Глава 374 - Власть богов •
В актовом зале две группы, собравшиеся вокруг Роэла и Уильям соответственно, стояли друг напротив друга. Между ними чувствовалась напряжённая атмосфера.
Неподалеку Антонио спокойно наблюдал за происходящим, как будто он был простым сторонним наблюдателем. Ни один человек не обращал на него внимания, как будто он был просто декорацией.
Роэл пристально смотрел на Уильям и остальных, пытаясь разгадать загадочный замысел Руководства Богини Судьбы.
(«Если бы не Руководство Богини Судьбы, я бы, скорее всего, пошёл с Алисией на обед, а затем вошёл в актовый зал в одиночку. Тогда бы Бриттани вряд ли заметила Геральта, поскольку он был бы замаскирован среди тысяч других учеников. Если так, то это собрание завершилось бы мирно.»)
(«В этом случае Геральт, скорее всего, оставил бы прощальное письмо и попытался бы сбежать обратно в Рыцарское Королевство так, чтобы никто этого не заметил, точно так же, как он сделал это в игре.»)
Трудно было поверить, что столь незначительное изменение могло так сильно повлиять на исход событий. Казалось, будто в бутылку с газировкой случайно бросили обычный безобидный ментос, вызвав шокирующе бурную реакцию, которой никто не ожидал.
В любом случае, Геральту больше не было нужды бежать, поскольку он был разоблачён, и Роэл избавился от необходимости преследовать его. В то же время безрассудный поступок Бриттани, казалось, также изменил план их группы относительно него.
В прежней жизни Роэла существовала теория криминологии, известная как теория разбитых окон. Согласно этой теории, видимые признаки беспорядка способствуют поведению, которое вызывает ещё больший беспорядок. Например, улица, уже заваленная мусором, может натолкнуть других на мысль, что им тоже разрешено здесь мусорить.
Так обстояло дело и здесь.
Когда вспышку гнева Бриттани не удалось сдержать, это побудило Селину и Джулиану восстать против контроля Уильяма и дать волю своим инстинктам. Их действия вынудили Нору и Шарлотту вмешаться в ситуацию.
Именно эта серия эскалаций привела к нынешнему застою между обеими сторонами.
Это определённо был не тот сценарий, на который рассчитывал Роэл. Он не думал, что Бриттани будет настолько взволнована, что нападёт на Геральта посреди собрания. Её безрассудство сделало ситуацию немного запутанной.
Если бы Бриттани решила напасть на Роэла, он мог бы просто посмеяться над этим как над шуткой, заблокировав её атаку, а затем примириться с ней. С этим не было бы никаких проблем, поскольку он просто показался бы человеком с большим сердцем.
Проблема заключалась в том, что жертвой был Геральт. Не ему было решать, должен ли Геральт простить её нападение или нет. Вдобавок ко всему, он не мог занять слабую позицию, поскольку Геральт был его подчиненным. Если он сейчас проявит излишнюю покорность, это лишь покажет его слабым и неспособным защитить своих людей.
Роэл бросил взгляд на дрожащего Геральта, который смотрел на него так, словно тот был его спасителем. Он кивнул последнему, чтобы успокоить его, после чего поднялся на ноги и посмотрел на группу Уильяма.
— «Ваше высочество Уильям, мисс Тереза, прошло много времени с нашей последней встречи. Вы оказали мне огромную услугу ещё тогда, когда мы были в северных землях, так что позвольте мне ещё раз выразить свою благодарность», — сказал он сдержанным тоном.
— «Прошло много времени, мистер Роэл Аскарт. Вам не нужно благодарить нас. Мы лишь сделали то, что должны были сделать.”
‘Здравствуйте, Роэл.’
И Уильям, и Тереза спокойно ответили на приветствие Роэла. Их разговор удивил Нору и Шарлотту, так как они не знали об их встрече в Эйрбовере. Другие студенты, наблюдавшие со стороны актового зала, также были ошеломлены, так как они не ожидали, что Роэл будет с ними знаком.
— «А? Они знают друг друга?”
Толпа начала сплетничать между собой, большинство из них были поражены обширными связями Роэла. В результате напряжённая атмосфера немного разрядилась.
Однако Роэл не ослабил бдительности. Он взглянул на кровожадную Селину и двусмысленно улыбающуюся Джулиану, прежде чем его взгляд, наконец, остановился на хмурой Бриттани.
— «Принц Уильям, ваши спутники, похоже, слишком переволновались, настолько, что мои друзья могли неправильно понять их намерения. Я не думаю, что в намерения Рыцарского Королевства Пендор входило устраивать здесь беспорядки. А вы что думаете?»
— «В наши намерения не входило поднимать здесь шум. Я хотел бы принести свои глубочайшие извинения за причинённое ранее беспокойство”, вежливо ответил Уильям.
Роэл вздохнул с облегчением, услышав эти слова. Однако в следующий момент Уильям внезапно перевела взгляд на Нору и Шарлотту и враждебным тоном произнесла.
— «Однако, боюсь, что у меня другое мнение по поводу того, что эти две дамы сказали об авторитете.»
— «Прошу прощения?”
И Нора, и Шарлотта нахмурились, услышав внезапную провокацию Уильям. Тереза повернулась и посмотрела на Уильям в крайнем шоке. Когда все взгляды были устремлены на неё, Уильям продолжила свои слова.
— «Вы, наверное, слышали, что в Рыцарском Королевстве Пендор уважают сильных. Возможно, сейчас мы и находимся в чужой стране, но мы не намерены опускать головы перед теми, кто слабее нас. В нашей культуре принято уважать только тех, кто доказал свою силу.”
— «Оу? Вы хотите сказать, что мы слабаки, недостойные вашего уважения?»
— «Я не могу судить об этом, не скрестив клинки.»
Нора шагнула вперед и задала ей вопрос с провокационной улыбкой, в то время как Шарлотта полезла в карман своей мантии, чтобы достать флакон с Золотой душой.
Неожиданное заявление Уильям о том, что она не будет уважать авторитет Хранителей Колец, вызвало огромный переполох в зале.
Тем временем Роэл, нахмурившись, уставился на Уильям. Он не мог понять, почему последняя вдруг была так враждебно настроена по отношению к Норе и Шарлотте. Большинство присутствующих также с затаённым дыханием ждали, что ответит Уильям.
Однако была одна особа, которая всё это время подавляла свой боевой дух и не могла больше ждать.
— «Мы закончили с разговорами? Давайте просто прекратим нести чушь и сразу перейдём к драке!”
— «Подожди, Селина!”
— «Я уже достаточно долго ждала!»
С острым блеском в глазах Селина перевела взгляд на Нору, от которой исходила сильнейшая пульсация маны, и начала направлять огромное количество маны.
Как воин, проводивший свои дни в сражениях и убийствах, Селина всегда была нацелена на самого сильного противника, которым, по её мнению, была не кто иная, как Нора. Однако, прежде чем она смогла начать свою атаку, она вдруг почувствовала сильное давление, сопровождаемое леденящим душу намерением, которое пробрало её до самых костей.
Прямо перед тем, как конфликт успел перерасти в полномасштабное столкновение, Роэл тоже выпустил свою ману. Пульсации его маны быстро усилились, обогнав даже пульсации Норы. Все повернулись, чтобы посмотреть на него с потрясёнными взглядами.
Селина инстинктивно перевела взгляд на Роэла, удивлённая его мощной маной. Когда её взгляд упал на него, тот тоже повернул голову, чтобы впервые взглянуть на неё с начала конфликта.
В тот момент, когда эти золотистые глаза упали на её тело, перед её взором появилось несколько силуэтов, заставив её острые звериные инстинкты ощутить предельный ужас и страх.
Казалось, что её связь с внешним миром внезапно исчезла, погрузив её вабсолютной тьмы. Три возвышенных существа смотрели на неё сверху вниз из темноты.
Одно было властным и внушительным. Другое было божественным и неприкосновенным. Третье же было холодным и непостижимым. Под этими тремя пристальными взглядами Селина 4-го уровня Происхождения чувствовала себя не более чем муравьём, ползающим по земле.
Устрашающие божественные ауры, казалось, исчезли в мгновение ока, но эти три силуэта прочно запечатлелись в сознании тех, кто находился в непосредственной близости — возвышающийся скелет-гигант, ошеломляюще огромная змея и улыбающаяся ведьма.
Переведённые студенты из Рыцарского Королевства Пендор напряглись при виде этих существ. Благодаря своей уникальной родословной, они могли в какой-то степени понять произошедшее.
Они стояли перед человеком, которому покровительствовали боги. Любой, кто осмелился бы испытать удачу, бросив ему вызов, был бы встречен божественным возмездием.
— «Давайте на этом и закончим.»
Только тогда Антонио, который всё это время молча стоял на сцене, наконец заговорил. Он улыбнулся молодым людям, которые перевели свои взгляды на него, и, прежде чем кто-либо осознал это, Уильям и остальные внезапно исчезли и снова появились на сцене.
— «Это!!!”
— «Пространственная магия? Когда он успел это сделать?»
Группа Уильяма была ошеломлена почти незаметным использованием пространственной магии. Все они повернулись, чтобы взглянуть на Антонио со смесью благоговения и страха. В любом случае, они были рады, что между ними и человеком, защищённым древними богами, установилась некоторая дистанция, и несколько из них вздохнули с облегчением.
— «Студенты, проделавшие долгий путь, дабы присоединиться к нам, я понимаю, что нелегко привыкнуть к столь резкой смене обстановки. Различия в наших культурах, вероятнее всего, неизбежно будут приводить к конфликтам, но я прошу вас внимательно относиться ко времени, случаю и, самое главное, к правилам академии.
— Академия Святой Фрейи строго запрещает распри между студентами. Мы призываем наших студентов разрешать конфликты с помощью слов. Если вам нужна более экстремальная форма разрешения конфликта, то вам подойдут боевые арены нашей академии. Ну а если вам нужно нечто большее, то в этом году у нас для вас подготовлена более крупная и грандиозная сцена — Кубок Претендентов.»
Взгляд Антонио скользнул в сторону Роэла, казалось, давая ему какой-то намек. Его слова вновь пробудили волнение среди студентов.
— «Я всегда верил, что соперничество может стать мощным мотиватором, который способствует раскрытию потенциала человека. Рассматривайте своих сверстников как соперников и прилагайте все усилия, чтобы превзойти их. При таком подходе ученикам первого курса Академии Святой Фрейи не составит труда добиться успеха в Кубке Претендентов.
— Я буду с нетерпением ждать вашего выступления на турнире. На этом я завершаю сегодняшнее собрание.»
Возможно, из-за того, что Антонио почувствовал неестественное психическое состояние группы Уильяма, он быстро произнёс мотивационную речь перед завершением собрания.
В тот момент, когда он спустился со сцены, студенты, наконец, дали волю бурлящему в них волнению и громко зааплодировали. Члены трёх фракций также быстро поспешили на сторону Роэла, Норы и Шарлотты.
На сцене Уильям и остальные больше не выказывали никакого высокомерия в своих глазах. Они бросили взгляд на Роэла, окружённого огромной толпой, и тихо удалились.