Глава 351,2 Политика •
Дэмиен усердно тренировал его, потому что хотел, чтобы он вышел победителем на церемонии пробуждения и принес честь их клану.
Арло относился к нему как к своему сыну, потому что чувствовал вину за то, что игнорировал его в течение многих лет, но не все это можно было объяснить такой простой причиной. Можно было бы приютить нищего в своем доме из чувства вины или сочувствия на день или два, но только дурак позволил бы нищему остаться в своем доме навсегда. Вспоминая, как он тренировал его, Рой понял, что у него было сильное желание сделать его сильным. Откуда это взялось, он не мог точно определить, но предположил, что это могло быть потому, что он хотел увидеть, как он победит самого молодого принца Империи, или у него могли быть какие-то другие причины.
Наконец, его сводный брат Артур дал ему эликсир, потому что во всем клане Болдуинов только у него был шанс заработать жетоны в мистическое царство запретной столицы в этом году.
«Твой вывод верен. Я мог бы сделать этот банкет чем-то посредственным, поскольку ты всего лишь кузен, которого я едва знаю, — с легкой улыбкой, мелькнувшей в уголках его рта, сказал Дэмиен, — Но я зашел так далеко, потому что на твоем пути подстерегает большая опасность.»
«Он знает, что я планирую исследовать Пепельные земли сегодня вечером?» Рой принял его слова близко к сердцу.
«Твой пункт назначения — округ Константин. Может ли быть так, что дорога между этим местом и пунктом назначения снова кишит зверями? Но мы разобрались с этим четверть года назад».
Джулиан был довольно хорошо осведомлен о регионах, окружающих его родину. Как сын графа, несмотря на то, что он не интересовался географией, это было насильно вдолблено в его мозг учителями, которых нанял его отец.
Он знал, что дорога, соединяющая их земли и округ Константин, будет кишеть зверями раз в три года. Это происходит потому, что дикая местность, через которую проходит дорога, была домом для похотливых зверей, которые часто совокупляются. Когда их население увеличивается до такой степени, что леса становится недостаточно, чтобы прокормить их, они рассредоточиваются и создают проблемы на дорогах, грабя и убивая торговцев и невинных прохожих.
Об их уничтожении не могло быть и речи, так как для этого потребовалось бы армия. Лес был их родиной. Преследовать их там было чрезвычайно сложной задачей. Одни только потери были бы настолько астрономическими, что граф, он же отец Джулиана, был бы отправлен на эшафот. Он потерял бы свой статус, а также свои земли. Это было бы тяжелым ударом для их семьи.
Таким образом, граф требовал только расчистить дорогу от зверей.
Последняя чистка произошла всего три месяца назад.
Оставалось еще два года и семь месяцев до того, как эта дорога будет кишеть зверями. Именно столько времени потребуется им, чтобы размножиться настолько, что лес не сможет их прокормить.
«Нет. Это не то, что ты думаешь. Не похоже, что такая маленькая проблема потребовала бы моего появления».
Прервав Джулиана, Дэмиен достал письмо из-под своего черного пальто и развернул его.
Только отец Джулиана, его старший брат и их ближайшие советники имели право рассылать его.
Дэмиен положил это на стол: «Это было отправлено мне не так давно. В нем говорится, что граф Константин просит всех феодалов близлежащих графств прийти к нему на помощь. Есть подозрение, что рой в ближайшее время начнет атаку на графство, город и деревни, находящиеся под его управлением.»
В Империи Запретная столица была окружена четырьмя герцогствами.
Эти герцогства контролировали четыре региона, а именно Западный, Восточный, Северный и Южный регионы.
В этих регионах было много графств, городов и деревень.
Последние два контролировались феодалами или дальними родственниками высшей знати и поддерживались графствами.
Дэмиен находился под прямым правлением графа Бадульфа, поскольку он был феодалом, правящим деревней, которую поддерживало графство Болдуин.
У графа Свирепого Меча были хорошие отношения с графом Константином.
Чтобы не разрушить дипломатические отношения между двумя графствами, Дэмиену пришлось принять этот приказ, хотя он и не подчинялся непосредственно графу Константину.
«Но как такое могло случиться?» Джулиан сказал: «У нас даже не было никаких крупных стычек за последние 15 лет. Обе стороны мирно жили на своем клочке земли. И I_фри_ я не помню, чтобы мы делали что-то, что могло бы вызвать их гнев. Почему ситуация внезапно ухудшается?»
Дэмиен объяснил: «Лорду Запада никогда не нравилась семья Константин. Их вражда уходит корнями в далекое прошлое, и ненависть между ними взаимна. Лорд был избит до полусмерти и взят в плен в последний раз, когда пытался вторгнуться в графство. Он был освобожден, потому что вмешался царь зверей, и Славное Солнце издало указ, в котором говорилось, что мы должны простить его на этот раз. Все думали, что это только вопрос времени, когда грязная шавка придет и укусит их снова. Но, к нашему удивлению, с тех пор он стал относиться к нам лучше. Он даже не лаял на нас. Однако все это было на поверхности».
Дэмиен продолжил: «За нашей спиной он медленно наращивал свою мощь, чтобы однажды отомстить.
«И теперь он больше не может ждать. Он собирается развязать войну с графством. Недавняя миграция зверей — верный признак этого». Объяснил им Дэмиен.
‘Значит, он не знает». Выслушав его, Рой понял, что Дэмиен не знал, что он планировал сделать сегодня вечером. Это облегчило ему задачу.