Том 2. Глава 7. Карательная операция •
В землях одного из дворян, в его семейном особняке, люди собрались на банкет и живо вели между собой обсуждения различных тем. Здесь были исключительно дворяне, и примерно к середине дня все они были уже в сборе. В отдельном крупном зале были выставлены столы с различными блюдами и напитками. Вокруг витал приятный аромат пряности и алкоголя, а прислуга ходила между гостей и носили на подносах закуски.
Люди, собравшиеся здесь, спокойно разговаривали между собой, попутно попивая спиртное. Здесь находились не только главы семей, то сами дворяне различной величины, их также сопровождали и наследники либо знакомые единомышленники. В каком-то смысле этот банкет был важным событием для налаживания отношений между знатью, но в то же время он имел и другую цель. Практически всех находящихся здесь людей связывало негативное отношение к новому королю.
Сейчас большинство из них общалось на совершенно различные темы, но были и те, кто стоял несколько в стороне и обсуждал дальнейшие действия. Недалеко от широких окон стояли четверо мужчин в богатой одежде. Эти четверо как раз-таки и говорили о дальнейших действиях в стране.
За этот месяц, с тех пор как Шун стал королём, большинство дворян вновь перешли на его сторону, пусть и не все сразу. Были, конечно, и те, кто изначально не испытывал неприязни к королю и не хотел портить с ним отношения. Другие же, недовольные из-за роспуска совета как такового, перешли на сторону Шуна после предложенного им плана развития. Конечно же, не обошлось и без уступок, вроде прощения незаконных действий. Но для них это было предупреждением. Во второй раз такие действия были бы наказуемы.
Оставшиеся дворяне являлись теми, кто имел довольно сильное влияние как в стране, так и в незаконных группировках и организациях. Их не завлекало то, что Шун делает уступки, для них это было оскорбительным, в этих заявлениях они видели только ограничения. Хотя некоторые перспективы этих дворян всё же интересовали. Были ещё и те, кто попросту невзлюбил нового короля как такового. Их не интересовало то, какие перспективы или предложение будут от него исходить. Эти люди попросту не желали видеть его на троне, поэтому практически открыто выступали против него.
И вот, большая часть этих людей собралась тут. Совсем немногие не пожелали присутствовать на этом банкете, но таковых были единицы. Сам же владелец этого особняка и земель сейчас обсуждал в компании своих единомышленников план, который уже давно пришёл в действие.
— Вот ведь… Не все захотели присутствовать. Что у них на уме в такой ответственный момент? — В компании из четырёх человек человек, возмущался молодой парень в аккуратной красной форме и рыжими волосами, смотря на зал перед ним.
— Нас не так много. Около дюжины тех, кто действительно сильный союзник. А не пришедших единицы, это не такая большая проблема, — глава особняка спокойно высказался, съев после этого одну из закусок на столе.
— Дюжина или две, этого мало… Мы же идём против Короля, разве нет? Так не стоит ли собрать больше сил? — Тихо прошептал мужчина в синем мундире.
— Среди нас много влиятельных и богатых людей. Так что собрать сильное войско мы можем. Сэр Хельс, вы же как раз и относитесь к зажиточным богачам, — ещё один парень в мантии и очках обратился к мужчине в синем мундире, то есть к сэру Хельсу.
— Д-да. Но мои земли только недавно восстановились после разрушения торгового города. Так что сейчас не самое лучшее время для созыва армии… — Сэр Хельс говорил взволнованно, отводя взгляд от собеседника.
— Согласен. К тому же сейчас зима. Холода и снег станут серьёзным препятствием для солдат, — хозяин особняка одобрительно закивал головой.
— Мда… Как ни посмотри, но мы тут действительно заговор какой-то готовим, — молодой парень в красной форме усмехнулся и выпил содержимое своего бокала, — рано или поздно это собрание может стать началом новой междоусобной войны. Вы об этом подумали?
— В то время, когда на престол взошёл прошлый Король, тоже были недовольные. Но они вскоре отказались от решительных действий и перестали возражать против Короля. Итог: страна получила Короля — труса, который попросту не решался на серьёзные действия, — сложив руки на груди, недовольно высказался по этому поводу хозяин особняка.
— Имеешь ввиду, что хочешь пресечь будущие неприятности. Или просто хочешь получить выгоду из новой междоусобицы? — Вновь парень в красной форме высказался резко в адрес хозяина.
— Это естественно. По-твоему, подобное произошло, если бы на трон взошёл Шантер? Он всяко лучше этого паренька.
— А тебе не кажется странным, что как только междоусобица среди наследников закончилась, сразу же начали передыхать толпы офицеров, генералов и дворян? По-моему, Шантер не был так чист, как ты его описываешь, — парень в красной форме ухмыльнулся, приводя неожиданный довод.
Хозяин этих земель явно был сторонником Шантера, но он совсем не знал, с чем связано массовое исчезновение и смерти дворян и генералов. Однако его подозрения скорее падали на Шуна, чем на самого Шантера. Парень же в красной форме и вовсе не интересовался стороной Шантера. Он отзывался о себе, как приверженца нейтралитета в данной ситуации, однако всё равно прибыл на этот банкет.
Они оба сверлили друг друга взглядом, при этом сохраняя серьёзные выражения лиц. Повисло недолгое молчание, разговоры исходили лишь от тех людей, которые стояли в стороне от этой компании и свободно говорили.
— Ха-а… В любом случае все тут собравшиеся преследуют свои цели и интересы. Так что нечего себя так вести, — с глубоким вздохом сэр Хельс обратился к этим двоим.
— Вы правы. Все тут присутствующие действительно имеют свои цели и амбиции, но собрались мы тут только по одной причине. Не стоит из-за этого ссориться, — хозяин особняка изменился в лице и принял более доброе его выражение.
— Да-да, конечно. Можете и дальше говорить о таких мелочах, как пожелаете. Я тут только ради развлечения и выпивки. Всё же я люблю такие вечеринки, — парень в красной форме выдал хитрую ухмылку и осмотрел весь зал, — хотя это мероприятие на удивление скучное…
После этих слов парень развернулся и, подойдя к столу, взял полный бокал. Бросив взгляд на компанию, которая молча смотрела на него, он с лёгкой улыбкой приподнял бокал, указывая им на этих дворян, а после осушил его. Развернувшись, парень направился к выходу из зала.
Компания дворян продолжила обсуждать интересующую их тему. О свержении нового Короля. Постепенно этот разговор подхватили и другие присутствующие, и буквально через несколько минут об этом в открытую обсуждали уже все. Данное собрание всё больше стало походить на зарождение нового заговора.
Прошло уже немало времени с начала общего обсуждения. Люди говорили практически хором, при этом перекусывали и употребляли крепкие напитки. Было слышно хихиканье женщин, которые пришли так же, как и остальные гости. Служанки ходили между ними и с натянутыми улыбками на лицах предлагали закуски или другие напитки.
В глазах присутствующих сверкали различные эмоции, а иногда можно было увидеть и коварство в их глазах. Каждый знал, чему именно они дают начало… Хозяин особняка также участвовал в этих общих рассуждениях, но внимательно следил за всеми присутствующими, оценивая и присматриваясь к, пока ещё, его сторонникам. Через некоторое время он заметил, что в зал так и не вернулся тот парень в красной форме.
В его голове промелькнула мысль: «Может, он ушёл?». Пытаясь убедить себя в этом, он постепенно отошёл к окну и взглянул на решётчатые ворота на территории особняка.Они были закрыты. Раз ворота закрыты, то навряд ли кто-то покидал территорию, стража бы просто не пропустила. К сожалению, из этого окна не были видны кареты, так что точно узнать, покидал ли кто-то особняк, хозяин не мог.
Стоя у окна и смотря на алкогольный напиток в его бокале, он раздумывал о услышанном сегодня. Его начали посещать некоторые сомнения о его прежнем интересе к фракции Шантера. Всё же сказанное тем парнем несколько настораживало. Но несмотря на это, его неприязнь к Шуну осталась прежней.
— Сэр? — К нему обратилась одна дама, от чего хозяин особняка сразу же пришёл в себя.
— Ничего, всё в порядке, — показав улыбку, он сделал пару шагов в сторону.
Хозяин ещё раз осмотрел зал и точно убедился, что того парня здесь нет. Он сразу направился к выходу из зала, попутно поставив бокал на ближайший стол. На него практически никто не обратил внимание, ведь все были увлечены разговорами. Выйдя из гостевого зала, хозяин особняка практически сразу наткнулся на служанку с подносом.
— Ой! Простите! Вы куда-то торопитесь? — Она быстро остановилась, аккуратно придерживая поднос.
— Если что, я буду у себя в кабинете.
Кинув короткую фразу, он обошёл служанку и направился дальше по коридору. Пройдя по извилистым коридорам, хозяин наконец подошёл к двери в свой кабинет. Как только он открыл её, перед ним предстал совершенно обыденный вид. Слева располагался его стол с кучей бумаг, а напротив двери находились шкафы с книгами и некоторыми украшениями. За окном виднелись белые поля, а на столе тускло светил кристалл света.
Он подошёл к столу и приложил руку к кристаллу, тот, в свою очередь, засветился чуть ярче. Осмотрев беспорядок на столе, хозяин заметил что-то странное в бумагах. Обычно он оставлял свой стол в прибранном состоянии, но сейчас тут был настоящий бардак. Кто-то наверняка рылся в документах. Внезапно позади послышался скрип закрывающейся двери. Развернувшись, хозяин особняка застал того парня в красной форме и рыжими волосами, стоящего за дверью.
— Ох, как-то нехорошо получилось, — парень окончательно закрыл дверь, стоя при этом в слепой зоне прохода.
— Ты что тут… Хмпф! — Только хозяин хотел сделать шаг вперёд, как к его лицу прижали тряпку, а у шеи оказалось остриё кинжала.
— Не двигайся и голова останется на месте, — голос позади был явно мужским.
Позади него стоял мужчина, его лицо было скрыто тканью, а одежда была вся в тёмных тонах. Несмотря на скрытое лицо, по смугловатой коже и острым ушам можно было точно сказать, что это тёмный эльф.
— Я же сказал тебе не дёргаться! — Он ещё сильнее прижал тряпку к лицу, а лезвие кинжала уже касалось кожи.
— Просто прибей его, и дело с концом. Нечего морочиться с ним, — этот голос принадлежал женщине, которая стояла в углу комнаты со сложенными руками. Её лицо не было скрыто, но броня также была в тёмных тонах. Её отличительной чертой среди этой компании были яркие красные глаза.
— Ну не нужно быть такой жестокой. Тебе это не к лицу, волчица, — парень в красной форме сделал пару шагов ей навстречу.
— Огонёк, будь добр, заткнись. Я на дух не переношу таких подхалимов, — она отмахнулась от него и подошла к столу, на котором лежали бумаги.
— Ты как обычно жестока, а ведь я к тебе со всей душой, — парня это явно огорчило, но он не растерял своего настроя.
Несмотря на то, что в комнате так же присутствовал и сам хозяин особняка, эти двое вели вполне спокойный разговор, пусть и говоря шёпотом. Они обращались друг к другу по придуманными ими прозвищам. Парень в красной форме был Огоньком, девушка с красными глазами была Волчицей, а Эльф имел прозвище Кинжал. Это было просто и понятно, они не особо заморачивались на этот счёт, ведь это была мера предосторожности.
Реальные имена Крэна и Карины в стенах этого здания так и не прозвучали. Они являлись обученными шпионами и неплохими тайными убийцами, впрочем, их работа заключалась не только в этом. Парень же являлся их другом и помощником, в какой-то мере. Внешне довольно привлекательный молодой человек с бледно-рыжими волосами. Реально его имя было Георг.
— Просто помолчите пару минут. А ты продолжай искать, — Крэн обратился к Карине, которая стояла за столом и шуршала бумагами, а сам при этом крепко держал хозяина особняка.
— Да ищу я, ищу… — Карина активно перебирала стопки бумаг, быстро перейдя со стола к шкафчикам с книгами.
— Отлично. А раз она ещё ищет, давайте поговорим, — Георг расслабленно сел на кресло за столом и начал медленно рассматривать документы.
— Мхф! М-м-м! — Мужчина всё ещё дёргался и пытался вырваться, но Крэн лишь ближе придвинул лезвие кинжала к его шее.
— Вот видишь, и он согласен! — Георг довольно указал на этих двоих. Несмотря на это, ни Крэн, ни Карина не проронили ни слова. — Раз не хотите, тогда я начну. Зачем вы вообще за это дело взялись? Вы же, вроде, взяли небольшой отпуск, разве нет?
— Не могли оставаться в стороне. Тебе такой ответ подойдёт? Или, может… захотели Ему помочь в этом, — Карина всё так же тихо перебирала бумаги и книги на полках.
— Теперь и тебя я прошу замолчать, — Крэн строго посмотрел на Георга, от чего тот слегка приподнял руки со смешным выражением лица.
— Скажи ещё спасибо, что мы вообще тебя взяли на это задание. Нам ведь нужен был тот, кто постоянно треплет языком, вот мы тебя и взяли. Хотя так же звучит и причина, почему мы тебя не берём на другие задания, — Карина осуждала его, при этом даже не переводя на него взгляд.
Во время их разговора хозяин особняка внимательно слушал и пытался узнать как можно больше информации. Ведь он мог потом выйти через них к тому, кто ответственен за это «нападение».
— О! Нашла, — Карина достала с полки крупный свёрток писем. Как только хозяин взглянул на них, у него перехватило дыхание, и участился пульс, чего не мог не заметить Крэн.
— Это то, что мы искали? — Крэн посмотрел на Карину, при этом не ослабляя хватку.
— Ну… Восковых печатей нету, но имеется слабый магический след. Видимо, это копия, оригинал наверняка сожжён. Та-ак, — Карина начала разбирать и быстро просматривать одно письмо за другим, — ух ты, это точно то, что нам нужно. Тут ведётся разговор с кем-то явно из высокопоставленной знати. Судя по резкому почерку и обращениям, с гномом… — Карина начала вчитываться в последние несколько писем, чем вызвала беспокойство даже у Георга.
— Что ещё?
— Похоже, что назревал не просто заговор… Вы ведь хотели настроить против Королевства даже страну Гномов, верно? — Карина зло посмотрела на мужчину, которого крепко держал Крэн.
— Значит, это повлияло бы и на отношения стран…
— Хах, ну раз мы добыли то, что искали, можно мне теперь применить тут {Пепелище}? — После злобной фразы Георга над его рукой появился красный магический круг, а вместе с ним и небольшое вращающееся пламя.
— Нет, прекращай свои игры…
На несколько секунд повисло молчание, было слышно только неспокойное дыхание мужчины. Внезапно в дверь кто-то постучал. Все трое моментально насторожились, а Крэн сжал ткать у лица мужчины ещё сильнее, практически не давая тому дышать.
— Сэр, вы тут? — За дверью послышался очень беспокойный женский голос, — Я-я пришла сообщить, что на территорию поместья пришёл ещё один гость… Я не совсем уверена, но похоже, что сюда явился нынешний король.
На несколько секунд у хозяина особняка замерло и так беспокойное дыхание. Ведь ситуация складывалась наихудшим образом. Остальные же трое быстро переглянулись. Это так же не входило в их план, и им стоило продумать свои дальнейшие действия.
— Я-я пойду сэр, — вновь прозвучал женский голос за дверью, а затем послышались удаляющиеся шаги.
Ещё несколько секунд в кабинете стояла гробовая тишина. Троица смотрела друг на друга, ожидая пока прислуга уйдёт, а после пытались поспешно придумать план.
***
Шун
20 лет
«Восьмой»
После посещения города-кузницы я сразу же телепортировался к тому зданию, где сейчас и происходил некий особенный банкет дворян. Особенный он был потому, что все присутствующие там были негативно настроены против меня. Тут и думать много не нужно, чтобы понять, что здесь вскоре возьмёт своё начало заговор против меня.
Прямо сейчас за особняком следили около восьми моих ищеек. Им открывался отличный вид на здание, но большинство из них следило за окнами в гостевой зал. Там уже происходило небольшое движение. И, надо сказать, люди там действительно веселились, хотя их разговоры были на одну тему…
Я телепортировался недалеко от дороги к особняку, так что пока пробирался через снег, я следил и оценивал ситуацию внутри.
В одном из окон я заметил знакомые лица. Крэн и Карина решили отдохнуть, когда я только-только стал Королём, однако от своих привычных дел они явно не отошли. Видимо, они решили вернуться, ну, или выполняют своё собственное задание. Ну ничего, я всё равно направляюсь в это здание, так что шанс поговорить у нас будет.
Я подошёл к решётчатым воротам, возле которых стояло пара стражников. За этими воротами виднелось множество экипажей без лошадей, но путь ко входу был свободен.
— Будьте добры, пропустите, — я стал прямо напротив ворот.
— Кто спрашивает? — Стражник с суровым видом посмотрел на меня.
— Король… — я показал медаль с изображённым на ней старым рисунком герба. Пока не изготовят новую, я одолжил эту как удостоверение моей личности.
Увидев медаль, стражник на миг побледнел, а затем немедля открыл ворота. Другой же побежал в сторону входа в здание. Я не торопясь пошёл за ним. Только я зашёл в здание через главный вход, как меня практически сразу встретили несколько служанок с очень обеспокоенным видом. Они всячески пытались мне помочь, но я отказался и не останавливаясь прошёл дальше.
Через некоторое время были уже отчётливо слышны голоса. Когда я почти подошёл к двери, за которой и раздавались эти голоса, меня опередила одна из служанок и, открыв мне дверь, стала рядом с ней. Когда же я вошёл в зал, голоса тут же стихли, а взгляды присутствующих направились в мою сторону. Некоторые были ошарашены, другие же замерли в ожидании.
— Рад приветствовать вас здесь. Я вижу, практически все собрались! — Я широко расставил руки, смотря на дворян.
Однако ответом мне была тишина. Учитывая то, зачем был организован этот банкет, мало у кого хватало смелости что-то сказать в такой ситуации. Может это и не поимка с поличным, но ситуация для них была опасной. Но даже так, я хотел разогреть их и без того сильное волнение и тревогу.
— Знаете, я осведомлён о том, зачем вы все тут. Не нужно делать таких удивлённых лиц. Я прибыл сюда один, чтобы со всем уже наконец разобраться.
После моих слов некоторые расслабились, услышав, что я пришёл один. Другие же всё ещё были напряжены и смотрели на меня. Я подошёл к одному из столов и закинул в рот одну из закусок.
— Хм, неплохо… — я вновь перевёл взгляд на толпу, — Итак, что мы со всем этим будем делать? — На мой вопрос все переглянулись, задавшись между собой вопросом, к чему я клонил. — Я говорю о вас господа. Что будем делать со всеми вами? Вы собрались тут ради одной цели — убрать меня с трона… Я уже предлагал вам один компромисс. Все вы отказались от него, другие же дворяне приняли его и получили свои должности и необходимую работу. Вы же отказались от всего и выступили против меня. Сейчас у вас есть ещё один шанс решить, что делать дальше.
Все здесь присутствующие начали тихо переговариваться. Постепенно их лица менялись. Удивление и шок плавно пропали, и вновь начала виднеться некая хитрость в их взглядах, обсуждение и подозрение нарастало. Пока они перешёптывались, служанки стояли у стены с прижатыми к груди подносами. Я мельком указал на них и попросил выйти. Они поспешно вышли из зала, а за открытой дверью я заметил нескольких подготовленных солдат.
Наконец все взгляды вновь были обращены ко мне. Время, которое я дал им на раздумье почти подошло к концу, а прибывшие солдаты и вовсе придали присутствующим уверенности. Теперь их взгляды были полны презрения. Вот так, только завидев возможное преимущество, они тут же набрались храбрости.
— Значит, вы вновь отказываетесь? — В ответ мне последовали множественные восклицания и высказывания. Я спокойно перевёл взгляд с этой безумной толпы на полуоткрытую дверь за солдатами, — да заходите вы уже!
Моё неожиданное восклицание заставило толпу обратить свои взгляды на дверь. Послышались шаги и голоса солдат в коридоре, но было видно, что они отступили на пару шагов назад. Сразу после этого в зал вошли четверо, с парой моих знакомых. Одного почти сразу повалили на пол. Это был хозяин этих земель и организатор банкета. Он нерешительно поднял голову и посмотрел на меня, пока я поприветствовал Крэна и Карину, а их друг, немного витая в облаках, подошёл ко мне.
— Я думал, что вы постарше… А! То есть, рад познакомиться с вами, Ваше Величество! Меня зовут Георг! — Практически сразу поняв, что он сказал, Георг тут же исправился и вежливо протянул руку.
— Да, я тоже рад знакомству, — я воспринял его как союзника этой пары, так что спокойно ответил ему.
— Вот, взгляните, — сразу после того, как Георг встал с колен, ко мне подошла Карина и всучила кучу писем.
В такой ситуации я начал читать, откидывая в сторону те письма, которые уже просмотрел. Одно за другим письма медленно опускались на пол, образовывая небольшую кучку перед лицом мужчины, который всё ещё лежал на полу.
— Ясно, — закончив читать я посмотрел на этого мужчину, — значит, это уже не желание переворота, это настоящее объявление войны. Я правильно понимаю? Вы к тому же пытались ввязать в это ещё и гномов. Что, своих сил не хватает? — Мой голос стал более гневным, нежели раньше. Мужчина на полу сжал кулаки и резко встал. В его глазах было такое же презрение, как и у толпы.
— Да! Всё так как ты и сказал! Мне плевать, что Мелфист признал тебя, ведь даже сам этот факт вызывает недоверие. Мне всё равно, какие ты принёс изменения, ты стал исключительной помехой. Я не признаю пацана королём! — Подняв тон голоса почти до крика, он был крайне уверен в том, что говорит.
— Ха-а… Видишь ли, я пришёл сюда, дабы попытаться убедить вас, но, видимо, это бесполезно. Шанс есть шанс, но вы его не приняли… Знаете, это жутко раздражает. На вас и так висит обвинение в измене лишь за то, что вы организовали всё это. Но мне с этим уже совсем не хочется разбираться…
Я прошёл мимо этого мужчины и остановился возле столика, с которого взял ещё одну закуску. Теперь она казалась мне пресной, несмотря на её яркий вид. Мой настрой на эту встречу окончательно испортился. Вести дальнейшие переговоры не было смысла, они просто не согласились на это.
— Знаете… До того как я встал на этот пост, Мелфист сказал мне, что Герцог Шантер, получив корону, станет настоящим тираном. А предлагая мне занять трон, он не мог ответить, не стану ли я таким же тираном как и Герцог? Он попросту этого не знал… Так вот, желания в действительности становиться тираном для всего мира у меня нет, — я повернулся к этому мужчине и толпе, смотря на него с нескрываемым гневом, — но сейчас мне надоело быть добродушным, пытаясь угодить вам.
Мужчина передо мной воскликнул, и через дверь вошли ещё несколько солдат. Только я хотел против них что-нибудь использовать, как вдруг те трое в момент разобрались с подошедшими людьми. Их резкие удары сбили с ног крепких мужчин в броне, Георг же, похоже, использовал заклинание огня для мгновенного убийства одного из них.
Когда солдаты попадали на пол, я приблизился к виновнику сего торжества. На его лице начали выступать капельки пота, он начинал паниковать. Подойдя достаточно близко, я впился рукой ему в шею, сжимая её стальной хваткой. Он был крупнее меня и на вид сильнее, но его попытки вырваться выглядели просто смешными.
В этот момент моя рука окуталась чёрным туманом, который сразу перешёл в блеклую дымку. Когда он коснулся кожи дворянина, та начала вздуваться, чернеть и разлагаться. Его истошный крик продлился не более нескольких секунд, так как черный туман моментально окутала его тело. Уже через пару мгновений в руке я держал простой скелет без кожи и мяса. Даже одежды не осталось, на пол попадали только металлические пуговицы и украшения.
Я отбросил скелет в сторону, а туман растворился в воздухе. Я обернулся к толпе за моей спиной, увидев в их глазах настоящий ужас. Они незамедлительно начали разбегаться и устремились к единственной двери в этом зале. Было достаточно одного движения руки в их сторону, как всплеск чёрного тумана породил волну энергии. Хоть она была слабой, но этого было достаточно, чтобы все присутствующие попадали на колени и начали жадно хватать ртом воздух. Их лица побледнели, и сил им еле хватало на то, чтобы даже дышать, не то что двигаться. Через несколько секунд они уже не двигались и не подавали признаков жизни.
Что на Роберте, что на других людях, когда я полностью выбиваю из их тел ману, они теряют даже обычные силы. В это время троица стояла в стороне и наблюдала за всем этим действием. Крэн и Карина были немало удивлены таким поворотом, но ничего не сказали. А вот Георг раздался воодушевлёнными фразочками…
— Ну вы, конечно… даже сказать нечего. Круто! — Георг осмотрел весь зал, а после повернулся к Карине с Крэном, — Ему-то можно такое устроить, просто с размаху уложить кучу людей. А мне? Ну может хоть теперь я использую {Пепелище}?!
После его по-детски невинного вопроса над его рукой появился магический круг атрибута огня, а над самим Георгом появились очертания огненного урагана.
— Теперь это не у нас спрашивай, а у него, — Крэн спокойно посмотрел на меня.
— Хм, почему бы и нет? Только сначала выйдем из здания, — я пожал плечами, мне уже было попросту безразлично, что будет с этим поместьем.
— Да-а! — А вот Георг был рад моему одобрению.
Через несколько минут мы уже стояли снаружи. Георг же остался у самого входа и радостно произнёс полное заклинание. После ключевого слова весь особняк окутал огонь и постепенно обернулся в настоящий огненный ураган. Но он не двигался за пределы постройки, а всего в нескольких метрах от него не ощущалось даже жара.
Что ж, пусть этот ненормальный пиромант развлечётся. Маг, вроде и талантливый, но чересчур беззаботный. Ценностей в особняке более для нас не было, а письма я уже видел, так что их изображения и текст помню. Прислуга и вовсе разбежалась ещё до того, как мы вышли из особняка. Этот огонь лишь сотрёт здание с лица земли, оставив после себя пепел…
После сожжения поместья я немного поговорил с Крэном и Кариной. Они пока не собирались возвращаться, им нужно было закончить ещё некоторые дела. Оказалось, что на этот банкет их вывел один из клиентов, который был недоволен образовавшейся оппозицией против меня. Разглошать деталей они не хотели, однако были бы рады тихому исчезновению из этих земель…
После этого мы разделились. Мне ещё предстояло урегулирование отношений с гномами, ведь возможен новый конфликт. Я знаю, что есть и подлые гномы, а также такие же, как эти люди, но мне сейчас не очень-то и хочется с ними портить отношения. Всё же, я ожидал, что получиться всё свести к какой-нибудь договорённости, однако всё вышло именно так. Это не печально, но может послужить страшным примером для остальных…
Наконец я телепортировался во дворец в Ройе, прямиком в тронный зал, где было довольно оживлённо. Рядом с троном стояла Натта и держала некое письмо, ведя разговор с человеком напротив. Так как трон находился выше общего уровня зала, то прямо под лестницей, преклонив колено, находился какой-то человек. Кроме этих двоих в зале у колонн стояли солдаты, а рядом с ними находились Мелфист и Казначей.
— Шун! Ты как раз вовремя, — только завидев меня, Натта поспешно спустилась вниз по лестнице и передала мне свёрток.
— Что тут происходит? — Я посмотрел через плечо Натты на мужчину, который всё так же стоял, преклонив колено.
— Прибыл посол из Империи Кортолии и… принёс письмо, — Натта говорила шёпотом, объяснив мне.
Империя? Что-то они запоздали немного… Хотя из-за зимы и погоды дорога действительно могла занять месяц. Но Империя, похоже, не торопилась отправлять посла.
Я взглянул на свёрток у меня в руке. На нём стояла восковая печать с несколькими золотыми лентами. Действительно постарались. Натта ещё не открывала письмо, хотя по тому, что я увидел, она выступала в качестве моего представителя. Это хорошо, очень хорошо… Вскрыв свёрток, я развернул письмо и начал читать его. С каждой прочитанной строчкой на моём лице появлялась всё более широкая улыбка, написанное меня очень заинтересовало. В этот момент посол встал и повернулся ко мне. Он быстро окинул меня взглядом, а после заговорил.
— Так же я должен сообщить вам ещё одну новость. Официальный приветственный банкет в вашу честь состоится в столице Империи Кортолии, Утлане. Он начнётся через две недели. Путь до столицы займёт примерно столько же времени, если отправиться в ближайшее время — с каким же официальным тоном говорил этот посол…
Я вновь перевёл взгляд на письмо в своей руке, а на моём лице появилась злобная улыбка. Прежний плохой настрой после посещения особняка как рукой сняло. Меня захлестнуло чувство предвкушения и ожидания.
— Интересно… Очень интересно…
Люди, собравшиеся здесь, спокойно разговаривали между собой, попутно попивая спиртное. Здесь находились не только главы семей, то сами дворяне различной величины, их также сопровождали и наследники либо знакомые единомышленники. В каком-то смысле этот банкет был важным событием для налаживания отношений между знатью, но в то же время он имел и другую цель. Практически всех находящихся здесь людей связывало негативное отношение к новому королю.
Сейчас большинство из них общалось на совершенно различные темы, но были и те, кто стоял несколько в стороне и обсуждал дальнейшие действия. Недалеко от широких окон стояли четверо мужчин в богатой одежде. Эти четверо как раз-таки и говорили о дальнейших действиях в стране.
За этот месяц, с тех пор как Шун стал королём, большинство дворян вновь перешли на его сторону, пусть и не все сразу. Были, конечно, и те, кто изначально не испытывал неприязни к королю и не хотел портить с ним отношения. Другие же, недовольные из-за роспуска совета как такового, перешли на сторону Шуна после предложенного им плана развития. Конечно же, не обошлось и без уступок, вроде прощения незаконных действий. Но для них это было предупреждением. Во второй раз такие действия были бы наказуемы.
Оставшиеся дворяне являлись теми, кто имел довольно сильное влияние как в стране, так и в незаконных группировках и организациях. Их не завлекало то, что Шун делает уступки, для них это было оскорбительным, в этих заявлениях они видели только ограничения. Хотя некоторые перспективы этих дворян всё же интересовали. Были ещё и те, кто попросту невзлюбил нового короля как такового. Их не интересовало то, какие перспективы или предложение будут от него исходить. Эти люди попросту не желали видеть его на троне, поэтому практически открыто выступали против него.
И вот, большая часть этих людей собралась тут. Совсем немногие не пожелали присутствовать на этом банкете, но таковых были единицы. Сам же владелец этого особняка и земель сейчас обсуждал в компании своих единомышленников план, который уже давно пришёл в действие.
— Вот ведь… Не все захотели присутствовать. Что у них на уме в такой ответственный момент? — В компании из четырёх человек человек, возмущался молодой парень в аккуратной красной форме и рыжими волосами, смотря на зал перед ним.
— Нас не так много. Около дюжины тех, кто действительно сильный союзник. А не пришедших единицы, это не такая большая проблема, — глава особняка спокойно высказался, съев после этого одну из закусок на столе.
— Дюжина или две, этого мало… Мы же идём против Короля, разве нет? Так не стоит ли собрать больше сил? — Тихо прошептал мужчина в синем мундире.
— Среди нас много влиятельных и богатых людей. Так что собрать сильное войско мы можем. Сэр Хельс, вы же как раз и относитесь к зажиточным богачам, — ещё один парень в мантии и очках обратился к мужчине в синем мундире, то есть к сэру Хельсу.
— Д-да. Но мои земли только недавно восстановились после разрушения торгового города. Так что сейчас не самое лучшее время для созыва армии… — Сэр Хельс говорил взволнованно, отводя взгляд от собеседника.
— Согласен. К тому же сейчас зима. Холода и снег станут серьёзным препятствием для солдат, — хозяин особняка одобрительно закивал головой.
— Мда… Как ни посмотри, но мы тут действительно заговор какой-то готовим, — молодой парень в красной форме усмехнулся и выпил содержимое своего бокала, — рано или поздно это собрание может стать началом новой междоусобной войны. Вы об этом подумали?
— В то время, когда на престол взошёл прошлый Король, тоже были недовольные. Но они вскоре отказались от решительных действий и перестали возражать против Короля. Итог: страна получила Короля — труса, который попросту не решался на серьёзные действия, — сложив руки на груди, недовольно высказался по этому поводу хозяин особняка.
— Имеешь ввиду, что хочешь пресечь будущие неприятности. Или просто хочешь получить выгоду из новой междоусобицы? — Вновь парень в красной форме высказался резко в адрес хозяина.
— Это естественно. По-твоему, подобное произошло, если бы на трон взошёл Шантер? Он всяко лучше этого паренька.
— А тебе не кажется странным, что как только междоусобица среди наследников закончилась, сразу же начали передыхать толпы офицеров, генералов и дворян? По-моему, Шантер не был так чист, как ты его описываешь, — парень в красной форме ухмыльнулся, приводя неожиданный довод.
Хозяин этих земель явно был сторонником Шантера, но он совсем не знал, с чем связано массовое исчезновение и смерти дворян и генералов. Однако его подозрения скорее падали на Шуна, чем на самого Шантера. Парень же в красной форме и вовсе не интересовался стороной Шантера. Он отзывался о себе, как приверженца нейтралитета в данной ситуации, однако всё равно прибыл на этот банкет.
Они оба сверлили друг друга взглядом, при этом сохраняя серьёзные выражения лиц. Повисло недолгое молчание, разговоры исходили лишь от тех людей, которые стояли в стороне от этой компании и свободно говорили.
— Ха-а… В любом случае все тут собравшиеся преследуют свои цели и интересы. Так что нечего себя так вести, — с глубоким вздохом сэр Хельс обратился к этим двоим.
— Вы правы. Все тут присутствующие действительно имеют свои цели и амбиции, но собрались мы тут только по одной причине. Не стоит из-за этого ссориться, — хозяин особняка изменился в лице и принял более доброе его выражение.
— Да-да, конечно. Можете и дальше говорить о таких мелочах, как пожелаете. Я тут только ради развлечения и выпивки. Всё же я люблю такие вечеринки, — парень в красной форме выдал хитрую ухмылку и осмотрел весь зал, — хотя это мероприятие на удивление скучное…
После этих слов парень развернулся и, подойдя к столу, взял полный бокал. Бросив взгляд на компанию, которая молча смотрела на него, он с лёгкой улыбкой приподнял бокал, указывая им на этих дворян, а после осушил его. Развернувшись, парень направился к выходу из зала.
Компания дворян продолжила обсуждать интересующую их тему. О свержении нового Короля. Постепенно этот разговор подхватили и другие присутствующие, и буквально через несколько минут об этом в открытую обсуждали уже все. Данное собрание всё больше стало походить на зарождение нового заговора.
Прошло уже немало времени с начала общего обсуждения. Люди говорили практически хором, при этом перекусывали и употребляли крепкие напитки. Было слышно хихиканье женщин, которые пришли так же, как и остальные гости. Служанки ходили между ними и с натянутыми улыбками на лицах предлагали закуски или другие напитки.
В глазах присутствующих сверкали различные эмоции, а иногда можно было увидеть и коварство в их глазах. Каждый знал, чему именно они дают начало… Хозяин особняка также участвовал в этих общих рассуждениях, но внимательно следил за всеми присутствующими, оценивая и присматриваясь к, пока ещё, его сторонникам. Через некоторое время он заметил, что в зал так и не вернулся тот парень в красной форме.
В его голове промелькнула мысль: «Может, он ушёл?». Пытаясь убедить себя в этом, он постепенно отошёл к окну и взглянул на решётчатые ворота на территории особняка.Они были закрыты. Раз ворота закрыты, то навряд ли кто-то покидал территорию, стража бы просто не пропустила. К сожалению, из этого окна не были видны кареты, так что точно узнать, покидал ли кто-то особняк, хозяин не мог.
Стоя у окна и смотря на алкогольный напиток в его бокале, он раздумывал о услышанном сегодня. Его начали посещать некоторые сомнения о его прежнем интересе к фракции Шантера. Всё же сказанное тем парнем несколько настораживало. Но несмотря на это, его неприязнь к Шуну осталась прежней.
— Сэр? — К нему обратилась одна дама, от чего хозяин особняка сразу же пришёл в себя.
— Ничего, всё в порядке, — показав улыбку, он сделал пару шагов в сторону.
Хозяин ещё раз осмотрел зал и точно убедился, что того парня здесь нет. Он сразу направился к выходу из зала, попутно поставив бокал на ближайший стол. На него практически никто не обратил внимание, ведь все были увлечены разговорами. Выйдя из гостевого зала, хозяин особняка практически сразу наткнулся на служанку с подносом.
— Ой! Простите! Вы куда-то торопитесь? — Она быстро остановилась, аккуратно придерживая поднос.
— Если что, я буду у себя в кабинете.
Кинув короткую фразу, он обошёл служанку и направился дальше по коридору. Пройдя по извилистым коридорам, хозяин наконец подошёл к двери в свой кабинет. Как только он открыл её, перед ним предстал совершенно обыденный вид. Слева располагался его стол с кучей бумаг, а напротив двери находились шкафы с книгами и некоторыми украшениями. За окном виднелись белые поля, а на столе тускло светил кристалл света.
Он подошёл к столу и приложил руку к кристаллу, тот, в свою очередь, засветился чуть ярче. Осмотрев беспорядок на столе, хозяин заметил что-то странное в бумагах. Обычно он оставлял свой стол в прибранном состоянии, но сейчас тут был настоящий бардак. Кто-то наверняка рылся в документах. Внезапно позади послышался скрип закрывающейся двери. Развернувшись, хозяин особняка застал того парня в красной форме и рыжими волосами, стоящего за дверью.
— Ох, как-то нехорошо получилось, — парень окончательно закрыл дверь, стоя при этом в слепой зоне прохода.
— Ты что тут… Хмпф! — Только хозяин хотел сделать шаг вперёд, как к его лицу прижали тряпку, а у шеи оказалось остриё кинжала.
— Не двигайся и голова останется на месте, — голос позади был явно мужским.
Позади него стоял мужчина, его лицо было скрыто тканью, а одежда была вся в тёмных тонах. Несмотря на скрытое лицо, по смугловатой коже и острым ушам можно было точно сказать, что это тёмный эльф.
— Я же сказал тебе не дёргаться! — Он ещё сильнее прижал тряпку к лицу, а лезвие кинжала уже касалось кожи.
— Просто прибей его, и дело с концом. Нечего морочиться с ним, — этот голос принадлежал женщине, которая стояла в углу комнаты со сложенными руками. Её лицо не было скрыто, но броня также была в тёмных тонах. Её отличительной чертой среди этой компании были яркие красные глаза.
— Ну не нужно быть такой жестокой. Тебе это не к лицу, волчица, — парень в красной форме сделал пару шагов ей навстречу.
— Огонёк, будь добр, заткнись. Я на дух не переношу таких подхалимов, — она отмахнулась от него и подошла к столу, на котором лежали бумаги.
— Ты как обычно жестока, а ведь я к тебе со всей душой, — парня это явно огорчило, но он не растерял своего настроя.
Несмотря на то, что в комнате так же присутствовал и сам хозяин особняка, эти двое вели вполне спокойный разговор, пусть и говоря шёпотом. Они обращались друг к другу по придуманными ими прозвищам. Парень в красной форме был Огоньком, девушка с красными глазами была Волчицей, а Эльф имел прозвище Кинжал. Это было просто и понятно, они не особо заморачивались на этот счёт, ведь это была мера предосторожности.
Реальные имена Крэна и Карины в стенах этого здания так и не прозвучали. Они являлись обученными шпионами и неплохими тайными убийцами, впрочем, их работа заключалась не только в этом. Парень же являлся их другом и помощником, в какой-то мере. Внешне довольно привлекательный молодой человек с бледно-рыжими волосами. Реально его имя было Георг.
— Просто помолчите пару минут. А ты продолжай искать, — Крэн обратился к Карине, которая стояла за столом и шуршала бумагами, а сам при этом крепко держал хозяина особняка.
— Да ищу я, ищу… — Карина активно перебирала стопки бумаг, быстро перейдя со стола к шкафчикам с книгами.
— Отлично. А раз она ещё ищет, давайте поговорим, — Георг расслабленно сел на кресло за столом и начал медленно рассматривать документы.
— Мхф! М-м-м! — Мужчина всё ещё дёргался и пытался вырваться, но Крэн лишь ближе придвинул лезвие кинжала к его шее.
— Вот видишь, и он согласен! — Георг довольно указал на этих двоих. Несмотря на это, ни Крэн, ни Карина не проронили ни слова. — Раз не хотите, тогда я начну. Зачем вы вообще за это дело взялись? Вы же, вроде, взяли небольшой отпуск, разве нет?
— Не могли оставаться в стороне. Тебе такой ответ подойдёт? Или, может… захотели Ему помочь в этом, — Карина всё так же тихо перебирала бумаги и книги на полках.
— Теперь и тебя я прошу замолчать, — Крэн строго посмотрел на Георга, от чего тот слегка приподнял руки со смешным выражением лица.
— Скажи ещё спасибо, что мы вообще тебя взяли на это задание. Нам ведь нужен был тот, кто постоянно треплет языком, вот мы тебя и взяли. Хотя так же звучит и причина, почему мы тебя не берём на другие задания, — Карина осуждала его, при этом даже не переводя на него взгляд.
Во время их разговора хозяин особняка внимательно слушал и пытался узнать как можно больше информации. Ведь он мог потом выйти через них к тому, кто ответственен за это «нападение».
— О! Нашла, — Карина достала с полки крупный свёрток писем. Как только хозяин взглянул на них, у него перехватило дыхание, и участился пульс, чего не мог не заметить Крэн.
— Это то, что мы искали? — Крэн посмотрел на Карину, при этом не ослабляя хватку.
— Ну… Восковых печатей нету, но имеется слабый магический след. Видимо, это копия, оригинал наверняка сожжён. Та-ак, — Карина начала разбирать и быстро просматривать одно письмо за другим, — ух ты, это точно то, что нам нужно. Тут ведётся разговор с кем-то явно из высокопоставленной знати. Судя по резкому почерку и обращениям, с гномом… — Карина начала вчитываться в последние несколько писем, чем вызвала беспокойство даже у Георга.
— Что ещё?
— Похоже, что назревал не просто заговор… Вы ведь хотели настроить против Королевства даже страну Гномов, верно? — Карина зло посмотрела на мужчину, которого крепко держал Крэн.
— Значит, это повлияло бы и на отношения стран…
— Хах, ну раз мы добыли то, что искали, можно мне теперь применить тут {Пепелище}? — После злобной фразы Георга над его рукой появился красный магический круг, а вместе с ним и небольшое вращающееся пламя.
— Нет, прекращай свои игры…
На несколько секунд повисло молчание, было слышно только неспокойное дыхание мужчины. Внезапно в дверь кто-то постучал. Все трое моментально насторожились, а Крэн сжал ткать у лица мужчины ещё сильнее, практически не давая тому дышать.
— Сэр, вы тут? — За дверью послышался очень беспокойный женский голос, — Я-я пришла сообщить, что на территорию поместья пришёл ещё один гость… Я не совсем уверена, но похоже, что сюда явился нынешний король.
На несколько секунд у хозяина особняка замерло и так беспокойное дыхание. Ведь ситуация складывалась наихудшим образом. Остальные же трое быстро переглянулись. Это так же не входило в их план, и им стоило продумать свои дальнейшие действия.
— Я-я пойду сэр, — вновь прозвучал женский голос за дверью, а затем послышались удаляющиеся шаги.
Ещё несколько секунд в кабинете стояла гробовая тишина. Троица смотрела друг на друга, ожидая пока прислуга уйдёт, а после пытались поспешно придумать план.
***
Шун
20 лет
«Восьмой»
После посещения города-кузницы я сразу же телепортировался к тому зданию, где сейчас и происходил некий особенный банкет дворян. Особенный он был потому, что все присутствующие там были негативно настроены против меня. Тут и думать много не нужно, чтобы понять, что здесь вскоре возьмёт своё начало заговор против меня.
Прямо сейчас за особняком следили около восьми моих ищеек. Им открывался отличный вид на здание, но большинство из них следило за окнами в гостевой зал. Там уже происходило небольшое движение. И, надо сказать, люди там действительно веселились, хотя их разговоры были на одну тему…
Я телепортировался недалеко от дороги к особняку, так что пока пробирался через снег, я следил и оценивал ситуацию внутри.
В одном из окон я заметил знакомые лица. Крэн и Карина решили отдохнуть, когда я только-только стал Королём, однако от своих привычных дел они явно не отошли. Видимо, они решили вернуться, ну, или выполняют своё собственное задание. Ну ничего, я всё равно направляюсь в это здание, так что шанс поговорить у нас будет.
Я подошёл к решётчатым воротам, возле которых стояло пара стражников. За этими воротами виднелось множество экипажей без лошадей, но путь ко входу был свободен.
— Будьте добры, пропустите, — я стал прямо напротив ворот.
— Кто спрашивает? — Стражник с суровым видом посмотрел на меня.
— Король… — я показал медаль с изображённым на ней старым рисунком герба. Пока не изготовят новую, я одолжил эту как удостоверение моей личности.
Увидев медаль, стражник на миг побледнел, а затем немедля открыл ворота. Другой же побежал в сторону входа в здание. Я не торопясь пошёл за ним. Только я зашёл в здание через главный вход, как меня практически сразу встретили несколько служанок с очень обеспокоенным видом. Они всячески пытались мне помочь, но я отказался и не останавливаясь прошёл дальше.
Через некоторое время были уже отчётливо слышны голоса. Когда я почти подошёл к двери, за которой и раздавались эти голоса, меня опередила одна из служанок и, открыв мне дверь, стала рядом с ней. Когда же я вошёл в зал, голоса тут же стихли, а взгляды присутствующих направились в мою сторону. Некоторые были ошарашены, другие же замерли в ожидании.
— Рад приветствовать вас здесь. Я вижу, практически все собрались! — Я широко расставил руки, смотря на дворян.
Однако ответом мне была тишина. Учитывая то, зачем был организован этот банкет, мало у кого хватало смелости что-то сказать в такой ситуации. Может это и не поимка с поличным, но ситуация для них была опасной. Но даже так, я хотел разогреть их и без того сильное волнение и тревогу.
— Знаете, я осведомлён о том, зачем вы все тут. Не нужно делать таких удивлённых лиц. Я прибыл сюда один, чтобы со всем уже наконец разобраться.
После моих слов некоторые расслабились, услышав, что я пришёл один. Другие же всё ещё были напряжены и смотрели на меня. Я подошёл к одному из столов и закинул в рот одну из закусок.
— Хм, неплохо… — я вновь перевёл взгляд на толпу, — Итак, что мы со всем этим будем делать? — На мой вопрос все переглянулись, задавшись между собой вопросом, к чему я клонил. — Я говорю о вас господа. Что будем делать со всеми вами? Вы собрались тут ради одной цели — убрать меня с трона… Я уже предлагал вам один компромисс. Все вы отказались от него, другие же дворяне приняли его и получили свои должности и необходимую работу. Вы же отказались от всего и выступили против меня. Сейчас у вас есть ещё один шанс решить, что делать дальше.
Все здесь присутствующие начали тихо переговариваться. Постепенно их лица менялись. Удивление и шок плавно пропали, и вновь начала виднеться некая хитрость в их взглядах, обсуждение и подозрение нарастало. Пока они перешёптывались, служанки стояли у стены с прижатыми к груди подносами. Я мельком указал на них и попросил выйти. Они поспешно вышли из зала, а за открытой дверью я заметил нескольких подготовленных солдат.
Наконец все взгляды вновь были обращены ко мне. Время, которое я дал им на раздумье почти подошло к концу, а прибывшие солдаты и вовсе придали присутствующим уверенности. Теперь их взгляды были полны презрения. Вот так, только завидев возможное преимущество, они тут же набрались храбрости.
— Значит, вы вновь отказываетесь? — В ответ мне последовали множественные восклицания и высказывания. Я спокойно перевёл взгляд с этой безумной толпы на полуоткрытую дверь за солдатами, — да заходите вы уже!
Моё неожиданное восклицание заставило толпу обратить свои взгляды на дверь. Послышались шаги и голоса солдат в коридоре, но было видно, что они отступили на пару шагов назад. Сразу после этого в зал вошли четверо, с парой моих знакомых. Одного почти сразу повалили на пол. Это был хозяин этих земель и организатор банкета. Он нерешительно поднял голову и посмотрел на меня, пока я поприветствовал Крэна и Карину, а их друг, немного витая в облаках, подошёл ко мне.
— Я думал, что вы постарше… А! То есть, рад познакомиться с вами, Ваше Величество! Меня зовут Георг! — Практически сразу поняв, что он сказал, Георг тут же исправился и вежливо протянул руку.
— Да, я тоже рад знакомству, — я воспринял его как союзника этой пары, так что спокойно ответил ему.
— Вот, взгляните, — сразу после того, как Георг встал с колен, ко мне подошла Карина и всучила кучу писем.
В такой ситуации я начал читать, откидывая в сторону те письма, которые уже просмотрел. Одно за другим письма медленно опускались на пол, образовывая небольшую кучку перед лицом мужчины, который всё ещё лежал на полу.
— Ясно, — закончив читать я посмотрел на этого мужчину, — значит, это уже не желание переворота, это настоящее объявление войны. Я правильно понимаю? Вы к тому же пытались ввязать в это ещё и гномов. Что, своих сил не хватает? — Мой голос стал более гневным, нежели раньше. Мужчина на полу сжал кулаки и резко встал. В его глазах было такое же презрение, как и у толпы.
— Да! Всё так как ты и сказал! Мне плевать, что Мелфист признал тебя, ведь даже сам этот факт вызывает недоверие. Мне всё равно, какие ты принёс изменения, ты стал исключительной помехой. Я не признаю пацана королём! — Подняв тон голоса почти до крика, он был крайне уверен в том, что говорит.
— Ха-а… Видишь ли, я пришёл сюда, дабы попытаться убедить вас, но, видимо, это бесполезно. Шанс есть шанс, но вы его не приняли… Знаете, это жутко раздражает. На вас и так висит обвинение в измене лишь за то, что вы организовали всё это. Но мне с этим уже совсем не хочется разбираться…
Я прошёл мимо этого мужчины и остановился возле столика, с которого взял ещё одну закуску. Теперь она казалась мне пресной, несмотря на её яркий вид. Мой настрой на эту встречу окончательно испортился. Вести дальнейшие переговоры не было смысла, они просто не согласились на это.
— Знаете… До того как я встал на этот пост, Мелфист сказал мне, что Герцог Шантер, получив корону, станет настоящим тираном. А предлагая мне занять трон, он не мог ответить, не стану ли я таким же тираном как и Герцог? Он попросту этого не знал… Так вот, желания в действительности становиться тираном для всего мира у меня нет, — я повернулся к этому мужчине и толпе, смотря на него с нескрываемым гневом, — но сейчас мне надоело быть добродушным, пытаясь угодить вам.
Мужчина передо мной воскликнул, и через дверь вошли ещё несколько солдат. Только я хотел против них что-нибудь использовать, как вдруг те трое в момент разобрались с подошедшими людьми. Их резкие удары сбили с ног крепких мужчин в броне, Георг же, похоже, использовал заклинание огня для мгновенного убийства одного из них.
Когда солдаты попадали на пол, я приблизился к виновнику сего торжества. На его лице начали выступать капельки пота, он начинал паниковать. Подойдя достаточно близко, я впился рукой ему в шею, сжимая её стальной хваткой. Он был крупнее меня и на вид сильнее, но его попытки вырваться выглядели просто смешными.
В этот момент моя рука окуталась чёрным туманом, который сразу перешёл в блеклую дымку. Когда он коснулся кожи дворянина, та начала вздуваться, чернеть и разлагаться. Его истошный крик продлился не более нескольких секунд, так как черный туман моментально окутала его тело. Уже через пару мгновений в руке я держал простой скелет без кожи и мяса. Даже одежды не осталось, на пол попадали только металлические пуговицы и украшения.
Я отбросил скелет в сторону, а туман растворился в воздухе. Я обернулся к толпе за моей спиной, увидев в их глазах настоящий ужас. Они незамедлительно начали разбегаться и устремились к единственной двери в этом зале. Было достаточно одного движения руки в их сторону, как всплеск чёрного тумана породил волну энергии. Хоть она была слабой, но этого было достаточно, чтобы все присутствующие попадали на колени и начали жадно хватать ртом воздух. Их лица побледнели, и сил им еле хватало на то, чтобы даже дышать, не то что двигаться. Через несколько секунд они уже не двигались и не подавали признаков жизни.
Что на Роберте, что на других людях, когда я полностью выбиваю из их тел ману, они теряют даже обычные силы. В это время троица стояла в стороне и наблюдала за всем этим действием. Крэн и Карина были немало удивлены таким поворотом, но ничего не сказали. А вот Георг раздался воодушевлёнными фразочками…
— Ну вы, конечно… даже сказать нечего. Круто! — Георг осмотрел весь зал, а после повернулся к Карине с Крэном, — Ему-то можно такое устроить, просто с размаху уложить кучу людей. А мне? Ну может хоть теперь я использую {Пепелище}?!
После его по-детски невинного вопроса над его рукой появился магический круг атрибута огня, а над самим Георгом появились очертания огненного урагана.
— Теперь это не у нас спрашивай, а у него, — Крэн спокойно посмотрел на меня.
— Хм, почему бы и нет? Только сначала выйдем из здания, — я пожал плечами, мне уже было попросту безразлично, что будет с этим поместьем.
— Да-а! — А вот Георг был рад моему одобрению.
Через несколько минут мы уже стояли снаружи. Георг же остался у самого входа и радостно произнёс полное заклинание. После ключевого слова весь особняк окутал огонь и постепенно обернулся в настоящий огненный ураган. Но он не двигался за пределы постройки, а всего в нескольких метрах от него не ощущалось даже жара.
Что ж, пусть этот ненормальный пиромант развлечётся. Маг, вроде и талантливый, но чересчур беззаботный. Ценностей в особняке более для нас не было, а письма я уже видел, так что их изображения и текст помню. Прислуга и вовсе разбежалась ещё до того, как мы вышли из особняка. Этот огонь лишь сотрёт здание с лица земли, оставив после себя пепел…
После сожжения поместья я немного поговорил с Крэном и Кариной. Они пока не собирались возвращаться, им нужно было закончить ещё некоторые дела. Оказалось, что на этот банкет их вывел один из клиентов, который был недоволен образовавшейся оппозицией против меня. Разглошать деталей они не хотели, однако были бы рады тихому исчезновению из этих земель…
После этого мы разделились. Мне ещё предстояло урегулирование отношений с гномами, ведь возможен новый конфликт. Я знаю, что есть и подлые гномы, а также такие же, как эти люди, но мне сейчас не очень-то и хочется с ними портить отношения. Всё же, я ожидал, что получиться всё свести к какой-нибудь договорённости, однако всё вышло именно так. Это не печально, но может послужить страшным примером для остальных…
Наконец я телепортировался во дворец в Ройе, прямиком в тронный зал, где было довольно оживлённо. Рядом с троном стояла Натта и держала некое письмо, ведя разговор с человеком напротив. Так как трон находился выше общего уровня зала, то прямо под лестницей, преклонив колено, находился какой-то человек. Кроме этих двоих в зале у колонн стояли солдаты, а рядом с ними находились Мелфист и Казначей.
— Шун! Ты как раз вовремя, — только завидев меня, Натта поспешно спустилась вниз по лестнице и передала мне свёрток.
— Что тут происходит? — Я посмотрел через плечо Натты на мужчину, который всё так же стоял, преклонив колено.
— Прибыл посол из Империи Кортолии и… принёс письмо, — Натта говорила шёпотом, объяснив мне.
Империя? Что-то они запоздали немного… Хотя из-за зимы и погоды дорога действительно могла занять месяц. Но Империя, похоже, не торопилась отправлять посла.
Я взглянул на свёрток у меня в руке. На нём стояла восковая печать с несколькими золотыми лентами. Действительно постарались. Натта ещё не открывала письмо, хотя по тому, что я увидел, она выступала в качестве моего представителя. Это хорошо, очень хорошо… Вскрыв свёрток, я развернул письмо и начал читать его. С каждой прочитанной строчкой на моём лице появлялась всё более широкая улыбка, написанное меня очень заинтересовало. В этот момент посол встал и повернулся ко мне. Он быстро окинул меня взглядом, а после заговорил.
— Так же я должен сообщить вам ещё одну новость. Официальный приветственный банкет в вашу честь состоится в столице Империи Кортолии, Утлане. Он начнётся через две недели. Путь до столицы займёт примерно столько же времени, если отправиться в ближайшее время — с каким же официальным тоном говорил этот посол…
Я вновь перевёл взгляд на письмо в своей руке, а на моём лице появилась злобная улыбка. Прежний плохой настрой после посещения особняка как рукой сняло. Меня захлестнуло чувство предвкушения и ожидания.
— Интересно… Очень интересно…
Закладка