Глава 389.2 - Война под столом (2) •
…
— «Мисс Алисия, я не могу поверить, что вы проделали весь этот путь сюда только для того, чтобы удовлетворить свои собственные эгоистичные желания. Вы хоть понимаете, какие неприятности вы доставите Роэлу, если ваша личность будет раскрыта?»
— «Ваше Высочество Лилиан, вы, кажется, чего-то недопонимаете. Я здесь как родственница Крис. Это вполне естественно, что я последовала за ней сюда, чтобы поздравить её ученика.»
Сидящие по разные стороны от Роэла, Лилиан и Алисия резко посмотрели друг на друга, не желая отступать. Не подозревая о том, что здесь происходит, Крис задумчиво смотрела на них двоих. Пол быстро удалился, понимая, что ему здесь больше нечего делать.
Роэл смотрел на этот беспорядок с подергивающимися губами.
Он и представить себе не мог, что Алисия найдет такой способ присутствовать на банкете. Она даже нагло заняла место рядом с ним, утверждая, что Крис поручила ему позаботиться о ней.
(«Хех, какое совпадение. Так уж случилось, что я уже заботился об этом ребенке раньше. Чёрт возьми, для меня даже не будет преувеличением сказать, что это я её вырастил!»)
Ситуация была настолько нелепой, что Роэл не знал, что с этим делать. Это было так, как если бы незнакомец внезапно подошёл к нему и доверил ему заботу о своём собственном ребенке.
Тем не менее, нельзя было отрицать, что неортодоксальные методы Алисии действительно были эффективными. По крайней мере, это имело некоторый логический смысл, и это удерживало папарацци академии от приближения.
Крис была самым молодым преподавателем с титулом мудреца в Академии Святой Фрейи. Только глупец стал бы портить с ней отношения без всякой причины. Остальные студенты тоже предпочли держаться на расстоянии, поскольку они не были знакомы с Крис, а она не отличалась особой покладистостью.
Тем временем Алисия могла делать всё, что ей заблагорассудится, благодаря этой странной сети отношений.
— «Старший брат Роэл, не мог бы ты рассказать мне побольше о том, что произошло на Кубке Претендентов? Мне любопытно», — спросила Алисия, дергая Роэла за рукав.
Её обращение, ‘старший брат Роэл’, не выглядело неуместным для незнакомцев, и Роэл тоже не возражал против этого. Единственной, кто пришёл в ярость, услышав это, была Лилиан.
(«Мне пришлось действовать тайно, чтобы скрыть свои отношения с ним, но ты заявляешься сюда, чтобы открыто отобрать его у меня?»)
Резкое усиление хватки Лилиан заставило сердце Роэла учащённо забиться. Алисия остро заметила неестественное выражение лица Роэла и бросила свирепый взгляд на Лилиан. Она потянулась под стол и попыталась разнять их руки.
Под мирным фасадом обеденный стол превратился в поле битвы.
— «Мисс Алисия, вы можете держать свои истерики под контролем? Вы ведете себя неприлично.»
— «Ваше Высочество Лилиан, я бы вернула вам эти слова. Вы что, маленький ребенок, которого нужно держать за ручку во время еды?»
Обе девушки сохраняли свои улыбки на лицах, одновременно повышая уровень агрессии, будь то в словесном мастерстве или в силе хватки.
Единственным, кто пострадал, был юноша, сидевший между ними. Его лицо слегка исказилось от боли, а по лицу потекли капли пота.
(«Я больше не чувствую своих рук.»)
Несмотря на стройное телосложение Лилиан и Алисии, они были могущественными трансцендентами с физической силой, намного превосходящей силу обычного человека. Их огромная сила была дополнительно усилена баффом ‘Ярость’, благодаря чему их действия по перетягиванию рук Роэла были сродни ‘усиленным методам допроса’.
Роэл смог продержаться в этой пытке всего минуту, прежде чем сдался и попросил дуэт остановиться.
Примерно тогда же Крис наконец-то поняла смысл этих трёхсторонних отношений, и это ошеломило её. Она и представить себе не могла, что подобный роман ‘наставник-подопечный’, который возник между ней и Картером, будет иметь место и у её учеников.
(«Что происходит? Неужели это особая черта Дома Аскартов, заводить романы между наставником и учеником?»)
Такая ситуация поставила Крис в затруднительное положение.
Она была в союзе с Алисией, но в то же время не хотела, чтобы её собственная ученица шла по тому же пути, что и она.
В конце концов, она решила занять нейтральную позицию и никому не помогать.
Её решение обрекло Роэла на пучину отчаяния. Поскольку единственный присутствующий авторитетный персонал предпочёл не вмешиваться, больше некому было остановить буйство двух дам. Прошёл целый час, прежде чем праздничная вечеринка наконец подошла к концу, и две дамы прекратили свою ссору.
— «Увидимся, старший брат Роэл!”
Попрощавшись, две дамы покинули Лазурное Поместье, к большому облегчению Роэла.
По мере того, как праздничные вечеринки подходили к концу, атмосфера нервозности и предвкушения начала нависать над Академией Святой Фрейи и даже над всем Лейнстером.
Настоящее шоу Кубка Претендентов, матчи 1 на 1, вот-вот должны были начаться.
…
Победа в Кубке Претендентов была наивысшим уровнем чести, которого мог достичь молодой трансцендент. Чемпион уносил с собой богатство, славу и светлое будущее. Не было ещё ни одного Кубка Претендентов, который не вызвал бы восторга у зрителей, особенно когда дело доходило до матчей 1 на 1.
Более сотни первоклассных претендентов будут сражаться друг с другом, используя всё, что у них есть, без каких-либо ограничений. Это определённо было чем-то, на что стоило посмотреть.
В отличие от обычных турниров, местность для боя на Кубке Претендентов выбиралась случайным образом. Это может быть лес, море или просто непритязательный дуэльный ринг. Такое правило было обусловлено несколькими соображениями.
Традиционные дуэльные ринги были выгодны претендентам, искусным в лобовой атаке. Если бы Кубок Претендентов стандартизировал все боевые площадки под традиционные дуэльные ринги, трансценденты, которые были слабее в лобовой атаке, но обладали другими исключительными навыками, не смогли бы продемонстрировать свои истинные возможности.
Кроме того, часто встречались соперники, которые были искусны в гадании. Введя в игру случайную переменную, можно было продемонстрировать их компетентность через тщательность их подготовки.
И последнее, но не менее важное: в этом также была заключена концепция удачи.
На континенте Сиа удача была не просто чем-то мистическим. С помощью благословений и магических средств можно было в какой-то степени изменить свою удачу, и ‘Благословенная Пшеница’ Роэла была одним из таких ярких примеров. Выбор местности можно было бы рассматривать как перетягивание каната между удачей и судьбой двух претендентов.
Через три дня после окончания предварительного раунда наконец-то начались матчи 1 на 1. В рейтинге ранжированных претендентов произошли некоторые изменения, и Роэл опустился на тринадцатое место.
Это произошло из-за того, что самая большая тёмная лошадка предварительного раунда, Курт, ворвался в первую десятку.
Способность к гигантификации его Родословной Великанов была просто слишком грозной. Для обычного человека, который почти ничего не знал о трансцендентных способностях, массивное телосложение считалось признаком силы. Из-за этого толпа возлагала на Курта большие надежды, и у него даже появилось немало поклонников.
Лично Роэл не придавал этому большого значения. Ведь в конце концов, Курт не был настоящим великаном.
Человек, унаследовавший Родословную Великанов, в конце концов, всё равно оставался человеком. Даже если бы он увеличил своё тело в сотни раз, оно всё равно было бы не более чем проявлением маны. Оно не могло конкурировать с настоящим великаном.
Как бы то ни было, его это совершенно устраивало. Он всё ещё надеялся сорвать здесь большой куш.
Кубок Претендентов был практически величайшим азартным событием на континенте Сиа. Зрители, приехавшие издалека, обычно ставили деньги на понравившихся им претендентов ради развлечения.
Претендентам было запрещено самим участвовать в азартных играх… но Алисия могла.
Роэл ранее занял 400 000 золотых монет у Шарлотты, чтобы погасить свой долг перед Системой. Дело было не в том, что вотчина Аскартов была бедной, просто но в настоящее время она находилась на важнейшем этапе своего развития и была стеснена в средствах.
Конечно, он определённо мог бы выжать деньги из вотчины Аскартов, если бы сократил некоторые крупные проекты, но он ни за что не стал бы этого делать. Все проекты, которые он инициировал для вотчины Аскартов, были важны для создания фундамента, необходимого для её будущего процветания, поэтому он никак не мог ограничить её финансирование из-за своих личных дел.
Тем не менее, он не мог бессовестно тянуть с выплатой долга Шарлотте в течение многих лет. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как участвовать в азартных играх, и условием, на которое он решил поставить, была продолжительность матча.
В Кубке Претендентов можно было поставить на многие факторы, такие как победитель, местность, продолжительность матча и даже добивающий удар. Из них продолжительность матча было легче всего контролировать.
В первом матче Роэл сошёлся с трансцендентом 4-го уровня Происхождения из одной из многочисленных академий Лейнстера. В качестве местности был выбран горный лес, в котором находился огромный водопад. В целом это была лёгкая битва, и ему удалось победить своего противника с молниеносной скоростью.
Второй противник Роэла тоже был не слишком силён. Это был бывший искатель приключений, обладавший способностью делать своё тело твёрдым, как камень. Для большинства соперников он был бы весьма неприятным противником, но ему не повезло, что он столкнулся с Роэлом, у которого была максимальная атакующая мощь.
В открытой пустыне Грандар прорвался сквозь многочисленные слои обороны противника и нанёс сокрушительный урон, который быстро превысил порог повреждения магического инструмента замещения. Роэл постарался сдержаться, чтобы не нанести серьёзных повреждений противнику.
Благодаря этим двум лёгким сражениям Роэлу удалось утроить свой капитал.
Однако следующий раунд обещал быть не таким лёгким.
В раунде, определяющем 16 лучших претендентов, его соперником стала не кто иная, как Селина Бэсс.