове прозвучали слова Шестой, Натта, стоящая напротив, недоумённо посмотрела на меня. Она была явно чем-то удивлена, потому и смотрела на меня так.
— Это ведь… сейчас была Шестая? — Натта говорила неуверенно, ожидая, что ей послышалось.
— Да, это была она. Интересно, что ты её сейчас слышишь.
[Для меня это тоже необычно. Видимо, ты можешь слышать меня, поскольку вы… хм, связаны? Как бы это ещё можно было назвать.]
Не думаю, что всё именно так, как сказала Шестая. Ведь если бы Натта слышала Шестую всегда, когда я снимаю печати, то она бы это сразу заметила и сказала. А это значит, что данный феномен зависит не только от нашей связи.
— В чём дело? Ты выглядишь озадаченным, — Натта сделала шаг ко мне.
— Секунду… — В этот же момент силуэт моей фигуры размылся и превратился в туман. В одно мгновение я оказался в десятке метрах от Натты.
[И чем ты занимаешься?]
— Погоди… Натта, ты слышала? — в начале я обращался к Шестой, а затем окликнул её.
— Нет, ничего, — она отрицательно помотал головой.
Вот оно! Второй фактор — расстояние. Она не может слышать Шестую, если я нахожусь далеко. Возможно, это можно будет потом как-то обойти или найти лазейку в подобных правилах. Если это вообще возможно. А пока я вновь переместился ближе к Натте. Только на этот раз появился практически вплотную к ней.
[А ты хитрый. Пусть и неточно, но ты и расстояние учёл.]
— То есть, когда Шун близко ко мне, то и я могу тебя слышать? — Натта смотрела прямо на меня, но обращалась к Шестой.
— Да, всё именно так. Но отложим эту тему, и насчёт заклинаний, продемонстрируешь их позже. Но ты ведь не только разыграть меня пришла? — Я внимательно наблюдал, как изменяется выражение лица Натты.
— Да, не за этим, — в этот момент её выражение стало более серьёзным, чем раньше, — я пришла рассказать тебе о нескольких новостях. Мелфист может рассказать подробней, но если вкратце… Во-первых, тот твой визит к… кхм, оппозиции дворян, наверное, довольно сильно сказался на других твоих неприятелях среди тех же дворян. Честно, они оказались сильно напуганными. Настолько, что большинство само решило принять твоё прежнее предложение.
— Чего-то такого я и ожидал. Мне казалось, что их гордость будет дольше доставлять неприятности. Но это случилось довольно быстро. Похоже, что они не колебались, когда узнали об этом, — я приложил руку к подбородку и злобно ухмыльнулся.
— Хм, любишь ты такое впечатление на людей наводить. Тебя же могут начать за тирана считать, — Натта немного надула щёки, смотря на моё выражение лица. — А такое звание вряд ли будет красить человека.
— Лучше так, чем вновь разбираться с междоусобицей. Но это всё же касается только дворян. Народ же оказался доволен тем, что я предложил Тизо… — злобная ухмылка на моём лице исчезла, и говорил я уже спокойно.
— Насчёт этого… Тизо довольно быстро распространил этот прибор, а ещё он придумал немало способов и правил его использования, конечно же, с помощью своих экспериментов.
— Очень неплохо. Благодаря им урожай можно будет собирать независимо от времени года или даже погоды. К тому же Алиса занялась управлением торговли выращенных продуктов. Кроме того, также распространилось и оружие, созданное в Городе-кузне. Всего за несколько недель государство получило большую долю прибыли от торговли, — я рассуждал о том, что узнал от кота, который всё время находился рядом с Алисой.
— Похоже ты и без меня всё знаешь. Тогда перейдём к… более неприятным новостям, — лицо Натты стало более грустным, но в то же время серьёзным, — те слухи, которые распространяли дворяне всё же дали свой эффект в народе. В основном они распространялись в пределах Города-кузни и прилегающих земель, где некоторые стали негативно к тебе относиться. Но с территорией Государства Гномов другая история…
Может, трактовка Натты и звучит страшно, но на деле всё немного не так. В городе действительно есть те, кто неприятно отзываются обо мне. Тут повлияли козни тех дворян, настроенных против меня. Всё равно их уже нет…
Но против этих слухов выступил главный гном кузнец Туин. Возможно, он попросту не хотел лишаться возможности получения нового для него материала. А так, по большому счёту его интерес ко мне не такой уж и большой. В нашу встречу я видел, как в его глазах блистал азарт изобретателя. Из-за каких-то слухов он так просто от этого не откажется.
— Слухи быстро распространились по Государству Гномов, и вряд ли это хорошо может сказаться на отношениях стран. Раньше Ральдия состояла в торговых отношениях с Гномами, но сейчас ситуация спорная… Я боюсь, что те дворяне всё же добились своего, — выражение лица Натты стало злым, пока она говорила всё это.
— Я понял. Вряд ли это приведёт к войне, максимум к плохим отношениям. Но это только если ничего не предпринять. Хах… Как же много мороки с этим… — Я тяжело вздохнул и уселся на скамейку рядом.
Мой взгляд был направлен в небо. Почему-то именно в этот момент мне захотелось взглянуть на него с помощью видения маны. В это же мгновение мне предстала картина ярких потоков маны высоко в небе, которые переливались голубым и светло-зелёными цветами.
Смотря на такую завораживающую картину, я расслабился. Иногда так приятно просто расслабиться и забыть обо всех проблемах со стороны… Пока я так сидел, рядом со мной села Натта. Она молчала и просто близко сидела. Мне кажется, что сейчас она улыбается…
— А почему именно ты сообщила мне о таких новостях? — Этот вопрос неожиданно возник у меня в голове, и я его тут же озвучил.
— Я просто наткнулась во дворце на гонца, который направлялся к тебе с этими новостями. Я только спросила у него и сказала, что сама всё передам. Мелфист естественно всё рано узнал о деталях.
— Хм, тогда всё ясно… Вот ведь. Из-за обычной жадности и нежелания сотрудничать эти дворяне принесли мне столько проблем… — Я вновь тяжело вздохнул.
— И что ты собираешься делать теперь? — Натта заинтересованно посмотрела на меня, при этом прикоснувшись к моим волосам и проводя пальцами по голове.
— Стоит отправиться к их правителю с визитом. Но не так, как мы появились на том банкете, нет… Это было бы не очень красиво с моей стороны, ведь эта страна всегда поддерживала как Королевство так и Империю. Всё стоит сделать как полагается. Посол, уведомление о визите и так далее…
В отличии от визита на банкет, в этой ситуации уже заинтересованной стороной являюсь я. Но я не собираюсь всячески уступать правителю Гномов, и у меня есть что им предложить. А если этого будет не хватать, то придётся придумать что-нибудь новое.
— Кстати о новом… — Неожиданно у меня появилась идея, которую я хотел осуществить немедленно.
— В чём дело? — Натта не поняла моей фразы.
— Тогда сделаю так. Отправлю посла к правителю Гномов с уведомлением о визите и подожду примерно неделю или чуть больше, — я встал со скамьи с очень уверенным выражением лица.
— А что ты будешь делать теперь? — Натта всё так же сидела на скамье и смотрела на меня снизу.
— Сейчас я отлучусь на некоторое время из дворца. У меня появилась интересная идея для разработки. Если всё получиться, то это будет очень выгодное предложение для Гномов! — Я говорил уверенно и в то же время серьёзно, — и да, Шестая, мне понадобится и твоя помощь.
[Эх, как скажешь.]
После своей речи я повернулся к Натте и наклонился к её лицу. Поцеловав её, я ещё некоторое время смотрел на покрасневшее лицо Натты.
— Я буду отсутствовать не так долго, а пока оставлю всё на тебя.
В ответ она кивнула. Я ещё раз взглянул на небо и потянулся. Что ж, тогда мне не стоит медлить, а пока нужно придумать, что написать в обращении к правителю Гномов. Да ещё и заняться отправкой посла…
После этого меня окутал туман, и я исчез из придворного сада. На месте, где я только что находился, как и ранее, мягко приземлился на землю чёрный кот.
***
Натта Рушера
19 лет
Ну вот опять он куда-то ушёл… После такого разговора с ним в саду Шун попросту исчез, оставив после себя чёрного кота и возложив все дела на меня.
Я в общем-то и не против. Ведь в основном со всеми бумагами разбираются легионеры Шуна. По сути, мне приходится лишь разбираться с теми, кто придёт с визитом к Шуну или просто во дворец.
Подойдя к коту, я взяла его на руки. Аккуратно поглаживая его шёрстку, я сидела на скамье. Интересно, и что же за идея к нему пришла на этот раз? Он так быстро ушёл для её выполнения…
За этими разговорами и раздумьями я совсем забыла про время. А ведь мне сейчас нужно идти на тренировку! Вовремя опомнившись, я положила кота на скамью и, встав, сразу же направилась во дворец. Кот почему-то сразу же пошёл за мной, а его шагов вообще не было слышно, так что он незаметно следовал за мной.
Я же поспешно прошла помещение, в котором легионеры работали с документами. Уже все живущие во дворце привыкли к ним и приносят им документы, для того чтобы те быстро разобрали их и предоставили краткий отчёт. Кроме того, легионеры постепенно стали заменять некоторую стражу в городе или работать рядом с ними. Вот так уже несколько десятков легионеров заняли свои посты у главных ворот в город.
Что бы там Шун не говорил, но он действительно очень сильно изменил жизнь всех в этом дворце. Его сила, знания и поведение различными способами, но влияют на окружающих его людей. Я очень рада тому, что могу идти вместе с ним и видеть, как всё меняется вокруг него.
Проходя по очередному коридору, я наконец встретила придворного мага Мелфиста. Он стоял с посохом в руке и смотрел в широкое окно, ожидая.
— Здравствуйте, сэр Мелфист, — я подошла ближе к нему, поздоровавшись. А за мной тихо следовал чёрный кот.
— Ох, мисс Натта! Рад вас видеть. Я так понимаю, что вы ко мне на урок пришли? — Он повернулся ко мне и слегка кивнул головой.
— Да, сейчас самое время.
— Хорошо, тогда пойдём… Думаю, сегодня используем на практике некоторые заклинания, — Мелфист развернулся и пошёл дальше по коридору, а я незамедлительно последовала за ним.
Мы направились на другую сторону дворца, где находились казармы и площадка для тренировок солдат. Во время таких уроков мы часто их использовали. Солдаты в это время обычно патрулируют, так что у казарм сейчас не так много людей.
— Как я раньше и говорил, твой контроль заклинаний на очень высоком уровне. Иначе бы ты просто не смогла сотворить ни одного заклинания с помощью ключевого слова. Однако тебе не всегда хватает понимания самой сути заклинания. Может ты и добьёшься нужного результата заклинания, но возможно, это может затормозить тебя, — пока мы шли к месту, Мелфист часто объяснял мне либо мои ошибки, либо какие-нибудь премудрости обычных заклинаний.
Наконец мы пришли на тренировочную площадку. Тут было несколько изодранных от мечей манекенов и несколько мишеней для лучников. Солдат было тут человек пять-десять, не более. Однако они заметили, что я пришла с Мелфистом, и с любопытством смотрели на нас.
Обычно мои тренировки сопровождались любопытными взглядами со стороны солдат в казарме. Ведь если я приходила сюда с Мелфистом, это означало, что я буду применять заклинания на практике, а это было интересно для большинства смотрящих.
— Итак, думаю, стоит начать с обычного атакующего заклинания, которому я тебя научил, — Мелфист стал в стороне и указал на один манекен посохом.
— Хорошо, — я согласилась и развернулась в сторону манекена.
Изодранный манекен находился в метрах десяти от меня. Я направила руку в сторону того манекена и на секунду прикрыла глаза. Я вспомнила все детали того заклинания, то, как оно должно действовать. Связав этот образ с магическим кругом, я произнесла ключевые слова.
— {Стрела света}!
Прямо перед моей ладонью появился ярко жёлтый, нет, даже золотой магический круг. Его части быстро вращались и становились на свои места. Затем из замершего на секунду магического круга вылетела длинная сияющая стрела. Она моментально устремилась к манекену и полностью смела ему голову. После этого магический круг перед моей рукой исчез, а я, расслабившись, взглянула на поражённую цель.
— Молодец. Я уже который раз удивляюсь, насколько просто ты упрощаешь создание заклинаний. Ты даже ключевую фразу изменила и сократила, при этом не потеряв потенциала заклинания… — Мелфист, потирая рукой свою бороду, улыбался, смотря на манекен без головы, — однако заклинание — это не только магический круг, наполненный маной. Это ещё и сами слова, из который и создаётся заклинание… Давай ещё раз, но теперь с полным заклинанием.
После серьёзной лекции от Мелфиста, я вновь повернулась к манекену. Направив в его сторону руку, я начала произносить полное заклинание. Это был небольшой стих, но даже за этим внимательно следил не только Мелфист, но и случайные зрители вокруг.
— Несясь по ветру, сквозь небо и звёзды. Под лунами и солнцем, {Рассекающая небеса стрела}, светом озари и порази.
Постепенно, пока я читала полное заклинание, перед моей ладонью вновь, как и в прошлый раз, появился магический круг. Он был явно меньше, но его части, другие круги, вышли за его пределы и образовали новые магические круги. Через пару секунд передо мной образовалась сеть из десятоков магический кругов, соединённых между собой золотистыми линиями.
В момент, когда я закончила произносить заклинание, все круги замерли, и из них вылетели золотые стрелы. Они были гораздо меньше той, что я запустила в первый раз, но их было гораздо больше. Они устремились к манекену и просто изрешетили его. Я выдохнула и опустила руку, а магические круги исчезли.
— Вот так… Слова в заклинании так же важны, как и количество вложенной в него маны. Здесь учтено всё: тон, интонация, даже твоё молчание повлияет на итоговый эффект. Смысл слов так же важен. К примеру, ты не сможешь создать даже сферу света, не вкладывая смысл в само название этого заклинания.
Мелфист смотрел на меня и говорил с серьёзным выражением лица. Он уже не первый раз устраивает подобные лекции. Но даже так не всегда суть его слов полностью понятна. Иногда он говорит загадками, которые я обязана разгадывать.
— Сокращая заклинание до нескольких слов, мы просто вкладываем в эти слова больше смысла, чем в остальные. После долгой практики подсознание само поможет тебе. В таком случае мана заведомо выстраивается в нужном порядке, и легче создаётся магический круг. От количества маны также зависит и мощь заклинания. Но как бы ты не старалась, из заклинания низшего порядка нельзя создать заклинание высшего порядка. Магический круг просто разорвёт на части от такого количества маны…
Взгляд Мелфиста вновь устремился на манекен, который уже полностью развалился. Он на секунду задумался, при этом почёсывая свою бороду. Во время его молчания я могла лишь внимательно наблюдать за ним, либо же просто ждать продолжения.
— Магия — это, без сомнения, наука, но в то же время, в каком-то смысле, и искусство слов. Я не сомневаюсь в том, что Его Величество Шун обучил Вас многому в искусстве фехтования и боя. Более того, вряд ли во дворце найдётся хоть кто-то, кто сможет Вас победить в бою на мечах. Но в магическом ремесле он доверился мне, и я скажу, что Вам есть куда расти. Но это не менее сложно, чем учиться тому же фехтованию.
После такой его лекции я ещё некоторое время повторяла различные заклинания. Нужно сказать, что эффект не часто разнился, когда я произносила только ключевые слова или когда произносила заклинание полностью. Это была основная часть такого урока. Мелфист мог объяснять мне детали магического ремесла или даже уходить разговорами в философию этого дела. В это же время я на практике применяла заклинания, которые уже знаю или те, которые Мелфист мне показал.
После десятков произнесённых заклинаний я запоминала как эффект, так и многие условия для достижения такого результата заклинания. Можно сказать, что я теперь заведомо знала, как нужно поступить, чтобы достичь желаемого эффекта от одного лишь заклинания.
И вот, после ещё нескольких десятков произнесённых заклинаний, Мелфист решил закончить на этом. Мы направились с тренировочной площадки прямо к его лаборатории. Следующая часть такой тренировки была чем-то вроде медитации. Суть этого заключалась в контроле маны как в своём теле, так и вокруг себя.
Мы шли по коридорам дворца, направляясь к лаборатории Мелфиста. По пути мы неожиданно встретили казначея, который сразу же обратился к Мелфисту с новостью. Похоже, что ему привезли редкие травы для алхимических опытов, которые очень дороги. Мелфист коротко извинился и сказал, что отлучиться и займётся этим, ведь редкие травы очень трудно достать, даже находясь на посту придворного мага.
— Я ещё раз прошу прощения. Мисс Натта, вы можете продолжить дальше сами. Моя лаборатория свободна, и туда никто особо не заходит. Так что вас никто не побеспокоит в ближайшее время, пока вы тренируетесь. Ключ от лаборатории у вас есть, так что проблем возникнуть не должно, — Мелфист несколько раз поклонился, а затем развернулся и ушёл вместе с Казначеем.
Я же дошла до лаборатории Мелфиста однак, где бывала уже не раз. Это было крупное помещение с несколькими небольшими комнатами. В одной из этих комнат находились все травы и материалы для алхимии, в другой же располагались книги, написанные Мелфистом и другими магами.
Самая крупная комната была заставлена колбами и склянками, а на стенах были нарисованы магические круги, принадлежащие к атрибуту Ветра и создающие в помещении постоянную циркуляцию воздуха и маны.
Но в данный момент меня не особо интересовали эти комнаты. Сейчас мне нужна была последняя из них. Совсем небольшая, где были нарисованы магические круги нескольких атрибутов, а также стояли десятки кристаллов накопителей, источающих ману. В самом её центре находилась мягкая подушка, накрытая пледом.
Я подошла к ней и села, скрестив ноги. Для тренировки управления маны эта комната подходила лучше всего, так как разнообразной маны здесь было много, и она равномерно циркулировала в комнате. Спокойно прикрыв глаза я начала концентрироваться. За всё время я уже не один десяток раз садилась на эту подушку и погружалась в свои ощущения мира. Управление маной в теле и управление маной вне тела — по сложности совершенно разные вещи.
Здесь было много маны, и она принадлежала к разным атрибутам. Светлая мана ощущалась тёплой и давалась мне в управлении легко. Примерно та же ситуация была и с Тёмной маной, но она не была тёплой… Трудно объяснить, скорее вообще не ощущалось ничего.
Я много раз пыталась управлять и маной других атрибутов, но результат был разный. Сначала один атрибут поддавался легко, а другой никак не реагировал. В другой же раз всё было наоборот. Не было определённого постоянства, наверное, из-за этого мне и было трудно.
А сейчас… сейчас я просто расслабилась и прислушивалась к своим ощущениям. В комнате было темно, так что я сидела с закрытыми глазами не отвлекаясь… Но при этом я точно знала, где находиться тот или иной поток маны.
Правая рука… чувствую тепло… Слева… ничего… А после меняется. Так было много раз. Но прямо в тот момент, когда я опять меняла положение потоков, то почувствовала нечто знакомое, но при этом этого тут быть не должно. Мягкость и теплота… Словно тёплая и одновременно вязкая вода… Именно так, я чувствовала чёрный туман Шуна.
Сначала рукой, а затем и всем телом. Это ощущение вязкой воды распространялось, затмевая остальные. Я чувствовала как постепенно распространялся по телу зуд и странный дискомфорт. Но затем тёплое и мягкое ощущение исчезло так же быстро… Несмотря на это, я продолжила медитацию.
Однако долго это не продлилось. Что-то периодически щекотало мою руку… Через несколько минут после странного ощущения мне стало щекотно на правой руке. Вскоре, не выдержав, я открыла глаза и схватилась за что-то пушистое и сразу почувствовала это…
Свет в комнату проникал совсем чуть-чуть, но этого мне хватило, чтобы рассмотреть… И это оказался хвост. Мой серебристый и пушистый хвост… Я не сразу поняла, что это значит, и просто смотрела на него. Резко дёрнув рукой, я провела её над головой и задела оба ушка от чего ещё больше растерялась.
Как это, то есть… как это понимать? Почему мои хвост и уши вернулись? Разве я более не являюсь получеловеком?! Хотя стоп! Шестая говорила, что я смогу вернуть их, если захочу, но не говорила как именно. Но они вернулись в такой неподходящий момент и я совершенно не представляю, каким образом!
Вот ведь, и такое случилось сразу после того, как Шун ушёл…
20 лет
«Восьмой»
После разговора с Оракулом я перестал контролировать тело кота и вернулся к своему. Ведь в этот самый момент ко мне обращалась Натта. Я всё так же находился в придворном саду, так как это было единственное достаточно уединённое место, где мало кто проходил. К тому же у меня была снята первая печать, так что лишние зрители мне были не нужны.
Но несмотря на это, Натта всё равно меня нашла и сейчас явно хотела о чём-то поговорить. Сидя на скамейке, я открыл глаза и сразу перевёл взгляд на Натту, которая стояла рядом.
— Да? — обратился я к Натте, слегка приподняв бровь.
— Эм… А зачем это ты снял первую печать, да и к тому же просто сидишь тут? — Натта выглядела удивлённой, при этом её пустой взгляд был направлен прямо на меня.
[Что-то здесь не так…] — Прозвучал обеспокоенный голос Шестой.
Сначала я не совсем понял, что она имела ввиду, но всё же решил проверить. Я встал со скамейки и внимательно посмотрел в глаза уже улыбающейся Натты. Глаза её были не такими, как обычно, без тоненького жёлтого кольца вокруг зрачка, блеклыми и пустыми. Меня это обеспокоило, но Натта стояла молча и улыбалась.
Я вновь посмотрел на неё, только уже сделал это с помощью видения маны. Взгляд мой сразу пал на белую нить, которая должна связывать нас. Однако нить, выходившая из моей груди, практически сразу сворачивала в сторону, никак не касаясь стоящей передо мной фигуры.
— Кто ты? — Я уже смотрел на стоящую передо мной девушку с нескрываемым подозрением. Но всё равно было странно то, что она никак не реагировала даже на мой внешний вид, да ещё и знала о печатях…
— Хи-хи. Быстро раскусил… — После этих слов фигура девушки стала более размытой, а потом и вовсе растворилась в пелене маны.
Я оказался в недоумении, стоя перед исчезнувшей фигурой. Что это сейчас было? На месте, где она стояла, остался слабый след от тёмно-серой маны. Это явно было заклинание.
— Эй! Ну не нужно так подозрительно смотреть! — Послышался более звонкий и весёлый голос со стороны.
Из-за дерева неподалёку вышла Натта. Теперь уже я не чувствовал того же беспокойства, когда смотрел на ту девушку передо мной. Эта Натта была настоящей. Я окончательно убедился в этом, когда увидел, что нить ведёт прямо к ней.
— Что это такое было? — я повернулся к подбежавшей ко мне Натте. На её лице была очень весёлая и радостная улыбка.
— Правда здорово? Это было моё заклинание {Мираж}. Я испробовала один способ контроля моей копии, которому меня научил Мелфист. Благодаря этому я могу и разговаривать с её помощью! Правда, для этого мне нужно быть неподвижной и полностью на ней сконцентрироваться, — Натта быстро объяснила мне, что это действительно было заклинание.
— Тогда понятно. Ограничения, конечно, есть, но это довольно полезно.
— Действительно. Ну и как? Насколько она была реальна? — В глазах Натты блистал интерес. Её яркий и сверкающий взгляд был по настоящему живым.
— Ну… она была действительно очень похожа на тебя. Однако, смотря на неё, я не чувствовал, что говорю с тобой. Несмотря на поведение, её взгляд пуст. Это было словно поговорить с куклой или что-то похожее… И да, со мной это больше не сработает, — в конце я слегка похлопал Натту по голове.
— Естественно с тобой это не сработает. Но мне нужно было проверить! К тому же я смогла изучить ещё больше заклинаний, — она сложила руки на груди и говорила более тихо.
[Неплохо-неплохо. Она смогла изменить эффект заклинания на такую имитацию… Это заслуживает похвалы,] — голос Шестой вновь прозвучал у меня в голове. У меня возникло чувство, что она постоянно так комментирует происходящее.
В момент, когда в моей голове прозвучали слова Шестой, Натта, стоящая напротив, недоумённо посмотрела на меня. Она была явно чем-то удивлена, потому и смотрела на меня так.
— Это ведь… сейчас была Шестая? — Натта говорила неуверенно, ожидая, что ей послышалось.
— Да, это была она. Интересно, что ты её сейчас слышишь.
[Для меня это тоже необычно. Видимо, ты можешь слышать меня, поскольку вы… хм, связаны? Как бы это ещё можно было назвать.]
Не думаю, что всё именно так, как сказала Шестая. Ведь если бы Натта слышала Шестую всегда, когда я снимаю печати, то она бы это сразу заметила и сказала. А это значит, что данный феномен зависит не только от нашей связи.
— В чём дело? Ты выглядишь озадаченным, — Натта сделала шаг ко мне.
— Секунду… — В этот же момент силуэт моей фигуры размылся и превратился в туман. В одно мгновение я оказался в десятке метрах от Натты.
[И чем ты занимаешься?]
— Погоди… Натта, ты слышала? — в начале я обращался к Шестой, а затем окликнул её.
— Нет, ничего, — она отрицательно помотал головой.
Вот оно! Второй фактор — расстояние. Она не может слышать Шестую, если я нахожусь далеко. Возможно, это можно будет потом как-то обойти или найти лазейку в подобных правилах. Если это вообще возможно. А пока я вновь переместился ближе к Натте. Только на этот раз появился практически вплотную к ней.
[А ты хитрый. Пусть и неточно, но ты и расстояние учёл.]
— То есть, когда Шун близко ко мне, то и я могу тебя слышать? — Натта смотрела прямо на меня, но обращалась к Шестой.
— Да, всё именно так. Но отложим эту тему, и насчёт заклинаний, продемонстрируешь их позже. Но ты ведь не только разыграть меня пришла? — Я внимательно наблюдал, как изменяется выражение лица Натты.
— Да, не за этим, — в этот момент её выражение стало более серьёзным, чем раньше, — я пришла рассказать тебе о нескольких новостях. Мелфист может рассказать подробней, но если вкратце… Во-первых, тот твой визит к… кхм, оппозиции дворян, наверное, довольно сильно сказался на других твоих неприятелях среди тех же дворян. Честно, они оказались сильно напуганными. Настолько, что большинство само решило принять твоё прежнее предложение.
— Чего-то такого я и ожидал. Мне казалось, что их гордость будет дольше доставлять неприятности. Но это случилось довольно быстро. Похоже, что они не колебались, когда узнали об этом, — я приложил руку к подбородку и злобно ухмыльнулся.
— Хм, любишь ты такое впечатление на людей наводить. Тебя же могут начать за тирана считать, — Натта немного надула щёки, смотря на моё выражение лица. — А такое звание вряд ли будет красить человека.
— Лучше так, чем вновь разбираться с междоусобицей. Но это всё же касается только дворян. Народ же оказался доволен тем, что я предложил Тизо… — злобная ухмылка на моём лице исчезла, и говорил я уже спокойно.
— Насчёт этого… Тизо довольно быстро распространил этот прибор, а ещё он придумал немало способов и правил его использования, конечно же, с помощью своих экспериментов.
— Очень неплохо. Благодаря им урожай можно будет собирать независимо от времени года или даже погоды. К тому же Алиса занялась управлением торговли выращенных продуктов. Кроме того, также распространилось и оружие, созданное в Городе-кузне. Всего за несколько недель государство получило большую долю прибыли от торговли, — я рассуждал о том, что узнал от кота, который всё время находился рядом с Алисой.
— Похоже ты и без меня всё знаешь. Тогда перейдём к… более неприятным новостям, — лицо Натты стало более грустным, но в то же время серьёзным, — те слухи, которые распространяли дворяне всё же дали свой эффект в народе. В основном они распространялись в пределах Города-кузни и прилегающих земель, где некоторые стали негативно к тебе относиться. Но с территорией Государства Гномов другая история…
Может, трактовка Натты и звучит страшно, но на деле всё немного не так. В городе действительно есть те, кто неприятно отзываются обо мне. Тут повлияли козни тех дворян, настроенных против меня. Всё равно их уже нет…
Но против этих слухов выступил главный гном кузнец Туин. Возможно, он попросту не хотел лишаться возможности получения нового для него материала. А так, по большому счёту его интерес ко мне не такой уж и большой. В нашу встречу я видел, как в его глазах блистал азарт изобретателя. Из-за каких-то слухов он так просто от этого не откажется.
— Слухи быстро распространились по Государству Гномов, и вряд ли это хорошо может сказаться на отношениях стран. Раньше Ральдия состояла в торговых отношениях с Гномами, но сейчас ситуация спорная… Я боюсь, что те дворяне всё же добились своего, — выражение лица Натты стало злым, пока она говорила всё это.
— Я понял. Вряд ли это приведёт к войне, максимум к плохим отношениям. Но это только если ничего не предпринять. Хах… Как же много мороки с этим… — Я тяжело вздохнул и уселся на скамейку рядом.
Мой взгляд был направлен в небо. Почему-то именно в этот момент мне захотелось взглянуть на него с помощью видения маны. В это же мгновение мне предстала картина ярких потоков маны высоко в небе, которые переливались голубым и светло-зелёными цветами.
Смотря на такую завораживающую картину, я расслабился. Иногда так приятно просто расслабиться и забыть обо всех проблемах со стороны… Пока я так сидел, рядом со мной села Натта. Она молчала и просто близко сидела. Мне кажется, что сейчас она улыбается…
— А почему именно ты сообщила мне о таких новостях? — Этот вопрос неожиданно возник у меня в голове, и я его тут же озвучил.
— Я просто наткнулась во дворце на гонца, который направлялся к тебе с этими новостями. Я только спросила у него и сказала, что сама всё передам. Мелфист естественно всё рано узнал о деталях.
— Хм, тогда всё ясно… Вот ведь. Из-за обычной жадности и нежелания сотрудничать эти дворяне принесли мне столько проблем… — Я вновь тяжело вздохнул.
— И что ты собираешься делать теперь? — Натта заинтересованно посмотрела на меня, при этом прикоснувшись к моим волосам и проводя пальцами по голове.
— Стоит отправиться к их правителю с визитом. Но не так, как мы появились на том банкете, нет… Это было бы не очень красиво с моей стороны, ведь эта страна всегда поддерживала как Королевство так и Империю. Всё стоит сделать как полагается. Посол, уведомление о визите и так далее…
В отличии от визита на банкет, в этой ситуации уже заинтересованной стороной являюсь я. Но я не собираюсь всячески уступать правителю Гномов, и у меня есть что им предложить. А если этого будет не хватать, то придётся придумать что-нибудь новое.
— Кстати о новом… — Неожиданно у меня появилась идея, которую я хотел осуществить немедленно.
— В чём дело? — Натта не поняла моей фразы.
— Тогда сделаю так. Отправлю посла к правителю Гномов с уведомлением о визите и подожду примерно неделю или чуть больше, — я встал со скамьи с очень уверенным выражением лица.
— Сейчас я отлучусь на некоторое время из дворца. У меня появилась интересная идея для разработки. Если всё получиться, то это будет очень выгодное предложение для Гномов! — Я говорил уверенно и в то же время серьёзно, — и да, Шестая, мне понадобится и твоя помощь.
[Эх, как скажешь.]
После своей речи я повернулся к Натте и наклонился к её лицу. Поцеловав её, я ещё некоторое время смотрел на покрасневшее лицо Натты.
— Я буду отсутствовать не так долго, а пока оставлю всё на тебя.
В ответ она кивнула. Я ещё раз взглянул на небо и потянулся. Что ж, тогда мне не стоит медлить, а пока нужно придумать, что написать в обращении к правителю Гномов. Да ещё и заняться отправкой посла…
После этого меня окутал туман, и я исчез из придворного сада. На месте, где я только что находился, как и ранее, мягко приземлился на землю чёрный кот.
***
Натта Рушера
19 лет
Ну вот опять он куда-то ушёл… После такого разговора с ним в саду Шун попросту исчез, оставив после себя чёрного кота и возложив все дела на меня.
Я в общем-то и не против. Ведь в основном со всеми бумагами разбираются легионеры Шуна. По сути, мне приходится лишь разбираться с теми, кто придёт с визитом к Шуну или просто во дворец.
Подойдя к коту, я взяла его на руки. Аккуратно поглаживая его шёрстку, я сидела на скамье. Интересно, и что же за идея к нему пришла на этот раз? Он так быстро ушёл для её выполнения…
За этими разговорами и раздумьями я совсем забыла про время. А ведь мне сейчас нужно идти на тренировку! Вовремя опомнившись, я положила кота на скамью и, встав, сразу же направилась во дворец. Кот почему-то сразу же пошёл за мной, а его шагов вообще не было слышно, так что он незаметно следовал за мной.
Я же поспешно прошла помещение, в котором легионеры работали с документами. Уже все живущие во дворце привыкли к ним и приносят им документы, для того чтобы те быстро разобрали их и предоставили краткий отчёт. Кроме того, легионеры постепенно стали заменять некоторую стражу в городе или работать рядом с ними. Вот так уже несколько десятков легионеров заняли свои посты у главных ворот в город.
Что бы там Шун не говорил, но он действительно очень сильно изменил жизнь всех в этом дворце. Его сила, знания и поведение различными способами, но влияют на окружающих его людей. Я очень рада тому, что могу идти вместе с ним и видеть, как всё меняется вокруг него.
Проходя по очередному коридору, я наконец встретила придворного мага Мелфиста. Он стоял с посохом в руке и смотрел в широкое окно, ожидая.
— Здравствуйте, сэр Мелфист, — я подошла ближе к нему, поздоровавшись. А за мной тихо следовал чёрный кот.
— Ох, мисс Натта! Рад вас видеть. Я так понимаю, что вы ко мне на урок пришли? — Он повернулся ко мне и слегка кивнул головой.
— Да, сейчас самое время.
— Хорошо, тогда пойдём… Думаю, сегодня используем на практике некоторые заклинания, — Мелфист развернулся и пошёл дальше по коридору, а я незамедлительно последовала за ним.
Мы направились на другую сторону дворца, где находились казармы и площадка для тренировок солдат. Во время таких уроков мы часто их использовали. Солдаты в это время обычно патрулируют, так что у казарм сейчас не так много людей.
— Как я раньше и говорил, твой контроль заклинаний на очень высоком уровне. Иначе бы ты просто не смогла сотворить ни одного заклинания с помощью ключевого слова. Однако тебе не всегда хватает понимания самой сути заклинания. Может ты и добьёшься нужного результата заклинания, но возможно, это может затормозить тебя, — пока мы шли к месту, Мелфист часто объяснял мне либо мои ошибки, либо какие-нибудь премудрости обычных заклинаний.
Наконец мы пришли на тренировочную площадку. Тут было несколько изодранных от мечей манекенов и несколько мишеней для лучников. Солдат было тут человек пять-десять, не более. Однако они заметили, что я пришла с Мелфистом, и с любопытством смотрели на нас.
Обычно мои тренировки сопровождались любопытными взглядами со стороны солдат в казарме. Ведь если я приходила сюда с Мелфистом, это означало, что я буду применять заклинания на практике, а это было интересно для большинства смотрящих.
— Итак, думаю, стоит начать с обычного атакующего заклинания, которому я тебя научил, — Мелфист стал в стороне и указал на один манекен посохом.
— Хорошо, — я согласилась и развернулась в сторону манекена.
Изодранный манекен находился в метрах десяти от меня. Я направила руку в сторону того манекена и на секунду прикрыла глаза. Я вспомнила все детали того заклинания, то, как оно должно действовать. Связав этот образ с магическим кругом, я произнесла ключевые слова.
— {Стрела света}!
Прямо перед моей ладонью появился ярко жёлтый, нет, даже золотой магический круг. Его части быстро вращались и становились на свои места. Затем из замершего на секунду магического круга вылетела длинная сияющая стрела. Она моментально устремилась к манекену и полностью смела ему голову. После этого магический круг перед моей рукой исчез, а я, расслабившись, взглянула на поражённую цель.
— Молодец. Я уже который раз удивляюсь, насколько просто ты упрощаешь создание заклинаний. Ты даже ключевую фразу изменила и сократила, при этом не потеряв потенциала заклинания… — Мелфист, потирая рукой свою бороду, улыбался, смотря на манекен без головы, — однако заклинание — это не только магический круг, наполненный маной. Это ещё и сами слова, из который и создаётся заклинание… Давай ещё раз, но теперь с полным заклинанием.
После серьёзной лекции от Мелфиста, я вновь повернулась к манекену. Направив в его сторону руку, я начала произносить полное заклинание. Это был небольшой стих, но даже за этим внимательно следил не только Мелфист, но и случайные зрители вокруг.
— Несясь по ветру, сквозь небо и звёзды. Под лунами и солнцем, {Рассекающая небеса стрела}, светом озари и порази.
Постепенно, пока я читала полное заклинание, перед моей ладонью вновь, как и в прошлый раз, появился магический круг. Он был явно меньше, но его части, другие круги, вышли за его пределы и образовали новые магические круги. Через пару секунд передо мной образовалась сеть из десятоков магический кругов, соединённых между собой золотистыми линиями.
В момент, когда я закончила произносить заклинание, все круги замерли, и из них вылетели золотые стрелы. Они были гораздо меньше той, что я запустила в первый раз, но их было гораздо больше. Они устремились к манекену и просто изрешетили его. Я выдохнула и опустила руку, а магические круги исчезли.
— Вот так… Слова в заклинании так же важны, как и количество вложенной в него маны. Здесь учтено всё: тон, интонация, даже твоё молчание повлияет на итоговый эффект. Смысл слов так же важен. К примеру, ты не сможешь создать даже сферу света, не вкладывая смысл в само название этого заклинания.
Мелфист смотрел на меня и говорил с серьёзным выражением лица. Он уже не первый раз устраивает подобные лекции. Но даже так не всегда суть его слов полностью понятна. Иногда он говорит загадками, которые я обязана разгадывать.
— Сокращая заклинание до нескольких слов, мы просто вкладываем в эти слова больше смысла, чем в остальные. После долгой практики подсознание само поможет тебе. В таком случае мана заведомо выстраивается в нужном порядке, и легче создаётся магический круг. От количества маны также зависит и мощь заклинания. Но как бы ты не старалась, из заклинания низшего порядка нельзя создать заклинание высшего порядка. Магический круг просто разорвёт на части от такого количества маны…
Взгляд Мелфиста вновь устремился на манекен, который уже полностью развалился. Он на секунду задумался, при этом почёсывая свою бороду. Во время его молчания я могла лишь внимательно наблюдать за ним, либо же просто ждать продолжения.
— Магия — это, без сомнения, наука, но в то же время, в каком-то смысле, и искусство слов. Я не сомневаюсь в том, что Его Величество Шун обучил Вас многому в искусстве фехтования и боя. Более того, вряд ли во дворце найдётся хоть кто-то, кто сможет Вас победить в бою на мечах. Но в магическом ремесле он доверился мне, и я скажу, что Вам есть куда расти. Но это не менее сложно, чем учиться тому же фехтованию.
После такой его лекции я ещё некоторое время повторяла различные заклинания. Нужно сказать, что эффект не часто разнился, когда я произносила только ключевые слова или когда произносила заклинание полностью. Это была основная часть такого урока. Мелфист мог объяснять мне детали магического ремесла или даже уходить разговорами в философию этого дела. В это же время я на практике применяла заклинания, которые уже знаю или те, которые Мелфист мне показал.
После десятков произнесённых заклинаний я запоминала как эффект, так и многие условия для достижения такого результата заклинания. Можно сказать, что я теперь заведомо знала, как нужно поступить, чтобы достичь желаемого эффекта от одного лишь заклинания.
И вот, после ещё нескольких десятков произнесённых заклинаний, Мелфист решил закончить на этом. Мы направились с тренировочной площадки прямо к его лаборатории. Следующая часть такой тренировки была чем-то вроде медитации. Суть этого заключалась в контроле маны как в своём теле, так и вокруг себя.
Мы шли по коридорам дворца, направляясь к лаборатории Мелфиста. По пути мы неожиданно встретили казначея, который сразу же обратился к Мелфисту с новостью. Похоже, что ему привезли редкие травы для алхимических опытов, которые очень дороги. Мелфист коротко извинился и сказал, что отлучиться и займётся этим, ведь редкие травы очень трудно достать, даже находясь на посту придворного мага.
— Я ещё раз прошу прощения. Мисс Натта, вы можете продолжить дальше сами. Моя лаборатория свободна, и туда никто особо не заходит. Так что вас никто не побеспокоит в ближайшее время, пока вы тренируетесь. Ключ от лаборатории у вас есть, так что проблем возникнуть не должно, — Мелфист несколько раз поклонился, а затем развернулся и ушёл вместе с Казначеем.
Я же дошла до лаборатории Мелфиста однак, где бывала уже не раз. Это было крупное помещение с несколькими небольшими комнатами. В одной из этих комнат находились все травы и материалы для алхимии, в другой же располагались книги, написанные Мелфистом и другими магами.
Самая крупная комната была заставлена колбами и склянками, а на стенах были нарисованы магические круги, принадлежащие к атрибуту Ветра и создающие в помещении постоянную циркуляцию воздуха и маны.
Но в данный момент меня не особо интересовали эти комнаты. Сейчас мне нужна была последняя из них. Совсем небольшая, где были нарисованы магические круги нескольких атрибутов, а также стояли десятки кристаллов накопителей, источающих ману. В самом её центре находилась мягкая подушка, накрытая пледом.
Я подошла к ней и села, скрестив ноги. Для тренировки управления маны эта комната подходила лучше всего, так как разнообразной маны здесь было много, и она равномерно циркулировала в комнате. Спокойно прикрыв глаза я начала концентрироваться. За всё время я уже не один десяток раз садилась на эту подушку и погружалась в свои ощущения мира. Управление маной в теле и управление маной вне тела — по сложности совершенно разные вещи.
Здесь было много маны, и она принадлежала к разным атрибутам. Светлая мана ощущалась тёплой и давалась мне в управлении легко. Примерно та же ситуация была и с Тёмной маной, но она не была тёплой… Трудно объяснить, скорее вообще не ощущалось ничего.
Я много раз пыталась управлять и маной других атрибутов, но результат был разный. Сначала один атрибут поддавался легко, а другой никак не реагировал. В другой же раз всё было наоборот. Не было определённого постоянства, наверное, из-за этого мне и было трудно.
А сейчас… сейчас я просто расслабилась и прислушивалась к своим ощущениям. В комнате было темно, так что я сидела с закрытыми глазами не отвлекаясь… Но при этом я точно знала, где находиться тот или иной поток маны.
Правая рука… чувствую тепло… Слева… ничего… А после меняется. Так было много раз. Но прямо в тот момент, когда я опять меняла положение потоков, то почувствовала нечто знакомое, но при этом этого тут быть не должно. Мягкость и теплота… Словно тёплая и одновременно вязкая вода… Именно так, я чувствовала чёрный туман Шуна.
Сначала рукой, а затем и всем телом. Это ощущение вязкой воды распространялось, затмевая остальные. Я чувствовала как постепенно распространялся по телу зуд и странный дискомфорт. Но затем тёплое и мягкое ощущение исчезло так же быстро… Несмотря на это, я продолжила медитацию.
Однако долго это не продлилось. Что-то периодически щекотало мою руку… Через несколько минут после странного ощущения мне стало щекотно на правой руке. Вскоре, не выдержав, я открыла глаза и схватилась за что-то пушистое и сразу почувствовала это…
Свет в комнату проникал совсем чуть-чуть, но этого мне хватило, чтобы рассмотреть… И это оказался хвост. Мой серебристый и пушистый хвост… Я не сразу поняла, что это значит, и просто смотрела на него. Резко дёрнув рукой, я провела её над головой и задела оба ушка от чего ещё больше растерялась.
Как это, то есть… как это понимать? Почему мои хвост и уши вернулись? Разве я более не являюсь получеловеком?! Хотя стоп! Шестая говорила, что я смогу вернуть их, если захочу, но не говорила как именно. Но они вернулись в такой неподходящий момент и я совершенно не представляю, каким образом!
Вот ведь, и такое случилось сразу после того, как Шун ушёл…
Закладка