Том 2. Глава 4. Генерал •
Несколько дней спустя, на севере от столицы Ройи, где недалеко от бывшего особняка Роберта, находилась небольшая деревня. Не так давно, ещё до выпадения снега и наступления заморозков, на эту деревню пришли демонические звери. Во время их нападения было разрушено несколько зданий, а также пострадали и многие жители. Однако несмотря на превосходящую силу демонических зверей, жители всё же смогли отбиться от них, но лишь с помощью прибывшего Шуна.
После событий того дня жители вновь стали возвращаться к обычной жизни. Восстановление разрушенных зданий, лечение ран — всё это стало необходимым занятием в течение некоторого времени. Сейчас же, спустя несколько недель после тех событий, мирная жизнь селян восстановилась. Снег покрыл ровным слоем поля вокруг, а в самой деревне люди старались расчищать дороги в её пределах. На небольшой утоптанной полянке недалеко от деревни находились тела двадцати одного демонического зверя.
Пусть эти звери и были неприглядного вида, но они обладали крупным телом и мощными бивнями, а главное хорошим мясом. Селяне с большим трудом собрали тела в одном месте и пытались их освежевать. Хоть это и были демонические звери, но их мясо оказалось очень питательно, но из-за прочной кожи зверя освежевать его было проблематично. Но даже так жители этой деревни теперь обеспечены мясом.
В это же время, в небольшом домике кузнеца находился Дилан, сын старосты деревни. Он пытался изготовить из небольшого бивня зверя что-нибудь полезное. Он подошёл к этому делу со всей серьёзностью, применяя свои навыки в этом деле. Местный кузнец смотрел с улыбкой на такой энтузиазм Дилана и любезно предоставил все нужные инструменты.
Через некоторое время в помещение, где Дилан работал с костями и бивнями зверя, вошла Таира. Она была очень тепло одета, а войдя в помещение, сразу начала согревать ладошки.
— Хо-о… Всё ещё возишься с этими бивнями? — Таира подошла к Дилану, который точил небольшой нож.
— Да, но толку особого нету. Бивни и кости у этих зверей очень прочные, с нашими инструментами их не получиться хорошо обработать… Я уже который раз точу этот нож! — Дилан с огорчением и злостью начал давить сильне, тщательно обрабатывая лезвие ножа.
— Ну что ты. В следующий раз, когда будет приезжать торговец, мы сможем продать или обменять их очень выгодно. Нет нужды так усердствовать над этим, — Таира похлопала Дилана по плечам и села напротив него.
Дилана немного успокоили её слова. Он отложил нож и точильный камень в сторону и посмотрел на огонь в кузне, приводя свои мысли в порядок.
— А где сейчас Лия? — немного уйдя в свои мысли, Дилан тихо спросил то, что первое пришло ему в голову.
— Играет во дворе недалеко от нашего дома, — между ними повисло недолгое молчание. Каждый из них помнил о тех событиях и вспоминал с болью в сердце.
— Вспоминаешь тот день? — Дилан внимательно посмотрел на помрачневшую Таиру.
— Да… Просто всплыло в памяти, — Таира помотала головой, показав при этом лёгкую улыбку.
— Главное, что сейчас с ней всё хорошо.
Ещё некоторое время они сидели в тишине и тепле, но потом Дилан с громким вздохом встал в полный рост. Он более не находился в печали, откинув ненужные мысли.
— Фух! Не стоит больше забивать этим голову! Что ж, сменим тему… Раз обработать кости зверей у меня не выходит, но потом мы их сможем продать, то нет смысла больше тратить время на это. Давай уберём тут всё и пойдём домой.
Таира кивнула в ответ, и они вместе начали прибираться. Кузнец, который до этого находился в другой комнате, пришёл проверить, как тут всё обстоит. Дилан объяснил ему, что стоит сделать с полученными материалами, которые не выходит обработать, на что кузнец мог только согласиться.
Через несколько минут Дилан и Таира покинули кузнеца, и не торопясь направились в свой дом. По пути им встречались другие жители, многие, конечно, предпочитали в такую погоду сидеть дома и греться у огня. Но особо пылкие даже в такой мороз продолжали работать над восстановлением разрушенных зданий.
Проходя мимо одного из таких разрушенных строений, Дилану были отчётливо видны следы от мощных бивней на древесине и множество вдавленных следов на полу. Иногда ему казалось, что это нападение было всего лишь плохим сном. Вскоре они дошли и до своего дома, где сейчас резвились несколько детишек, полностью укутанных в тёплую одежду.
— Папа, Мама! — Только увидев их, к ним, не жалея сил, подбежала Лия.
Лия, так же как и остальные дети, была укутана в тёплую одежду из меха. Только пара локонов её рыжих волос развевалась на ветру. Другие дети также столпились вокруг Дилана и Таиры и постоянно говорили между собой.
— Привет, дорогая, — Дилан стал на одно колено перед Лией и потрепал её по голове.
— Ты уже закончил свою работу? — С детским любопытством, Лия смотрела на своего отца.
— Да, закончил и теперь могу немного отдохнуть, — на ответ Дилана Лия искренне улыбнулась.
— Ух ты, класс! … А! Чуть не забыла! Мам, Пап, к нам гость пришёл, — Лия воскликнула, вспомнив о госте.
— Гость? Кто-то из соседей? — Таира несколько удивилась этому, обратившись к мужу. — Может кому-то нужна помощь?
— Неа, не из них. Но он сказал, что знает вас. Он сейчас в доме, ждёт вас, — Дилан и Таира обеспокоились из-за такого заявления и переглянулись между собой.
— Лия, ты же знаешь, что нельзя пускать незнакомых в наш дом, — Дилан с серьёзным лицом встал на ноги.
— Знаю! Поэтому мы за ним следим! — Лия с довольной улыбкой указала пальцем на двух парнишек, которые стояли на небольшой скамье и смотрели прямо в окно дома.
— Ну, раз так… — Дилан не знал, как на это реагировать, и озадаченно смотрел на тех парнишек, которые внимательно смотрели в окно и тихо переговаривались, — ладно, давайте тогда поприветствуем гостя.
Они втроём направились ко входу в дом, а остальные дети вновь разбежались и начали играть. Войдя внутрь, Лия тут же отряхнула снег и побежала вперёд в гостиную. Дилан и Таира последовали сразу за ней.
— Я привела их! Папа свою работу закончил, так что может поговорить с вами! — Энергичный голос Лии был слышен из гостиной.
— Хорошо, спасибо, — следом за голосом Лии последовал ещё один.
Когда Дилан и Таира вошли в гостиную, то увидели парня в чёрном, который сидел за столом в центре комнаты. Это был Шун, но уже не в броне, каким его видели в последний раз, а в своей обычной одежде.
Такой вид и само появление сильно озадачили Дилана, ведь в последний раз, когда он видел Шуна, у того были чёрные глаза с зрачками сапфирового цвета. Сейчас же у него были лишь ярко-зелёные глаза. Кроме того, непонятного страха перед ним не было, в отличии от их первой встречи. На первый взгляд он был обычным человеком.
Таира была удивлена внезапному появлению Шуна, но Дилан был скорее обеспокоен, так как только он знал о долге перед Шуном. Они вдвоём на несколько секунд замерли, стоя в дверном проёме.
— Чего у вас такие взволнованные лица? Я к вам просто поговорить пришёл, — Шун с мягкостью в голосе обратился к ним.
— У-ух… Ну что вы стоите? Са-ди-тесь! — Лия надула щёки и, схватившись за руки Дилана и Таиры, потянула их к столу.
Они оба сели напротив Шуна, а Лия в это время быстро скинула тёплую одежду и села рядом, во главе стола… Повисло молчание, только Лия переводила взгляд то на своих родителей, то на Шуна.
— Я вижу, с вами всё в порядке, — Шун перевёл взгляд на Лию, которая воспринимала это будто игру.
— Д-да. Всё вполне нормально, — Дилан ответил ему, немного заикнувшись.
— Мам, Пап, это ведь тот дядя, который спас меня, да? — Искренний вопрос со стороны Лии был неожиданным для Дилана и Таиры, таковым он был потому, что Лия, после того как очнулась, не помнила, что с ней происходило после встречи со зверем.
— Дядя? Хах, ну хорошо… — Шун усмехнулся этому.
— Что ты рассказал ей? — Дилан говорил обеспокоенным голосом.
— Просто то, что она вдруг уснула, гуляя по улице, и никак не просыпалась, а я в это время проходил мимо вашей деревни. Её родители сильно волновались, так что я дал ей целебный напиток, и она смогла насладиться приятным сновидением, — Шун очень сильно исказил произошедшее, настолько сильно, что его рассказ теперь больше походил на сказку.
— Ах, да, действительно… — Таира одобрительно кивнула, поняв, что хотел этим сказать Шун, — Лия, можешь сходить погулять с друзьями ещё немного? У нас будут долгие разговоры.
— Ла-адно! Я побежала! — Очень быстро одевшись, Лия выбежала через дверь, звучно хлопнув ей.
— Так зачем ты здесь? — Дилан перешёл на более серьёзный тон.
— Я хотел лично убедиться, как у вас идут дела. Но ещё хотел и поговорить, — Шун сложил руки на столе.
— О чём именно? — Дилан был настороже, то ли не доверяя человеку напротив, то ли из-за излишней осторожности.
— Есть пару тем… Ах да, я же не представился вам! — Шун встал из-за стола и немного наклонился, — Меня зовут Шун. Я, кхм… впрочем, пока неважно кто я, — Шун прервался на полуслове и вновь сел за стол. Дилан не понял этой резкой паузы, но посчитал, что лучше было не переспрашивать.
— Тогда, Шун, чего вы хотите? Честно, я не могу отделаться от мысли, что вы пришли сюда просто для разговора. Не хочу увиливать от темы.
— Сразу к делу, да? Ты ведь помнишь про свой долг? — Шун немного прищурил глаза, смотря на Дилана.
— О чём он? — Таира повернулась к мужу с удивлённым взглядом, услышав про долг, но подозревала, что это связано со спасением Лии.
— Кончено я помню. И чего конкретно вы хотите? Пусть я и сын старосты деревни, но денег у нас не так много, чтобы отплатить за наше спасение и за спасение Лии. Максимум, что я могу предложить, так это выручка с материалов, которые мы получили от поверженных зверей, — Дилан всё чётко и внятно проговорил, при этом сохраняя спокойное выражение лица.
— Я вовсе не за деньгами тут. Я кое с чем пришёл. Это даже не сделка, а, скорее, предложение для тебя… Но она может занять много времени.
— Я слушаю, — Дилан сложил руки на столе и немного пододвинулся.
— Знаете, сейчас в стране не очень хорошая ситуация. Междоусобица сильно подкосила состояние многих городов и деревень. А ещё в её итоге погибло двое главнокомандующих армий страны…
— Какое это отношение имеет к нам? — Дилан прервал Шуна, от чего тот стал более серьёзен.
— Я предлагаю тебе работу, на меня, конечно. В качестве генерала… Обычное обучение может занять годы, но ускоренное ты сможешь осилить. Ведь твой талант к управлению, умение быстро оценивать ситуацию и сразу же вырабатывать необходимую тактику и стратегию очень и очень ценны. Учитывая то, что ты ещё и сын старосты деревни, то и образование у тебя есть, хоть какое-то, ведь оно необходимо для ведения дел с городами и торговцами, — Шун спокойно всё рассказал, при этом немного жестикулируя руками.
Дилан внимательно выслушал сказанное и на секунду задумался, не совсем веря в услышанное. Однако, когда он захотел что-то сказать в ответ, его перебила Таира.
— Шун, в-вы сказали, что он будет работать на тебя в качестве генерала, да? — Её голос на мгновение дрогнул, и она сильно сжала руки.
— Да, что-то не так? — Шун спокойно ответил ей, несмотря на то, что Таира заметно напряглась.
— Каков ваш статус?
— Хах, а ведь в самом начале хотел сказать… В данный момент я являюсь Королём этой страны. Можете не верить наслово, но вот, это в качестве доказательства, — Шун сначала усмехнулся, а после достал бумагу из небольшой сумочки на поясе.
На листе бумаги был расписан официальный документ, украшенный орнаментами текст и аккуратный почерк, а в самом низу была подпись Шуна и герб Королевства. Увидев этот листок, Дилан начал внимательно читать рекомендательное письмо. Таира же, увидев герб и подпись, побледнела и замолкла. Такой реакции не ожидал даже сам Дилан. Таира же перевела взгляд на спокойного Шуна.
— Я-я прошу у вас прощения! — Таира резко склонила голову.
— В чём дело? Вроде же ничего не произошло, за что нужно было бы просить прощения, — Шун не до конца понимал причину такого резкого заявления.
— Но ведь… ведь я из рода демонов. Мне недопустимо даже говорить с Королём тех, кто сражается с демонами.
— Ах, ты об этом… Ха-ха! Я же тебе говорил, что никому не скажу об этом. И сам я не имею предрассудков перед демонами. Особенно перед женщиной, которую скрепляют семейные узы с человеком, — Шун расхохотался, а затем постарался успокоить Таиру.
— Вот значит как… — Она расслабилась, подняв взгляд.
— Да и к тому же мне бы хотелось узнать, откуда ты? При прошлых обстоятельствах этот вопрос был неуместен, — пока Шун говорил с Таирой, Дилан в это время не торопясь читал документ, но при этом старался слушать разговор.
— Действительно, если вам так интересно… Я принадлежала к одному из кланов, которые были расположены на территории одного из Лордов. Почти все в нашем клане являлись Низшими демонами, как, собственно, и я, так что для нас тяжкий труд был предрешён судьбой. Но во время одного из столкновений армии людей и демонов, мой клан был разорён, а я бежала на территорию Королевства. Так как я очень похожа на человека, то и особых подозрений не возникало, а если кто и видел мои заострённые уши, то принимал меня за эльфа или полукровку. Через некоторое время я попала в эту деревню. Ну, а дальше, думаю, понятно…
Шун внимательно выслушал короткую историю Таиры, в это же время Дилан закончил читать. Он убедился, что документ действительно подлинный, и перед ним сидит совсем непростой человек.
— Значит, государство Демонов составляет не только иерархия силы, но там также присутствуют и кланы… Как бы там ни было, я обещаю, что не буду говорить никому об этом. Но если кто узнает про острые уши, то я просто представлю тебя как знакомую эльфийку, — Шун сначала задумался об устоях демонов, но потом с добрым выражением дал обещание Таире.
— Спасибо за понимание с вашей стороны. Но давай вернёмся к этой теме, — Дилан положил листок, который до этого держал в руках, — как я понял, вы хотите, чтобы я встал на службе у Королевства и у тебя. Но что будет, если я откажусь? Ведь это связано с моим долгом, верно?
— Если ты откажешься, то я просто уйду. Твой долг так же исчезнет, как и в случае, если ты согласишься.
— Но что тогда будет с моей семьёй? — Дилан пытался выглядеть спокойным, но эта тема волновала его больше всего.
— Тут только твой выбор. Заработок вполне неплохой, условия тоже хорошие. По сути это путь к большему… Можешь всей семьёй перебраться в Ройю, а можешь отправиться только один. Если пожелаешь, то я даже поставлю охрану для этой деревни, — слова Шуна звучали слишком уверенно для такого сомнительного предложения. — Пойми, мне нужны люди с талантом и сильной волей. Я готов искать их, даже если на их обучение уйдёт время…
— Чересчур заманчивое предложение. Есть ведь ещё и но, верно?
— Да, оно одно… Примерно через два с половиной или три месяца, с началом весны, армия демонов начнёт наступление как на Империю, так и на Королевство. Сейчас большая часть их армии, которая будет направлена на нас, состоит из демонических зверей. И эти звери намного страшнее тех, что напали на вас, — Шун откинулся на спинку стула, рассказывая всё это.
— Ещё раз простите за это, — Таира уже более спокойно извинилась. Ей было не очень приятно слышать, как её нация собирается с войной.
— Не нужно извиняться за действия тех, кто решился на такие действия. В этом нет смысла.
— Шун, есть ли у меня время на размышления? Это довольно серьёзное решение, чтобы принимать его сразу же на месте.
— Хорошо. Рекомендацию я оставлю тут, с ней будет легче пройти через все посты Ройи. Я же сейчас вернусь обратно в столицу. Свяжитесь со мной, как только примете решение.
Шун встал из-за стола и с добрым выражением лица помахал им рукой. После этого его тело быстро окутал чёрный туман. Когда же облако тумана рассеялась, на стол с мягким звуком плюхнулся чёрный кот.
— Это с его-то помощью можно связаться? — Дилан был удивлён таким неожиданным раскладом дел, но после сразу же задумался о предложении.
После того как Шун исчез, оставив только кота как связного, Дилан и Таира провели не один час, обсуждая это предложение. Когда же домой вернулась Лия, она тут же приметила чёрного кота и начала играть с ним. Это заставило отвлечься Дилана и Таиру от этой темы и немного передохнуть.
На следующий день они вновь принялись за обсуждение. Это было непростое решение, ведь оно граничило с немалым риском. Один только переезд был проблемой, ведь это столица, и Таире с Лией придётся нелегко в новом месте, да и оставить дом и деревню они так просто не могут. Угроза со стороны демонов так же была значительной причиной.
В какой-то момент Дилан решил действовать. Таира бы согласилась на любой предложенный Диланом вариант, но она больше тревожилась о Лии, чем о себе. Они также обсудили это с несколькими родственниками и самим старостой деревни. Большинство были удивлены таким заявлением, а староста и вовсе сказал, что подобное может и вовсе не повториться, так что не стоит упускать этот момент.
Мало кто поверил, что он может стать именно генералом, однако был шанс, что он сможет стать офицером с его-то способностями. Дилан и сам это понимал, и не рассчитывал на многое, однако был готов к тяжкому труду. Уже ближе к вечеру Дилан взял чёрного кота и вышел с ним во двор. Это был единственный способ оторвать от кота Лию. Таира так же последовала за Диланом… Посадив кота на скамейку, Дилан стал напротив него.
— Так-с, и как связаться с Шуном? — На слова Дилана кот резко отряхнулся от снега и осмотрелся по сторонам.
— Ты уже принял решение? Быстро… — Кот неожиданно заговорил, смотря вперёд. Это обескураживало, однако Дилан быстро ответил ему.
— Да. Я принимаю ваше предложение, но отправлюсь один. Таира с Лией останутся в деревне, поэтому я хочу, чтобы ты отправил сюда охрану. Тогда я буду уверен в их безопасности. Это все мои требования, — Дилан сложил руки на груди, смотря сверху вниз на кота.
В ответ кот перевёл взгляд на чистую поляну за спиной у Дилана. Лёгкое движение лапки, и в ту сторону направился небольшой поток тумана. Как только он сгустился и увеличился в объёме, на месте тумана появился десяток крупных волков, они тут же развернулись и разбежались. Такое повторилось ещё дважды и множество волков разбрелись по округе.
— Теперь они будут стражей для этой деревни. С высокой долей вероятности леса поблизости станут намного безопасней. Что же до отправки… Ты уже собрал вещи?
Дилан сначала не понял, к чему он это сказал, но затем вспомнил то, как Шун перемещается. После этого он быстро вернулся в дом и начал складывать в сумку только самое необходимое. Поспешные сборы были для него в новинку, но голос дочери заставил его прерваться.
— Пап, ты куда-то собираешься? — Лия подошла к суетящемуся Дилану.
— Да, собираюсь… — Развернувшись, он стал на колено напротив Лии. — Теперь у меня есть очень и очень важная работа, но она довольно далеко. Так что меня не будет достаточно долго, но я буду часто возвращаться домой, не волнуйся. Пожалуйста, не волнуйся слишком сильно, хорошо?
— Хорошо! Тогда постарайся там изо всех сил! — Воодушевляющее заявление Лии и её широкая улыбка придало ему ещё больше уверенности.
Когда Дилан уже был готов, он вновь стал напротив чёрного кота, который всё это время сидел на скамье. Недалеко стояла Таира и смотрела на него. После того как Дилан сказал, что готов, чёрный кот таким же лёгким движением лапки запустил в Дилана шарик тумана. Его окутал туман в ту же секунду, как шар коснулся его тела, и он исчез. Таира ещё некоторое время была обеспокоена, но Шун успокоил её.
— Он появился у западных ворот во дворец. Похоже, что немного растерян, но точно в порядке, — эти слова были успокаивающими для Таиры, она с облегчением вздохнула, — ну, а кота я оставлю, Лие он явно понравился.
С этой фразой чёрный кот спрыгнул со скамьи в снег. Сразу за этим прямо ему на макушку обрушился ком снега, и кот практически полностью пропал в снегу. Таира лишь засмеялась от такой сцены, и подобрав кота, в смешанных чувствах направилась домой.
В это же время, в Ройи, у западных ворот дворца появился Дилан. С сумкой за плечом и в тёплой одежде он неожиданно оказался в небольшом переулке города. Вокруг были красивые каменные здания покрытые снегом, вымощенная камнем дорога и яркие виды самих улиц.
Выйдя из переулка, он сразу заметил справа от себя большие ворота, а за ними и дворец. В один момент он оказался в самом центре столицы, что сбивало с толку. Дилан ещё некоторое время оглядывался и рассматривал окружение, поражённый всем, что видит. Множество людей в достаточно богатых одеждах ходили по улице, у крупных металлических ворот стояло несколько солдат, а на стенах ходили патрули. Глубоко вдохнув и выдохнув, Дилан направился прямо к воротам. Остановившись у одного из солдат, стоявших на страже, он обратился к нему.
— Мне нужно попасть во дворец к человеку по имени Шун, — Дилан сохранял своё спокойное выражение лица.
— Для аудиенции? Ох… — Солдат хотел уточнить, но Дилан протянул ему листок с рекомендацией и подписью. Увидев это письмо, никто из солдат уже не останавливал его, и они пропустили Дилана во дворец.
Пройдя по дорожке на территории дворца, он постепенно вышел к террасе и уже видел начало внутреннего сада. Замедлив шаг, Дилан с интересом разглядывал как само здание, так и всё окружение. Впервые видя архитектуру дворца, его богатые виды, он не мог не восхититься тем, что находится сейчас здесь.
— А вот и ты. Рад снова тебя видеть, — Шун неожиданно подошёл к глазеющему по сторонам Дилану.
— Да, я тоже… довольно быстро встретились.
Перекинувшись парой фраз, Шун повёл Дилана по дороге вдоль здания. Через минуту они остановились у одной довольно крупной двери. Шун без заминки открыл её и вошёл внутрь. Дилан же застыл, увидев то, что творилось за дверью.
В просторной комнате находилось около десятка столов и шкафов. За каждым столом сидел человек в чёрной броне и с шлемом на голове. Их было тут достаточно много, и все как один разбирали и перечитывали десятки и сотни документов. Они писали, сортировали и создавали документы, работая слаженно, словно один механизм.
— Если понадобиться какой-либо документ или удостоверение, это к ним. Они и отсортируют всё, и нужным почерком под диктовку запишут. В общем, бумажная работа, — Шун прошёл мимо нескольких столов и вышел из этого помещения через противоположную дверь. Сами же легионеры даже взгляда на него не подняли.
После того помещения Шун устроил Дилану подобие экскурсии. Показал, где основные помещения и комнаты, личную спальню Дилана и многое другое. Через час ходьбы по дворцу они оба уже сидели недалеко от кухни. Дилан, попивая стакан воды, всё ещё осматривался вокруг.
— Я ведь в любой момент могу вернуться домой? — Сделав последний глоток и отставив стакан в сторону, Дилан обратился к Шуну.
— В принципе, да. Я не собираюсь запрещать этого, но и постоянной ходьбы туда-сюда мне не нужно. Я ведь всё-таки собрался из тебя полноценного главнокомандующего сделать.
— Да, просто я волнуюсь о семье. Вот так вот разделяться не очень приятно, даже зная о том, что они в безопасности.
— Я уже сказал, если будет необходимость, я смогу их переместить сюда тем же способом, что и тебя.
— Спасибо. А теперь… — Дилан встал напротив Шуна и протянул ему руку, Шун же пожал её в ответ, — я постараюсь стать хорошим солдатом под вашим началом. Чтобы помочь вам защитить эту страну, и чтобы защитить свою семью, — Дилан крепко сжал руку и поклонился.
— Хорошо, я воспользуюсь твоей помощью, а так же буду помогать и тебе. Однако твоё обучение займёт много времени, так что будь добр, вложи в это дело всего себя.
После этого началось само обучение Дилана на пути к званию в качестве генерала армии. Это только начало пути, но в будущем будет ещё достаточно моментов для получения бесценного опыта…
После событий того дня жители вновь стали возвращаться к обычной жизни. Восстановление разрушенных зданий, лечение ран — всё это стало необходимым занятием в течение некоторого времени. Сейчас же, спустя несколько недель после тех событий, мирная жизнь селян восстановилась. Снег покрыл ровным слоем поля вокруг, а в самой деревне люди старались расчищать дороги в её пределах. На небольшой утоптанной полянке недалеко от деревни находились тела двадцати одного демонического зверя.
Пусть эти звери и были неприглядного вида, но они обладали крупным телом и мощными бивнями, а главное хорошим мясом. Селяне с большим трудом собрали тела в одном месте и пытались их освежевать. Хоть это и были демонические звери, но их мясо оказалось очень питательно, но из-за прочной кожи зверя освежевать его было проблематично. Но даже так жители этой деревни теперь обеспечены мясом.
В это же время, в небольшом домике кузнеца находился Дилан, сын старосты деревни. Он пытался изготовить из небольшого бивня зверя что-нибудь полезное. Он подошёл к этому делу со всей серьёзностью, применяя свои навыки в этом деле. Местный кузнец смотрел с улыбкой на такой энтузиазм Дилана и любезно предоставил все нужные инструменты.
Через некоторое время в помещение, где Дилан работал с костями и бивнями зверя, вошла Таира. Она была очень тепло одета, а войдя в помещение, сразу начала согревать ладошки.
— Хо-о… Всё ещё возишься с этими бивнями? — Таира подошла к Дилану, который точил небольшой нож.
— Да, но толку особого нету. Бивни и кости у этих зверей очень прочные, с нашими инструментами их не получиться хорошо обработать… Я уже который раз точу этот нож! — Дилан с огорчением и злостью начал давить сильне, тщательно обрабатывая лезвие ножа.
— Ну что ты. В следующий раз, когда будет приезжать торговец, мы сможем продать или обменять их очень выгодно. Нет нужды так усердствовать над этим, — Таира похлопала Дилана по плечам и села напротив него.
Дилана немного успокоили её слова. Он отложил нож и точильный камень в сторону и посмотрел на огонь в кузне, приводя свои мысли в порядок.
— А где сейчас Лия? — немного уйдя в свои мысли, Дилан тихо спросил то, что первое пришло ему в голову.
— Играет во дворе недалеко от нашего дома, — между ними повисло недолгое молчание. Каждый из них помнил о тех событиях и вспоминал с болью в сердце.
— Вспоминаешь тот день? — Дилан внимательно посмотрел на помрачневшую Таиру.
— Да… Просто всплыло в памяти, — Таира помотала головой, показав при этом лёгкую улыбку.
— Главное, что сейчас с ней всё хорошо.
Ещё некоторое время они сидели в тишине и тепле, но потом Дилан с громким вздохом встал в полный рост. Он более не находился в печали, откинув ненужные мысли.
— Фух! Не стоит больше забивать этим голову! Что ж, сменим тему… Раз обработать кости зверей у меня не выходит, но потом мы их сможем продать, то нет смысла больше тратить время на это. Давай уберём тут всё и пойдём домой.
Таира кивнула в ответ, и они вместе начали прибираться. Кузнец, который до этого находился в другой комнате, пришёл проверить, как тут всё обстоит. Дилан объяснил ему, что стоит сделать с полученными материалами, которые не выходит обработать, на что кузнец мог только согласиться.
Через несколько минут Дилан и Таира покинули кузнеца, и не торопясь направились в свой дом. По пути им встречались другие жители, многие, конечно, предпочитали в такую погоду сидеть дома и греться у огня. Но особо пылкие даже в такой мороз продолжали работать над восстановлением разрушенных зданий.
Проходя мимо одного из таких разрушенных строений, Дилану были отчётливо видны следы от мощных бивней на древесине и множество вдавленных следов на полу. Иногда ему казалось, что это нападение было всего лишь плохим сном. Вскоре они дошли и до своего дома, где сейчас резвились несколько детишек, полностью укутанных в тёплую одежду.
— Папа, Мама! — Только увидев их, к ним, не жалея сил, подбежала Лия.
Лия, так же как и остальные дети, была укутана в тёплую одежду из меха. Только пара локонов её рыжих волос развевалась на ветру. Другие дети также столпились вокруг Дилана и Таиры и постоянно говорили между собой.
— Привет, дорогая, — Дилан стал на одно колено перед Лией и потрепал её по голове.
— Ты уже закончил свою работу? — С детским любопытством, Лия смотрела на своего отца.
— Да, закончил и теперь могу немного отдохнуть, — на ответ Дилана Лия искренне улыбнулась.
— Ух ты, класс! … А! Чуть не забыла! Мам, Пап, к нам гость пришёл, — Лия воскликнула, вспомнив о госте.
— Гость? Кто-то из соседей? — Таира несколько удивилась этому, обратившись к мужу. — Может кому-то нужна помощь?
— Неа, не из них. Но он сказал, что знает вас. Он сейчас в доме, ждёт вас, — Дилан и Таира обеспокоились из-за такого заявления и переглянулись между собой.
— Лия, ты же знаешь, что нельзя пускать незнакомых в наш дом, — Дилан с серьёзным лицом встал на ноги.
— Знаю! Поэтому мы за ним следим! — Лия с довольной улыбкой указала пальцем на двух парнишек, которые стояли на небольшой скамье и смотрели прямо в окно дома.
— Ну, раз так… — Дилан не знал, как на это реагировать, и озадаченно смотрел на тех парнишек, которые внимательно смотрели в окно и тихо переговаривались, — ладно, давайте тогда поприветствуем гостя.
Они втроём направились ко входу в дом, а остальные дети вновь разбежались и начали играть. Войдя внутрь, Лия тут же отряхнула снег и побежала вперёд в гостиную. Дилан и Таира последовали сразу за ней.
— Я привела их! Папа свою работу закончил, так что может поговорить с вами! — Энергичный голос Лии был слышен из гостиной.
— Хорошо, спасибо, — следом за голосом Лии последовал ещё один.
Когда Дилан и Таира вошли в гостиную, то увидели парня в чёрном, который сидел за столом в центре комнаты. Это был Шун, но уже не в броне, каким его видели в последний раз, а в своей обычной одежде.
Такой вид и само появление сильно озадачили Дилана, ведь в последний раз, когда он видел Шуна, у того были чёрные глаза с зрачками сапфирового цвета. Сейчас же у него были лишь ярко-зелёные глаза. Кроме того, непонятного страха перед ним не было, в отличии от их первой встречи. На первый взгляд он был обычным человеком.
Таира была удивлена внезапному появлению Шуна, но Дилан был скорее обеспокоен, так как только он знал о долге перед Шуном. Они вдвоём на несколько секунд замерли, стоя в дверном проёме.
— Чего у вас такие взволнованные лица? Я к вам просто поговорить пришёл, — Шун с мягкостью в голосе обратился к ним.
— У-ух… Ну что вы стоите? Са-ди-тесь! — Лия надула щёки и, схватившись за руки Дилана и Таиры, потянула их к столу.
Они оба сели напротив Шуна, а Лия в это время быстро скинула тёплую одежду и села рядом, во главе стола… Повисло молчание, только Лия переводила взгляд то на своих родителей, то на Шуна.
— Я вижу, с вами всё в порядке, — Шун перевёл взгляд на Лию, которая воспринимала это будто игру.
— Д-да. Всё вполне нормально, — Дилан ответил ему, немного заикнувшись.
— Мам, Пап, это ведь тот дядя, который спас меня, да? — Искренний вопрос со стороны Лии был неожиданным для Дилана и Таиры, таковым он был потому, что Лия, после того как очнулась, не помнила, что с ней происходило после встречи со зверем.
— Дядя? Хах, ну хорошо… — Шун усмехнулся этому.
— Что ты рассказал ей? — Дилан говорил обеспокоенным голосом.
— Просто то, что она вдруг уснула, гуляя по улице, и никак не просыпалась, а я в это время проходил мимо вашей деревни. Её родители сильно волновались, так что я дал ей целебный напиток, и она смогла насладиться приятным сновидением, — Шун очень сильно исказил произошедшее, настолько сильно, что его рассказ теперь больше походил на сказку.
— Ах, да, действительно… — Таира одобрительно кивнула, поняв, что хотел этим сказать Шун, — Лия, можешь сходить погулять с друзьями ещё немного? У нас будут долгие разговоры.
— Ла-адно! Я побежала! — Очень быстро одевшись, Лия выбежала через дверь, звучно хлопнув ей.
— Так зачем ты здесь? — Дилан перешёл на более серьёзный тон.
— Я хотел лично убедиться, как у вас идут дела. Но ещё хотел и поговорить, — Шун сложил руки на столе.
— О чём именно? — Дилан был настороже, то ли не доверяя человеку напротив, то ли из-за излишней осторожности.
— Есть пару тем… Ах да, я же не представился вам! — Шун встал из-за стола и немного наклонился, — Меня зовут Шун. Я, кхм… впрочем, пока неважно кто я, — Шун прервался на полуслове и вновь сел за стол. Дилан не понял этой резкой паузы, но посчитал, что лучше было не переспрашивать.
— Тогда, Шун, чего вы хотите? Честно, я не могу отделаться от мысли, что вы пришли сюда просто для разговора. Не хочу увиливать от темы.
— Сразу к делу, да? Ты ведь помнишь про свой долг? — Шун немного прищурил глаза, смотря на Дилана.
— О чём он? — Таира повернулась к мужу с удивлённым взглядом, услышав про долг, но подозревала, что это связано со спасением Лии.
— Кончено я помню. И чего конкретно вы хотите? Пусть я и сын старосты деревни, но денег у нас не так много, чтобы отплатить за наше спасение и за спасение Лии. Максимум, что я могу предложить, так это выручка с материалов, которые мы получили от поверженных зверей, — Дилан всё чётко и внятно проговорил, при этом сохраняя спокойное выражение лица.
— Я вовсе не за деньгами тут. Я кое с чем пришёл. Это даже не сделка, а, скорее, предложение для тебя… Но она может занять много времени.
— Я слушаю, — Дилан сложил руки на столе и немного пододвинулся.
— Знаете, сейчас в стране не очень хорошая ситуация. Междоусобица сильно подкосила состояние многих городов и деревень. А ещё в её итоге погибло двое главнокомандующих армий страны…
— Какое это отношение имеет к нам? — Дилан прервал Шуна, от чего тот стал более серьёзен.
— Я предлагаю тебе работу, на меня, конечно. В качестве генерала… Обычное обучение может занять годы, но ускоренное ты сможешь осилить. Ведь твой талант к управлению, умение быстро оценивать ситуацию и сразу же вырабатывать необходимую тактику и стратегию очень и очень ценны. Учитывая то, что ты ещё и сын старосты деревни, то и образование у тебя есть, хоть какое-то, ведь оно необходимо для ведения дел с городами и торговцами, — Шун спокойно всё рассказал, при этом немного жестикулируя руками.
Дилан внимательно выслушал сказанное и на секунду задумался, не совсем веря в услышанное. Однако, когда он захотел что-то сказать в ответ, его перебила Таира.
— Шун, в-вы сказали, что он будет работать на тебя в качестве генерала, да? — Её голос на мгновение дрогнул, и она сильно сжала руки.
— Да, что-то не так? — Шун спокойно ответил ей, несмотря на то, что Таира заметно напряглась.
— Каков ваш статус?
— Хах, а ведь в самом начале хотел сказать… В данный момент я являюсь Королём этой страны. Можете не верить наслово, но вот, это в качестве доказательства, — Шун сначала усмехнулся, а после достал бумагу из небольшой сумочки на поясе.
На листе бумаги был расписан официальный документ, украшенный орнаментами текст и аккуратный почерк, а в самом низу была подпись Шуна и герб Королевства. Увидев этот листок, Дилан начал внимательно читать рекомендательное письмо. Таира же, увидев герб и подпись, побледнела и замолкла. Такой реакции не ожидал даже сам Дилан. Таира же перевела взгляд на спокойного Шуна.
— Я-я прошу у вас прощения! — Таира резко склонила голову.
— В чём дело? Вроде же ничего не произошло, за что нужно было бы просить прощения, — Шун не до конца понимал причину такого резкого заявления.
— Но ведь… ведь я из рода демонов. Мне недопустимо даже говорить с Королём тех, кто сражается с демонами.
— Ах, ты об этом… Ха-ха! Я же тебе говорил, что никому не скажу об этом. И сам я не имею предрассудков перед демонами. Особенно перед женщиной, которую скрепляют семейные узы с человеком, — Шун расхохотался, а затем постарался успокоить Таиру.
— Вот значит как… — Она расслабилась, подняв взгляд.
— Да и к тому же мне бы хотелось узнать, откуда ты? При прошлых обстоятельствах этот вопрос был неуместен, — пока Шун говорил с Таирой, Дилан в это время не торопясь читал документ, но при этом старался слушать разговор.
— Действительно, если вам так интересно… Я принадлежала к одному из кланов, которые были расположены на территории одного из Лордов. Почти все в нашем клане являлись Низшими демонами, как, собственно, и я, так что для нас тяжкий труд был предрешён судьбой. Но во время одного из столкновений армии людей и демонов, мой клан был разорён, а я бежала на территорию Королевства. Так как я очень похожа на человека, то и особых подозрений не возникало, а если кто и видел мои заострённые уши, то принимал меня за эльфа или полукровку. Через некоторое время я попала в эту деревню. Ну, а дальше, думаю, понятно…
Шун внимательно выслушал короткую историю Таиры, в это же время Дилан закончил читать. Он убедился, что документ действительно подлинный, и перед ним сидит совсем непростой человек.
— Значит, государство Демонов составляет не только иерархия силы, но там также присутствуют и кланы… Как бы там ни было, я обещаю, что не буду говорить никому об этом. Но если кто узнает про острые уши, то я просто представлю тебя как знакомую эльфийку, — Шун сначала задумался об устоях демонов, но потом с добрым выражением дал обещание Таире.
— Спасибо за понимание с вашей стороны. Но давай вернёмся к этой теме, — Дилан положил листок, который до этого держал в руках, — как я понял, вы хотите, чтобы я встал на службе у Королевства и у тебя. Но что будет, если я откажусь? Ведь это связано с моим долгом, верно?
— Если ты откажешься, то я просто уйду. Твой долг так же исчезнет, как и в случае, если ты согласишься.
— Но что тогда будет с моей семьёй? — Дилан пытался выглядеть спокойным, но эта тема волновала его больше всего.
— Тут только твой выбор. Заработок вполне неплохой, условия тоже хорошие. По сути это путь к большему… Можешь всей семьёй перебраться в Ройю, а можешь отправиться только один. Если пожелаешь, то я даже поставлю охрану для этой деревни, — слова Шуна звучали слишком уверенно для такого сомнительного предложения. — Пойми, мне нужны люди с талантом и сильной волей. Я готов искать их, даже если на их обучение уйдёт время…
— Чересчур заманчивое предложение. Есть ведь ещё и но, верно?
— Да, оно одно… Примерно через два с половиной или три месяца, с началом весны, армия демонов начнёт наступление как на Империю, так и на Королевство. Сейчас большая часть их армии, которая будет направлена на нас, состоит из демонических зверей. И эти звери намного страшнее тех, что напали на вас, — Шун откинулся на спинку стула, рассказывая всё это.
— Ещё раз простите за это, — Таира уже более спокойно извинилась. Ей было не очень приятно слышать, как её нация собирается с войной.
— Не нужно извиняться за действия тех, кто решился на такие действия. В этом нет смысла.
— Шун, есть ли у меня время на размышления? Это довольно серьёзное решение, чтобы принимать его сразу же на месте.
— Хорошо. Рекомендацию я оставлю тут, с ней будет легче пройти через все посты Ройи. Я же сейчас вернусь обратно в столицу. Свяжитесь со мной, как только примете решение.
Шун встал из-за стола и с добрым выражением лица помахал им рукой. После этого его тело быстро окутал чёрный туман. Когда же облако тумана рассеялась, на стол с мягким звуком плюхнулся чёрный кот.
— Это с его-то помощью можно связаться? — Дилан был удивлён таким неожиданным раскладом дел, но после сразу же задумался о предложении.
После того как Шун исчез, оставив только кота как связного, Дилан и Таира провели не один час, обсуждая это предложение. Когда же домой вернулась Лия, она тут же приметила чёрного кота и начала играть с ним. Это заставило отвлечься Дилана и Таиру от этой темы и немного передохнуть.
На следующий день они вновь принялись за обсуждение. Это было непростое решение, ведь оно граничило с немалым риском. Один только переезд был проблемой, ведь это столица, и Таире с Лией придётся нелегко в новом месте, да и оставить дом и деревню они так просто не могут. Угроза со стороны демонов так же была значительной причиной.
В какой-то момент Дилан решил действовать. Таира бы согласилась на любой предложенный Диланом вариант, но она больше тревожилась о Лии, чем о себе. Они также обсудили это с несколькими родственниками и самим старостой деревни. Большинство были удивлены таким заявлением, а староста и вовсе сказал, что подобное может и вовсе не повториться, так что не стоит упускать этот момент.
Мало кто поверил, что он может стать именно генералом, однако был шанс, что он сможет стать офицером с его-то способностями. Дилан и сам это понимал, и не рассчитывал на многое, однако был готов к тяжкому труду. Уже ближе к вечеру Дилан взял чёрного кота и вышел с ним во двор. Это был единственный способ оторвать от кота Лию. Таира так же последовала за Диланом… Посадив кота на скамейку, Дилан стал напротив него.
— Так-с, и как связаться с Шуном? — На слова Дилана кот резко отряхнулся от снега и осмотрелся по сторонам.
— Ты уже принял решение? Быстро… — Кот неожиданно заговорил, смотря вперёд. Это обескураживало, однако Дилан быстро ответил ему.
— Да. Я принимаю ваше предложение, но отправлюсь один. Таира с Лией останутся в деревне, поэтому я хочу, чтобы ты отправил сюда охрану. Тогда я буду уверен в их безопасности. Это все мои требования, — Дилан сложил руки на груди, смотря сверху вниз на кота.
В ответ кот перевёл взгляд на чистую поляну за спиной у Дилана. Лёгкое движение лапки, и в ту сторону направился небольшой поток тумана. Как только он сгустился и увеличился в объёме, на месте тумана появился десяток крупных волков, они тут же развернулись и разбежались. Такое повторилось ещё дважды и множество волков разбрелись по округе.
— Теперь они будут стражей для этой деревни. С высокой долей вероятности леса поблизости станут намного безопасней. Что же до отправки… Ты уже собрал вещи?
Дилан сначала не понял, к чему он это сказал, но затем вспомнил то, как Шун перемещается. После этого он быстро вернулся в дом и начал складывать в сумку только самое необходимое. Поспешные сборы были для него в новинку, но голос дочери заставил его прерваться.
— Пап, ты куда-то собираешься? — Лия подошла к суетящемуся Дилану.
— Да, собираюсь… — Развернувшись, он стал на колено напротив Лии. — Теперь у меня есть очень и очень важная работа, но она довольно далеко. Так что меня не будет достаточно долго, но я буду часто возвращаться домой, не волнуйся. Пожалуйста, не волнуйся слишком сильно, хорошо?
— Хорошо! Тогда постарайся там изо всех сил! — Воодушевляющее заявление Лии и её широкая улыбка придало ему ещё больше уверенности.
Когда Дилан уже был готов, он вновь стал напротив чёрного кота, который всё это время сидел на скамье. Недалеко стояла Таира и смотрела на него. После того как Дилан сказал, что готов, чёрный кот таким же лёгким движением лапки запустил в Дилана шарик тумана. Его окутал туман в ту же секунду, как шар коснулся его тела, и он исчез. Таира ещё некоторое время была обеспокоена, но Шун успокоил её.
— Он появился у западных ворот во дворец. Похоже, что немного растерян, но точно в порядке, — эти слова были успокаивающими для Таиры, она с облегчением вздохнула, — ну, а кота я оставлю, Лие он явно понравился.
С этой фразой чёрный кот спрыгнул со скамьи в снег. Сразу за этим прямо ему на макушку обрушился ком снега, и кот практически полностью пропал в снегу. Таира лишь засмеялась от такой сцены, и подобрав кота, в смешанных чувствах направилась домой.
В это же время, в Ройи, у западных ворот дворца появился Дилан. С сумкой за плечом и в тёплой одежде он неожиданно оказался в небольшом переулке города. Вокруг были красивые каменные здания покрытые снегом, вымощенная камнем дорога и яркие виды самих улиц.
Выйдя из переулка, он сразу заметил справа от себя большие ворота, а за ними и дворец. В один момент он оказался в самом центре столицы, что сбивало с толку. Дилан ещё некоторое время оглядывался и рассматривал окружение, поражённый всем, что видит. Множество людей в достаточно богатых одеждах ходили по улице, у крупных металлических ворот стояло несколько солдат, а на стенах ходили патрули. Глубоко вдохнув и выдохнув, Дилан направился прямо к воротам. Остановившись у одного из солдат, стоявших на страже, он обратился к нему.
— Мне нужно попасть во дворец к человеку по имени Шун, — Дилан сохранял своё спокойное выражение лица.
— Для аудиенции? Ох… — Солдат хотел уточнить, но Дилан протянул ему листок с рекомендацией и подписью. Увидев это письмо, никто из солдат уже не останавливал его, и они пропустили Дилана во дворец.
Пройдя по дорожке на территории дворца, он постепенно вышел к террасе и уже видел начало внутреннего сада. Замедлив шаг, Дилан с интересом разглядывал как само здание, так и всё окружение. Впервые видя архитектуру дворца, его богатые виды, он не мог не восхититься тем, что находится сейчас здесь.
— А вот и ты. Рад снова тебя видеть, — Шун неожиданно подошёл к глазеющему по сторонам Дилану.
— Да, я тоже… довольно быстро встретились.
Перекинувшись парой фраз, Шун повёл Дилана по дороге вдоль здания. Через минуту они остановились у одной довольно крупной двери. Шун без заминки открыл её и вошёл внутрь. Дилан же застыл, увидев то, что творилось за дверью.
В просторной комнате находилось около десятка столов и шкафов. За каждым столом сидел человек в чёрной броне и с шлемом на голове. Их было тут достаточно много, и все как один разбирали и перечитывали десятки и сотни документов. Они писали, сортировали и создавали документы, работая слаженно, словно один механизм.
— Если понадобиться какой-либо документ или удостоверение, это к ним. Они и отсортируют всё, и нужным почерком под диктовку запишут. В общем, бумажная работа, — Шун прошёл мимо нескольких столов и вышел из этого помещения через противоположную дверь. Сами же легионеры даже взгляда на него не подняли.
После того помещения Шун устроил Дилану подобие экскурсии. Показал, где основные помещения и комнаты, личную спальню Дилана и многое другое. Через час ходьбы по дворцу они оба уже сидели недалеко от кухни. Дилан, попивая стакан воды, всё ещё осматривался вокруг.
— Я ведь в любой момент могу вернуться домой? — Сделав последний глоток и отставив стакан в сторону, Дилан обратился к Шуну.
— В принципе, да. Я не собираюсь запрещать этого, но и постоянной ходьбы туда-сюда мне не нужно. Я ведь всё-таки собрался из тебя полноценного главнокомандующего сделать.
— Да, просто я волнуюсь о семье. Вот так вот разделяться не очень приятно, даже зная о том, что они в безопасности.
— Я уже сказал, если будет необходимость, я смогу их переместить сюда тем же способом, что и тебя.
— Спасибо. А теперь… — Дилан встал напротив Шуна и протянул ему руку, Шун же пожал её в ответ, — я постараюсь стать хорошим солдатом под вашим началом. Чтобы помочь вам защитить эту страну, и чтобы защитить свою семью, — Дилан крепко сжал руку и поклонился.
— Хорошо, я воспользуюсь твоей помощью, а так же буду помогать и тебе. Однако твоё обучение займёт много времени, так что будь добр, вложи в это дело всего себя.
После этого началось само обучение Дилана на пути к званию в качестве генерала армии. Это только начало пути, но в будущем будет ещё достаточно моментов для получения бесценного опыта…
Закладка