Глава 29. «Работа» и, аренда. это серьезный бизнес. •
Клейн всеми силами пытался оставаться абсолютно спокойным и спросил с неподдельным интересом: «Какими способностями обладают Провидцы?»
«Твой вопрос немного некорректен. Он должен звучать так: какие способности дает употребление зелья Провидца.» Данн Смит покачал головой и усмехнулся. Его серые глаза отвернулись от луны, а лицо скрылось в тени. «Есть много вещей, связанных с ним: гадание по звездам, гадание на картах, гадание с помощью духовного маятника, гадание с помощью магического кристалла. Конечно, это не значит, что ты мгновенно все освоишь и поймешь. Зелье лишь позволит тебе значительно легче осваивать эту стезю, предоставляя нужную для этого квалификацию.»
«С другой стороны, у него нет прямых средств для борьбы с врагами. Хех, ты уже должен примерно представлять, что для проведения магических ритуалов всегда нужна подготовка, поэтому он совсем не годится для сражений. Но при этом, с точки зрения мистических знаний, Провидец будет куда более знающим и профессиональным, даже по сравнению с Видящим Тайное.»
«Похоже, это тоже соответствует моим требованиям… Однако, отсутствие средств для непосредственной борьбы с врагами, уже заставляет задуматься… Кроме того, в Церкви Богини Вечной Ночи, вполне возможно, нет последующих последовательностей для этого пути. Но если подумать, у Потусторонних низких последовательностей в любом случае не такие уж и могучие способности для сражений с врагами, поэтому они все уступают простому револьверу…» Клейн погрузился в глубокие раздумья, ломая голову над этим вопросом. Он все время метался между Видящим Тайное и Провидцем. Что касается Коллекционера Трупов, он даже не рассматривал этот вариант.
Данн Смит улыбнулся, когда увидел это.
«Тебе не нужно торопиться с решением. Скажешь мне о своем выборе в понедельник утром. Независимо от того, что ты выберешь, никто из Ночных Ястребов в любом случае не станет осуждать твой выбор.»
«Поэтому успокойся и спроси об этом свое сердце.»
Сказав это, он снял шляпу и слегка поклонился. Он медленно прошел мимо Клейна и направился к лестнице.
Клейн ни сказал ни слова и не стал давать своего ответа. Он молча поклонился, наблюдая за удаляющимся Данном.
Хотя он всегда стремился стать Потусторонним, но, когда такая возможность действительно появилась, он столкнулся с дилеммой. Недостающие части последовательности, возможность потерять контроль, подлинность информации в дневниках Розелле, шепот потусторонних существ, которые могли свести с ума, все это сейчас перемешалось у него в голове и превратилось в огромную пропасть, мешающую его продвижению вперед.
Он глубоко вдохнул и снова выдохнул.
«Как бы плохо это не было, это не может быть более жестоко, чем заставлять восемнадцатилетнего школьника выбирать свою будущую профессию.» Клейн самоуверенно усмехнулся. Собравшись с мыслями, он тихо открыл дверь и вернулся в кровать.
Он лежал с открытыми глазами, молча глядя на днище верхнего яруса, окрашенного слабым багровым светом.
Пьяница, шатаясь, вывалился из окна. Карета промчалась по пустынной улице. Эти звуки не нарушали безмятежности ночи, а наоборот, делали ее еще темнее и таинственнее.
Клейн потихоньку успокоился и вспомнил свое прошлое на Земле. Он вспомнил, как ему нравилось заниматься спортом, вспомнил своего отца, который всегда говорил громко, свою мать, которая любила свою работу, даже несмотря на хроническую болезнь, своих друзей, которые постепенно перешли от занятий спортом, футболом или баскетболом, к азартным играм и маджонгу, а также человека, которому он сделал неудачное признание. Они были похожи на тихую реку. Не было ни ряби, ни глубоких сентиментальных чувств, но она молча поглотила его сердце.
Возможно, человек учится ценить вещи только после того, как их теряет. Когда багровый свет луны исчез и небо окрасилось золотисто-желтым благодаря пылающему шару, Клейн сделал свой выбор.
…
Он встал с кровати и направился в общую ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Затем он взял купюру в одну соли и купил восемь фунтов ржаного хлеба за девять пенсов, пополнив запасы основных продуктов, которые были съедены прошлым вечером.
«Цена на хлеб начала стабилизироваться…» Прокомментировал он после завтрака, пока Бенсон переодевался.
Сегодня было воскресенье, так что и он, и Мелисса, наконец, могли отдохнуть.
Клейн, который уже был одетым, сидел на стуле и листал газету, которую он принес вчера. Он удивленно сказал: «Здесь сдается дом в Северном районе. Улица Вендел 3. Двухэтажный дом с верандой. Шесть спален, три ванные комнаты и два больших балкона наверху. На первом этаже столовая, гостиная, кухня, два ванные комнаты, две гостевые комнаты, а также есть поземный погреб. Перед домом две сотки земли, позади небольшой сад. Можно арендовать на один, два или три года. Еженедельная арендная плата составляет один фунт и шесть соли. Желающие могут отправиться на улицу Шампань и поискать мистера Гусева.»
«Это наша цель на будущее.» Бенсон надел свой черный цилиндр и улыбнулся. «Аренда мест в газете, как правило, слишком дорогая. В Тингенской Компании Улучшения Условий Жизни есть варианты ничуть не хуже, но с более приемлемой ценой.»
«А почему бы не поискать варианты в Тингенской Ассоциации Улучшения Условий Жизни для Рабочего Класса?» Мелисса вышла из комнаты, держа в руках свою шляпку. Она переоделась в серовато-белое платье, которое уже несколько раз приходилось залатывать.
Она была молчалива и замкнута, но это не могло скрыть ее молодости.
Бенсон засмеялся.
«Где ты услышала про Тингенскую Ассоциацию Улучшения Условий Жизни для Рабочего Класса? От Дженни? Миссис Рошель? Или это была твоя хорошая подруга, Селена?»
Мелисса отвернулась в сторону и прошептала.
«Миссис Рошель… Когда я вчера ходила в ванную, я случайно встретила ее. Она спросила меня про собеседование Клейна, и я в общих чертах рассказала ей о том, что произошло. После этого она предложила нам отправиться в Тингенскую Ассоциацию Улучшения Условий Жизни для Рабочего Класса.»
Бенсон заметил недоумение на лице Клейна и весело покачал головой.
«Они нацелены на бедных. Ну, точное описание заключается в том, что они являются жилищной ассоциацией для низших слоев общества. Они строят и ремонтируют дома, которые в основном имеют общие ванные комнаты. Они предлагают лишь три варианта: одноместная, двухместная и трехместная спальня. Вы хотите и дальше жить в такой обстановке?»
«Тингенская Компания по Улучшению Условий Жизни предлагает ровно те же условия, но кроме этого, у них еще есть предложения для низшего среднего класса. Честно говоря, мы уже немного выше этого уровня жизни, но все же пока не дотягиваем до истинного среднего класса. Но тут дело не в зарплате, а том, что у нас пока еще не было времени на накопления.»
Приняв все к сведению, Клейн убрал газету. Подхватив шляпу, он поднялся со стула.
«Насколько я помню, Тингенская Компания Улучшения Условий Жизни находится на улице Нарциссов.» Сказал Бенсон, открывая дверь. «Они похожи на Тингенскую Ассоциацию Улучшения Условий Жизни для Рабочего Класса и известны, как пятипроцентная организация. Знаете, почему?»
«Понятия не имею.» Клейн подхватил трость и вышел следом за Мелиссой.
Бенсон догнал их и продолжил: «Такие ассоциации и компании появились благодаря Баклунду. Они получают финансирование тремя способами. Во-первых, благодаря пожертвованиям благотворительных фондов. Во-вторых, через запрос на финансирование. Они получают гранты от государственной комиссии по специальной ставке в 4%. В-третьих, благодаря инвестициям. А получая арендную плату, они возвращают инвесторам 5% прибыли. Вот почему их называют пятипроцентная организация.»
Семья спустилась по лестнице и спокойно направилась на улицу Нарциссов. Они решили сначала найти приемлемый вариант и подписать все бумаги, а уже потому договариваться со своим нынешний арендодателем, мистером Френки. Они не хотели оказаться в ситуации, когда им нужно будет срочно съезжать, а другого места они так и не найдут.
«Я слышала от Селены, что есть компании по улучшению жилищных условий, которые работают исключительно, как благотворительные организации?» Задумалась Мелисса.
Бенсон усмехнулся.
«Есть, например, Деуэйвилл Траст, на создание которого пожертвовал деньги сэр Деуэйвилл. Он строит общежития для рабочего класса, которыми управляет квалифицированный персонал, а квартиры сдаются по довольно низкой цене. Однако, критерии для подачи заявок слишком строгие.»
«Похоже, тебе не нравится эта идея?» Спросил Клейн с улыбкой.
«Нет, я уважаю сэра Деуэйвилла, но похоже, он не понимает, что такое настоящая бедность. Пребывание в его квартире, это словно надежда, которую дает священник. Совершенно не прагматично. Он требует делать прививки, а также по очереди убирать ванную комнату. Жильцы не могут сдавать квартиры в субаренду или использовать их для коммерческой деятельности. Им запрещается разбрасывать мусор, а детям запрещено играть в коридорах. Богиня, он хочет превратить всех в леди и джентльменов?» Ответил Бенсон.
Клейн с сомнением нахмурился.
«Звучит не особо проблематично. Все это, довольно разумные критерии.»
«Да.» Кивнула Мелисса в знак согласия.
Бенсон поднял голову и посмотрел на них, прежде чем усмехнуться.
«Возможно, я слишком хорошо оберегал вас двоих, чтобы вы не увидели настоящей бедности. Как вы думаете, откуда у бедняков деньги на основные вакцины? Очередь на бесплатную вакцину в благотворительной организации люди ждут по три месяца.»
«А вы думали о том, что бывает в тех случаях, когда нет стабильной работы и приходится полагаться на случайные заработки? Если они не будут сдавать квартиру в субаренду, что им прикажете делать в тот момент, когда они останутся без работы? Кроме того, многие дамы подрабатывают шитьем у себя дома, чтобы сохранить средства к существованию. А ведь это тоже коммерческая деятельность. Им что, выселяться на улицу?»
«Большинство бедняков прикладывают все свои силы лишь для того, чтобы просто выжить. Как вы думаете, у них есть время, чтобы постоянно следить за своими детьми и не давать им бегать по коридору? Может их просто запирать в комнате, пока они не станут достаточно взрослыми, а потом, когда им исполнится семь или восемь лет, отправлять их туда, где принимают детский труд?»
Бенсон не стал углубляться в эту тему, но услышав даже этой, Клейн невольно вздрогнул.
«Так живут представители самых низших социальных слоев?»
Мелисса надолго замолчала. Лишь спустя долгое время она тихо сказала:
«Так вот почему Дженни не хотела, чтобы я навещала ее, когда она переехала на Нижнюю улицу.»
«Будем надеяться, что ее отец сможет встать на ноги после этой травмы, и найдет стабильную работу. Тем не менее, я видел слишком многих, кто начинал топить свое горе в алкоголе и спивался…» Мрачно усмехнулся Бенсон.
Клейн не мог подобрать слов. Мелисса, похоже, чувствовала тоже самое. Таким образом, всю оставшуюся дорогу братья и сестра молчали.
Когда они прибыли в Тингенскую Компанию Улучшения Условий Жизни, их принял мужчина средних лет с любезной улыбкой. Он не носил официального костюма и шляпы, а был одет лишь в белую рубашку и черный жилет.
«Можете звать меня Скартер. Могу я узнать, какой дом вы бы хотели найти?» Когда он взглянул на серебряную трость Клейна, его улыбка стала шире.
Клейн посмотрел на Бенсона, который лучше умел вести переговоры, и жестом попросил его ответить.
Бенсон сразу сказал: «Таунхаус.»
Прежде чем улыбнуться, Скартер просмотрел папку у себя в руках.
«В настоящее время есть пять таких домов, которые еще не сданы в аренду. Честно говоря, мы больше ориентированы на обслуживание рабочего класса с детьми, которые испытывают трудности с жильем, когда в одну квартиру втискивается по шесть, восемь, а то и двенадцать человек. Поэтому у нас не так много вариантов. Один есть на улице Нарциссов 2, один в Северном районе, один в Восточном… Недельная арендная плата составляет от 12 до 16 соли. Вы можете взглянуть на подробности.»
Он передал листы с описанием Клейну, Бенсону и Мелиссе.
Ознакомившись с ними, все посовещались и указали на одно место.
«Давайте для начала посмотрим вариант на улице Нарциссов 2.» Сказал Бенсон, а Клейн и Мелисса согласно кивнули.
Этот дом находился в знакомом им районе.
Комментариев 32