Глава 258 — Непостижимые чувства •
— «Его больше нет?»
Глядя на рассеивающиеся кусочки света, Роэл почувствовал неописуемую печаль, охватившую его сердце.
Он прекрасно понимал, что тот, с кем он разговаривал, был не более чем частицей его сознания, а настоящий Ро Аскарт уже давно был мёртв. Да что уж там говорить, их разговор и вовсе не был таким уж и долгим!
Но он всё равно ощутил глубокое чувство потери, когда Ро исчез.
Они были родственниками, связанными общими кровными узами, а также товарищами, идущими по одному пути. Всё это заставляло его чувствовать тесную связь с Ро, и тот также открыто выражал своё расположение к нему.
Дом Аскартов всегда испытывал недостаток потомства, так что у большинства его членов почти не было родственников в их эпоху. Это заставляло их ещё больше дорожить семейными узами. Кроме того, Роэл и Ро были наследниками рода Аскарт, поэтому их связь была глубже, чем у кого-либо другого.
Ро, казалось, обладал довольно озорным характером, который противоречил его хрупкой внешности, но Роэл ясно чувствовал груз ответственности, который он нёс под своим беззаботным поведением. Он дал много подсказок, которые, вероятно, невозможно было найти в нынешнюю эпоху, и Роэл не сомневался, что они помогут ему в будущем.
От Винстора к Ро и, наконец, к Роэлу, казалось, что три обладателя родословной Дома Аскартов участвовали в эстафете по раскрытию правды истории. Они стремились изменить свою собственную судьбу, судьбу Дома Аскартов, а также судьбу человечества. Винстор и Ро могли потерять свои жизни, но их усилия определенно не были напрасными.
Пережитые ими потрясения помогли проложить путь для Роэла. Возможно, Роэл тоже когда-нибудь преждевременно погибнет, пройдя по этому пути, но он не мог позволить себе вот так просто сдаться.
Он не мог допустить, чтобы тысячелетние накопления были разрушены в его руках.
Это была самая верная мысль, которая пришла ему в голову в тот момент, когда он получил кольцо Чёрной розы.
Роэл не мог сказать наверняка, было ли это воздействие кольца Чёрной розы или подземелья, но его раны, повреждения и истощённая мана постепенно исцелялись. Даже его потрепанная одежда возвращалась к своему первоначальному виду. Это невероятное зрелище заставило его глубоко задуматься о мистической природе ‘Ночи демонов’.
Размытое различие между реальностью и иллюзией в подземелье создавало удивительное явление. Однако он также знал, что это явление было развеяно во время битвы с Ро, поэтому было удивительно увидеть его возрождение после того, как он получил Кольцо Чёрной Розы.
(«Значит ли это, что феномен подземелья был как-то связан с Кольцом Чёрной Розы?»)
(«Кстати говоря, разве не было практически обманом то, что Кольцо Чёрной розы охранял чудовищно могущественный Ро Аскарт? У кого из первокурсников могли бы быть шансы против него?»)
(«Но теперь, когда я думаю об этом, в отличие от других Хранителей Кольца, клон Ро сохранил частицу своего сознания. Может быть, он намеренно хранил Кольцо Чёрной Розы, выжидая время, когда появится наследник рода Аскартов, чтобы доверить ему важную подсказку относительно ‘Академика’?»)
(«Рассматривая это под таким углом, можно предположить, что Ро играл с системой, чтобы кольцо Чёрной Розы никогда не попало в руки постороннего.»)
Роэл уставился на два кольца лежавших в его руке, размышляя об истине, но вскоре покачал головой и отбросил эти мысли на задворки сознания. Независимо от истины, ему пора было покинуть это место.
…
Хаос по периметру Туманного леса только что улегся, и элитные члены Аварийно-спасательной команды начали массово покидать это место. Директор Антонио также наблюдал за ситуацией в окрестностях. На соседнем балконе Крис с облегчением вздохнула и продолжила молиться за безопасность Роэла.
Всё произошло после предварительного испытания, когда сильнейшие среди первокурсников только начали сражаться с соответствующими им Хранителями Колец. ‘Ночь Демонов’ внезапно начала испускать сильные пульсации маны, интенсивность которых постоянно возрастала, и в итоге сработало последнее предупреждение. Столкнувшись с такой ситуацией, Нексус немедленно объявил Первый уровень кризисной тревоги, призвав аварийно-спасательную команду оставаться наготове и быть готовой броситься туда, когда это потребуется.
В отличие от предыдущих лет, в этом году среди претендентов были принцесса Теократии и дочь главы администрации Розы. Неудача здесь могла привести к катастрофическим последствиям для всего человечества. Напряжение создало настолько тяжелую атмосферу, что у начальника Нексуса случился сердечный приступ, и его увезли врачи академии.
К счастью, пульсации маны вскоре исчезли.
Возможно, директор Антонио имел какое-то более глубокое представление о подземелье, поскольку он не выглядел слишком обеспокоенным. Когда подземелье снова стало стабильным, нервная толпа вздохнула с облегчением и начала покидать территорию. Таким образом, кризис был окончательно разрешён.
В этот момент толпа из нескольких тысяч человек, состоящая как из первокурсников, так и старшекурсников, с нетерпением ждала результатов испытаний. Среди них были дворяне Теократии и Розы, новички, ищущие поддержки, студенты-старшекурсники, которые не очень хорошо учились в академии, а также банкиры и игроки. Независимо от этого, все они были здесь с общим намерением стать свидетелями рождения нового Хранителя Кольца.
У Хранителей Колец были специальные тренировочные поля, предназначенные для их личного использования, и они могли создавать фракции. Принадлежность к этим фракциям давала ощутимые преимущества, например, эксклюзивные права или приоритет в использовании некоторых объектов. Но для многих важнее были отношения с товарищами по фракции, которые завязывались с годами, ведь эти связи могли приносить пользу даже после окончания школы.
Однако самым важным для Хранителя Кольца было право голоса в Совете Роз, которое могло повлиять на динамику власти в академии. В настоящее время по одному Хранителю Кольца было на втором, третьем и четвертом курсах, поэтому было бы идеально, если бы он появился и на первом курсе. В противном случае первокурсники лишатся многих преимуществ и останутся без представительства в Совете Роз.
Время медленно текло на фоне возбуждённого ропота толпы.
В расположенной неподалеку временной базе Отдела Исполнения Наказаний черноволосая молодая девушка с болезненным выражением лица схватилась за грудь. Рядом с ней на земле валялась опрокинутая чашка.
С тех пор как начались неестественные пульсации маны, Лилиан чувствовала себя крайне неуютно. В её сердце нарастало чувство разочарования и тревоги, и она никак не могла успокоиться. Более того, с каждым мгновением ситуация ухудшалась.
В обычных обстоятельствах она, будучи Хранителем Кольца Пурпурной Розы, никогда бы не пришла в это место. Чтобы поддерживать иерархию в динамике власти, она бы избегала уделять слишком много внимания недавно коронованным Кольценосцам, дабы держать их гордость в узде. Однако тревожное ощущение, которое она почувствовала, не оставило ей иного выбора, кроме как прийти сюда.
(«Что происходит? Почему беспорядки в подземелье оказывают влияние на мои эмоции? И… что это I_фри_ за жуткое чувство, которое я сейчас испытываю?»)
Не в силах ничего понять, Лилиан нахмурилась в разочаровании. Она не могла понять, в чём дело, но ей казалось, что она вот-вот потеряет что-то очень важное для себя. Как человек, никогда прежде не испытывавший ни родственных, ни романтических чувств, это ощущение было для неё непостижимым.
Пока она пребывала в расстроенных чувствах, в Туманном лесу послышались шаги. Ученики, бросившие вызов Хранителям Кольца, наконец-то вернулись, но большинство из них были полны вздохов. И только когда мощная пульсация маны распространилась по окрестностям, а значительно увеличившийся дух-проводник осветил окрестности, среди толпы раздались одобрительные возгласы.
Победитель наконец-то был здесь.