Глава 388.1 - Рука Лилиан (1) •
Курт несколько раз подчеркнул слово ‘Падший’.
Вспоминая разговор, который у него был с Куртом, на лбу Роэла медленно начала формироваться хмурая складка.
Во время спора с Куртом Роэл слишком разволновался, и в итоге упустил из виду некоторые ключевые детали, иначе он бы обязательно попросил Курта прояснить их. Одной из них был термин ‘Падший’.
Первоначально Роэл думал, что Грандар считался ‘Падшим’ из-за его возрождения в форме нежити, но поразмыслив глубже, он понял, что это не имеет смысла.
Все умершие существа, которые были способны двигаться по собственному желанию, были отнесены к категории нежити. Это было настолько широкое определение, что казалось неправильным просто называть нежить ‘Падшими’, тем более что этот термин, похоже, имел крайне негативный оттенок.
Почему-то размышления о термине ‘Падший’ напомнили Роэлу об определённом существе — Спасителе.
Астрид рассказывала ему о том, какое огромное влияние Спаситель оказал нав древнюю эпоху, и самым пугающим из них был его безумный шёпот, влекущий других к разврату. Сон Хаоса был создан специально для того, чтобы противостоять распространяемому Им безумию.
— «Может ли термин ‘Падший’, который использовался в исторических записях клана великанов, иметь к этому какое-то отношение?»
Что касается этого вопроса, Пейтра на мгновение задумалась, прежде чем в замешательстве покачать головой.
— «В мою эпоху не существовало такого понятия, как ‘Падший’. Дарование Атрибутов Происхождения объединило все расы вокруг Сиа, начав эпоху абсолютного мира и стабильности. Хотя и существовали такие монстры, как Девятиглавый Змей, они были по своей природе мерзкими существами, лишёнными разума, поэтому называть их ‘падшими’ было бы не совсем корректно.»
С другой стороны, безумные красные глаза Артасии свернулись в форме полумесяца, и она начала издевательски смеяться.
— «Мой герой, ‘Падшие’, о которых ты говоришь, появились уже после ухода Сии. Это нормально, что вон та старая окаменелость, которая умерла весьма рано, совершенно не в курсе этого.”
— «Ведьма, ты пытаешься меня спровоцировать?»
— «Ваа, Первозданная Богиня Земли действительно пугает. А я ведь просто сказала правду.»
Столкнувшись с яростным восклицанием Пейтры, Артасия преувеличенно похлопала себя по груди, а затем метнулась к Роэлу в поисках убежища.
— «Мой герой, ты видишь, как она надо мной издевается? Разве ты не должен сделать что-нибудь, чтобы защитить свою принцессу?”
— «Насколько я помню, ты королева, а не принцесса. Кроме того, ты сама это начала.»
— «Ведьма, отойди от него!»
На лице Артасии появилось недовольное выражение из-за бездействия Роэла. Пейтра пристально посмотрела на Артасию и рявкнула на неё. Роэлу потребовалось немало усилий, чтобы вернуть тему в нужное русло.
— «Артасия, что же означал термин ‘Падший’ в древнюю эпоху?»
— «У этого слова есть два значения. Одно относится к богу, который поддался разврату в погоне за властью, а другое — к тем жалким существам, которые впали в разврат под влиянием Спасителя. В целом это одно и то же, просто есть небольшая разница в том, было ли это добровольным или нет.»
— «Понятно…», — пробормотал Роэл, не торопясь вникать в слова Артасии.
Маловероятно, чтобы Грандар по собственной воле впал в разврат.
По словам Пейтры, Роэл мог столкнуться только с древними богами, которых признали его предки и с которыми заключили договор. Как бы он ни смотрел на это, было немыслимо, чтобы его предки добавили развращённого злого бога в свой ‘гача-пул’ и обрекли на гибель собственных потомков.
С такой точки зрения Грандар, скорее всего, был невиновен.
Однако было бы глупо вот так просто отмахнуться от исторических записей великанов как от лжи. Должна была быть причина, по которой они записали Грандара как Падшего. Мог ли Грандар быть связан со Спасителем, пока он был жив?
У большинства рас на континенте Сиа не было привычки записывать всё происходящее физически. Великаны передавали своё наследие устно, поэтому информация легко искажалась по пути. К тому времени, когда кто-то наконец удосуживался систематизировать информацию и записать её в книгу, трудно было сказать, насколько она действительно была достоверна.
Грандар, возможно, стал одной из жертв такого искажения информации. Если это возможно, Роэл хотел бы помочь своему старому приятелю очистить своё имя. Жаль только, что в данный момент у него было не так много информации для работы.
Было бы хорошо, если бы он смог раздобыть исторические записи, о которых говорил Курт, чтобы лично проверить их, но это уже дело будущего.
В любом случае, Роэл решил завершить эту внезапную встречу, поскольку обсуждать больше было нечего. Он немного отдохнул, а после медленно направился в банкетный зал, где должна была состояться праздничная вечеринка.
В тот момент, когда он вошёл в банкетный зал, он увидел Пола, облачённого в своеобразный комплект доспехов. Он что-то объяснял собравшейся вокруг него толпе.
— «Это специальная лёгкая броня, используемая двенадцатью генералами из подразделения ‘по ведению боевых действий в джунглях’ Древней Империи Остин. Её официальное название — Лесные Фейри. Она выполняет две основные функции — обеспечивает камуфляж в лесистой местности и повышает физические возможности владельца. Именно благодаря этой легкой броне я и смог продержаться десять минут в предварительном раунде.”
— «О-о-о-о!”
— «Её материал выглядит довольно необычно. Это реликвия прошлой эпохи?”
— «Надписи на ней весьма красивы!»
На лицах ближайших студентов отразилась зависть. Мужчин привлекало снаряжение, связанное с боевыми действиями, в то время как женщины были больше сосредоточены на дизайне доспехов и использованных в них материалов.
Роэл, как человек, хорошо разбирающийся в истории, слышал об этом подразделении ‘по ведению боевых действий в джунглях’, о котором упоминал Пол. Это подразделение было основано, когда Древняя Остинская империя находилась на пике своего могущества, и его основной задачей было бороться с волнами зверей, идущими из близлежащих лесов.
Древняя Империя Остин могла похвастаться обширной территорией, которая включала в себя множество лесов и джунглей. Эти леса и джунгли были полны демонических зверей, которые раз в год наводняли их, делая основные транспортные пути недоступными. В результате многие города оказывались изолированными, словно одинокие острова в море чудовищ.
Гордые Аккерманы никак не могли смириться с потерей контроля над частью своих земель.
В первые дни существования империи у них не было иного выбора, кроме как занять оборонительные позиции. Города запасались продовольствием, чтобы укрыться за безопасными городскими стенами, пока море зверей не отступит обратно в леса и джунгли.
Однако по мере развития империи её военная сила и оснащение становились всё мощнее. Города начали испытывать недовольство тем, что их каждый год на месяц или два запирают в собственных городских стенах, поэтому они начали разрабатывать планы по борьбе с волнами зверей.
Именно тогда и было основано подразделение по ведению боевых действий в джунглях.
Двенадцать различных генералов и их соответствующие армии были назначены в это новообразованное подразделение. Их снаряжение было специально изготовлено оружейной палатой империи, а стратегия, которую они приняли, заключалась в медленной и последовательной войне на истощение. Они постепенно сокращали численность демонических зверей, и примерно через полвека проблема с волнами зверей была окончательно решена.
Это был первый случай в истории, когда люди успешно победили стихийное бедствие. Это было знаменательное достижение, означавшее переход человеческой цивилизации на более высокий уровень, но этот ‘более высокий уровень’ оказался пиком Древней Остинской Империи.
Империя успешно решила одну из величайших проблем, стоявших перед ней, но на следующие несколько столетий она вошла в период упадка.
Быстрое расширение империи повлекло за собой чрезмерную нагрузку на её военную мощь и административное руководство, что в результате вынудило её замедлиться в своём стремлении к мировому господству. В этот период затишья мечты и амбиции старшего поколения, казалось, перегорели.
Наступление процветающей и мирной эпохи подорвало стремление человечества к достижению больших высот.
Героические сказания больше не воспринимались с благоговением, а потомки прославленных рыцарей погрузились вразвлечений и разврата. Деньги и престиж стали целью власть имущих. Соперничество между фракциями стало обычным явлением в борьбе за власть. Человечество утратило единство, которое делало его сильным. Коррупция и разврат стали плодиться во всех уголках общества.
Древняя Империя Остин начала разлагаться.
В мире не было ничего более ядовитого, чем удовлетворённость. Это было правдой, будь то для отдельного человека или целой страны.
(«Интересно, о чём думали мои предки, Арды, когда наблюдали из тени, как империя медленно гниет изнутри»), — размышлял Роэл.
Эти мысли повергли его в легкую меланхолию.