Глава 342 - Они точно близки •
На третьем этаже отеля ‘Сент-Фил’ Роэл пересёк порог экстравагантной комнаты, напоминающей президентский люкс в его прошлой жизни, и направился к окну. Он посмотрел на шумную толпу внизу и вздохнул с облегчением.
После всех трудностей, через которые им пришлось пройти, они наконец-то прибыли в крупнейший город северного региона. По крайней мере, в ближайшие несколько недель он сможет свободно передвигаться, не ограничиваясь тесной Каретой Грешников.
Он солгал бы, если бы сказал, что не был рад тому, что наконец-то вновь обрёл свободу. Большую часть пути он видел за пределами кареты лишь бесплодную землю, которая только начала оттаивать. Даже когда они останавливались в городах, из опасения, что он привлечёт ненужное внимание, ему приходилось укрываться в карете.
Столько дней, проведённых в замкнутом пространстве, вызвали у него сильную умственную усталость и стресс.
По улице под балконом, где он находился, прошёл марширующий оркестр, но радостная мелодия, которую он играл, ещё долго эхом разносилась вокруг. Взволнованная толпа громко аплодировала их великолепному выступлению.
Было много других людей, которые также стояли на своих балконах по обе стороны улицы, наслаждаясь праздничной атмосферой.
Роэл не мог не улыбнуться, глядя на эту суету. Ему вспомнился Новый год, который он провёл в Священной Столице Лорен несколько лет назад, до того, как стал доверенным владыкой вотчины. Тогда всё казалось намного проще, не нужно было беспокоиться о знакомствах и общении.
Как доверенное лицо, он отвечал за организацию празднования Нового года в своей вотчине. Из-за огромного количества работы ему было практически невозможно самому насладиться праздником. Прошло много времени с тех пор, как он мог по-настоящему расслабиться и отдохнуть, не думая о работе.
Он понятия не имел, когда злые культисты доберутся до этого города, но, по крайней мере, на данный момент, он хотел наслаждаться настоящим.
Организовать такое масштабное празднование на самом деле было непросто. Украшение города, награждение стражников, подготовка материально-технической базы — всё это стоило огромных денег. Если не следить за бюджетом, то существовала реальная возможность столкнуться с финансовыми проблемами в следующем году.
Вотчина Аскартов всё ещё находилась в разгаре своего быстрого экономического развития, и для поддержания её роста требовалось огромное количество денег. По этой причине Роэл выделял минимум средств на фестивали в первые два года своего пребывания в качестве доверенного владыки вотчины. Только после того, как он встретил одну богатую молодую мисс и заключил партнерство с Домом Сорофьев, ситуация начала меняться.
В этом году, например, чтобы заручиться поддержкой жителей вотчины Аскартов, Шарлотта решила устроить новогоднюю раздачу сладостей в городе Аскарт.
Нужно было знать, что сладости в эту эпоху не были дешёвым товаром. Раздача сладостей ничем не отличалась от раздачи золотых монет. Конечно, деньги были единственной вещью, в которой Сорофьи не испытывали недостатка, и такая проницательная бизнес-леди, как Шарлотта, не стала бы тратить деньги просто так.
Она сообщила, что если выйдет замуж за Роэла, то будет устраивать такие мероприятия каждый год. Алисия была так взбешена, когда услышала об этом, что чуть не упала в обморок на месте.
Размышления обо всех этих интересных событиях, связанных с Шарлоттой, вызвали на лице Роэла ностальгическую улыбку.
Пока он был погружен в свои мысли, внезапный порыв ветра разметал его волосы во все стороны. Его тело содрогнулось в ответ на холодный воздух. Однако уже в следующее мгновение поверх его одежды набросили пальто, и он оказался заключённым в тёплые объятия.
— Тебе следовало бы быть более осторожным. В твоём нынешнем состоянии не стоит одеваться так легко.»
— Спасибо, старшая.”
Роэл обернулся и улыбнулся Лилиан. Это была такая тёплая и красивая улыбка, что сердце Лилиан учащённо забилось. Это заставило её крепче обнять его.
Их нежная поза быстро привлекла внимание тех, кто находился на соседних балконах, и они громко засвистели, выражая им свою поддержку. Эта суматоха быстро привлекла внимание девушки с рыжими волосами, которая жила в соседней комнате.
— Что за шум. Что там происходит?»
Пробормотала про себя Шарлотта, направляясь к балкону, чтобы посмотреть, что там происходит. Но как только она вошла в балконную дверь, её взору предстали две обнимающиеся фигуры на соседнем балконе, отчего её шаги затихли.
— Ах. Э-это…»
(Эти двое…»)
Она не могла разглядеть ни одного из их лиц, но почему-то вид этих двух обнимающихся фигур вызвал в её сердце чувство несоответствия. Она никак не могла понять, что же здесь не так, и, погрузившись в размышления, нахмурилась. И только когда зеленый лист промелькнул перед её глазами, её осенило.
— Ах! Эта одежда соответствует стилю одежды Лейнстера. Неужели это молодой дворянин из Страны Учёных и его личная служанка?»
(Какое редкое сочетание… но, похоже, они действительно влюблены друг в друга.»)
Шарлотта почувствовала лёгкую зависть к их близости, которая напомнила ей о Роэле.
— Если бы только дорогой был здесь, со мной», — печально промолвила она.
Она всегда любила устраивать такие публичные демонстрации привязанности, чтобы дать понять окружающим, что ‘это мой мужчина’. Жаль только, что Роэла забрала эта варварская Остинская женщина.
(Дорогой, должно быть, очень страдает, находясь с этой варварской женщиной в течение такого долгого периода времени. Он, должно быть, изо всех сил сопротивляется попыткам этой женщины навязать ему себя.»)
(Я действительно должна спасти его как можно скорее.»)
Шарлотта бросила последний взгляд на обнимающуюся пару, прежде чем вернуться в свою комнату, закрыв за собой балконные двери. Она вышла на середину комнаты, сделала глубокий вдох и начала своё гадание. Шарлотта и не подозревала, как близко находилась от человека, которого искала всего мгновение назад.
Их миры разделяла лишь тонкая стена.
…
Несколько часов спустя, в комнате 303.
Заходящее солнце бросало свои оранжевые лучи через стеклянные окна, освещая изысканно оформленную комнату. В центре комнаты на высококачественном мягком ковре стояла горничная.
— Мальчик, который живет в соседней комнате? Да, я встречалась с ним. Ты имеешь в виду того, у которого есть личная служанка, верно?»
— «, на вид ему около семи-восьми лет. Я слышала, что он сын богатого торговца из Страны Учёных, но также ходят слухи, что он сын высокопоставленного дворянина. Кроме этого, в нём, похоже, нет ничего примечательного.”
— Понятно.»
Сидя за чайным столиком, Шарлотта кивнула, выслушав отчёт Грейс. Она изящно отпила глоток чая, прежде чем взглянуть на лекарство лежащее на столе. Она взяла его с покрасневшим лицом и поспешно сунула в карман.
Завтра ночью им предстояло спасти Роэла из лап варварской принцессы Остина, но это была ещё и ночь, когда Аврора даровала свои благословения парам. Если ей действительно удастся спасти Роэла и избавиться от этих бельмов на глазу, то не исключено, что под влиянием их трогательного воссоединения и амурной атмосферы может что-то произойти…
Это лекарство может оказаться как раз кстати.
Грейс с улыбкой наблюдала, как Шарлотта тихонько коснулась своего переднего кармана. Как личная горничная Шарлотты, она была свидетельницей романтического путешествия между этими двумя и полностью поддерживала решение своей юной мисс. Чёрт возьми, она даже начала строить планы относительно образования их будущего ребёнка!
(Юная мисс, делайте то, что считаете нужным, а всё остальное предоставьте нам!»)
Ранее днём Шарлотта пыталась определить местонахождение Роэла, но странное дело — золотая монета на карте всё время возвращалась на исходное место. Она попробовала применить другие заклинания, но все они показывали, что Роэл находится в непосредственной близости от неё.
Первой мыслью, пришедшей Шарлотте в голову, было то, что Роэл в настоящее время проживает в том же отеле, что и она. Без каких-либо колебаний она приказала тщательно проверить всех обитателей отеля. Тем не менее, после нескольких часов тайного расследования и небольшого переполоха, вызванного задержанием двух подозрительных личностей, результат был отрицательным.
Это сильно озадачило Шарлотту. Её заклинания прорицания были дополнительно усилены её родословной способностью, Арбитром судьбы и балансом Богини Судьбы, что придавало им невероятно высокую точность. Её заклинания редко терпели неудачу.
— Может быть, моё предсказание было прервано каким-то заклинанием, скрывающим судьбу, или магическим инструментом?” — пробормотала она.
Не в силах понять эту необъяснимую ситуацию, она могла лишь сделать вывод, что её первое заклинание прорицания не сработало, а последующие, которые отражали, что Роэл находился рядом с ней, подразумевали ‘время воссоединения’, а не ‘физическую близость’.
— Похоже, мне остается только подождать до завтра и посмотреть, чем это обернётся.”
— Юная мисс, Её Высочество Нора прислала сообщение, в котором советует нам больше не поднимать шума. Она обеспокоена тем, что наши действия могут встревожить врага.”
— Тск. Скажи ей, что я получила её сообщение.”
Шарлотта понимала, что всё может усложниться, если Лилиан узнает, что они тоже находятся в городе, поэтому ей оставалось только неохотно кивнуть головой в знак согласия. Раздосадованная, она поднялась на ноги и отправилась на прогулку, чтобы немного остыть.
Без её ведома шестеренки судьбы уже начали вращаться.
В соседней комнате 302 Роэл переоделся в тёмно-синий костюм. Он сидел перед зеркалом, пока Лилиан занималась укладкой его непослушных длинных волос. На его лице играла полная ожидания улыбка.
Будучи гурманом, Роэл всегда предъявлял высокие требования к еде, и те блюда, которые он ел в течение их полумесячного путешествия, были невыносимы по его стандартам. По сути, это были безвкусные пайки, предназначенные только для того, чтобы набить желудок. Поэтому первое, что он хотел сделать по возвращении в цивилизацию, — это удовлетворить свои вкусовые рецепторы.
— Ночь Авроры наступит завтра. Поэтому, почему бы нам сегодня не попробовать фирменные блюда северного региона?»
— Это звучит как прекрасная идея. Если я правильно помню, герцогство Эйрбовер славится своим тюленьим мясом. Интересно, каково оно на вкус…»
Роэл погладил свою нижнюю челюсть с любопытным блеском в глазах. Странно зрелый жест, исходящий от его молодого тела, выглядел настолько интересно, что вызвал смех на губах Лилиан.
Несколько мгновений спустя Лилиан отложила расчёску, а Роэл закончил последние приготовления. Взявшись за руки, как пара, они начали выходить из комнаты.
— Блюда в северном регионе, как правило, довольно жирные. Если вам это не по вкусу, мы можем заказать что-нибудь другое.”
— Меня всё устраивает. Я соглашусь с твоим выбором, старшая.»
— Хотя я и рада, что вы уважаете моё мнение, вы не должны забывать о нашем нынешнем облике.»
— «, действительно. Не волнуйся, я не оплошаю перед другими.»
Роэл с улыбкой ответил на напоминание Лилиан, повернул ручку двери и открыл её. Первое же, что предстало его взору, была рыжеволосая девушка, проходившая мимо по коридору.