Том 2. Глава 12. Апостол •
На следующий день после окончания банкета в Императорском дворце всё так же было оживлённо. Большинство гостей уже давно покинуло дворец, и сейчас слуги занимались уборкой. Император, как и четверо Спасителей, сейчас находился во дворце. После всех событий банкета у каждого остался осадок в сердце. А Патриарх с Оракулом лишь недавно отправились в главное здание Церкви Света в столице. Но и у них осталось странное ощущение после пережитого.
Прямо сейчас Император Бриан находился в придворном саду. Он был там совершенно один, сидел на стуле, запрокинув голову назад, и смотрел в небо. Погрузившись в свои мысли, он не замечал ничего вокруг себя. Бриана одолевали и сомнения и беспокойство. По сути, банкет окончился не так, как они с Патриархом планировали, ведь они оба несколько ошиблись насчёт нового короля Ральдии. И в итоге они остались в нейтральных отношениях с Ральдией. Но было ли это хорошо для них? Бриану было о чём подумать, ведь за пару часов банкета произошло так много различных событий…
В то время, пока Император, запрокинув голову, смотрел в небо, погрузившись в свои мысли, рядом послышался тяжёлый вздох. Бриан сразу же опомнился и перевёл свой взгляд на источник звука. На противоположном стуле прямо перед ним уже сидела Катрин, незаметно подошедшая к Бриану. Она имела очень усталый вид и сидела, наклонившись над столиком.
— Что, трудно день начался? — Бриан спокойным голосом обратился к ней.
— Ну да… Много дел накопилось. А ещё нужно было разбираться с некоторыми недовольными гостями… Уф… — Катрин ещё раз тяжело вздохнула и опустила голову.
— Да, мне тоже бы стоило взяться за дело. Но всё никак не могу сконцентрироваться на работе… — Бриан задумчиво посмотрел на свои руки. Катрин смотрела на его действия, при этом опираясь на стол.
— Всё никак не можете собрать всё воедино? Всё связано с королём?
— Да… И всё же странно. Получить такой титул и вести себя настолько своевольно… У него действительно нет страха передо мной, перед Империей, — Бриан сжал кулак, слегка улыбнувшись. — Это может быть даже опасно.
— В другой ситуации я назвала бы его слишком высокомерным. Однако он вёл себя не так, как тот, кто ставит всех ниже себя. Шун скорее говорил со всеми, и с вами, Император, тоже, как с равными себе, пусть и в довольно дерзкой форме… Но со Спасителями его поведение менялось. Этого я объяснить и тем более оправдать не могу, — Катрин спокойно рассуждала, смотря при этом на цветок в вазе в центре стола.
— Возможно так и есть… Кстати о Спасителях! Как они? — Бриан резко воскликнул и быстро перевёл заинтересованный взгляд на Катрин.
— Фух… Не очень хорошо… Встреча с Шуном сильно повлияла на них. Очень сильно…
Катрин, как и положено ей, часто наведывалась к каждому из Спасителей ежедневно, а иногда и по несколько раз на дню. Она так поступала с самого первого дня появления Спасителей в этом мире, и это вошло в привычку. И после банкета, такая встреча была омрачена увиденным на торжестве.
— Наверное, из всей четвёрки только Кодо остаётся в более менее спокойном состоянии. Хотя у неё и всплыли неприятные воспоминания после того, как она увидела солдата в чёрной броне. По её словам, он выглядел в точности, как и тот, с которым они столкнулись в своём мире.
— Разве они не говорили, что в их мире не присутствовала магия? Но ведь появление Шуна сопровождали эти солдаты… Не значит ли это, что теперь они ему подчиняются? — Бриан удивлённо посмотрел на Катрин, которая уже сидела ровно на своём месте.
— Да, всё верно. Но не побывав в их мире, мы не можем точно судить о том, присутствовала там хотя бы мана. Наши законы и философия громко говорят о том, что мана присутствует везде без исключения, где-то больше, где-то меньше, но она есть… К тому же, я так и не смогла понять, к какому атрибуту принадлежит то заклинание, которое вызвало такой поражающий эффект на банкете. И было ли это вообще заклинанием? — Катрин приложила палец к губам и задумалась. Её всё ещё интересовал тот феномен на банкете, и любопытство Катрин просто било через край. Впрочем она была ограничена в его изучении.
— А этот малец хранит немало секретов… — На лице Бриана появилась хитрая и в то же время довольная ухмылка.
— Вы правы… Что же до остальных Спасителей… Ито сегодня утром покинул дворец и направился к ближайшему от города пустырю. Ради слежки я отправила за ним несколько человек. Похоже, что он решил уединиться и заняться медитацией, для того чтобы привести свои мысли в порядок, — Катрин говорила это, медленно постукивая пальцем по столу…
— Он тоже общался с Шуном. Что же он такое ему сказал, что Ито решил вновь заняться медитацией? — Бриан был обеспокоен таким поведением Ито, ведь последний раз, когда тот занимался медитацией ради успокоения, был более полугода назад.
— Не знаю. Но вот то, что Шун сказал Оливеру, мы все прекрасно слышали. Сейчас Оливер на тренировочной площадке дворца и… как бы сказать… он не в самом лучшем настроении, — Катрин отвела взгляд в сторону, где должна быть расположена эта самая тренировочная площадка. Где-то за зданиями дворца.
— После того, что случилось, это не удивительно.
— Да, но из-за этого к площадке боятся подойти даже опытные рыцари, не то что обычные солдаты! К тому же Оливер уже успел перебить сотню големов, которых постоянно создают маги. Он, можно сказать, заставил их создавать всё больше големов, чтобы выплеснуть на них всю злобу… — Катрин явно поникла, говоря это. Ей было неприятно не только то, что Оливер находится в таком состоянии, но и то, что он и магов эксплуатирует.
— Ему досталось больше всего. И он явно не может смириться с тем, что проиграл так просто. Оливеру просто необходимо найти выход эмоциям… Пусть даже и такой радикальный…
— Не спорю, но это как-то… неправильно, — Катрин всё так же говорила расстроенным голосом.
— Стоит позволить ему успокоиться. Иначе это может сильно повлиять на него не в лучшую сторону. Однако ты не должна упускать его из виду. Не нужно пускать всё на самотёк, — Бриан говорил более командным тоном, будто отдавал приказы солдату. Катрин же приняла это как раз за приказ.
— Я поняла… Ну и о Ане… Честно, я не уверена в каком она состоянии. Она с самого утра закрылась в своих покоях и не выходит оттуда. Я пыталась, конечно, поговорить, но она толком ничего и не ответила, — заговорив об Ане, теперь Катрин выглядела обеспокоено. Из всей четвёрки только с Аней ей не удалось поговорить с глазу на глаз…
— Она же всё это время искала Шуна, питала такие надежды. Но потрясение от его появления и того, что он оказался несколько не тем, кого она знала… Вероятно это для неё перебор.
Бриан, так же как и Карина и другие члены Совета Девяти, много слышал разговоров Ани о том, кого именно она искала. Внешность, поведение, характер — всё это она старалась описать как можно точнее. Настолько точно, насколько хорошо ей удалось узнать Шуна за всё время.
— Этот Шун отличается от того, кого она знала. Возможно, поэтому она разочаровалась или расстроилась. Её чувства к нему трудно не заметить, но их встреча и его слова на банкете стали слишком грубыми, словно нож в спину.
— Хотите сказать, что ей просто нужно время? — Катрин не совсем понимала, к чему клонит Бриан.
— Возможно. Я не так сильно разбираюсь в подобном, так что совет дать не решился бы, — Император показал добрую улыбку, увидев которую, Катрин с усмешкой вздохнула, — ладно, думаю, стоит заняться делами. Не хорошо всё время просиживать за размышлениями.
Бриан встал со своего места и поправил одежду. Катрин же осталась сидеть на стуле в своей всё такой же помятой мантии. Внезапно из-за зелёных кустов, идя по тропинке, вышла Аня. Её лицо имело крайне серьёзное выражение, а сама она направлялась прямо к этим двоим.
— Ваше Величество Император! — Аня звонким голосом окликнула Бриана, от чего тот удивлённо обернулся к ней.
— Аня, я думала, ты в своих покоях! В чём дело? — Катрин также удивилась неожиданному появлению той, о ком только что шла речь.
Аня быстро подошла к Бриану и стала напротив, имея при этом очень уверенное выражение лица. Вопреки ожиданиям Катрин, она имела весьма бодрый вид и явно не падала духом.
— Анна, вы что-то хотели сказать? — Бриан вежливо обратился к стоящей напротив Ане.
— Конечно, но для начала, — Аня повернулась к Катрин и резко поклонилась ей, — простите, что не поговорила с вами. Мне очень жаль! — Такое резкое заявление поставило Катрин в весьма неловкое положение. Она даже не сразу ответила Ане.
— Да ничего, я понимаю. Тебе нужно было побыть одной.
— Спасибо! — Аня вновь повернулась к Бриану. Её взгляд был серьезен как никогда. — Ваше Величество, позвольте мне отправиться в столицу Королевства Ральдия! — Произнеся эти слова, Аня сильно напряглась, а Катрин и Бриан на секунду замерли и молча обменялись взглядами.
— Но зачем ты это спрашиваешь, позволь узнать? — Император сказал это спокойно, стараясь не слишком давить на Аню.
— Мне нужно поговорить с Шуном ещё раз. Я хочу… убедиться. А спрашиваю я вас потому, что являюсь одной из Спасителей. Моё перемещение в другую страну может негативно повлиять на ваши планы. Я могу отправиться под прикрытием, так же как и Ито ранее.
— Я понимаю это. Но такое решение…
— Мне необходимо ещё раз поговорить с Шуном! Прошу вас! — Аня прервала Бриана на полуслове, после чего тот прикрыл глаза и помассировал пальцами виски.
— Что ж, вижу, что ты настроена решительно. Сейчас середина зимы, и дорога будет крайне тяжёлой и займёт много времени. Хотелось бы мне возразить… Но ладно, я даю разрешение, но тебе стоит подготовиться… Думаю, стоит уведомить, что ты отправишься в Ральдию с официальным визитом, — Бриан на ходу раздумывал, как стоит всё это устроить.
Учитывая то, что Аня настроена на эту поездку крайне серьёзно и явно не намерена отступать, Бриану не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Аня ярко улыбнулась и, поклонившись, поблагодарила Бриана. Развернувшись, она быстро удалилась, оставив Катрин и Бриана в неловком молчании. Аня появилась очень неожиданно с таким вопросом, а затем быстро ушла, даже не раздумывая.
Катрин некоторое время с недоумением смотрела на уходящую Аню, а после лишь слегка улыбнулась. Она была рада тому, что Аня оживилась и была в бодром настрое. Но эта её поездка всё равно беспокоила Катрин. Она всё ещё не могла точно сказать, является ли Шун для Ани опасным. Или насколько он опасен вообще?
Подождав ещё некоторое время, Катрин и Бриан также решили разойтись и заняться делами. Всё же после банкета накопилось достаточно много работы, и им не стоит отлынивать от неё. Аня же, уходя с территории придворного сада, имела всё такой же бодрый и уверенный вид. Она твёрдо решила разузнать как можно больше о Шуне. Ведь эта их встреча ясно показала ей, что она и не знала его толком, а лишь думала, что знала. В её голове всё ещё звучали слова Натты, но Аня никак не хотела связывать их с Шуном. Либо она услышит всё от него лично, либо узнает всё сама любым способом!
Через несколько дней после этого разговора в саду Аня всё же отправилась со своим сопровождением в Королевство Ральдия. Её путь будет долгим, ведь зимы в этом мире суровы, а дороги нельзя назвать безопасными… Примерно в это же время на другом конце столицы в главном здании Церкви Света также состоялся напряжённый разговор.
Главное здание Церкви в самый разгар дня было заполнено людьми. Как священнослужителями, так и прихожанами. Многие приходили молиться и отдавать дань уважения богу, в которого они всей душой верили. Также тут было много и представителей Инквизиции, помимо своих обычных обязанностей они также являлись охраной церкви.
В это время людей было очень много, и перед вратами в Церковь часто выстраивались очереди. Те, кто шёл в церковь принадлежали к различным сословиям, и таких людей было очень много. Именно поэтому в качестве охраны часто использовали Инквизицию, а не обычную городскую стражу.
Инквизиция всегда была настроена крайне радикально, и её действия сложно не заметить. В основном инквизиторы вели охоту на демонов, это была их первоочередная задача. Это было важным делом, ведь не все демоны выглядели как полулюди или частично зверьми, были и те, кто больше походил на обычного человека. Зачастую их было сложно вычислить, но благодаря отличающейся мане задача сильно упрощалась именно для инквизиции.
И вот сегодня в здании Церкви было необычно много инквизиторов. С одной стороны, это давало больше безопасности для знати, которая недолюбливала нищих и опасалась подвергнуться агрессии с их стороны. С другой же, это было подозрительно, ведь после окончания банкета во дворце на следующий же день в церкви собралось много инквизиторов. Некоторые связали эти два события…
Но на деле, в главное здание Церкви прибыл один из основателей Инквизиции — Апостол первого Ангела. Его визит был как раз связан с событиями на банкете, о которых ему сообщил Патриарх. Это был мужчина пятидесяти лет, однако он выглядел очень молодо. Настолько, что на вид ему можно дать не более тридцати. Многие его знакомые часто говорили, что это милость Первого Ангела позволила ему не стареть. Апостол был одет в свою броню, так как он сразу же после долгой дороги направился в здание Церкви. Его броня была яркой и переливающейся оранжевым цветом, а на спине был изображён знак Церкви — наполовину восходящее солнце.
Прямо сейчас он шёл по коридорам главного здания Церкви прямо к Патриарху. Те, кто встречался у него на пути, вежливо уступали дорогу и кланялись. Люди одновременно и уважали, и боялись его, ведь он, пусть и негласно, но обладал властью, сравнимой с властью Патриарха.
Наконец Апостол остановился, когда подошёл к необычной двери. За ней была лестница, которая вела к одному из самых охраняемых мест в этом здании. Когда он поднялся наверх, перед ним оказалось несколько солдат. Все они стояли на страже лишь одного помещения.
— Патриарх там? — Грубый голос был обращён к солдатам.
— Да! — последовал незамедлительный ответ стражи.
Апостол кивнул и сразу же ступил вперёд. Находясь прямо перед дверью, он прошёл через некое поле. Это было заклинание, но в неактивной форме. Без проблем открыв дверь, он вошёл в помещение. В комнате, в которой Апостол оказался, находились ещё двое: Патриарх сидел на краю роскошной кровати, и его усталый взгляд был обращён на Оракула, которая удобно расположилась на широком подоконнике.
— О! Инквизитор Талиус! Я не ждал вашего визита так скоро, — удивлённый таким гостем, Патриарх встал с кровати и сделал пару шагов к Талиусу.
— Я прибыл сразу же после вашего сообщения. Ваше Святейшество, — грубый голос Талиуса никуда не исчез, однако стал более вежливым.
Грозный взгляд Талиуса пал на Оракула, которая с повязкой на глазах «смотрела» в окно. Она не обратила никакого внимания на то, что Талиус пришёл, и даже не повернулась к нему. И его это раздражало. Подобные визиты к Оракулу его не очень-то и радовали, для Талиуса это была скорее морока. Однако нынешняя ситуация была иной, но его чувства никуда не делись.
— Так это правда, что ты сняла повязку спустя столько времени?
На этот раз грубый голос Апостола уже не был вежливым, а скорее звучал как упрёк непослушному ребёнку. В ответ не было никакой реакции. Оракул только аккуратно поправила волосы, но промолчала. Талиус терпеть не мог такого отношения к нему…
— Да, это правда. Это случилось вчера вечером на банкете при Императорском дворе, — поспешив ответить Талиусу, Патриарх хотел прервать нагнетающую атмосферу.
Патриарх вовсе не боялся Талиуса, так как тот находился ниже его по положению в Церкви. Однако он знал, на что способен разъярённый Апостол, который и так имел довольно вспыльчивый характер.
— Тогда что же случилось, кого и что она видела? И это может быть как-то связано с новым Королём? — Талиус повернулся к Патриарху, но тот лишь пожал плечами.
— К сожалению, я не знаю. Она не хочет об этом говорить.
Ещё до прибытия в церковь Талиус получил сообщение от Патриарха, который уведомил его о том, что Оракул снимала повязку. Но также он получил отчёт о событиях на банкете и от одного из своих помощников, который присутствовал там как гость.
— Отвечай, что ты видела? — Талиус повернулся к Оракулу и, сложив руки, грозно посмотрев на неё. Но несмотря на весь устрашающий вид Апостола, Оракул не реагировала на его. На этот раз тон его голоса повысился, и Талиус стал чуть ли не кричать на неё. — Хватит нас игнорировать!
И опять никакой реакции не последовало, девушка перед ним лишь вздрогнула от громкости голоса Апостола. В итоге, не услышав никаких объяснений, он всё же не смог сдержаться и с грохотом доспехов подошёл к Оракулу. Крепкой хваткой он схватил её за одежду и поднял над землёй.
— Я не такой добренький, как Патриарх. Дай лишь повод, и твоя заносчивость испариться разом… Ты будешь говорить или нет? — Талиус смотрел прямо на Оракула, которую он крепко держал.
Находясь в крепкой хватке Талиуса, Оракул держалась за его руки, ухватившись за холодную броню и пытаясь удержаться. Она крепко сжимала зубы, показывая Апостолу недовольный оскал.
— Кхе… Даже… если и скажу… Кхе… Что тогда? Как будто вы раньше… понимали… что я вижу. Даже… если я прямо сейчас сниму повязку… и посмотрю на тебя, Кха… то уверена, что не увижу другого твоего выражения лица, — тяжело дыша, Оракул говорила сквозь зубы.
— Талиус! Прекрати! — Патриарх подошёл к Талиусу и прикрикнул, положив руку тому на плечо.
— Напомни-ка мне, зачем мы держим эту зверюшку тут, а? У неё уже более трёх месяцев не было видений. А без них её хвалёное {Око Жизни} ничего не стоит! Только проблемы и приносит!
Патриарх и Талиус обменялись недовольными взглядами. Но ответ на высказываение Апостола Патриарх не дал, лишь хмуро покачал головой. В этот момент двери в комнату открылись, и в неё зашла Лидия с подносом, совершенно не представляя, что творилось в помещении.
— Госпожа, я принесла чай… Ой!
Застав неожиданную картину перед собой, Лидия на мгновение потеряла дар речи. Она растерялась, не зная, что делать. Лидия видела, как Талиус держит Оракула, однако она сильно испугалась, ведь это был именно Апостол.
— Я… Простите! Меня не предупредили, что тут ещё кто-то есть и-и… Я бесцеремонно вошла! Я ещё раз прошу прощения! Я уже ухожу! — Быстро проговорив всё это, Лидия несколько раз поклонилась, а затем поспешно открыла двери, при этом еле удержав поднос.
— Подожди! Останься! — немного приглушённый голос Оракула остановил Лидию, и та, послушавшись, закрыла двери.
Поставив поднос на стол, она стала у стены, при этом её взгляд был явно паникующим, а вся она дрожала. Талиус несколько секунд смотрел на обеспокоенную Лидию, после чего аккуратно опустил Оракула на землю. Его пыл немного угас, однако он всё равно был раздражён.
— Чёрт! Бесполезно… И зачем только пришёл? — Талиус недовольно почесал затылок, смотря на Оракула, которая поправляла свою одежду. Переведя взгляд на рядом стоящего Патриарха, он продолжил: — Буду ждать тебя в зале для гостей. У нас и помимо этого есть о чём поговорить.
Развернувшись, Талиус ушёл из комнаты Оракула, имея при этом крайне недовольное выражение лица. Патриарх же тяжело вздохнул, после чего подошёл к Оракулу и приложил руку к её голове, поправляя растрепавшиеся волосы.
— Прости за такое его поведение. Он всегда такой вспыльчивый, ты же знаешь, — говоря более добрым голосом, Патриарх аккуратно потрепал Оракула по голове.
— Знаю… именно поэтому… я и не люблю встречи, — в голосе девушки было слышно раздражение, похожее на детскую обиду.
— Но с этим ничего не поделать дорогая. Я надеюсь, что потом ты всё мне расскажешь. А пока отдыхай.
Патриарх развернулся и вышел из комнаты. Как только дверь в комнату закрылась, Лидия с облегчением вздохнула. Подойдя к кровати, она без сил села на неё и протяжно простонала.
— Ну-у почему я решила прийти именно в этот момент? У-у-у… — Лидия выговорилась, постепенно успокаиваясь.
— Ты пришла в самый нужный момент… Спасибо, — Оракул села рядом на кровати и приложила руку ко лбу Лидии.
— Надеюсь я помогла… Госпожа, не хотите чаю? — Пока Оракул держала руку у неё на лбу, Лидия, прикрыв глаза, расслабилась.
— Да, не откажусь, — сразу после этого Лидия поспешила к подносу разливать чай.
В это время за окном на подоконнике сидела чёрная, как уголь, птица. Она внимательно смотрела на то, что сейчас происходило в комнате. Видимо, птица прилетела только сейчас, когда Оракул стала успокаивать Лидию. Ведь её бы заметили намного раньше, когда в помещении были Патриарх и Апостол…
— Ой, подождите минутку, Госпожа, — разливая чай, Лидия краем глаза заметила эту птицу и удивившись такому гостю, подошла к окну, чтобы спугнуть её.
— В чём дело, Лидия? — Оракул повернулась лицом к окну, где сейчас была служанка.
— Да так, просто птица у окна сидит. Кыш! — Слегка ударив по стеклу, Лидия пыталась хоть как-то спугнуть птицу, учитывая то, что та стояла очень близко к окну и точно всё видела.
— Птица? Но их не должно тут быть. Тут же барьер, — Оракул подметила абсурдность слов, которые говорила Лидия.
Барьер, окружающий саму комнату не позволял пройти никому как со стороны дверей, так и к окнам. Однако каким-то образом, прямо за стеклом сидела птица… После этого, присмотревшись в окно, Лидия заметила разбитое отверстие в воздухе. Это была дыра в сфере барьера вокруг комнаты. В этот момент, когда Лидия хотела упомянуть о дыре, птица под окном вспыхнула и чёрным туманом рассеялась в воздухе. Вместо того, чтобы объяснить увиденное Оракулу, Лидия вскрикнула.
Тумана было немного, однако он смог просочиться через щели в окне и попасть в комнату. Уже находясь в ней, он принял сферическую форму, уже из которой вышел кот с чёрной шерстью. Он аккуратно и беззвучно запрыгнул на стол напротив Оракула. Так что она не услышала ни этих движений ни даже шагов, только визг Лидии.
— Рад снова тебя видеть… Оракул… — Прозвучавший голос со стороны чёрного кота прогремел словно гром для девушки. Она сразу повернулась в его сторону…
Прямо сейчас Император Бриан находился в придворном саду. Он был там совершенно один, сидел на стуле, запрокинув голову назад, и смотрел в небо. Погрузившись в свои мысли, он не замечал ничего вокруг себя. Бриана одолевали и сомнения и беспокойство. По сути, банкет окончился не так, как они с Патриархом планировали, ведь они оба несколько ошиблись насчёт нового короля Ральдии. И в итоге они остались в нейтральных отношениях с Ральдией. Но было ли это хорошо для них? Бриану было о чём подумать, ведь за пару часов банкета произошло так много различных событий…
В то время, пока Император, запрокинув голову, смотрел в небо, погрузившись в свои мысли, рядом послышался тяжёлый вздох. Бриан сразу же опомнился и перевёл свой взгляд на источник звука. На противоположном стуле прямо перед ним уже сидела Катрин, незаметно подошедшая к Бриану. Она имела очень усталый вид и сидела, наклонившись над столиком.
— Что, трудно день начался? — Бриан спокойным голосом обратился к ней.
— Ну да… Много дел накопилось. А ещё нужно было разбираться с некоторыми недовольными гостями… Уф… — Катрин ещё раз тяжело вздохнула и опустила голову.
— Да, мне тоже бы стоило взяться за дело. Но всё никак не могу сконцентрироваться на работе… — Бриан задумчиво посмотрел на свои руки. Катрин смотрела на его действия, при этом опираясь на стол.
— Всё никак не можете собрать всё воедино? Всё связано с королём?
— Да… И всё же странно. Получить такой титул и вести себя настолько своевольно… У него действительно нет страха передо мной, перед Империей, — Бриан сжал кулак, слегка улыбнувшись. — Это может быть даже опасно.
— В другой ситуации я назвала бы его слишком высокомерным. Однако он вёл себя не так, как тот, кто ставит всех ниже себя. Шун скорее говорил со всеми, и с вами, Император, тоже, как с равными себе, пусть и в довольно дерзкой форме… Но со Спасителями его поведение менялось. Этого я объяснить и тем более оправдать не могу, — Катрин спокойно рассуждала, смотря при этом на цветок в вазе в центре стола.
— Возможно так и есть… Кстати о Спасителях! Как они? — Бриан резко воскликнул и быстро перевёл заинтересованный взгляд на Катрин.
— Фух… Не очень хорошо… Встреча с Шуном сильно повлияла на них. Очень сильно…
Катрин, как и положено ей, часто наведывалась к каждому из Спасителей ежедневно, а иногда и по несколько раз на дню. Она так поступала с самого первого дня появления Спасителей в этом мире, и это вошло в привычку. И после банкета, такая встреча была омрачена увиденным на торжестве.
— Наверное, из всей четвёрки только Кодо остаётся в более менее спокойном состоянии. Хотя у неё и всплыли неприятные воспоминания после того, как она увидела солдата в чёрной броне. По её словам, он выглядел в точности, как и тот, с которым они столкнулись в своём мире.
— Разве они не говорили, что в их мире не присутствовала магия? Но ведь появление Шуна сопровождали эти солдаты… Не значит ли это, что теперь они ему подчиняются? — Бриан удивлённо посмотрел на Катрин, которая уже сидела ровно на своём месте.
— Да, всё верно. Но не побывав в их мире, мы не можем точно судить о том, присутствовала там хотя бы мана. Наши законы и философия громко говорят о том, что мана присутствует везде без исключения, где-то больше, где-то меньше, но она есть… К тому же, я так и не смогла понять, к какому атрибуту принадлежит то заклинание, которое вызвало такой поражающий эффект на банкете. И было ли это вообще заклинанием? — Катрин приложила палец к губам и задумалась. Её всё ещё интересовал тот феномен на банкете, и любопытство Катрин просто било через край. Впрочем она была ограничена в его изучении.
— А этот малец хранит немало секретов… — На лице Бриана появилась хитрая и в то же время довольная ухмылка.
— Вы правы… Что же до остальных Спасителей… Ито сегодня утром покинул дворец и направился к ближайшему от города пустырю. Ради слежки я отправила за ним несколько человек. Похоже, что он решил уединиться и заняться медитацией, для того чтобы привести свои мысли в порядок, — Катрин говорила это, медленно постукивая пальцем по столу…
— Он тоже общался с Шуном. Что же он такое ему сказал, что Ито решил вновь заняться медитацией? — Бриан был обеспокоен таким поведением Ито, ведь последний раз, когда тот занимался медитацией ради успокоения, был более полугода назад.
— Не знаю. Но вот то, что Шун сказал Оливеру, мы все прекрасно слышали. Сейчас Оливер на тренировочной площадке дворца и… как бы сказать… он не в самом лучшем настроении, — Катрин отвела взгляд в сторону, где должна быть расположена эта самая тренировочная площадка. Где-то за зданиями дворца.
— После того, что случилось, это не удивительно.
— Да, но из-за этого к площадке боятся подойти даже опытные рыцари, не то что обычные солдаты! К тому же Оливер уже успел перебить сотню големов, которых постоянно создают маги. Он, можно сказать, заставил их создавать всё больше големов, чтобы выплеснуть на них всю злобу… — Катрин явно поникла, говоря это. Ей было неприятно не только то, что Оливер находится в таком состоянии, но и то, что он и магов эксплуатирует.
— Ему досталось больше всего. И он явно не может смириться с тем, что проиграл так просто. Оливеру просто необходимо найти выход эмоциям… Пусть даже и такой радикальный…
— Не спорю, но это как-то… неправильно, — Катрин всё так же говорила расстроенным голосом.
— Стоит позволить ему успокоиться. Иначе это может сильно повлиять на него не в лучшую сторону. Однако ты не должна упускать его из виду. Не нужно пускать всё на самотёк, — Бриан говорил более командным тоном, будто отдавал приказы солдату. Катрин же приняла это как раз за приказ.
— Я поняла… Ну и о Ане… Честно, я не уверена в каком она состоянии. Она с самого утра закрылась в своих покоях и не выходит оттуда. Я пыталась, конечно, поговорить, но она толком ничего и не ответила, — заговорив об Ане, теперь Катрин выглядела обеспокоено. Из всей четвёрки только с Аней ей не удалось поговорить с глазу на глаз…
— Она же всё это время искала Шуна, питала такие надежды. Но потрясение от его появления и того, что он оказался несколько не тем, кого она знала… Вероятно это для неё перебор.
Бриан, так же как и Карина и другие члены Совета Девяти, много слышал разговоров Ани о том, кого именно она искала. Внешность, поведение, характер — всё это она старалась описать как можно точнее. Настолько точно, насколько хорошо ей удалось узнать Шуна за всё время.
— Этот Шун отличается от того, кого она знала. Возможно, поэтому она разочаровалась или расстроилась. Её чувства к нему трудно не заметить, но их встреча и его слова на банкете стали слишком грубыми, словно нож в спину.
— Хотите сказать, что ей просто нужно время? — Катрин не совсем понимала, к чему клонит Бриан.
— Возможно. Я не так сильно разбираюсь в подобном, так что совет дать не решился бы, — Император показал добрую улыбку, увидев которую, Катрин с усмешкой вздохнула, — ладно, думаю, стоит заняться делами. Не хорошо всё время просиживать за размышлениями.
Бриан встал со своего места и поправил одежду. Катрин же осталась сидеть на стуле в своей всё такой же помятой мантии. Внезапно из-за зелёных кустов, идя по тропинке, вышла Аня. Её лицо имело крайне серьёзное выражение, а сама она направлялась прямо к этим двоим.
— Ваше Величество Император! — Аня звонким голосом окликнула Бриана, от чего тот удивлённо обернулся к ней.
— Аня, я думала, ты в своих покоях! В чём дело? — Катрин также удивилась неожиданному появлению той, о ком только что шла речь.
Аня быстро подошла к Бриану и стала напротив, имея при этом очень уверенное выражение лица. Вопреки ожиданиям Катрин, она имела весьма бодрый вид и явно не падала духом.
— Анна, вы что-то хотели сказать? — Бриан вежливо обратился к стоящей напротив Ане.
— Конечно, но для начала, — Аня повернулась к Катрин и резко поклонилась ей, — простите, что не поговорила с вами. Мне очень жаль! — Такое резкое заявление поставило Катрин в весьма неловкое положение. Она даже не сразу ответила Ане.
— Да ничего, я понимаю. Тебе нужно было побыть одной.
— Спасибо! — Аня вновь повернулась к Бриану. Её взгляд был серьезен как никогда. — Ваше Величество, позвольте мне отправиться в столицу Королевства Ральдия! — Произнеся эти слова, Аня сильно напряглась, а Катрин и Бриан на секунду замерли и молча обменялись взглядами.
— Но зачем ты это спрашиваешь, позволь узнать? — Император сказал это спокойно, стараясь не слишком давить на Аню.
— Мне нужно поговорить с Шуном ещё раз. Я хочу… убедиться. А спрашиваю я вас потому, что являюсь одной из Спасителей. Моё перемещение в другую страну может негативно повлиять на ваши планы. Я могу отправиться под прикрытием, так же как и Ито ранее.
— Я понимаю это. Но такое решение…
— Мне необходимо ещё раз поговорить с Шуном! Прошу вас! — Аня прервала Бриана на полуслове, после чего тот прикрыл глаза и помассировал пальцами виски.
— Что ж, вижу, что ты настроена решительно. Сейчас середина зимы, и дорога будет крайне тяжёлой и займёт много времени. Хотелось бы мне возразить… Но ладно, я даю разрешение, но тебе стоит подготовиться… Думаю, стоит уведомить, что ты отправишься в Ральдию с официальным визитом, — Бриан на ходу раздумывал, как стоит всё это устроить.
Учитывая то, что Аня настроена на эту поездку крайне серьёзно и явно не намерена отступать, Бриану не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Аня ярко улыбнулась и, поклонившись, поблагодарила Бриана. Развернувшись, она быстро удалилась, оставив Катрин и Бриана в неловком молчании. Аня появилась очень неожиданно с таким вопросом, а затем быстро ушла, даже не раздумывая.
Катрин некоторое время с недоумением смотрела на уходящую Аню, а после лишь слегка улыбнулась. Она была рада тому, что Аня оживилась и была в бодром настрое. Но эта её поездка всё равно беспокоила Катрин. Она всё ещё не могла точно сказать, является ли Шун для Ани опасным. Или насколько он опасен вообще?
Подождав ещё некоторое время, Катрин и Бриан также решили разойтись и заняться делами. Всё же после банкета накопилось достаточно много работы, и им не стоит отлынивать от неё. Аня же, уходя с территории придворного сада, имела всё такой же бодрый и уверенный вид. Она твёрдо решила разузнать как можно больше о Шуне. Ведь эта их встреча ясно показала ей, что она и не знала его толком, а лишь думала, что знала. В её голове всё ещё звучали слова Натты, но Аня никак не хотела связывать их с Шуном. Либо она услышит всё от него лично, либо узнает всё сама любым способом!
Через несколько дней после этого разговора в саду Аня всё же отправилась со своим сопровождением в Королевство Ральдия. Её путь будет долгим, ведь зимы в этом мире суровы, а дороги нельзя назвать безопасными… Примерно в это же время на другом конце столицы в главном здании Церкви Света также состоялся напряжённый разговор.
Главное здание Церкви в самый разгар дня было заполнено людьми. Как священнослужителями, так и прихожанами. Многие приходили молиться и отдавать дань уважения богу, в которого они всей душой верили. Также тут было много и представителей Инквизиции, помимо своих обычных обязанностей они также являлись охраной церкви.
В это время людей было очень много, и перед вратами в Церковь часто выстраивались очереди. Те, кто шёл в церковь принадлежали к различным сословиям, и таких людей было очень много. Именно поэтому в качестве охраны часто использовали Инквизицию, а не обычную городскую стражу.
И вот сегодня в здании Церкви было необычно много инквизиторов. С одной стороны, это давало больше безопасности для знати, которая недолюбливала нищих и опасалась подвергнуться агрессии с их стороны. С другой же, это было подозрительно, ведь после окончания банкета во дворце на следующий же день в церкви собралось много инквизиторов. Некоторые связали эти два события…
Но на деле, в главное здание Церкви прибыл один из основателей Инквизиции — Апостол первого Ангела. Его визит был как раз связан с событиями на банкете, о которых ему сообщил Патриарх. Это был мужчина пятидесяти лет, однако он выглядел очень молодо. Настолько, что на вид ему можно дать не более тридцати. Многие его знакомые часто говорили, что это милость Первого Ангела позволила ему не стареть. Апостол был одет в свою броню, так как он сразу же после долгой дороги направился в здание Церкви. Его броня была яркой и переливающейся оранжевым цветом, а на спине был изображён знак Церкви — наполовину восходящее солнце.
Прямо сейчас он шёл по коридорам главного здания Церкви прямо к Патриарху. Те, кто встречался у него на пути, вежливо уступали дорогу и кланялись. Люди одновременно и уважали, и боялись его, ведь он, пусть и негласно, но обладал властью, сравнимой с властью Патриарха.
Наконец Апостол остановился, когда подошёл к необычной двери. За ней была лестница, которая вела к одному из самых охраняемых мест в этом здании. Когда он поднялся наверх, перед ним оказалось несколько солдат. Все они стояли на страже лишь одного помещения.
— Патриарх там? — Грубый голос был обращён к солдатам.
— Да! — последовал незамедлительный ответ стражи.
Апостол кивнул и сразу же ступил вперёд. Находясь прямо перед дверью, он прошёл через некое поле. Это было заклинание, но в неактивной форме. Без проблем открыв дверь, он вошёл в помещение. В комнате, в которой Апостол оказался, находились ещё двое: Патриарх сидел на краю роскошной кровати, и его усталый взгляд был обращён на Оракула, которая удобно расположилась на широком подоконнике.
— О! Инквизитор Талиус! Я не ждал вашего визита так скоро, — удивлённый таким гостем, Патриарх встал с кровати и сделал пару шагов к Талиусу.
— Я прибыл сразу же после вашего сообщения. Ваше Святейшество, — грубый голос Талиуса никуда не исчез, однако стал более вежливым.
Грозный взгляд Талиуса пал на Оракула, которая с повязкой на глазах «смотрела» в окно. Она не обратила никакого внимания на то, что Талиус пришёл, и даже не повернулась к нему. И его это раздражало. Подобные визиты к Оракулу его не очень-то и радовали, для Талиуса это была скорее морока. Однако нынешняя ситуация была иной, но его чувства никуда не делись.
— Так это правда, что ты сняла повязку спустя столько времени?
На этот раз грубый голос Апостола уже не был вежливым, а скорее звучал как упрёк непослушному ребёнку. В ответ не было никакой реакции. Оракул только аккуратно поправила волосы, но промолчала. Талиус терпеть не мог такого отношения к нему…
— Да, это правда. Это случилось вчера вечером на банкете при Императорском дворе, — поспешив ответить Талиусу, Патриарх хотел прервать нагнетающую атмосферу.
Патриарх вовсе не боялся Талиуса, так как тот находился ниже его по положению в Церкви. Однако он знал, на что способен разъярённый Апостол, который и так имел довольно вспыльчивый характер.
— Тогда что же случилось, кого и что она видела? И это может быть как-то связано с новым Королём? — Талиус повернулся к Патриарху, но тот лишь пожал плечами.
— К сожалению, я не знаю. Она не хочет об этом говорить.
Ещё до прибытия в церковь Талиус получил сообщение от Патриарха, который уведомил его о том, что Оракул снимала повязку. Но также он получил отчёт о событиях на банкете и от одного из своих помощников, который присутствовал там как гость.
— Отвечай, что ты видела? — Талиус повернулся к Оракулу и, сложив руки, грозно посмотрев на неё. Но несмотря на весь устрашающий вид Апостола, Оракул не реагировала на его. На этот раз тон его голоса повысился, и Талиус стал чуть ли не кричать на неё. — Хватит нас игнорировать!
И опять никакой реакции не последовало, девушка перед ним лишь вздрогнула от громкости голоса Апостола. В итоге, не услышав никаких объяснений, он всё же не смог сдержаться и с грохотом доспехов подошёл к Оракулу. Крепкой хваткой он схватил её за одежду и поднял над землёй.
— Я не такой добренький, как Патриарх. Дай лишь повод, и твоя заносчивость испариться разом… Ты будешь говорить или нет? — Талиус смотрел прямо на Оракула, которую он крепко держал.
Находясь в крепкой хватке Талиуса, Оракул держалась за его руки, ухватившись за холодную броню и пытаясь удержаться. Она крепко сжимала зубы, показывая Апостолу недовольный оскал.
— Кхе… Даже… если и скажу… Кхе… Что тогда? Как будто вы раньше… понимали… что я вижу. Даже… если я прямо сейчас сниму повязку… и посмотрю на тебя, Кха… то уверена, что не увижу другого твоего выражения лица, — тяжело дыша, Оракул говорила сквозь зубы.
— Талиус! Прекрати! — Патриарх подошёл к Талиусу и прикрикнул, положив руку тому на плечо.
— Напомни-ка мне, зачем мы держим эту зверюшку тут, а? У неё уже более трёх месяцев не было видений. А без них её хвалёное {Око Жизни} ничего не стоит! Только проблемы и приносит!
Патриарх и Талиус обменялись недовольными взглядами. Но ответ на высказываение Апостола Патриарх не дал, лишь хмуро покачал головой. В этот момент двери в комнату открылись, и в неё зашла Лидия с подносом, совершенно не представляя, что творилось в помещении.
— Госпожа, я принесла чай… Ой!
Застав неожиданную картину перед собой, Лидия на мгновение потеряла дар речи. Она растерялась, не зная, что делать. Лидия видела, как Талиус держит Оракула, однако она сильно испугалась, ведь это был именно Апостол.
— Я… Простите! Меня не предупредили, что тут ещё кто-то есть и-и… Я бесцеремонно вошла! Я ещё раз прошу прощения! Я уже ухожу! — Быстро проговорив всё это, Лидия несколько раз поклонилась, а затем поспешно открыла двери, при этом еле удержав поднос.
— Подожди! Останься! — немного приглушённый голос Оракула остановил Лидию, и та, послушавшись, закрыла двери.
Поставив поднос на стол, она стала у стены, при этом её взгляд был явно паникующим, а вся она дрожала. Талиус несколько секунд смотрел на обеспокоенную Лидию, после чего аккуратно опустил Оракула на землю. Его пыл немного угас, однако он всё равно был раздражён.
— Чёрт! Бесполезно… И зачем только пришёл? — Талиус недовольно почесал затылок, смотря на Оракула, которая поправляла свою одежду. Переведя взгляд на рядом стоящего Патриарха, он продолжил: — Буду ждать тебя в зале для гостей. У нас и помимо этого есть о чём поговорить.
Развернувшись, Талиус ушёл из комнаты Оракула, имея при этом крайне недовольное выражение лица. Патриарх же тяжело вздохнул, после чего подошёл к Оракулу и приложил руку к её голове, поправляя растрепавшиеся волосы.
— Прости за такое его поведение. Он всегда такой вспыльчивый, ты же знаешь, — говоря более добрым голосом, Патриарх аккуратно потрепал Оракула по голове.
— Знаю… именно поэтому… я и не люблю встречи, — в голосе девушки было слышно раздражение, похожее на детскую обиду.
— Но с этим ничего не поделать дорогая. Я надеюсь, что потом ты всё мне расскажешь. А пока отдыхай.
Патриарх развернулся и вышел из комнаты. Как только дверь в комнату закрылась, Лидия с облегчением вздохнула. Подойдя к кровати, она без сил села на неё и протяжно простонала.
— Ну-у почему я решила прийти именно в этот момент? У-у-у… — Лидия выговорилась, постепенно успокаиваясь.
— Ты пришла в самый нужный момент… Спасибо, — Оракул села рядом на кровати и приложила руку ко лбу Лидии.
— Надеюсь я помогла… Госпожа, не хотите чаю? — Пока Оракул держала руку у неё на лбу, Лидия, прикрыв глаза, расслабилась.
— Да, не откажусь, — сразу после этого Лидия поспешила к подносу разливать чай.
В это время за окном на подоконнике сидела чёрная, как уголь, птица. Она внимательно смотрела на то, что сейчас происходило в комнате. Видимо, птица прилетела только сейчас, когда Оракул стала успокаивать Лидию. Ведь её бы заметили намного раньше, когда в помещении были Патриарх и Апостол…
— Ой, подождите минутку, Госпожа, — разливая чай, Лидия краем глаза заметила эту птицу и удивившись такому гостю, подошла к окну, чтобы спугнуть её.
— В чём дело, Лидия? — Оракул повернулась лицом к окну, где сейчас была служанка.
— Да так, просто птица у окна сидит. Кыш! — Слегка ударив по стеклу, Лидия пыталась хоть как-то спугнуть птицу, учитывая то, что та стояла очень близко к окну и точно всё видела.
— Птица? Но их не должно тут быть. Тут же барьер, — Оракул подметила абсурдность слов, которые говорила Лидия.
Барьер, окружающий саму комнату не позволял пройти никому как со стороны дверей, так и к окнам. Однако каким-то образом, прямо за стеклом сидела птица… После этого, присмотревшись в окно, Лидия заметила разбитое отверстие в воздухе. Это была дыра в сфере барьера вокруг комнаты. В этот момент, когда Лидия хотела упомянуть о дыре, птица под окном вспыхнула и чёрным туманом рассеялась в воздухе. Вместо того, чтобы объяснить увиденное Оракулу, Лидия вскрикнула.
Тумана было немного, однако он смог просочиться через щели в окне и попасть в комнату. Уже находясь в ней, он принял сферическую форму, уже из которой вышел кот с чёрной шерстью. Он аккуратно и беззвучно запрыгнул на стол напротив Оракула. Так что она не услышала ни этих движений ни даже шагов, только визг Лидии.
— Рад снова тебя видеть… Оракул… — Прозвучавший голос со стороны чёрного кота прогремел словно гром для девушки. Она сразу повернулась в его сторону…
Закладка